研究自然的问题的哲学理论叫做自然哲学或形而上学（Metaphysics）。形而上学在哲学史上占最重要的一部分。考Metaphysics的名称起源于希腊。亚里士多德死了以后，他的弟子整理他的遗著，把他论究一般原理的论文排在他的物理论（Physics）之后而名之曰Metaphysics（Meta=after，Metaphysics即物理论以后之论文）。Meta本为位置上的“后于”之义，但到了后来，又成为性质上的“后于”之义了。Metaphysics这个字虽始于亚里士多德之死后，但形而上学这一种学问却始于亚里士多德以前，如柏拉图的Dialectics也完全是形而上学。
形而上学的问题包括两类：
I 本体论（Ontology）。“自然的本质是什么”？为本体论所探究的问题。本体论里面又有二元论及多元论。
（A）一元论（Monism）。以为宇宙万象都为一种最后的本质所构成。
其中又有：
（1）唯物论（Materialism）。以为物质为宇宙万象的最后的本质，例如拉马脱利（Lamettrie）的学说。
（2）唯心论（Spiritualism）。以为精神为宇宙万象的最后的本质，例如柏拉图的学说。
（3）具体二元论（Concrete monism）。以为物心二者乃实在的两面，乃构成实在的二种根本的要素例如太雷斯的物活论。
（4）抽象二元论（Abstract monism）。以为物心二者乃实在表现的二种形式而非构成实在的二种要素。例如斯匹诺莎的无限实体论。
（B）二元论（Dualism）。以为宇宙万象乃由二种最后的本质所构成。例如笛卡尔的物心二元论。
（C）多元论（Pluralism）。以为宇宙万象是由多数（二种以上以至无数）的最后的本质所构成。这乃系二元论的变相。因为唯心，唯物等一元论是单就本质的性质而说的；若就本质的数量讲，则唯心论者或唯物论者也可以把心或物看做是从多数的原素（物质的或精神的）结合而成的东西。如德谟克利脱斯的原子论及莱蒲尼兹的单子论就是其例。前者的学说一面是唯物论，一面却是多元论。后者的学说一面是唯心论，一面却也是多元论。
Ⅱ 宇宙论（Cosmology）。宇宙论所探究的问题有二，就是：（一）“自然的发展的历程是怎样”？和（二）“自然的究极是什么”？就是“在自然的背后究竟有无神的存在”？
对于自然的历程的见解有：
（A）机械观（Mechanism）。以为世界事物的一切变化都依据着因果的法则，别无所谓意义与目的。
（B）目的观（Teleology）。以为世界事物的一切变化是有目的的，换句话说，世界向着某一目的逐渐进展着。所谓因果法则乃系世界接近目的的一种手段。
对于自然的究极的见解有：
（A）有神论（Theism）。
（1）一神论（Monotheism）。
（甲）据人神论（Anthropomorphic theism）。以为神是超越的，人格的。
（乙）泛神论（Pantheism）。以为神是内在于宇宙万物之中的。
（丙）理神论（Deism）。以为神是合理的。
（丁）人格神论（Personal theism）。以为神是内在的，人格的。
（2）多神论（Polytheism）。
（B）无神论（Atheism）。
问题：
一、何谓自然哲学或形而上学？
二、何谓本体论？
三、何谓宇宙论？
参考书：
各种哲学概论