【原文】
孔子曰：“见善如不及①，见不善如探汤②；吾见其人矣，吾闻其语矣。隐居以求其志，行义以达其道；吾闻其语矣，未见其人也。”
【注释】
①如不及：好象赶不上似的，形容急切追求。②探汤：探，用手试；汤，滚烫的热水。
【译文】
孔子说：“见到善就如同赶不上似的急切追求，见到不善就如同用手试开水一样急忙避开；我见到过这样的人，也听到过这样的话。隐居以保持自己的志向，行仁义以实现自己的理想；我听到过这样的话，但没有看到这样的人。”
【读解】
这里展示的是两种人生态度，两种处世哲学：前一种是独善其身的人；后一种是“穷则独善其身，达则兼善天下”（《孟子。尽心上》的人，或者用孔子自己的话来说叫做“用之则行，舍之则藏。”（《述而》）
发两种人都不错。但孔子认为前一种还比较容易做到，所以说他不仅听到过这种说法，也确实见到过这种人。后一种则不容易做到，所以说他只听到过这种说法，但却没有真的见到过这种人。其实，孔子也不是完全没有见到过这种人。在《公治长》篇里，他曾评论南容时：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”并把自己的侄女儿嫁给了他。在《卫灵公》篇里，他又评论卫国大夫蘧伯玉，说他“邦有道则仕；邦无道则可卷而怀之。”这些人都是他见过的。甚至在与颜渊谈到“用之则行，舍之则藏。”的处世态度时，他还说“惟我与尔有是夫！”（《述而》）认为只有他和得意弟子颜渊能做到这样。当然，所有这些人，包括他自己和颜渊，都有做的程度不同，尤其是，往往是有这种处世态度，但不一定真正实现了，特别是关于“达则兼善天下”，也就是“行义以达其道”的方面，无论是颜渊还是他自己都没能够做到，南容和蘧伯玉也成就不大，所以，朱嘉认为只有伊尹、姜大公一流的人才真正州了“隐居以求其志，行义以达其道。”伊尹、姜大公都只是孔子听到过而没有见到过的人。
为什么独善其身还比较容易做到，“隐居以求其志，行义以达其道”就非常难做到呢？这是因为，独善其身的主观能动性可以起很大的作用，不外呼是自己管住自己罢了。而“隐居以求志，行义以达其道”，尤其是“行义以达其道，，不只是靠主观努力就可以做到的，还必须有客观的条件，也就是时势和机遇才行。
所以，没有时势和机遇，你也就不必苦苦追求，‘行义以达其道”了，能够做到“见善如不及，见不善如探汤”，独善其身、洁身自好也就算不错了罢。