【题解】
本篇义在驳斥龙是神物会升天的虚妄说法，故篇名为“龙虚”。汉代盛行龙是神物，雷电击断树木，劈坏房屋，是天来取龙上天的说法。王充一面运用逻辑推理，一面引用史书，驳斥了这种虚假的说法。他指出，龙是鱼鳖一类的水生动物，有形体，能行动，会吃东西，龙肝还可以食用；古代有人会养龙，龙可供人骑坐，并没有养龙的官，这些都证明“龙不能神，不能升天”。还进一步指出，这种荒谬的说法之所以被广泛流传，一方面是“俗人智浅，好奇之性，无实可之心”，另一方面是儒者“拘俗人之议”。
【原文】
22·1盛夏之时，雷电击折破树木（1），发坏室屋（2），俗谓天取龙，谓龙藏于树木之中，匿于屋室之间也。雷电击折树木，发坏屋室，则龙见于外（3）。龙见，雷取以升天。世无愚智贤不肖，皆谓之然。如考实之，虚妄言也。
【注释】
（1）破：下文有“雷电击折树木”，故疑“破”是衍文。
（2）发：打开。室：内室。古人房屋内部，前为堂，后为室。引申为房屋通称。（3）见：同“现”。
【译文】
夏天最热的时候，雷电击断树木，劈坏房屋，世俗认为这是天来取龙，因为他们认为龙藏在树木中，藏在房屋之间。雷电击断树木，劈坏房屋，那么龙就会在外面出现。龙出现，雷就取它升天。世上无论是愚昧、智慧、贤良与不贤良的人，都认为是这样。但是如果加以考察和核实，它便是句假话。
【原文】
22·2夫天之取龙何意邪？如以龙神为天使，犹贤臣为君使也，反报有时（1），无为取也（2）。如以龙遁逃不还（3），非神之行，天亦无用为也（4）。如龙之性当在天，在天上者固当生子，无为复在地。如龙有升降，降龙生子于地，子长大，天取之，则世名雷电为天怒，取龙之子，无为怒也。
【注释】
（1）反：同“返”，回去。
（2）无为：不需要。
（3）遁（d）n盾）：逃。
（4）用为：根据文意，疑“为用”之误倒。“无为”连文，上文有“无为取也”，下文有“无为复在地”、“无为怒也”，可证。
【译文】
天取龙是什么意思呢？如果以为龙神是上天的使者，那么就像贤臣是君主的使臣一样，会定时回去报告，用不着来取它。如果认为龙会潜逃不回去，这不是神物的行为，上天也就用不着这样做。要是龙的本性该在天上生活，那么在天上的本来就该在天上生子，用不着又到地上来。如果龙有时升上天，有时降下地，降下地的龙在地上生子，子长大，上天来取它，然而世俗却称雷电为上天发怒。上天来取龙子，根本用不着发怒啊。
【原文】
22·3且龙之所居，常在水泽之中，不在木中屋间。何以知之？叔向之母曰（1）：“深山大泽，实生龙蛇（2）。”传曰：“山致其高，云雨起焉。水致其深，蛟龙生焉（3）。”传又言：“禹渡于江，黄龙负船（4）。”“荆次非渡淮（5），两龙绕舟（6）。”东海之上有■丘（7），勇而有力，出过神渊（8），使御者饮马，马饮因没。诉怒，拔剑入渊追马，见两蛟方食其马，乎剑击杀两蛟（9）。”由是言之，蛟与龙常在渊水之中，不在木中屋间明矣。在渊水之中，则鱼鳖之类，何为上天？天之取龙，何用为哉？如以天神乘龙而行，神恍惚无形，出入无间（10），无为乘龙也。如仙人骑龙，天为仙者取龙，则仙人含天精气，形轻飞腾，若鸿鹄之状（11），无为骑龙也。世称黄帝骑龙升天，此言盖虚，犹今谓天取龙也。
【注释】
（1）叔向：姓羊舌，名肸（x9西），一名叔肸，字叔向。春秋时晋国大夫。
（2）引文参见《左传·襄公二十一年》。
（3）小的称蛟，大的称龙。引文参见《淮南子·人间训》。
（4）引文参见《淮南子·精神训》。
（5）荆：楚国的别称。次非：人名，一作佽非、佽飞。引文参见《吕氏春秋·知分》。
（6）两龙绕舟：《吕氏春秋·知分》记载，次非有一次乘船过淮河，有两条龙绕船而行，兴风作浪，被次非用剑杀死。
（7）■：疑“■”形似而误。■：同“菑”（＠自）。《韩诗外传》卷十作“菑丘”可证。菑丘（x9n心）：人名。春秋时齐王派往吴国的使臣，以勇猛闻名天下。
（8）出过：这里是路过的意思。
（9）以上事参见《韩诗外传》卷十。
（10）间：间隔。这里作阻拦讲。
（11）鸿鹄（h＊胡）：鸟名。天鹅。
【译文】
况且龙居住的地方，经常在水泽里，不在树木之中与房屋之间。怎么知道呢？叔向的母亲说：“深山大泽，确实有龙蛇。”传书上说：“山达到一定高度，云雨就在那里兴起。水达到一定深度，蛟与龙就在那里产生。”传书上又说：“禹渡长江，看见一条黄龙背着船前进。”“楚国的次非渡淮河，有两条龙绕船而行。”东海上有个叫菑丘的，勇猛有力，路过神潭，让赶车的给马饮水，马一饮水就被淹没了。菑丘大怒，拔出宝剑跳入深潭中去追马，看见两条蛟正在吃他的马，于是手持剑杀死了两条蛟。”从这些事情说来，蛟与龙常在深水之中，不在树木中房屋间已经很清楚了。龙在深水中，那就是鱼鳖之类。既然是鱼鳖之类，为什么要上天？天来取龙，又有什么用呢？如果以为天神是驾龙行空，但神却是恍恍惚惚没有固定形体，出入没有阻拦，根本用不着驾龙。如果是仙人要骑龙，天为仙人来取龙，而仙人怀有天的精气，身轻能飞腾，像天鹅的形状一样，根本用不着骑龙。世俗称颂黄帝能骑龙升天，这话大概是假的，就像现在说天要来取龙一样。
【原文】
22·4且世谓龙升天者，必谓神龙（1）。不神，不升天；升天，神之效也。天地之性，人为贵，则龙贱矣。贵者不神，贱者反神乎？如龙之性有神与不神，神者升天，不神者不能。龟蛇亦有神与不神，神龟神蛇复升天乎？且龙禀何气而独神？天有仓龙、白虎、朱鸟、玄武之象也（2），地亦有龙、虎、鸟、龟之物。四星之精，降生四兽（3）。虎、鸟与龟不神，龙何故独神也？人为倮虫之长（4），龙为鳞虫之长（5），俱为物长，谓龙升天，人复升天乎？龙与人同，独谓能升天者（6），谓龙神也。世或谓圣人神而先知，犹谓神龙能升天也。因谓圣人先知之明，论龙之才，谓龙升天，故其宜也。
【注释】
（1）谓：为，是。
（2）仓龙、白虎、朱鸟、玄武：古人把二十八宿分属东、西、南、北四方，认为它们构成的形状分别像龙、虎、鸟、龟，因而取名叫仓龙、白虎、朱鸟、玄武。参见14·5注（9）（10）（11）（12）。
（3）四兽：参见14·5注（14）。
（4）倮（lu％裸）：同“裸”。倮虫：旧时将没有羽毛、贝壳、鳞甲蔽身的动物叫“倮虫”，而将“兽类”称为“毛虫”。《礼记·月令》：“（季夏之月）其虫倮。”孙希旦“集解”云：“凡物之无羽、毛、鳞、介、若鼃（蛙）、螾（蚓）之属，皆倮虫也；而人则倮虫之最灵者。”《大戴礼记·曾子天圆》：毛虫之精者曰麟，羽虫之精者曰凤。”
（5）参见《大戴礼记·易本命》。
（6）能：根据文意，疑“龙”之声误。
【译文】
况且社会上认为龙能升天，肯定是神龙。不是神物，就不会升天；能升天，就是神物的证明。天地间有生命的东西，人是最高贵的，相比之下而龙是低贱的。高贵的不是神物，低贱的反而是神物了吗？如果龙的生命有是神物与不是神物的，是神物的能升天，不是神物的不能升天。那么龟蛇也有是神物与不是神物的，神龟神蛇是不是又能升天呢？况且龙又是承受了什么气而偏偏是神物呢？天有仓龙、白虎、朱鸟、玄武的星象，地也有龙、虎、鸟、龟等动物。天上四种星的精气，下到地上就产生了龙、虎、鸟、龟四种野兽。虎、鸟与龟都不是神物，为什么龙偏偏是神物呢？人是裸露动物中的首领，龙是有鳞甲动物中的头领，都是一类动物中的领袖，为什么说龙能升天，人就不能升天呢？龙跟人一样，只说龙能升天，是不是认为龙是神物呢？世上有人说圣人是神能先知，就说神龙能升天。因为错误地认为圣人有先知的高明，于是在评论龙的本领时，就说龙能升天，本来是可以的。
【原文】
22·5天地之间，恍惚无形，寒暑风雨之气乃为神。今龙有形，有形则行，行则食，食则物之性也。天地之性，有形体之类，能行、食之物，不得为神。何以言之龙有体也？传言：“鳞虫三百，龙为之长（1）。”龙为鳞虫之长，安得无体？何以言之（2）？孔子曰：“龙食于清，游于清；龟食于清，游于浊；鱼食于浊，游于清（3）。丘上不及龙，下不为鱼，中止其龟与（4）！
【注释】
（1）引文参见《大戴礼记·易本命》。
（2）上文有“何以言之龙有体也”，故疑“何以言之”下脱四字，试以“龙行食也”补。（3）清：《吕氏春秋·举难》作“浊”，可从。
（4）止：居住。这里是处在的意思。引文参见《吕氏春秋·举难》。
【译文】
天地之间，恍恍惚惚没有固定形体的东西，像构成寒暑风雨的气才算是神物。如今龙有形体，有形体就会行动，能行动就要吃东西，吃东西则是动物的本性。天地的生性，有形体之类，凡能行动，会吃东西的动物，不能成为神物。为什么说龙是有形体的呢？传书上说：“有鳞甲的动物三百种，龙是它们的头。”龙是鳞甲动物的头领，怎么会没有形体呢？为什么说龙会行动能吃东西呢？因为孔子说：“龙在清水中觅食，在清水中游动；龟在清水中觅食，在浑水里游动；鱼在浑水中觅食，在浑水中游动。我上不及龙，下不是鱼，处在它们中间，可能是龟吧！”
【原文】
22·6《山海经》言（1）：四海之外（2），有乘龙蛇之人（3）。世俗画龙之象，马首蛇尾。由此言之，马蛇之类也。慎子曰（4）：“蜚龙乘云（5），腾蛇游雾（6），云罢雨霁，与螾、蚁同矣（7）。”韩子曰：“龙之为虫也鸣（8），可狎而骑也（9）。然喉下有逆鳞尺余（10），人或婴之（11），必杀人矣（12）。”比之为螾、蚁，又言虫可狎而骑，蛇、马之类，明矣。
【注释】
（1）《山海经》：我国古代地理名著。十八篇。作者不详。主要内容是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等，其中还保存了不少远古的神话传说。书中关于矿物的记载，是世界上最早的有关文献。
（2）四海之外：指我国以外，很远的地方。
（3）这是概括《山海经》中海外东、西、南、北四经说的。
（4）慎子：慎到（约公元前395～前315年）。战国时赵国人。战国中期的法家代表人物。其著作现存《慎子》七篇，已不全。
（5）蜚（f5i飞）：同“飞”。
（6）腾蛇：古代传说中一种类似龙会飞的蛇。
（7）螾（y！n引）：同“蚓”，蚯蚓。今传本《慎子》非其旧，所以没有此四句话。但载于《韩非子·难势》。
（8）鸣：《韩非子·说难》作“柔”，可从。
（9）狎（xi2峡）：亲近。
（10）余：“尺一”汉代人常语，故疑系“一”之声误。章录杨校宋本作“一”，可证。
（11）或：假使。婴：触犯。
（12）引文参见《韩非子·说难》。
【译文】
《山海经》上说：在遥远的地方，有会骑龙蛇的人。一般人画龙的样子，是马头蛇尾。像这样说来，龙是马蛇之类东西。慎子说：“飞龙能驾云，腾蛇在雾中游，云散雨停，跟蚯蚓、蚂蚁一样。”韩非子说：“龙这种动物很温和，可以亲近并骑它。然而喉下有一尺多长倒着长的鳞，人要是碰着它，龙一定要整死人。”他拿蚯蚓、蚂蚁来作比较，又说既然龙可以亲近而骑它，那么它是蛇、马之类的东西，是很明白的了。
【原文】
22·7传曰：“纣作象箸而箕子泣（1）。”泣之者，痛其极也。夫有象箸，必有玉杯。玉杯所盈，象箸所挟，则必龙肝豹胎。夫龙肝可食，其龙难得。难得则愁下，愁下则祸生，故从而痛之（2）。如龙神，其身不可得杀，其肝何可得食？禽兽肝胎非一，称龙肝、豹胎者，人得食而知其味美也。
【注释】
（1）象箸（h）筑）：象牙筷子。引文参见《韩非子·喻老》。
（2）从：跟随。
【译文】
传书上说：“纣做象牙筷子箕子哭泣。”哭泣的原因是痛心纣做得太过分了。因为有象牙筷子，一定会有玉石杯子。玉石杯子装的，象牙筷子挟的，那一定是龙肝豹胎。龙肝可以吃，这龙难得。龙难得就会使下面的人发愁，下人发愁就会产生灾祸，所以箕子接着就悲痛起来。如果龙是神物，它的身体不可能被杀，它的肝怎么可能被吃呢？禽兽的肝胎不止一种，称作龙肝、豹胎的，人得吃了就知道它们的味道很鲜美。
【原文】
22·8春秋之时，龙见于绛郊（1）。魏献子问于蔡墨曰（2）：“吾闻之，虫莫智于龙，以其不生得也。谓之智，信乎？对曰：“人实不知，非龙实智。古者畜龙，故国有豢龙氏（3），有御龙氏。”献子曰：“是二者吾亦闻之，而不知其故。是何谓也？”对曰：“昔有飂叔宋（4），有裔子曰董父，实甚好龙，能求其嗜欲以饮食之（5），龙多归之。乃扰畜龙（6），以服事舜，而锡之姓曰董（7），氏曰豢龙，封诸鬷川（8），鬷夷氏是其后也。故帝舜氏世有畜龙。及有夏，孔甲扰于帝，帝赐之乘龙，河、汉各二，各有雌雄，孔甲不能食也，而未获豢龙氏。有陶唐氏既衰（9），其后有刘累学扰龙于豢龙氏（10），以事孔甲，能饮食龙。夏后嘉之，赐氏曰御龙，以更豕韦之后（11）。龙一雌死，潜醢以食夏后。夏后烹之（12），既而使求（13）。惧而不得，迁于鲁县（14），范氏其后也（15）。”献子曰：“今何故无之？”对曰：“夫物有其官，官修其方，朝夕思之。一日失职，则死及之，失官不食。官宿其业，其物乃至。若泯弃之，物乃低伏（16），郁湮不育（17）。”由此言之，龙可畜又可食也。可食之物，不能神矣。世无其官，又无董父、后、刘之人，故潜藏伏匿，出见希疏，出又乘云，与人殊路，人谓之神。如存其官而有其人，则龙，牛之类也，何神之有？
【注释】
（1）绛（ji4ng降）：春秋时晋国都城，在今山西省侯门市。
（2）魏献子：魏舒。春秋时晋国大夫。蔡墨：即蔡史墨，又称史墨。春秋时晋国太史。精通天文历法及占卜。
（3）豢（hu4n幻）龙氏：和下文的“御龙氏”都是因官职而得姓氏。
（4）飂（li2o聊）：古国名，即蓼（li3o了）国。己姓，在今山西省唐河县西南。宋：《左传·昭公二十九年》作“安”，可从。叔安：飂国君主名。
（5）食（s＠饲）：通“饲”。
（6）扰：驯服。
（7）锡：通“赐”。姓：上古时“姓”与“氏”是分开的，大家族系统称“姓”，其下支脉称“氏”。汉以后姓氏不分。
（8）诸：“之于”的合音，鬷（＃ng宗）川：古地名。在今山东省定陶县北。
（9）陶唐：尧所治理的地方。陶唐氏：即尧。既：已经。
（10）刘累：一作留累，人名，尧之后代。
（11）豕韦：一作韦。夏的同盟部落。彭姓。生活在今河南省滑县东南。后为商汤所灭。以上事参见《史记集解》引贾逵语。
（12）烹：《左传·昭公二十九年》作“享”，可从。
（13）既而：不久。
（14）鲁县：古地名。在今河南省鲁山县。
（15）范氏：春秋时晋国掌权的六卿之一。参见《国语·晋语八》。
（16）低：《左传·昭公二十九年》作“坻”，可从。坻（h！纸）：止。坻伏：潜藏不出。
（17）湮（y9n因）：堵塞。
【译文】
春秋时候，龙在绛城郊外出现。魏献子问蔡墨说：“吾听说，动物没有比龙更聪明，因为它不会被活捉。说它聪明，是真的吗？”蔡墨回答说：“是人实在不知道它的习性，并不是龙真的聪明。古时候养龙，所以国中有豢龙氏，有御龙氏。”献子说：’这二个姓氏我也听见过，但不知道他们的来历。这两个姓氏究竟是什么意思呢？”蔡墨回答说：“过去有飂国的国君叔安，他有个后代子孙叫董父，实在很喜欢龙，能设法知道龙的嗜好和要求来喂养它们，很多龙都归顺他。于是他就驯养龙，以此来伺候舜，舜便赐他姓董，氏豢龙，封地在鬷川，鬷夷氏是他的后代。因此帝舜氏时代有养龙的。到了夏朝，孔甲顺服上帝，上帝赐给他乘坐的龙，黄河与汉水各二条，各有一雌一雄，孔甲不会喂养，而又没有找到豢龙氏。陶唐氏已经衰落，后来有刘累向豢龙氏学习驯龙，以此侍奉孔甲，才有了人能喂养龙。于是夏朝君主孔甲嘉奖他，赐氏叫御龙，用他来代替豕韦的后代。龙中一条雌的死了，刘累背地里剁成肉酱给夏朝君主孔甲吃。孔甲吃了，不久又让他再找来吃。刘累害怕找不到，就迁移到鲁县，范氏就是他的后代。”献子说：“现在什么缘故没有了？”蔡墨回答说：“事物都有掌管它的官，官要改进他管理的方法，早晚都在考虑它。要是一天失职，就死到临头，丢官不再吃俸禄。官要安于自己的职业，生物才会到来。如果消灭丢弃它们，生物就会潜藏不出，郁结不能繁殖。”像这样说来，龙既可以养又可以吃。可以吃的东西，不可能是神物。世上没有这样的官，又没有董父、孔甲、刘累这样的人，所以龙潜藏隐伏，出现稀少，出来又都驾着云，跟人不同路，于是人就认为它是神物。如果保存驯龙的官，又有能当这个官的人，那么龙，就像牛之类，怎么会是神物呢？
【原文】
22·9以《山海经》言之，以慎子、韩子证之，以俗世之画验之（1），以箕子之泣订之，以蔡墨之对论之，知龙不能神，不能升天，天不以雷电取龙，明矣。世俗言龙神而升天者，妄矣。
【注释】
（1）俗世：疑“世俗”之误倒。上文有“世俗画龙”，可证。
【译文】
用《山海经》的话来说，用慎子、韩非子的话来证明，用世俗画来险证，用箕子的哭泣来考订，用蔡墨的回答来评定，知道龙不能是神物，不能升天，天也不会用雷电来取龙，这已经很清楚了。社会上一般人说龙是神物而且会升天，简直是胡说。
【原文】
22·10世俗之言，亦有缘也。短书言：“龙无尺木，无以升天（1）。”
又曰“升天”，又言“尺木”，谓龙从木中升天也。彼短书之家，世俗之人也。见雷电发时，龙随而起，当雷电树木击之时（2），龙适与雷电俱在树木之侧，雷电去，龙随而上，故谓从树木之中升天也。实者雷龙同类（3），感气相致，故《易》曰：“云从龙，风从虎。”又言：“虎啸谷风至，龙兴景云起（4）。”龙与云相招，虎与风相致，故董仲舒雩祭之法（5），设土龙以为感也（6）。夫盛夏太阳用事（7），云雨干之。太阳火也，云雨水也。火激薄则鸣而为雷（8）。龙闻雷声则起，起而云至，云至而龙乘之。云雨感龙，龙亦起云而升天。天极雷高（9），云消复降。人见其乘云则谓“升天”，见天为雷电则为“天取龙（10）”。世儒读《易》文，见传言，皆知龙者云之类。拘俗人之议，不能通其说（11）；又见短书为证，故遂谓“天取龙”。
【注释】
（1）短书：参见11·3注（1）。引文参见《意林》卷三引《新论》文。
（2）击：根据文意，疑应在“电”后。上文云：“盛夏之时，雷电击折树木”，可证。
（3）雷龙同类：雷为火，龙乃水虫，不能言同类。故疑“雷”系“云”之误。本书《偶会篇》云：“云从龙，风从虎，同类通气，性相感动”，可一证。下文言：“云从龙，风从虎。”又言：“虎啸谷风至，龙兴景云起”，可二证。下文又言“世儒读《易》文，见传言，皆知龙者云之类”，可三证。云龙同类：王充认为云是水凝成的，龙在水中生活，因此说云、龙同类。
（4）“又”前疑夺“传书”二字。语不出《周易》，可一证。下文有“世儒读《易》文，见传言，皆知龙者云之类”，“传言”即承此文，可二证。景云：也作“卿云”、“庆云”。一种彩云，古人认为它是吉祥的气，是太平的征兆。引文参见《淮南子·天文训》。
（5）雩（y＊于）：古代一种求雨的祭祀。
（6）土龙：用泥土抟（tu2n团）成的龙，古人祈雨时所用。董仲舒在《春秋繁露·求雨篇》中，详细说明了一年四季天旱求雨的时日，龙的长度、条数和颜色、方位等。
（7）太阳：这里是个阴阳五行家的用语。与“少阳”相对，指最旺盛的阳气。用：主持。用事：主事。这里是统治的意思。太阳用事：按阴阳五行的说法，春天“少阳”统治，夏天“太阳”统治，秋天“少阴”统治，冬天“太阴”统治。这里王充也沿用这个说法。
（8）光是“火”无法“激薄”，故疑“火”之前夺一“水”字。本句承上文“太阳，火也；云雨，水也”，可证。
（9）天极：天的最高处。雷：根据文意，疑系“云”之误。
（10）“天为雷电”的“为”，作产生讲。
（11）通：贯通，沟通。这里作理解讲。
【译文】
社会上一般人的说法，也有缘故。因为短书上说：“龙如果连一尺小树那样的凭借都没有，就不能升天。”又说“升天”，又言“小树”，所以认为龙是从树木中升天的。那些写短书的人，是社会上普通的人。看见雷和电发生的时候，龙跟随着腾起，当雷电击断树木的时候，龙正好跟雷电一齐在树木的旁边，雷电消失，龙随着就向上飞升，因此说是从树木中升天的。实际上云与龙同类，能够用气相互感召，所以《易经·乾卦》说：“云跟着龙，风跟着虎。”传书上又说：“老虎咆哮，山谷中会刮起大风；龙飞腾，天空中会出现彩云。”龙与云互相招致，虎跟风相互引致，所以董仲舒的云祭办法，是设一条土龙以此来感召云雨。那炎热的夏天太阳主事，云雨来干扰。太阳是火，云雨是水。水火互相冲击而发出的响声就是雷。龙听见雷声就腾起，一腾起云就来，云到龙就乘坐它升天。云雨感召龙，龙也就驾起云升天。升到天和云的最高处，云消失又降下来。人看见龙乘云就说是“升天”，看见天产生雷电就认为是“天来取龙”。世上的儒者读《易经》，看见传书上说的，都知道龙是云之类，但由于他们拘泥于庸人的议论，不能正确理解那说法；又看见短书能作证，因此就认为是“天来取龙。”
【原文】
22·11天不取龙，龙不升天。当■丘欣之杀两蛟也（1），手把其尾，拽而出之至渊之外，雷电击之。蛟则龙之类也。蛟龙见而云雨至，云雨至则雷电击。如以天实取龙，龙为天用，何以死蛟为取之？且鱼在水中，亦随云雨蜚（2），而乘云雨非升天也。龙，鱼之类也，其乘雷电，犹鱼之飞也。鱼随云雨不谓之神，龙乘雷电独谓之神，世俗之言，失其实也。物在世间，各有所乘。水蛇乘雾（3），龙乘云，鸟乘风。见龙乘云，独谓之神，失龙之实，诬龙之能也。
【注释】
（1）■丘：即菑丘。
（2）蜚：同“飞”。这里是跳出水面的意思。
（3）水：疑衍文。“蛇乘雾，龙乘云，鸟乘风”，文例相同，可证。
【译文】
其实天不会来取龙，龙也不会升天。当年菑丘杀两条蛟的时候，是用手抓住它的尾巴，拖出来到深潭的外面，让雷电击杀它。蛟就是龙之类。蛟跟龙一出现云雨就来了，云雨一来那么雷电就击杀它。如果以为天确实来取龙，龙为天使用，那么天为什么要取死蛟呢？而且鱼在水中，也随着云雨跳出水面，但乘云雨却不能升天。龙跟鱼一类，龙驾雷电，就同鱼随云雨跳出水面一样。鱼随着云雨跳出水面不认为是神物，而龙驾雷电却偏偏认为是神物，可见社会上的说法，不真实。动物在世界上，各有各自乘坐的东西。蛇驾雾，龙乘云，鸟御风。看见龙乘云，就认为它是神物，这不符合龙的实情，而是在捏造龙的本领。
【原文】
22·12然则龙之所以为神者，以能屈伸其体，存亡其形（1）。屈伸其体，存亡其形，未足以为神也。豫让吞炭，漆身为厉（2），人不识其形。子贡灭须为妇人（3），不知其状。龙变体自匿，人亦不能觉，变化藏匿者巧也。物性亦有自然。狌狌知往（4），乾鹊知来（5），鹦鹉能言，三怪比龙（6），性变化也。如以巧为神，豫让、子贡神也。孔子曰：“游者可为网（7），飞者可为矰（8）。至于龙也，吾不知其乘风云上升。今日见老子，其犹龙乎（9）！”夫龙乘云而上，云消而下。物类可察，上下可知，而云孔子不知。以孔子之圣，尚不知龙，况俗人智浅，好奇之性，无实可之心（10），谓之龙神而升天，不足怪也。
【注释】
（1）存：存在，出现。亡：消亡，隐藏。
（2）厉（l4i癞）：通“癞”，即麻风病。
（3）参见《弘明集》卷三宗炳答何衡阳书、《盐铁论·殊路》。
（4）狌狌（x9ng星）：猩猩，狌狌知往：《淮南子·汜论训》高诱注说，猩猩见人走过，能叫出名字，这叫“知往”。
（5）乾（gan甘）鹊：喜鹊。《实知篇》作“鳱鹊”。乾鹊知来：《淮南子·汜论训》高诱注说，人要有喜事，喜鹊就会叫起来，这叫“知来”。
（6）比：相似，跟。。一样。
（7）网：《史记·老庄申韩列传》与本书《知实篇》均作“纶”，可从。纶（l＊n伦）：钓鱼线。
（8）矰（eng增）：一种系着丝线的短箭。
（9）引文参见《史记·老庄申韩列传》。
（10）可：疑“事”草书形近而误。“实事”本书常连文，可证。
【译文】
然而龙之所以被认为是神物，是因为它能收缩与伸长自己的身体，形体可以时隐时现。能收缩与伸长自己的身体，形体可以时隐时现，不足以认为是神物。豫让吞下木炭，用漆涂身变得像得了麻风病一样，使人无法识别他的形体。子贡拔掉胡须装成女人，让人不晓得他原来的样子。龙变化身体自动隐藏起来，人不过不能察觉，这是由于它变化和隐藏得巧妙。动物的天性也有生下来就这样的。像猩猩知道过去的事情，喜鹊知道未来的事情，鹦鹉会说话，这三种不常见的动物跟龙一样，天性就能这样变化。要是以巧变为神物，豫让、子高就是神人了。孔子说：“水里游的东西可以用鱼线来钓，天上飞的东西可以用矰来射。至于龙，我不知道它能乘驾风云上升至天。今天我看见老子，他大概就同龙一样吧！”龙乘驾云上天，云消失就下来。动物一类的可以考察，上天下地可以知道，却说孔子不晓得。以孔子的圣明，尚且不知道龙，何况庸人智慧低下，有好奇的性格，没有实事求是的精神，于是认为龙是神物而且会升天，这就不足奇怪了。