高祖皇后李氏，晋阳人，她父亲是农民。高祖年少时当兵，在晋阳牧马，夜入农家抢走了她。高祖当了节度使，李氏被封为魏国夫人，生隐帝。
开运四年(947)，高祖在太原起兵，赏军士，钱不够，想重敛民户。皇后劝告说“：现在正起事，号称义兵，民众还没得到好处就夺他们的财产，这绝不是新天子要救民众的原意。现在后宫所有，都拿出来虽然不够。士卒也不会因此而埋怨。”高祖听了，改变愁容，高兴地感谢她。高祖即位，立为皇后。高祖死，隐帝册尊为皇太后。
皇帝年少，多次与小人郭允明、后赞、李业等在宫中游戏，太后每次都责备他。皇帝说“：国家的事，外面有朝廷，不是太后应该管的。”太常卿张昭听说了，上疏劝告皇帝，说：“亲近师傅，请教正直人士，学得聪明能干。”皇帝更加不醒悟。后来皇帝就只与允明等人商议，直到灭亡。
以前，帝与允明等人商议杀杨..、史弘肇等人，商定后才进见告诉太后。太后说：“这是大事，应当与宰相商议。”李业在旁说“：先帝平时说，朝廷大事，不问书生。”太后认为这样做不对，帝拂衣而去，说：“何必与妇人商议？”..等死，周太祖向京城进兵，慕容彦超在刘子陂被打败，帝想自己率兵出征，太后制止他说：“郭威本来是我家人，如果不遇到危难，绝不肯到这种地步！现在若按兵不动，下诏安慰郭威，威必然说明原因，那么君臣之间，都可以保全。”帝不听从而出征，以至于死。
周太祖入京，凡事都称太后诰命。不久，商议立湘阴公斌贝为天子，斌贝未至，太祖才请太后临朝。不久，太祖出征契丹，军士拥立为帝，然后回京。太祖请尊太后为母，太后下令曰：“侍中功劳大，德高望重，消除祸乱，安定国家，天意民意归属，军民拥戴，亿兆同欢。我已年老遇到多难的时候，只有托付始终。接来信，如母相待，感谢得涕泪交流。”于是把后迁到太平宫，上尊号曰昭圣皇太后。显德元年(954)春死。