【原文】
为无为，事无事，味无味(1)。大小多少，报怨以德(2)。图难乎，其易也；为大乎，其细也。天下之难，作于易；天下之大，作于细(3)。是以圣人终不为大，故能成其大(4)。夫轻诺，必寡信；多易，必多难(5)。是以圣人犹难之，故终无难矣(6)。
【题解】
本章，老子认为：克服困难，要从容易处着手，做大事要从小事做起。文中提到：“圣人终不为，故能成其大。”又称：“是以圣人犹难之，故终无难矣。”都暗合于“对立统一”及“由量变到质变”的法则。这些说法都是可取的。
注释：
(1)马王堆本甲本如此，乙本两句共六字损掩。诸本尽同。味无味，《文子·道原》篇及《后汉书·荀爽传》李注，并引作“知不知”。高亨《正诂》是之，谓“知”古文或有作“唉”者，唉、味形近，故讹作“味”耳。今据马王堆本甲本写定如上。
(2)马王堆本甲本如此，乙本损掩。诸通行本尽同。姚鼐说：“大小多少句下有脱字，不可强解。”高亨《正诂》：“‘大小’者，大其小也，小而以为大也。‘多少’者，多其少也，少而以为多也。”张松如《校读》：“推而言之，则‘报怨以德’者，德其怨也，怨而以为德也。凡此皆取其相反相成之义，亦正合‘为无为，事无事，味无味’之旨也。”
(3)参照马王堆本甲乙本互相校补，写定如此。甲本“图难乎”后九字损掩，依乙本补。韩非《喻老》所引“图难”、“为大”两句在后。其文曰：“有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。故曰：‘天下之难事必作于易，天下之大事必作于细。’是以欲制物者于真细也。故曰：‘图难于其易也，为大于其细也。’”他本前后皆如马王堆本。前二句，河上、王开元，“乎”作“于”，无二“也”字。后二句，傅、范及六朝写本，皆如韩非所引。诸唐本无二“之”字。王本亦无二“之”字，二“作”字上有二“必”字。
(4)王、傅诸本皆如此。马王堆本甲本，“终”省作“冬”，“成其大”三字损掩。
乙本全部损掩。河上，“圣人”作“大人”。敦煌无“故”字。龙兴碑无此二句。韩非所引，亦无此二句。
(5)河上、王弼及诸唐本皆如此。马王堆本乙本，“诺”省作“若”，“必寡”二字损掩。甲本只残存“必多难”三字，馀尽损掩。傅、范二“必”字上有二“者”字，无“夫”字。
(6)王、傅如此。马王堆本甲本作“是以圣人犹难之，故终于无难”，“以圣”二字损掩，“犹”字作“猷”，“终”省作“冬”。乙本大致相同。“犹难”及“故”后四字损掩。严遵无“是以”二字。河上公、范应元及诸唐本、宋本，俱无“矣”字。
【今译】
无为即是为，无事即是事，无味即是味。人家对我的恩德，小则视为大，少则视为多，即使是怨恨，我也要用“德”去报答。要克服困难么，先从易处着手；要干大事么，先从小处开端。天下的难事，都是从易处做起的，天下的大事，都是从小处开始的。因此，圣人始终不做大事，所以偏偏能完成大事。随便允诺别人的要求，势必很少兑现；经常把事情看得太容易，势必常常遭到困难。因此，圣人尚且重视困难，所以他终归没有困难。