学而优则仕，仕而优则学，学与仕相因而实相成者也。未仕须学，既仕尤须学。不学而仕，则以庸劣谫陋之资，而忝居人上，胸无一物，而任性妄为，其不至误国计病民生者鲜矣。仕而不学，则挟我成见，而于时势之殊，境地之异，风土人情之不同，未尝一一参酌，而欲执一己之私心，狃平日之见闻，以辨论是非，兴革利弊，其不至误国计病民生者亦鲜矣。甚哉！学不必皆仕，仕未有不需学者也。且夫仕之需学，岂惟是诵诗书，谈道德，拘拘焉效腐儒之云为已哉？必将取古人所仕之事，参观焉，裁酌焉，古之所有，不必皆今之所无，古之所无，未必非今之所有，类而推焉，以此达彼，不蔑古亦不泥古，则古人之贶我良多，而于庶政之张弛，众类之取舍，斟酌尽善，而犹有误国计病民生者。呜呼！亦鲜矣。余夙观列史，每欲集古人之可法可戒者，汇为一帙，用资观省。嗣因滇南蓟北，七赴公车，道途迢递，安砚日少，遂至所愿不成。壬子，晤同年胡理生太史于都邸，促谈之下，理翁出乌润泉司马所辑居官日省录六卷示余。其体例仿从政遗规等书，而所引或正史，或外史，或古人训诫，或今时传闻，总以有益法戒为主，统曰居官。而下至郡县，上至督抚，以及公卿宰辅，靡不兼赅。披读之下，窃喜先得我心，流连不能释手。余未见司马，见司马之书，如见司马之为人，且见司马之为政矣。呜呼！世之不学而仕者，不必深论，亦有夙有博雅之名，一行作吏，而颠倒乖谬，上误国，下误民，以至于官谤丛集，陷于罪人者，大抵不知仕之需学也。使获司马之书，置之座右，事事省，时时省，念念省，当必迥不相侔矣。敬以告司马曰：请付诸梓，以公天下之为民上者。咸丰二年，岁次壬子，八月望日，赐进士出身、翰林院庶吉士、前国子监学正、古滇萧培元拜识。