参议院参政杨惺吾先生守敬于民国三年逝世，兹特将先生事迹详志之。先生湖北宜都县人，同治壬戍科举人，曾任黄冈县学及黄冈府学教授，选授安徽霍山县知县，由张文襄改保内阁中书，历充礼部礼学馆顾问、出使日本大臣随员、湖北勤成学堂、存古学堂、总教两湖书院、分教通志局编纂等职。民国成立，充参政院参政。卒后，追赠少卿。生于道光乙亥年，卒于旧历乙卯年，享年七十有六。
先生二十三岁即举于乡，往来南北，所与游皆当代名人。生平着述甚富，经其考订刻行及题跋之碑帖不下数百十种，就中如《日本访书志》、《续补寰宇访碑录》、《隋书·地理志》，考证《水经注》，考证诸书，尤为精心之作。此外就所见宋元板本，古书刻有留真谱若干卷，题跋碑板考证文字及诗文杂稿有晦明轩稿若干卷。而尤以《水经注》疏稿本数百卷，补正全谢山戴东原诸家之纠误，为先生生平用力最勤考证极精之书，徒以卷帙繁多，无力刊刻。新会梁先生任司法总长，时曾将先生着述数种代呈总统，总统许以由公家出资刻布。先生亦自言，若亲见此书出版，即死亦瞑目也。
先生于光绪初元随侍读学士何如璋出使日本，使事之暇，搜求旧籍。凡彼都所藏古代先秦佚书，靡所不访，《日本访书志》之作盖成于是时。及遵义黎庶昌莼斋，代为出使大臣，尤重先生。黎氏搜刻古佚丛书，所收旧本二十六种，均足以裨益多闻。顾先生自言谓所收之书不尽如原意，因黎氏自负通识，好自主张也。日本诗人如森槐南，经学家竹添进一，书家中村不折等均与先生往复论学。中村善画兼喜作书，亦尝问执笔法于先生。故日人至今言彼中六朝书派，自先生倡之也。
先生知名甚早，少时刻苦独学，家贫授徒自给，中岁授霍山知县，亦未到官。书名重于海内，富商海贾或奉币请书，先生亦颇资之以自养。所见碑帖甚富。康有为着《广艺舟双》、《楫评书》、《论字士》多宗之先生，在上海见之即席为纠正十数条，见者服其精博。张文襄兴学两湖以先生为鄂中老宿，甚礼重之。端忠敏尤服其碑板之学，举所藏古今名人字画、碑帖尽委先生考正题跋。与长沙王益吾、阁学先谦为同年至好，论学之书往来不绝。先生卒后一日，阁学犹以书抵先生京寓，考论《水经注》凡数百言，盖不知先生已易箦也。卒时孙光随侍在侧，长君道存已前卒，次君只仲、三君秋浦闻讣后，均由湖北上海先后来京。先生家中食指众多，常忧贫乏，惟藏书甚富，分存于上海北京者尚有数十万卷。诸子亦颇能世其家学，总统恤令谓其学术湛深，着述甚富，硕德耆献，海内知名，总括平生庶几尽之。盖自先生逝后，不独湖北少一老辈，即东南耆旧亦凋零略尽矣。先生晚年，自号邻苏老人。
先生之病，实系中风。盖与前此督办浦口商埠事宜之沈秉同一病症。沈病终之前一夕，犹与友人宴谈甚欢，翌日，乃不起。杨则于夜间出室便溺，溺已入室，遽尔长逝，亦可异也。按前清光宣之际，大臣寿终，多以中风。当时都中某报有插画一幅，其图状已不可想像，第忆其所题字为“古大臣风”四字，以风字解，作中风之风，亦殊俊妙。今以沈杨两公观之，则此风犹被于民国也。