处不讳之朝而言嬗代之事，信无尤也乎！虽然，吾有说焉。
盖本朝，厚爱前代者也。乾隆四十年，于明代抗拒本朝植义不屈之人，而有「胜朝殉节诸臣录」以表之；于明代投顺本朝奔走创业之人，而有「贰臣」、「逆臣」诸传以耻之。于「殉节」一录，有专谥、通谥、祠祀之分；于「贰臣」一传，有甲编、乙编之别：亦若为明人报功、抒愤者然，何其快也！乌乎！兹录，兹传之人，当夫供职明廷，连镳汇进，无差别也；或跻膴仕、或被儒冠、或牧方隅、或亲戎马，无妍媸也。一心腾坠，一念死生；顺逆互为往来，身名各分存朽。被衮褒于异代，何荣？荣乎其克保我邦家也。受钺诛于朽骨，何辱？辱乎其湛覆我邦家也。乌乎！爱国之杰，其遗泽果及身而斩矣乎？有山川阻隘以湮之，有子姓零替以蚀之，有文献凋弊以佚之，有兴朝之严刑峻法、迭兴大狱以束缚而禁锢之；皆末造英豪九死不还，一瞑无可回春之巨阨也。于是，国史攘之，不予书其详；宗族屏之，争与讳其事；官书方志，淆列疑似而隐其真；私家断简，摭拾一二而閟其绩。口碑隐约，荒略无绪，而末由究稽。乌乎！爱国之杰，其遗泽果及身而斩矣乎？
若吾黄明季四十八砦诸豪者，吾哀之、痛之、景之、企之、髣之、佛之；发箧陈书，耳治口讯，留心越二十年之久，采书积八、九十种之多，比类属词，神昏目倦，始克一二补缀。若有以钩其沈、启其键、发其覆而表其微。既大恨我生太晚，上不逮四库馆销毁禁书之前；又自念出身太迟，进不获入中秘探国初之档：所得盖亦仅矣。然犹幸及我身为之，尚赖有此一、二之存也。即此一、二之存，虽谓出于本朝厚爱前代之留遗可也。何也？曰：开创之朝，引用降虏，权宜也；戈鋋所指，手戮烈士，亦权宜也。虽然，引用其人，不能不心恶其人；手戮其人，不能不心佩其人：公理也。人谁无国，恶之、佩之，各依其神明所注之国而生贵尚与裁抑之心。贵尚、裁抑因乎国，斯不得不激励我人爱国之心。「殉节」一录、「贰臣」一传，其示人以法外之意乎？芸芸编氓，仰窥宽大，因得各摭所闻之精忠谠节，斤斤护持于雷霆震怒之余，而诸人者遂藉以播蠹蚀之姓字于人往风微之口。乌乎！诸人者皆于朱明末造有关系之人也；腾裁笔舌，举皆以明代人还之明代焉，又安得不归功于本朝乎？
后之君子，有陋我闻见之隘者，本此益之；其尤我先哲人九地之灵，引领倾望于不已者尔。
光绪三十四年春三月，罗田王葆心谨识于京师宣南坊海王村。