【原文】

子谓子贡曰:“女①与回也孰愈②?”对曰:“赐也何敢望③回?回也闻一以知十,赐也闻一以知二。”子日:“弗如也,吾与女弗如也!”

【注释】

①女:即“汝”,你。②愈:更,胜过。③望:比

【译文】

孔子对子贡说:“你和颜回哪一个强些?”子贡回答说:“我怎么敢和颜回相比呢?颜回听说一件事就可以类推出十件事,我听说一件事不过类推出两件事罢了。”孔子说:“是不如他,我和你都不如他啊!”

【读解】

子贡和颜回都是孔子的高材生,所以孔子在子贡面前说话比较随便,让他自己比较一下与颜回哪个更聪明。子贡自认不如颜回,并用“闻一知十”和“闻一知二”作了生动的对比。孔子同意子贡的看法,并且谦虚地说:“不仅是你不如他,就是我也和你一样不如他啊!”满怀对颜回的爱意和赞扬。

孔子对颜回的赞扬还有许多,比如说他大智若愚(《为政》)、安贫乐道(《雍也》)等等,这里则主要是说他的聪明。

子贡一半因为要和颜回作对比,一半因为在老师面前谦虚,所以说自己只能闻一知二。按照孔子对一般学生的要求,应该是举一反三,即他所说的:“举一隅不以三隅反,则不复也。”(《述而》)告诉你一只角,你不能由此类推出另外相同的三只角,那就不再给你讲了。而颜回却能闻一知十,那可就比举一反三厉害多了。如果我们以下棋来作不尽恰当的比拟,闻一知二不过是业余水平罢了,举一反三可进入专业的初段,而闻一知十是不是可以达到“棋圣”的境界了呢?

当然我们也知道,无论是闻一知二、举一反三还是闻一知十,这里面的数字都只是些约数,并非真是可以量化的智商指标。之所以进行比拟,不过是为了突出颜回闻一知十的过人才智罢了。

此外,值得我们注意的是,作为子贡的老师,孔子能在学生面前公开承认连自己也不如颜回,这也可以见出圣人谦逊和坦然的风范。

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