《通鉴胡注表微》是抗日战争时我在北京写的。
南宋史学家胡三省，宋亡後，坚决不做元朝的官；他隐居山中，渡过极艰苦的生活，在图书很难得的情况下，完成了二百九十四卷《通鉴》的注解。像《通鉴》这样一部包括一千多年历史的编年巨著，要给它做注解，无疑是一项艰辛的工作。虽说前四史有旧注，但不是都可采用；至于晋到五代各史，本来都没有注。胡三省能够有这样惊人的成就，实在值得敬佩。《胡注》不仅对阅读《通鉴》有很大的帮助，而且对研究晋、宋以来诸史也有很多启发。所以说《胡注》和《通鉴》同样是我国珍贵的文化遗产。
胡三省（一二三〇——一三〇二）是浙东宁海人，字身之。他生当我国历史上民族鬬争非常激烈的时期。他出生以前，中国北部已经被金占领；还在幼年，元又灭金侵宋；以後他就在宋元长期战争的环境裏长大。宝祐四年（一二五六），他廿七岁，和文天祥、谢枋得、陆秀夫同中进士。据他儿子幼文写的墓志，他最初做吉州泰和县尉，调庆元慈谿县尉，由于刚直，得罪了庆元郡守厉文翁，罢了官。此後，他做过扬州江都丞、江陵县令、怀宁县令。咸淳三年（一二六七）做寿春府府学教授，佐淮东幕府。当时主管两淮制置司事的是李庭芝，他可能就是在李的幕下。咸淳六年（一二七〇）李庭芝调京湖制置，他回杭州。咸淳十年（一二七四），他主管沿江制置司机宜文字，当时制置使是汪立信。先是元军集中兵力围攻襄阳，汪立信曾献敌三策，宰相贾似道置之不理。敌三策可能就是胡三省所拟。襄阳失守，胡三省感到非常痛心，在《通鉴注》裏几次表示他的愤慨。
襄阳失守後，长江中下游很快就被元军占领。德祐二年（一二七六），临安失陷，帝后投降。再三年，文天祥在战鬬中被俘，张世傑覆舟牺牲，陆秀夫背负帝昺投海，胡三省那时正五十岁，他在悲愤之餘，就把全部精神寄托在他还没有完成的《通鉴注》上。到一二八五年，他五十六岁，这部书才脱稿，但修改功夫，一直继续到他七十三岁死的那一年。
胡三省亲眼看到宋朝在异族的严重压迫下，政治还是那么腐败，又眼见宋朝覆灭，元朝的残酷统治，精神不断受到剧烈的打击。他要揭露宋朝招致灭亡的原因，斥责那些卖国投降的败类，申诉元朝横暴统治的难以容忍，以及自己身受亡国惨痛的心情，因此，在《通鉴注》裏，他充分表现了民族气节和爱国热情。
但是，这样一位爱国史学家是在长时期裏被埋没着，从来就没有人给他写过传记。到清朝，有人认为他擅长地理，有人认为他擅长考据，才偶然提到他。至于他究竟为什么注《通鉴》？用意何在？从没有人注意，更没有人研究。相反的，有些人著书专攻击《胡注》，但是谈到的都是注中的小毛病，无关宏旨。
我写《胡注表微》的时候，正当敌人统治着北京；人民在极端黑暗中过活，汉奸更依阿苟容，助纣为虐。同人同学屡次遭受迫害，我自己更是时时受到威胁，精神异常痛苦，阅读《胡注》，体会了他当日的心情，慨叹彼此的遭遇，忍不住流泪，甚至痛哭。因此决心对胡三省的生平、处境，以及他为什么注《通鉴》和用什么方法来表达他自己的意志等，作了全面的研究，用三年时间写成《通鉴胡注表微》二十篇。
近来好些朋友劝我重印这本书。我想，这是旧作，是没有学习过马克思列宁主义时旧作，仅限于当时的思想认识，自然有不少幼稚及迂阔的言论，但是作为对胡三省的研究，特别是他隐藏在文字裏的思想的探索，我是用了相当力量的。而且这本书对理解《通鉴》和《通鉴注》，可能是有帮助的。因此同意重印，并借此向大家请教。全书除稍删动个别字句外，仍按原稿不动，以为我学识的记里碑。至于标点符号，勘对原书和徵引书目等等，多靠刘廼龢同志，特此附记。
陈垣 一九五七年四月十五日
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(1) 本“重印後记”是陈垣先生1957年为科学出版社版《通鉴答胡注表微》撰写的。