起強圉協洽（丁未），盡上章涒灘（庚申），凡十四年。
光武皇帝建武二十三年（丁未、四七年）
春，正月，南郡蠻叛；遣武威將軍劉尚討破之。
夏，五月，丁卯，大司徒蔡茂薨。
秋，八月，丙戌，大司空杜林薨。
九月，辛未，以陳留玉況為大司徒。
冬，十月，丙申，以太僕張純為大司空。
武陵蠻精夫相單程等反，遣劉尚發兵萬餘人泝沅水入武谿擊之。尚輕敵深入，蠻乘險邀之，尚一軍悉沒。
初，匈奴單于輿弟右谷蠡王知牙師以次當為左賢王，左賢王次卽當為單于。單于欲傳其子，遂殺知牙師。烏珠留單于有子曰比，為右薁鞬日逐王，領南邊八部。比見知牙師死，出怨言曰：「以兄弟言之，右谷蠡王次當立；以子言之，我前單于長子，我當立！」遂內懷猜懼，庭會稀闊。單于疑之，乃遣兩骨都侯監領比所部兵。及單于蒲奴立，比益恨望，密遣漢人郭衡奉匈奴地圖詣西河太守求內附。兩骨都侯頗覺其意，會五月龍祠，勸單于誅比。比弟漸將王在單于帳下，聞之，馳以報比。比遂聚八部兵四五萬人，待兩骨都侯還，欲殺之。骨都侯且到，知其謀，亡去。單于遣萬騎擊之，見比衆盛，不敢進而還。
是歲，鬲侯朱祜卒。祜為人質直，尚儒學；為將多受降，以克定城邑為本，不存首級之功。又禁制士卒不得虜掠百姓，軍人樂放縱，多以此怨之。
光武帝建武二十四年（戊申、四八年）
春，正月，乙亥，赦天下。
匈奴八部大人共議立日逐王比為呼韓邪單于，款五原塞，願永為藩蔽，扞禦北虜。事下公卿，議者皆以為「天下初定，中國空虛，夷狄情偽難知，不可許。」五官中郎將耿國獨以為「宜如孝宣故事，受之，令東扞鮮卑，北拒匈奴，率厲四夷，完復邊郡。」帝從之。
秋，七月，武陵蠻寇臨沅；遣謁者李嵩、中山太守馬成討之，不克。馬援請行，帝愍其老，未許，援曰：「臣尚能被甲上馬。」帝令試之。援據鞍顧眄，以示可用，帝笑曰：「矍鑠哉是翁！」遂遣援率中郎將馬武、耿舒等將四萬餘人征五溪。援謂友人杜愔曰：「吾受厚恩，年迫日索，常恐不得死國事；今獲所願，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調，介介獨惡是耳！」
冬，十月，匈奴日逐王比自立為南單于，遣使詣闕奉藩稱臣。上以問朗陵侯臧宮。宮曰：「匈奴飢疫分爭，臣願得五千騎以立功。」帝笑曰：「常勝之家，難與慮敵，吾方自思之。」
光武帝建武二十五年（己酉、四九年）
春，正月，遼東徼外貊人寇邊，太守祭肜招降之。肜又以財利撫納鮮卑大都護偏何，使招致異種，駱驛款塞。肜曰：「審欲立功，當歸擊匈奴，斬送頭首，乃信耳。」偏何等卽擊匈奴，斬首二千餘級，持頭詣郡。其後歲歲相攻，輒送首級，受賞賜。自是匈奴衰弱，邊無寇警，鮮卑、烏桓並入朝貢。肜為人質厚重毅，撫夷狄以恩信，故皆畏而愛之，得其死力。
南單于遣其弟左賢王莫將兵萬餘人擊北單于弟薁鞬左賢王，生獲之；北單于震怖，卻地千餘里。北部薁鞬骨都侯與右骨都侯率衆三萬餘人歸南單于。三月，南單于復遣使詣闕貢獻，求使者監護，遣侍子，修舊約。
戊申晦，日有食之。
馬援軍至臨鄉，擊破蠻兵，斬獲二千餘人。
初，援嘗有疾，虎賁中郎將梁松來候之，獨拜牀下，援不答。松去後，諸子問曰：「梁伯孫，帝壻，貴重朝庭，公卿已下莫不憚之，大人柰何獨不為禮？」援曰：「我乃松父友也，雖貴，何得失其序乎！」
援兄子嚴、敦並喜譏議，通輕俠，援前在交趾，還書誡之曰：「吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好論議人長短，妄是非政法，此吾所大惡也，寧死，不願聞子孫有此行也。龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，父喪致客，數郡畢至；吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂『刻鵠不成尚類鶩』者也；效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂『畫虎不成反類狗』者也。」伯高者，山都長龍述也；季良者，越騎司馬杜保也；皆京兆人。會保仇人上書，訟「保為行浮薄，亂羣惑衆，伏波將軍萬里還書以誡兄子，而梁松、竇固與之交結，將扇其輕偽，敗亂諸夏。」書奏，帝召責松、固，以訟書及援誡書示之，松、固叩頭流血，而得不罪。詔免保官，擢拜龍述為零陵太守。松由是恨援。
及援討武陵蠻，軍次下雋，有兩道可入，從壺頭則路近而水嶮，從充則塗夷而運遠。耿舒欲從充道；援以為棄日費糧，不如進壺頭，搤其喉咽，充賊自破；以事上之，帝從援策。進營壺頭，賊乘高守隘，水疾，船不得上；會暑甚，士卒多疫死，援亦中病，乃穿岸為室以避炎氣。賊每升險鼓譟，援輒曳足以觀之，左右哀其壯意，莫不為之流涕。耿舒與兄好畤侯弇書曰：「前舒上書當先擊充，糧雖難運而兵馬得用，軍人數萬，爭欲先奮。今壺頭竟不得進，大衆怫鬱行死，誠可痛惜！前到臨鄉，賊無故自致，若夜擊之，卽可殄滅，伏波類西域賈胡，到一處輒止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。」弇得書奏之，帝乃使梁松乘驛責問援，因代監軍。
會援卒，松因是構陷援。帝大怒，追收援新息侯印綬。初，援在交趾，常餌薏苡實，能輕身，勝障氣，軍還，載之一車。及卒後，有上書譖之者，以為前所載還皆明珠文犀。帝益怒。
援妻孥惶懼，不敢以喪還舊塋，稾葬域西，賓客故人，莫敢弔會。嚴與援妻子草索相連，詣闕請罪。帝乃出松書以示之，方知所坐，上書訴冤，前後六上，辭甚哀切。
前雲陽令扶風朱勃詣闕上書曰：「竊見故伏波將軍馬援，拔自西州，欽慕聖義，間關險難，觸冒萬死，經營隴、冀，謀如涌泉，勢如轉規，兵動有功，師進輒克。誅鋤先零，飛矢貫脛；出征交趾，與妻子生訣。間復南討，立陷臨鄉，師已有業，未竟而死；吏士雖疫，援不獨存。夫戰或以久而立功，或以速而致敗，深入未必為得，不進未必為非，人情豈樂久屯絕地不生歸哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南渡江海，觸冒害氣，僵死軍事，名滅爵絕，國土不傳，海內不知其過，衆庶未聞其毀，家屬杜門，葬不歸墓，怨隙並興，宗親怖慄，死者不能自列，生者莫為之訟，臣竊傷之！夫明主醲於用賞，約於用刑，高祖嘗與陳平金四萬斤以間楚軍，不問出入所為，豈復疑以錢穀間哉！願下公卿，平援功罪，宜絕宜續，以厭海內之望。」帝意稍解。
初，勃年十二，能誦詩、書，常候援兄況，辭言嫺雅，援裁知書，見之自失。況知其意，乃自酌酒慰援曰：「朱勃小器速成，智盡此耳，卒當從汝稟學，勿畏也。」勃未二十，右扶風請試守渭城宰。及援為將軍封侯，而勃位不過縣令。援後雖貴，常待以舊恩而卑侮之，勃愈身自親。及援遇讒，唯勃能終焉。
謁者南陽宗均監援軍，援旣卒，軍士疫死者太半，蠻亦飢困。均乃與諸將議曰：「今道遠士病，不可以戰，欲權承制降之，何如？」諸將皆伏地莫敢應。均曰：「夫忠臣出竟，有可以安國家，專之可也。」乃矯制調伏波司馬呂种守沅陵長，命种奉詔書入虜營，告以恩信，因勒兵隨其後。蠻夷震怖，冬十月，共斬其大帥而降。於是均入賊營，散其衆，遣歸本郡，為置長吏而還，羣蠻遂平。均未至，先自劾矯制之罪；上嘉其功，迎，賜以金帛，令過家上冢。
是歲，遼西烏桓大人郝旦等率衆內屬，詔封烏桓渠帥為侯、王、君長者八十一人，使居塞內，布於緣邊諸郡，令招來種人，給其衣食，遂為漢偵候，助擊匈奴、鮮卑。時司徒掾班彪上言：「烏桓天性輕黠，好為寇賊，若久放縱而無總領者，必復掠居人，但委主降掾吏，恐非所能制。臣愚以為宜復置烏桓校尉，誠有益於附集，省國家之邊慮。」帝從之，於是始復置校尉於上谷甯城，開營府，幷領鮮卑賞賜、質子，歲時互市焉。
光武帝建武二十六年（庚戌、五Ｏ年）
正月，詔增百官奉，其千石已上，減於西京舊制，六百石已下，增於舊秩。
初作壽陵。帝曰：「古者帝王之葬，皆陶人、瓦器、木車、茅馬，使後世之人不知其處。太宗識終始之義，景帝能述遵孝道，遭天下反覆，而霸陵獨完受其福，豈不美哉！今所制地不過二三頃，無山陵陂池，裁令流水而已。使迭興之後，與丘隴同體。」
詔遣中郎將段彬、副校尉王郁使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十里。使者令單于伏拜受詔，單于顧望有頃，乃伏稱臣。拜訖，令譯曉使者曰：「單于新立，誠慙於左右，願使者衆中無相屈折也。」詔聽南單于入居雲中，始置使匈奴中郎將，將兵衞護之。
夏，南單于所獲北虜薁鞬左賢王將其衆及南部五骨都侯合三萬餘人畔歸，去北庭三百餘里，自立為單于。月餘，日更相攻擊，五骨都侯皆死，左賢王自殺，諸骨都侯子各擁兵自守。
秋，南單于遣子入侍。詔賜單于冠帶、璽綬、車馬、金帛、甲兵、什器。又轉河東米糒二萬五千斛，牛羊三萬六千頭以贍給之。令中郎將將弛刑五十人，隨單于所處，參辭訟，察動靜。單于歲盡輒遣奉奏，送侍子入朝，漢遣謁者送前侍子還單于庭，賜單于及閼氏、左、右賢王以下繒綵合萬匹，歲以為常。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、鴈門、上谷、代八郡民歸於本土。遣謁者分將弛刑，補治城郭，發遣邊民在中國者布還諸縣，皆賜以裝錢，轉給糧食。時城郭丘墟，掃地更為，上乃悔前徙之。
冬，南匈奴五骨都侯子復將其衆三千人歸南部，北單于使騎追擊，悉獲其衆。南單于遣兵拒之，逆戰不利，於是復詔單于徙居西河美稷，因使段彬、王郁留西河擁護之，令西河長史歲將騎二千、弛刑五百人助中郎將衞護單于，冬屯夏罷，自後以為常。南單于旣居西河，亦列置諸部王，助漢扞戍北地、朔方、五原、雲中、定襄、鴈門、代郡，皆領部衆，為郡縣偵邏耳目。北單于惶恐，頗還所掠漢民以示善意，鈔兵每到南部下，還過亭候，輒謝曰：「自擊亡虜薁鞬日逐耳，非敢犯漢民也。」
光武帝建武二十七年（辛亥、五一年）
夏，四月，戊午，大司徒玉況薨。
五月，丁丑，詔司徒、司空並去「大」名，改大司馬為太尉。驃騎大將軍行大司馬劉隆卽日罷，以太僕趙熹為太尉，大司農馮勤為司徒。
北匈奴遣使詣武威求和親，帝召公卿廷議，不決；皇太子言曰：「南單于新附，北虜懼於見伐，故傾耳而聽，爭欲歸義耳。今未能出兵而反交通北虜，臣恐南單于將有二心，北虜降者且不復來矣。」帝然之，告武威太守勿受其使。
朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書曰：「匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首，安則侵盜。虜今人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力，不當中國一郡，萬里死命，縣在陛下；福不再來，時或易失，豈宜固守文德而墮武事乎！今命將臨塞，厚縣購賞，喻告高句驪、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡、天水、隴西羌、胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不立於聖世！」詔報曰：「黃石公記曰：『柔能制剛，弱能制強。舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。』今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而復欲遠事邊外乎！孔子曰：『吾恐季孫之憂不在顓臾。』且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恆多失實。誠能舉天下之半以滅大寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。」自是諸將莫敢復言兵事者。
上問趙熹以久長之計，熹請遣諸王就國。冬，上始遣魯王興、齊王石就國。
是歲，帝舅壽張恭侯樊宏薨。宏為人，謙柔畏慎，每當朝會，輒迎期先到，俯伏待事；所上便宜，手自書寫，毀削草本；公朝訪逮，不敢衆對。宗族染其化，未嘗犯法。帝甚重之。及病困，遺令薄葬，一無所用。以為棺柩一藏，不宜復見，如有腐敗，傷孝子之心，使與夫人同墳異藏。帝善其令，以書示百官，因曰：「今不順壽張侯意，無以彰其德；且吾萬歲之後，欲以為式。」
光武帝建武二十八年（壬子、五二年）
春，正月，己巳，徙魯王興為北海王；以魯益東海。帝以東海王彊去就有禮，故優以大封，食二十九縣，賜虎賁、旄頭，設鍾虡之樂，擬於乘輿。
夏，六月，丁卯，沛太后郭后薨。
初，馬援兄子壻王磐，平阿侯仁之子也。王莽敗，磐擁富貲為游俠，有名江、淮間。後游京師，與諸貴戚友善，援謂姊子曹訓曰：「王氏，廢姓也，子石當屏居自守，而反游京師長者，用氣自行，多所陵折，其敗必也。」後歲餘，磐坐事死；磐子肅復出入王侯邸第。時禁罔尚疏，諸王皆在京師，競脩名譽，招游士。馬援謂司馬呂种曰：「建武之元，名為天下重開，自今以往，海內日當安耳。但憂國家諸子並壯而舊防未立，若多通賓客，則大獄起矣。卿曹戒慎之！」至是，有上書告肅等受誅之家，為諸王賓客，慮因事生亂。會更始之子壽光侯鯉得幸於沛王，怨劉盆子，結客殺故式侯恭。帝怒，沛王坐繫詔獄，三日乃得出。因詔郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數；呂种亦與其禍，臨命嘆曰：「馬將軍誠神人也！」
秋，八月，戊寅，東海王彊、沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延始就國。
上大會羣臣，問「誰可傅太子者？」羣臣承望上意，皆言「太子舅執金吾原鹿侯陰識可。」博士張佚正色曰：「今陛下立太子，為陰氏乎，為天下乎？卽為陰氏，則陰侯可；為天下，則固宜用天下之賢才！」帝稱善，曰：「欲置傅者，以輔太子也；今博士不難正朕，況太子乎！」卽拜佚為太子太傅，以博士桓榮為少傅，賜以輜車、乘馬。榮大會諸生，陳其車馬、印綬，曰：「今日所蒙，稽古之力也，可不勉哉！」
北匈奴遣使貢馬及裘，更乞和親，幷請音樂，又求率西域諸國胡洛俱獻見。帝下三府議酬答之宜，司徒掾班彪曰：「臣聞孝宣皇帝敕邊守尉曰：『匈奴大國，多變詐，交接得其情，則卻敵折衝；應對入其數，則反為輕欺。』今北單于見南單于來附，懼謀其國，故數乞和親，又遠驅牛馬與漢合市，重遣名王，多所貢獻，斯皆外示富強以相欺誕也。臣見其獻益重，知其國益虛；歸親愈數，為懼愈多。然今旣未獲助南，則亦不宜絕北，羈縻之義，禮無不答。謂可頗加賞賜，略與所獻相當，報答之辭，令必有適。今立稾草幷上，曰：『單于不忘漢恩，追念先祖舊約，欲修和親，以輔身安國，計議甚高，為單于嘉之！往者匈奴數有乖亂，呼韓邪、郅支自相讎隙，並蒙孝宣帝垂恩救護，故各遣侍子稱藩保塞。其後郅支忿戾，自絕皇澤，而呼韓附親，忠孝彌著。及漢滅郅支，遂保國傳嗣，子孫相繼。今南單于攜衆向南，款塞歸命，自以呼韓嫡長，次第當立，而侵奪失職，猜疑相背，數請兵將，歸掃北庭，策謀紛紜，無所不至。惟念斯言不可獨聽，又以北單于比年貢獻，欲脩和親，故拒而未許，將以成單于忠孝之義。漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，殊俗百蠻，義無親疏，服順者褒賞，畔逆者誅罰，善惡之效，呼韓、郅支是也。今單于欲脩和親，款誠已達，何嫌而欲率西域諸國俱來獻見！西域國屬匈奴與屬漢何異！單于數連兵亂，國內虛耗，貢物裁以通禮，何必獻馬裘！今齎雜繒五百匹，弓鞬韥丸一，矢四發，遺單于；又賜獻馬左骨都侯、右谷蠡王雜繒各四百匹，斬馬劍各一。單于前言「先帝時所賜呼韓邪竽、瑟、空侯皆敗，願復裁賜。」念單于國尚未安，方厲武節，以戰攻為務，竽、瑟之用，不如良弓利劍，故未以齎。朕不愛小物，於單于便宜所欲，遣驛以聞。』」帝悉納從之。
光武帝建武二十九年（癸丑、五三年）
春，二月，丁巳朔，日有食之。
光武帝建武三十年（甲寅、五四年）
春，二月，車駕東巡。羣臣上言：「卽位三十年，宜封禪泰山。」詔曰：「卽位三十年，百姓怨氣滿腹，『吾誰欺，欺天乎！』『曾謂泰山不如林放乎！』何事汚七十二代之編錄！若郡縣遠遣吏上壽，盛稱虛美，必髡，令屯田。」於是羣臣不敢復言。
甲子，上幸魯濟南；閏月，癸丑，還宮。
有星孛于紫宮。
夏，四月，戊子，徙左翊王焉為中山王。
五月，大水。
秋，七月，丁酉，上行幸魯；冬，十一月，丁酉，還宮。
膠東剛侯賈復薨。復從征伐，未嘗喪敗，數與諸將潰圍解急，身被十二創。帝以復敢深入，希令遠征，而壯其勇節，常自從之，故復少方面之勳。諸將每論功伐，復未嘗有言。帝輒曰：「賈君之功，我自知之。」
光武帝建武三十一年（乙卯、五五年）
夏，五月，大水。
癸酉晦，日有食之。
蝗。
京兆掾第五倫領長安市，公平廉介，市無姦枉。每讀詔書，常歎息曰：「此聖主也，一見決矣。」等輩笑之曰：「爾說將尚不能下，安能動萬乘乎！」倫曰：「未遇知己，道不同故耳。」後舉孝廉，補淮陽王醫工長。
光武帝中元元年（丙辰，五六年）
春，正月，淮陽王入朝，倫隨官屬得會見。帝問以政事，倫因此酬對，帝大悅；明日，復特召入，與語至夕。帝謂倫曰：「聞卿為吏，篣婦公，不過從兄飯，寧有之邪？」對曰：「臣三娶妻，皆無父。少遭饑亂，實不敢妄過人食。衆人以臣愚蔽，故生是語耳。」帝大笑。以倫為扶夷長，未到官，追拜會稽太守；為政清而有惠，百姓愛之。
上讀河圖會昌符曰；「赤劉之九，會命岱宗。」上感此文，乃詔虎賁中郎將梁松等按察河、雒讖文，言九世當封禪者凡三十六事。於是張純等復奏請封禪，上乃許焉。詔有司求元封故事，當用方石再累，玉檢、金泥。上以石功難就，欲因孝武故封石，置玉牒其中；梁松等爭以為不可，乃命石工取完青石，無必五色。
丁卯，車駕東巡，二月己卯，幸魯，進幸泰山。辛卯，晨，燎，祭天於泰山下南方，羣神皆從，用樂如南郊。事畢，至食時，天子御輦登山，日中後，到山上，更衣。晡時，升壇北面，尚書令奉玉牒檢，天子以寸二分璽親封之，訖，太常命騶騎二千餘人發壇上方石，尚書令藏玉牒已，復石覆訖，尚書令以五寸印封石檢。事畢，天子再拜。羣臣稱萬歲，乃復道下。夜半後，上乃到山下，百官明旦乃訖。甲午，禪祭地於梁陰，以高后配，山川羣神從，如元始中北郊故事。
三月，戊辰，司空張純薨。
夏，四月，癸酉，車駕還宮；己卯，赦天下，改元。
上行幸長安；五月，乙丑，還宮。
六月，辛卯，以太僕馮魴為司空。
乙未，司徒馮勤薨。
京師醴泉湧出，又有赤草生於水崖，郡國頻上甘露。羣臣奏言：「靈物仍降，宜令太史撰集，以傳來世。」帝不納。常自謙無德，于郡國所上，輒抑而不當，故史官罕得記焉。
秋，郡國三蝗。
冬，十月，辛未，以司隸校尉東萊李訢為司徒。
甲申，使司空告祠高廟，上薄太后尊號曰高皇后，配食地祇。遷呂太后廟主于園，四時上祭。
十一月，甲子晦，日有食之。
是歲，起明堂、靈臺、辟雍，宣布圖讖於天下。
初，上以赤伏符卽帝位，由是信用讖文，多以決定嫌疑。給事中桓譚上疏諫曰：「凡人情忽於見事而貴於異聞。觀先王之所記述，咸以仁義正道為本，非有奇怪虛誕之事。蓋天道性命，聖人所難言也，自子貢以下，不得而聞，況後世淺儒，能通之乎！今諸巧慧小才、伎數之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠之哉！臣譚伏聞陛下窮折方士黃白之術，甚為明矣；而乃欲聽納讖記，又何誤也！其事雖有時合，譬猶卜數隻偶之類。陛下宜垂明聽，發聖意，屏羣小之曲說，述五經之正義。」疏奏，帝不悅。會議靈臺所處，帝謂譚曰：「吾欲以讖決之，何如？」譚默然，良久曰：「臣不讀讖。」帝問其故，譚復極言讖之非經。帝大怒曰：「桓譚非聖無法，將下，斬之！」譚叩頭流血，良久，乃得解。出為六安郡丞，道病卒。
范曄論曰：桓譚以不善讖流亡，鄭興以遜辭僅免；賈逵能傅會文致，最差貴顯；世主以此論學，悲哉！
逵，扶風人也。
南單于比死，弟左賢王莫立，為丘浮尤鞮單于。帝遣使齎璽書拜授璽綬，賜以衣冠及繒綵，是後遂以為常。
光武帝中元二年（丁巳、五七年）
春，正月，辛未，初立北郊，祀后土。
二月，戊戌，帝崩於南宮前殿，年六十二。帝每旦視朝，日昃乃罷，數引公卿、郎將講論經理，夜分乃寐。皇太子見帝勤勞不怠，承間諫曰：「陛下有禹、湯之明，而失黃、老養性之福，願頤愛精神，優游自寧。」帝曰：「我自樂此，不為疲也！」雖以征伐濟大業，及天下旣定，乃退功臣而進文吏，明慎政體，總攬權綱，量時度力，舉無過事，故能恢復前烈，身致太平。
太尉趙熹典喪事。時經王莽之亂，舊典不存，皇太子與諸王雜止同席，藩國官屬出入宮省，與百僚無別。熹正色，橫劍殿階，扶下諸王以明尊卑；奏遣謁者將護官屬分止他縣，諸王並令就邸，唯得朝晡入臨；整禮儀，嚴門衞，內外肅然。
太子卽皇帝位，尊皇后曰皇太后。
山陽王荊哭臨不哀，而作飛書，令蒼頭詐稱大鴻臚郭況書與東海王彊，言其無罪被廢，及郭后黜辱，勸令東歸舉兵以取天下，且曰：「高祖起亭長，陛下興白水，何況於王，陛下長子、故副主哉！當為秋霜，毋為檻羊。人主崩亡，閭閻之伍尚為盜賊，欲有所望，何況王邪！」彊得書惶怖，卽執其使，封書上之。明帝以荊母弟，祕其事，遣荊出止河南宮。
三月，丁卯，葬光武皇帝於原陵。
夏，四月，丙辰，詔曰：「方今上無天子，下無方伯，若涉淵水而無舟楫。夫萬乘至重而壯者慮輕，實賴有德左右小子。高密侯禹，元功之首；東平王蒼，寬博有謀；其以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。」蒼懇辭，帝不許。又詔驃騎將軍置長史、掾史員四十人，位在三公上。蒼嘗薦西曹掾齊國吳良，帝曰：「薦賢助國，宰相之職也。蕭何舉韓信，設壇而拜，不復考試，今以良為議郎。」
初，燒當羌豪滇良擊破先零，奪居其地；滇良卒，子滇吾立，附落轉盛。秋，滇吾與弟滇岸率衆寇隴西，敗太守劉盱於允街，於是守塞諸羌皆叛。詔謁者張鴻領諸郡兵擊之，戰於允吾，鴻軍敗沒。冬，十一月，復遣中郎將竇固監捕虜將軍馬武第二將軍、四萬人討之。
是歲，南單于莫死，弟汗立，為伊伐於慮鞮單于。
顯宗孝明皇帝永平元年（戊午、五八年）
春，正月，帝率公卿已下朝于原陵，如元會儀。乘輿拜神坐，退，坐東廂；侍衞官皆在神坐後，太官上食，太常奏樂；郡國上計吏以次前，當神軒占其郡穀價及民所疾苦。是後遂以為常。
夏，五月，高密元侯鄧禹薨。
東海恭王彊病，上遣使者太醫乘驛視疾，駱驛不絕。詔沛王輔、濟南王康、淮陽王延詣魯省疾。戊寅，彊薨，臨終，上疏謝恩，言：「身旣夭命，孤弱復為皇太后、陛下憂慮，誠悲誠慙！息政，小人也，猥當襲臣後，必非所以全利之也，願還東海郡。今天下新罹大憂，惟陛下加供養皇太后，數進御餐。臣彊困劣，言不能盡意，願並謝諸王，不意永不復相見也！」帝覽書悲慟，從太后出幸津門亭發哀，使大司空持節護喪事，贈送以殊禮，詔楚王英、趙王栩、北海王興及京師親戚皆會葬。帝追惟彊深執謙儉，不欲厚葬以違其意，於是特詔：「遣送之物，務從約省，衣足斂形，茅車瓦器，物減於制，以彰王卓爾獨行之志。」將作大匠留起陵廟。
秋，七月，馬武等擊燒當羌，大破之，餘皆降散。
山陽王荊私迎能為星者，與謀議，冀天下有變；帝聞之，徙封荊廣陵王，遣之國。
遼東太守祭肜使偏何討赤山烏桓，大破之，斬其魁帥。塞外震讋，西自武威，東盡玄菟，皆來內附，野無風塵，乃悉罷緣邊屯兵。
東平王蒼以為中興三十餘年，四方無虞，宜修禮樂，乃與公卿共議定南北郊冠冕、車服制度及光武廟登歌、八佾舞數，上之。
好畤愍侯耿弇薨。
孝明帝永平二年（己未、五九年）
春，正月，辛未，宗祀光武皇帝於明堂，帝及公卿列侯，始服冠冕、玉佩以行事。禮畢，登靈臺，望雲物。赦天下。
三月，臨辟雍，初行大射禮。
冬，十月，壬子，上幸辟雍，初行養老禮；以李躬為三老，桓榮為五更。三老服都紵大袍，冠進賢，扶玉杖；五更亦如之，不杖。乘輿到辟雍禮殿，御坐東廂，遣使者安車迎三老、五更於太學講堂，天子迎于門屏，交禮；道自阼階，三老升自賓階；至階，天子揖如禮。三老升，東面，三公設几，九卿正履，天子親袒割牲，執醬而饋，執爵而酳，祝鯁在前，祝饐在後。五更南面，三公進供，禮亦如之。禮畢，引桓榮及弟子升堂，上自為下說，諸儒執經問難於前，冠帶縉紳之人圜橋門而觀聽者，蓋億萬計。於是下詔賜榮爵關內侯；三老五更皆以二千石祿養終厥身。賜天下三老酒，人一石，肉四十斤。
上自為太子，受尚書於桓榮，及卽帝位，猶尊榮以師禮。嘗幸太常府，令榮坐東面，設几杖，會百官及榮門生數百人，上親自執業；諸生或避位發難，上謙曰：「太師在是。」旣罷，悉以太官供具賜太常家。榮每疾病，帝輒遣使者存問，太官、太醫相望於道。及篤，上疏謝恩，讓還爵士。帝幸其家問起居，入街，下車，擁經而前，撫榮垂涕，賜以牀茵、帷帳、刀劍、衣被，良久乃去。自是諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢復乘車到門，皆拜牀下。榮卒，帝親自變服臨喪送葬，賜冢塋于首山之陽。子郁當嗣，讓其兄子汎；帝不許，郁乃受封，而悉以租入與之。帝以郁為侍中。
上以中山王焉，郭太后少子，太后尤愛之，故獨留京師，至是始與諸王俱就國，賜以虎賁、官騎，恩寵尤厚，獨得往來京師。帝禮待陰、郭，每事必均，數受賞賜，恩寵俱渥。
甲子，上行幸長安。十一月，甲申，遣使者以中牢祠蕭何、霍光，帝過，式其墓。進幸河東；癸卯，還宮。
十二月，護羌校尉竇林坐欺罔及臧罪，下獄死。林者，融之從兄子也。於是竇氏一公、兩侯、三公主、四二千石相與並時，自祖及孫，官府邸第相望京邑，於親戚功臣中莫與為比。及林誅，帝數下詔切責融，融惶恐乞骸骨，詔令歸第養病。
是歲，初迎氣於五郊。
新陽侯陰就子豐尚酈邑公主。公主驕妬，豐殺之，被誅，父母皆自殺。
南單于汗死，單于比之子適立，為〈酉盆，分改兮〉僮尸逐侯鞮單于。
孝明帝永平三年（庚申、六Ｏ年）
春，二月，甲寅，太尉趙熹、司徒李訢免。丙辰，以左馮翊郭丹為司徒。己未，以南陽太守虞延為太尉。
甲子，立貴人馬氏為皇后，皇子炟為太子。
后，援之女也，光武時，以選入太子宮，能奉承陰后，傍接同列，禮則脩備，上下安之，遂見寵異；及帝卽位，為貴人。時后前母姊女賈氏亦以選入，生皇子炟；帝以后無子，命養之，謂曰：「人未必當自生子，但患愛養不至耳！」后於是盡心撫育，勞悴過於所生。太子亦孝性淳篤，母子慈愛，始終無纖介之間。后常以皇嗣未廣，薦達左右，若恐不及。後宮有進見者，每加慰納；若數所寵引，輒加隆遇。
及有司奏立長秋宮，帝未有所言，皇太后曰：「馬貴人德冠後宮，卽其人也。」后旣正位宮闈，愈自謙肅，好讀書。常衣大練，裙不加緣；朔望諸姬主朝請，望見后袍衣疏粗，以為綺縠，就視，乃笑。后曰：「此繒特宜染色，故用之耳。」羣臣奏事有難平者，帝數以試后，后輒分解趣理，各得其情，然未嘗以家私干政事。帝由是寵敬，始終無衰焉。
帝思中興功臣，乃圖畫二十八將於南宮雲臺，以鄧禹為首，次馬成、吳漢、王梁、賈復、陳俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、堅鐔、馮異、王霸、朱祜、任光、祭遵、李忠、景丹、萬脩、蓋延、邳肜、銚期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉隆；又益以王常、李通、竇融、卓茂，合三十二人。馬援以椒房之親，獨不與焉。
夏，四月，辛酉，封皇子建為千乘王，羨為廣平王。
六月，丁卯，有星孛於天船北。
帝大起北宮。時天旱，尚書僕射會稽鍾離意詣闕，免冠、上疏曰：「昔成湯遭旱，以六事自責曰：『政不節邪？使民疾邪？宮室營邪？女謁盛邪？苞苴行邪？讒夫昌邪？』竊見北宮大作，民失農時；自古非苦宮室小狹，但患民不安寧，宜且罷止，以應天心。」帝策詔報曰：「湯引六事，咎在一人，其冠、履，勿謝！」又敕大匠止作諸宮，減省不急。詔因謝公卿百僚，遂慶時澍雨。
意薦全椒長劉平，詔徵拜議郎。平在全椒，政有恩惠，民或增貲就賦，或減年從役。剌史、太守行部，獄無繫囚，人自以得所，不知所問，唯班詔書而去。
帝性褊察，好以耳目隱發為明，公卿大臣數被詆毀，近臣尚書以下至見提曳。常以事怒郎藥崧，以杖撞之；崧走入牀下，帝怒甚，疾言曰：「郎出！」崧乃曰：「天子穆穆，諸侯皇皇，未聞人君，自起撞郎。」帝乃赦之。
是時朝廷莫不悚慄，爭為嚴切以避誅責，唯鍾離意獨敢諫爭，數封還詔書，臣下過失，輒救解之。會連有變異，上疏曰：「陛下敬畏鬼神，憂恤黎元，而天氣未和，寒暑違節者，咎在羣臣不能宣化治職，而以苛刻為俗，百官無相親之心，吏民無雍雍之志，至於感逆和氣，以致天災。百姓可以德勝，難以力服，鹿鳴之詩必言宴樂者，以人神之心洽，然後天氣和也。願陛下垂聖德，緩刑罰，順時氣以調陰陽。」帝雖不能時用，然知其至誠，終愛厚之。
秋，八月，戊辰，詔改太樂官曰太予，用讖文也。
壬申晦，日有食之。詔曰：「昔楚莊無災，以致戒懼，魯哀禍大，天不降譴。今之動變，儻尚可救，有司勉思厥職，以匡無德！」
冬，十月，甲子，車駕從皇太后幸章陵。荊州剌史郭賀，官有殊政，上賜以三公之服，黼黻，冕旒；敕行部去襜帷，使百姓見其容服，以章有德。戊辰，還自章陵。
是歲，京師及郡國七大水。
莎車王賢以兵威逼奪于窴、大宛、媯塞王國，使其將守之。于窴人殺其將君德，立大人休莫霸為王，賢率諸國兵數萬擊之，大為休莫霸所敗，脫身走還。休莫霸進圍莎車，中流矢死，于窴人復立其兄子廣德為王，廣德使其弟仁攻賢。廣德父先拘在莎車，賢乃歸其父，以女妻之，與之和親。