孔范字法言，会稽山陰人。曾祖父孔景伟，是齐朝的散骑常侍。祖父孔滔，是梁朝海盐县令。父亲孔岱，历任清雅显要之职。
孔范从小好学，博览史籍。陈太建年间，任宣惠将军江夏王陈伯义长史。陈后主即位后，作都官尚书，和江总等人都是后主的狎日匿小人。孔范仪表出众，举止高雅，文章丰沛华丽，又善作五言诗，故尤其被后主宠爱。后主生性愚笨狠毒，不愿别人说自己的过失。每做什么坏事，孔范必定为他曲意文饰，称扬赞美。当时孔贵人顶受宠爱，孔范与她结为兄妹，因而宠幸恩遇更加优厚，后主对他言听计从。朝廷公卿都怕他，他因此便骄矜自大，认为他的文武才能整个朝廷无人能比得上。孔范怂恿后主说：“外面诸将领出身行伍，只不过匹夫之勇。深谋远虑之事，他们怎么能懂。”后主拿这话问施文庆，文庆怕孔范，便曲意附和，后主更认为孔范说的对。从此将帅只要小有过失，就夺去兵权，分派他们去作下级文吏。
隋军将要渡江，群臣请后主设置防御，施文庆从中阻挠，后主因此迟疑未决。孔范上奏说；“长江天堑，自古隔断南北，敌寇岂能飞渡？都是边将想立功，谎报军情紧急。我自恨职位低下。敌寇如果能来，我一定能立功作太尉公了。”有人瞎传说北军的马死了，孔范却说：“它们早晚得是我们的马，为什么死了呢。”后主笑了，认为他说得好，因此并不认真防备。
不久隋将贺若弼攻陷南徐州，俘获守将庄元始。韩擒虎攻陷南豫州，打败水军都督高文泰。孔范与中领军鲁广达屯兵白塔寺。后主拿出许多金银丝绸，招募人去立功，孔范平时不与武人交往，所以没有人肯来，只有不少商贩和轻薄子弟来跟随他，高丽、百济、昆仑等外国军队受他指挥。当时任蛮奴请求不要出战，而由自己率兵渡江攻击隋大军侧后。又有司马消难对后主说：“贺若弼如果登高点起烽火，与韩擒虎相互呼应，鼓声连成一片，人心必然溃散。请赶紧调兵北面占据蒋山，南面截断淮水，扣留出战将士的妻儿作人质，多给他们赏赐。陛下带精兵万人，坚守城中不要出战。不超过十天，隋军粮尽，贺若弼、韩擒虎的人头便可献进宫内。”孔范想立功，决意出战，就对后主说：“司马消难狼子野心，任蛮奴是淮南粗鄙之人，他们的话都不可信。”他们的建议便都未能实行。
隋军逼近以后，蛮奴又想作持久战，孔范又上奏说：“请速决一战，我要像窦宪破匈奴那样为皇上建功立业。”后主听从了他。第二天，孔范带着招募来的那帮人居于队伍中间，去迎击隋军，还未布阵便都逃跑了，孔范脱身而逃免于被俘。不久国亡，和后主作为俘虏被带到长安。
当初，晋王杨广杀了陈朝五个奸佞之人，而孔范与散骑常侍王王差、王仪、御史中丞沈馞罪恶没被揭露，因此幸免。等到长安后，他们所作坏事败露，隋文帝因他们奸佞谄媚，欺惑君主，全部公布他们的罪恶，称为“四罪人”，流放到边远地区，来向吴、越之人谢罪。王王差、王仪都是琅笽人。王王差刻薄贪婪卑鄙，忌才害能。王仪专门揣摸君主心思，察颜观色，曲意谄媚，又把两个女儿献给后主，以求亲近。沈馞陰险毒辣，苛刻残酷，说话奸邪谄媚，因此将他们一起治罪。