本篇导读
本卷《说林》与上篇《说山》相似，可说是姊妹篇，其说故事及箴言的形式相同，山和林木互相辉映，可见作者及编者的心思。
无古无今，无始无终，未有天地而生天地，至深微广大矣。足以蹍者浅矣[1]，然待所不蹍而后行；智所知者褊矣，然待所不知而后明[2]。
1 蹍（niǎn）：践踏。
2 明：通透明白，深入明悟，不是普通的明白。
译文
没有古代没有今天，没有开始没有终结，天地未分时便生出天地，这是极深奥而广阔博大的道。用脚步行，被践踏的地方是很浅窄的，但是必须有未被践踏的地方，才可以让人继续行走；有智慧的人所知道的仍然有偏倚侧重，必须靠不断认识新事物，才可以豁然明白通透。
短绠不可以汲深[1]，器小不可以盛大，非其任也。
1 绠（ɡěnɡ）：汲水用的绳子。
译文
绳子太短不可以用于水深的井，器具细小不可以用来盛载大的物品，因为它们不能胜任。
水静则平，平则清，清则见物之形，弗能匿也[1]，故可以为正。川竭而谷虚，丘夷而渊塞，唇竭而齿寒。
1 匿：隐藏而至消失。
译文
水流安静就会平稳，平稳后就会清澈，清澈便能反映出对象的形象，事物的形状不能够匿藏，故此可以调正使清晰。河川枯竭了，溪谷便空虚无水；山丘被夷平，深渊也会被填塞；嘴唇翻起来，牙齿就会感到寒冷。
赏析与点评
常言“心水清”，清静才可以看得透彻，心平气静才生智慧，可见安静的重要性。
跖越者[1]，或以舟，或以车，虽异路，所极一也。佳人不同体，美人不同面，而皆说于目；梨橘枣栗不同味，而皆调于口。
1 跖：到达。越：南方的越国。
译文
要到达越国，有人坐船，有人坐车，虽然路线不同，但所到达的地方是一致的。佳人体态不同，美人面貌各异，但都能够令人喜欢。梨、橘、枣、栗等虽然有不同的味道，但是人们都喜欢吃。
赏析与点评
在多姿多彩的缤纷世界里，人们可以各展所长，即使各人的生命道路并不一样，但“所极一也”，都可以在人生留下精彩的片段。
人有盗而富者，富者未必盗；有廉而贫者，贫者未必廉。
译文
有人因为做盗贼而致富，富有的人未必都是盗贼；有人因为廉洁而贫穷，贫穷的人未必都廉洁。
海内其所出，故能大；轮复其所过，故能远。
译文
大海能容纳百川，所以海洋能够庞大；小小的车轮能不停地转动，故此能够走得很远。
以小见大，以近喻远。十顷之陂可以灌四十顷[1]，而一顷之陂不可以灌四顷[2]，大小之衰然[3]。明月之光可以远望，而不可以细书；甚雾之朝可以细书，而不可以远望寻常之外。
1 陂：水库，湖泊。
2 可以：王念孙认为当作“不可以”。
3 衰（cuī）然：必然，由强转弱的必然情况。
译文
在小事上体会大事，用附近的情况能够知道远方的事情。十顷的水库可以灌溉四十顷的田地，而一顷的水库不足够灌溉四顷的田地，大小的比例未能证明是必然的。明月的光可以照明望远，但不可以靠月光写细字；浓雾的早上仍旧可以写细字，但是不可以望见远处平常的景象。
日月欲明而浮云盖之，兰芝欲修而秋风败之[1]。虎有子，不能搏攫者[2]，辄杀之[3]，为堕武也[4]。龟纽之玺[5]，贤者以为佩；土壤布在田，能者以为富。予拯溺者金玉，不若寻常之缠索[6]。视书，上有酒者，下必有肉；上有年者，下必有月。以类而取之。
1 兰芝：两种香的花草，比喻为有德才品格的君子。
2 攫（jué）：用爪子抓，抓取。
3 辄（zhé）：马上，立刻。
4 堕：落后。
5 龟纽：龟形纽，纽指印上可提握的部分。龟象征吉祥之意。
6 缠：绳。
译文
太阳月亮都想放光明，但却被浮云遮盖着；好像兰花芝草的君子想修养身心，却被邪乱的秋风吹折败坏。老虎有儿子，如不能搏击攫食，大虎便会马上杀死它，这是为了消灭没有武力的后代。龟形纽把的玉玺，贤人用它做佩物；土壤分布在田里，有能力耕种的人以此变得富有。给予拯溺者黄金美玉，不如给他一条普通的绳索。看到书本内容，前面有“酒”字，后面必有“肉”字；前面有“年”字，后面必有“月”字。这都是以同类而推知的。
欲观九州岛之土，足无千里之行；心无政教之原，而欲为万民之上，则难。旳旳者获[1]，提提者射[2]，故大白若辱，大德若不足。未尝稼穑粟满仓，未尝桑蚕丝满囊[3]，得之不以道，用之必横[4]。
1 旳旳（dì）：光明。指猎物在光明的地方被人看见，无法躲藏。
2 提提：飞鸟走兽安详地不活动。
3 囊：袋。
4 横：骄横放纵。
译文
想观察九州岛的领土和民风，却不用脚走遍千里的旅程；内心没有政治教化的原则，却想成为万民之上的统治者，这是非常困难的。暴露的猎物容易被人捕获，安逸的鸟兽很容易被人射击，最清白的人似受污辱，最高道德的人看似不足。没有耕种却粟粮满仓，没有种桑养蚕却丝绸满袋；不从正道而有所得益，使用时必会放恣挥霍。
赏析与点评
为何“大德若不足”？第一是因为谦虚，最高道德的人的道德不能量度，他们谦虚不自夸，因此好像“不足”；第二是低调，他们和光同尘，不想与众不同；第三是他们避免受到妒忌和攻击；第四是不能自我执着。“若”只是似而已，并不是真实的情况。
圣人处于阴[1]，众人处于阳；圣人行于水[2]，众人行于霜。异音者不可听以一律，异形者不可合于一体。农夫劳而君子养焉，愚者言而智者择焉[3]。舍茂林而集于枯，不弋鹄而弋乌，难与有图。寅丘无壑，泉原不溥，寻常之壑，灌千顷之泽。见之明白，处之如玉石；见之暗晦，必留其谋。
1 阴：较隐蔽的地方。圣人不与众人争名利，因此安处在不明显的位置。
2 水：比喻柔和。圣人行于水的意思是不强行，不硬撞硬闯。
3 愚者言：愚蠢的人自以为是，不停发表很多意见，其中错误百出。
译文
圣人安顿在隐蔽的地方，众人显露在人人可见的地方；圣人行走于水上，众人行走危险的霜雪上。不同口音的人不能欣赏相同的音律，不同形态的事物不可以归类于相同的品种。农夫劳动，而君子受到供养，愚蠢的人不停发表意见，有智慧的人从中选择有用的话。舍弃茂密的树林而栖息在枯树下，不射鸿鹄大鸟而射乌鸦，这种人难以与他商议大事。深山没有沟壑，是因为山里没有泉水所致；平常的沟壑有不尽的水源，是可灌溉千顷大泽。看得见而明白的事物，好像玉石般透彻；看不清而暗晦的事物，必会留下很多疑问。
水虽平，必有波；衡虽正，必有差；尺寸虽齐，必有诡[1]。非规矩不能定方圆，非准绳不能正曲直。用规矩准绳者，亦有规矩准绳焉。舟覆乃见善游，马奔乃见良御[2]。嚼而无味者弗能内于喉，视而无形者不能思于心。
1 诡：特殊的情况，违背正规标准的情形。
2 御：通“驭”，控制驾驭马匹的能力。
译文
水面虽然平静，必定仍然有波纹；衡量的工具虽然公正，必定仍然有误差；尺寸虽然量度齐整，必定仍然有欠缺的地方。没有规矩不能评定方圆的尺度，没有准绳不能评定弯曲和平直。采用规矩准绳的人，亦会有规矩准绳的法则。船翻了才能显出游泳的能力，马奔跑才能看到优良的骑师。咀嚼着没有味道的东西，难以下咽；看不到形象的事物，不能在心中留下记忆。
赏析与点评
所谓“非规矩不能定方圆”，法治的精神讲求客观，以法则作为事情的标准。可是“用规矩准绳者，亦有规矩准绳焉”，法律制度亦有其限制，因此不应忽略道德对人的自我制约，应平衡地应用感性与理性。
弓先调而后求劲，马先驯而后求良，人先信而后求能。
译文
弓弩先要调较，然后发挥劲力，马匹先要驯服，然后发挥优良的作用，人先要树立诚信，然后发挥做事的才能。
赏析与点评
“人先信而后求能”，信为道之根，当人的诚信破坏了，便会切断道德的根基，这人当然不是个好人才，就算有天才有才能，也没有人会信任他重用他。