——宴饮是一种仪式
【原文】
呦呦鹿鸣①，食野之苹②。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧③，承筐是将④。
人之好我⑤，示我周行(6)。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。
我有嘉宾，德音孔昭(7)。
视民不恌(8)。君子是则是效(9)。
我有旨酒(10)，嘉宾式燕以敖(11)。
呦呦鹿鸣，食野之芩(12)。
我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和乐且湛(13)。
我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
【注释】
①呦呦you）：鹿的叫声。②苹：草名，即皤蒿。③簧：乐器中用以发声的片状振动体，这里指乐器。④承：捧着。将：献上。⑤好：关爱。(6)周行：大路。(7)德音：美德。孔：很，十分。昭：鲜明。(8)视：示，昭示。恌（tiao）：轻怫。(9)则：榜样。效：模仿。(10)旨酒：美酒。(11)式；语气助词，无实义。燕：同“宴”。敖：同“遨”，意思是游玩。(12)芩（qin）：草名，属蒿类植物。（13）湛(dan)：快活得长久。
【译文】
野鹿呦呦不停叫，在那野外吃青苹。
我有高贵的宾客，相邀弹瑟又吹笙。
吹笙鼓簧悦宾客，礼品成筐送上来。
众位宾客关爱我，为我指路多广阔。
野鹿呦呦不停叫，在那野外吃青蒿。
我有高贵的宾客，品德高尚声名好。
教人忠厚不轻伙，君子循规要仿效。
我备美酒和佳肴，宾客宴饮乐陶陶。
野鹿呦呦不停叫，在那野外吃芩草。
我有高贵的宾客，弹瑟奏琴勤相邀。
弹瑟奏琴勤相邀，融洽欢欣乐尽兴。
我备美酒和佳肴，宴乐宾客心愉悦。
【读解】
宴饮是一种仪式。无论是交往、酬谢、庆贺，还是狂欢、丧事，纯粹满足生理需求的吃喝已不十分重要，而十分突出的是吃喝这种特定形式所表达的意义。换句话说，在宴饮之中，精神性的内客压倒了生理性的内容。
也许，宴欢这种仪式最能典型地说明我们生存中两种生存层面的结合：生物性层面和精神性层面的结合。
饥饿是生命的自然现象和欲求。饥肠镇键的人大块吃肉大碗喝酒饱餐一顿，是为了满足生理上的需求。人同饮食对象之间是一种实际的功利关系，没有多少精神性的内容可以言说。当一个人不是为了单纯满足生理欲求而宴饮时，他同饮食对象之间便主要是一种非功利的关系，这时，精神性的内容乃至审美因素（比如饮食样式、色泽、香味等）便突现了出来。在杯跳交错、大快朵颐、笠歌乐舞之中，人们制造出为了某一目的的特殊气氛，以满足特殊的精神上的需求。
在咱们中国，宴饮从来都同文化有密切的联系，人们赋予它特定的内涵，用它表达某种意义。尽管宴饮作为一种仪式，其地位似乎不如祭把那么正式和庄重，却是祭礼无法替代的。如果说祭托是以庄重方式进行的仪式，那么宴饮则是以轻松方式进行的仪式。
宴饮的最高形式是狂欢。人们借了饮酒吃肉这一机会，突破平时的社会规范的约束，暂时打破人与人之间的隔阂，放松平日里紧张的情绪，让受到压抑的精神和肉体得到解放。
人的饮食与动物的饮食之所以有不同，就在于它已不单是为了延续肉体生命的必需。