源彪，字文宗，学识渊博，机智敏捷，年轻时就很有名气。魏永安年间，因为父亲的功劳被赐爵为临颍县伯。天平四年(537)，任凉州大中正。等到齐文襄掌权，淘汰台、郎的官员，任命文宗为尚书祠部郎中。皇建二年(561)，升迁为泾州刺史。文宗待人接物有恩德讲信义，使得边境和平，为邻近地方上下所钦佩敬服，前任刺史在任期间被邻境劫掠去的人，大多被他们放还。后来又迁任秦州刺史。他的车马起程赴任时，皇帝特地赏赐他车后鼓吹的仪仗，当时李孝贞为使节访问陈，陈帝道：“齐朝廷还派源泾州到瓜步来当政，真可称为‘通和’呀！”
武平三年(572)，源彪被授予秘书监之职。陈将吴明彻进攻淮南，历阳、瓜步等相继失守。赵彦深在起居省与源彪密商退敌之计。源彪道“：朝廷看待淮南之地的失陷，像丢了些草箭一样不在意。我认为应该将淮南委托给王琳，但昙顼显然不甘心做他部下。”彦深道“：贤弟说的是条良策，但费尽口舌争了十天，朝廷已经不会再答应了，现在事情已到了这个地步，还有什么可说的！”于是两人面面相视，黯然泪下。等到齐被灭国，源彪和阳休之等十八人进京，被授为仪同大将军、司成下大夫。隋开皇年间，官拜莒州刺史，因患病离职，后来去世。
源彪以贵族子弟的身份入朝为官，有善于应变的才干和渊博的学识，以办事干练而知名。但他好出入权贵显要之门，当时都评论他善巴结攀附。