【原文】
不尚贤，使民不争(1)。不贵难得之货，使民不为盗(2)。不见可欲，使民心不乱(3)。是以圣人之治也(4)，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨(5)，常使民无知无欲(6)。使夫智者不敢为也(7)，为无为，则无不治(8)。
【题解】
在这里老子极力鼓吹愚民政策。
注释：
(1)马王堆本乙本“尚”作“上”，甲本下句损。景龙、龙兴碑及《淮南子·齐俗训》所引“尚”亦作“上”。敦煌本“尚贤”作“上宝”。遂州本“民”作“人”，下句同。尚，崇尚、尊崇。
(2)马王堆本乙本如此，甲本残损，只剩“民不为”三字。景龙、开元、敦煌无“为”字。河上、王、傅、范各本有“为”字。《北堂书钞》二七引作“不贵货，使民不盗”。
(3)王弼、傅奕、范应元各本均如此。马王堆本无“心”字，甲本残损，只剩“民不乱”三字。金赵秉文《道德真经集解》作“使民不乱”。河上公本、想尔本作“使心不乱”。易顺鼎、马叙伦、蒋锡昌、劳健诸家均主无“民”字。有“民”字义长。张松如说：“《经传释词》‘可犹所也’。此不见可欲，犹不见所欲。《蜀志·秦宓传》，宓报李权书引道家法曰：‘不见所欲，使心不乱’，是其证。”
(4)马王堆乙本及傅、范、苏诸本均如此。马王堆本甲本损“治也”二字。王弼及广明无“也”字，并无“之”字。景龙、敦煌作“圣人治”。
(5)马王堆本乙本及河上、王、傅诸本均如此。马王堆本甲本残余“强其骨”三字。
(6)马王堆本如此，惟句首“常”作“恒”，句末多一“也”字。开元、李约、王真诸本“民”作“人”，盖避唐太宗李世民讳。
(7)王、范如此。傅与诸唐本无“也”字。敦煌、景龙并无“夫”字。马王堆本乙本作“使夫知不敢弗为而已”，甲本只残余一“使”字。想尔本作“使知者不敢不为”。
(8)河上公、王弼如此，无“矣”字。傅、范及唐宋诸本下有“矣”字，惟傅、范“治”作“为”。马王堆本乙本只作“则无治矣”。甲本全句损掩。敦煌、景龙亦无“为无为”三字，并无“矣”字。
【今译】
不尊尚贤才异能，使人民不争功名。不贵重珍品奇货，使人民不做盗贼。不显露足以引起人们欲望的东西，使人们思想不被搅乱。因此，圣人治理天下，在于使人们的头脑简单，使人们的肚皮填饱，使人们的志气弱小，使人们的骨格强壮。永远使人们没有知识，没有欲望，使那些聪明人不敢有所主张。按照“无为”原则办事，天下就没有不能治理的。