李观，他的祖先从赵郡迁移到洛阳，所以是洛阳人。年轻时深沉忠厚言语少。凭谋略向朔方节度使郭子仪求官，郭子仪派他辅佐坊州刺史吴亻由，任防遏使。因为服父亲的丧辞职。吐蕃侵入内地，代宗流亡陕州，李观隐居周至县，率领家乡子弟一千人守卫黑水，敌军不敢侵犯。岭南节度使杨慎微上奏朝廷任李观为偏将，徐浩、李勉代任节度使，常依靠他处理军政事务。多次捕获平定巨盗。升任大将，试殿中监，征召为右龙武将军。
泾州的部队叛乱，李观刚好轮到保卫皇帝，就统领一千多兵到奉天给德宗随从护驾。朝廷命令他督察各路部队，整顿巡逻队，增加招募五千兵员，鼙鼓咚咚，旗帜飘扬，士气更加振奋。赏赐二百户的赋税，封两个儿子为八品官。随护皇帝车驾到梁州，皇帝回京城后，任命他总领后军。升任四镇、北庭行军泾原节度使。在驻地四年，训练部队，储藏的粮草丰足。平凉城会盟，没让吐蕃阴谋得逞。这年，李观回京都朝见皇帝，提前一天出发上路，敌军到日期派出精锐骑兵狙击，没有追上，就离开了。任少府监、检校工部尚书。病故，追封为太子少傅。