【原文】
子曰：“岁寒，然后知松柏之后彫①也。”
【注释】
①彫；同“凋”，凋落。
【译文】
孔子说：“天严寒以后，才知道松柏是最后落叶的。”
【读解】
“大雪压青松，青松挺且直。
欲知松高洁，待到雪化时。”（陈毅）
古往令来，松柏的气节操守不知激励过多少英雄豪杰、志士仁人，其影响至今，妇孺皆知。
所谓“疾风知劲草，国乱识忠臣”，也就是“岁寒，然后知松柏之后彫”的意思。通俗地说，是指一个人要在艰难困苦的时候才看得到他的品质，而平常不一定看得出来。如著名的民族英雄文天祥他平时是一个风流才子，但在国家危难的时候，却表现出令人崇敬的浩然正气，不仅写下了流传千古的《正气歌》和“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的著名诗句，而且还以身殉国，献出了自己的生命。在我们今天也有这样的例证，一个见义勇为的英雄献身。当要去收集他平时闪光的思想和行为时，说不定就令人失望。这就是岁寒才知松柏之后彫的道理。当然，并不能因此而得出结论说凡是英雄志士平时都是吊儿郎当的，这又会走向另一个极端，那也是不切实际的。走向另一个极端，那也是不切实际的。