欲明物体之位置者，不可不察其前后左右之地域；欲明英雄之事迹者，不可不察其前后时势之大概。吾今欲传德谟士，而先叙希腊者，亦此意也。
希腊者，半岛之国也。其地突出地中海，国内多山，间隔为市府十数。其中最强者，曰斯巴达，曰雅典。二国人种殊异，气候风俗亦不同。各树势力，以争霸业，以故二国相阋者久矣。其后波斯来侵，希腊全土，乃互解宿怨，结希腊大同盟，同心御侮。波斯来侵，一破之于马拉逊，再蹙之于拉米斯，国势益盛。自是雅典常为希腊盟主，斯巴达见雅典之寖强也，积不能平，遂酿衅隙，而有悲罗彭之战。希腊列国中，或党斯巴达，或助雅典。战役亘二十年，卒为斯巴达所胜。于是斯巴达遂执希腊之牛耳。顾斯巴达施政，喜专制，往往残酷其民。有齐武者，亦希腊中列国也。见斯巴达人民咸怨其上，知机有可乘，乃起与斯巴达战，大破其军。希腊统一之业，至是遂破。
先是希腊北境坎巴尼山外，有小国一，曰马其顿，与希腊为同种。然希人摈不与齿，号之曰夷狄，使不得位于列国中。顾其国民躯体强健，盛倡尚武之风，以故国力渐盛。至王非里世，乃大扬其威力。窥希腊有隙，欲举兵乘之。虽然，希腊之人民，爱自由之人民也。不自由而生，毋宁自由而死，此希腊人之恒言也。虽其时，民气颓丧，岂无一二义士，出而抗此大难者？而果也，有德谟士生于其间。
【批评】
希腊当时，所以能存立者，在于国民之独立心。国民之独立心，希腊之精神也。夫国民既有此精神，终不至于灭没。纵有失败，亦时机未至而已。德谟士即其精神之表现者也。无如当时社会心理，逐于物质，贿赂公行，是非倒置，其结果遂至于亡国。罗马末流，亦复如是。盖国之强也，在于社会精神之充满，而最足为精神之蠧者，无过于唯物论。夫人生于忧患，而死于安乐，国亦有然。汉文之治，号称承平，而贾长沙已为之痛哭。若至事已败坏，则社会虽复觉悟，恐亦无及。观于德谟士事迹，可以知其概矣。
要想辨明一个物体在哪个方位，就不得不观察这个物体所处前后左右的地理位置；要想讲述清楚一个英雄人物的生平事迹，就不得不观察他生活时代的社会状况。我现在要撰写德谟士的传记，首先要叙述希腊的情况，就是这个用意。
希腊是一个半岛之国，其国土伸向地中海，山脉众多，几十个城邦分布在半岛之中。其中实力最强的是斯巴达和雅典。这两个城邦种族极不相同，气候和风俗习惯也不一样。为了争夺霸业，两个城邦各自发展势力，所以两个城邦相互争斗了很久。之后，波斯人入侵希腊，希腊境内所有的城邦暂时化解了长久以来的恩怨，结成希腊大同盟，同仇敌忾，共同抵御外敌入侵。波斯人入侵时，希腊在马拉逊这个地方大败敌军，不久又在拉米斯这个地方再败波斯军队，希腊国力日益强盛。从这之后，雅典就经常作为希腊的盟主。而斯巴达看到雅典逐渐强盛，内心的愤恨久久不能平息，于是找借口制造了争端，引发了悲罗彭之战。希腊各个城邦中，有的追随斯巴达，有的帮助雅典。此次战争持续了二十年之久，斯巴达最终取得了胜利。于是斯巴达顺理成章地成了希腊的盟主。回顾斯巴达的执政方式，喜好专制，往往用残酷的手段镇压人民。有一个叫齐武的城邦，是希腊众多城邦中的一个，看到斯巴达的人民对斯巴达的统治怨声载道，知道自己有机可乘，于是向斯巴达宣战，大破斯巴达的军队。希腊半岛的统一，从此被打破。
早先，在希腊国境北部的坎巴尼山之外，有一个小国，叫马其顿，和希腊是同一个种族。然而希腊人却并不愿意提到这个国家，称它为夷狄，并且不让其在希腊的城邦中占有一席之地。马其顿人民身体强壮，崇尚习武之风，所以国力日渐昌盛。在非里当国王时，马其顿的势力更加强大。非里窥探到希腊境内的城邦之间有矛盾，于是想要发兵入侵希腊。即使在这种时候，希腊的人民也是崇尚自由的。若不能自由地生活，倒不如为自由而死，这是希腊民族的格言。在那个时候，希腊人民精神虽然萎靡不振，但又怎么会没有一两个仁人志士挺身而出来挽救大难呢？确实，出生在这样时代里的德谟士就是这种人。
【评论】
当时的希腊，之所以能够独立存在，是因为希腊的国民有追求独立之心。国民的独立之心就是希腊的精神。既然国民有这样的精神，最终也都不至于亡国。纵然会有失败，也只是时机还没有到来罢了。德谟士的身上就体现着这样的希腊精神。无奈的是，当时的希腊社会的普遍心思在于追求物质利益，公然行贿受贿，颠倒是非，结果就导致亡国。罗马帝国的后期，也是如此。大概国家的强盛，就是在于这个社会有饱满的精神，而最为毒害精神的，没有什么比得上唯物论了。忧愁患害可以使人生存，而贪图享乐安逸就会使人衰亡，那么国家也是如此。汉文帝统治时期，号称太平盛世，但是贾谊却为那个社会痛哭不已。如果国事已经败坏透顶，即使社会有觉悟，恐怕也无能为力了。看看德谟士的事迹，就可以了解一个大概了啊。