【原文】
子曰：“盂之反①不伐②。奔而殿③，将人门，策其马，曰：非敢后也，马不进也。”
【注释】
①孟之反：鲁国大夫，又称孟之侧。②伐：自夸。③殿：殿后，走在部队最后面。
【译文】
孔子说：“孟之反不自夸。兵败逃跑时他殿后，快入城门时，故意鞭打着他的马说：‘不是我敢于殿后，而是我的马跑不快呀！’”
【读解】
据《左传》哀公十一年记载，鲁国与齐国作战，鲁军大败，作为统帅之一的孟之反留在后面掩护大军撤退。当大家都安全撤回而迎接他最后到达时，他却故意鞭打着马说：“不是我敢于殿后，而是我的马跑不快呀！”
孔子因而赞扬他不自夸的谦逊精神。
其实，孟之反不自夸，谦逊只是原因之一。原因之二还在于他不愿居功，以免引起其他将领和同僚的妒忌。
谦逊也好，不居功以免妒忌也好，都是立身处世的艺术。尤其是在人际关系复杂的环境下，不锋芒毕露，不居功自傲的确是非常高深的修养。对于一般人来说，能够做到不争功就不错了，哪里还能把自己本来就有的功劳推到一边去呢？
正因为孟之反将军有这样高深的修养，所以就连圣人也对他大加赞赏。