桓公自莒反于齐，使鲍叔牙为宰，鲍叔辞曰：“臣，君之庸臣也，君有加惠于其臣，使臣不冻饥，则是君之赐也，若必治国家，则非臣之所能也，其唯管夷吾乎！臣之所不如管夷吾者五：宽惠爱民，臣不如也。治国不失秉，臣不如也。忠信可结于诸侯，臣不如也。制礼义可法于四方，臣不如也。介胄执枹，立于军门，使百姓皆加勇，臣不如也。夫管仲民之父母也，将欲治其子，不可弃其父母。”公曰：“管夷吾亲射寡人中钩，殆于死今乃用之可乎？”鲍叔曰：“彼为其君动也，君若宥而反之，其为君亦犹是也。”公曰：“然则为之柰何？”鲍叔曰：“君使人请之鲁。”公曰：“施伯，鲁之谋臣也。彼知吾将用之，必不吾予也。”鲍叔曰：“君诏使者曰：寡君有不令之臣在君之国，愿请之以戮群臣，鲁君必诺。且施伯之知，夷吾之才，必将致鲁之政，夷吾受之，则鲁能弱齐矣，夷吾不受，彼知其将反于齐，必杀之。”公曰：“然则夷吾受乎？”鲍叔曰：“不受也，夷吾事君无二心。”公曰：“其于寡人犹如是乎？”对曰：“非为君也。为先君与社稷之故，君若欲定宗庙，则前请之；不然，无及也。”公乃使鲍叔行成，曰：“公子纠亲也，请君讨之。”鲁人为杀公子纠。又曰：“管仲雠也，请受而甘心焉。”鲁君许诺。施伯谓鲁侯曰：“勿予，非戮之也，将用其政也，管仲者，天下之贤人也，大器也，在楚，则楚得意于天下。在晋，则晋得意于天下。在狄，则狄得意于天下。今齐求而得之，则必长为鲁国忧，君何不杀而受之其尸。”鲁君曰：“诺。”将杀管仲，鲍叔进曰：“杀之齐，是戮齐也，杀之鲁，是戮鲁也。弊邑寡君，愿生得之。以徇于国为群臣戮。若不生得，是君与寡君贼比也，非弊邑之君所谓也。使臣不能受命。”于是鲁君乃不杀，遂生束缚而柙以予齐。鲍叔受而哭之三举，施伯从而笑之。谓大夫曰：“管仲必不死，夫鲍叔之忍，不戮贤人，其智称贤以自成也。鲍叔相公子小白先入得国，管仲召忽奉公子纠后入，与鲁以战，能使鲁败。功足以得天与失天，其人事一也。今鲁惧，杀公子纠召忽，囚管仲以予齐，鲍叔知无后事，必将勤管仲以劳其君，愿以显其功众必予之有得，力死之功，犹尚可加也，显生之功，将何如？是昭德以贰君也，鲍叔之知是不失也。”至于堂阜之上。鲍叔祓而浴之三。桓公亲迎之郊，管仲诎缨插衽，使人操斧而立其后。公辞斧三然后退之。公曰：“垂缨下衽，寡人将见。”管仲再拜稽首曰：“应公之赐，杀之黄泉，死且不朽。”公遂与归。礼之于庙，三酌而问为政焉。曰：“昔先君襄公，高台广池，湛乐饮酒，田猎罼弋，不听国政。卑圣侮士，唯女是崇，九妃六嫔，陈妾数千，食必粱肉，衣必文绣，而戎士冻饥，戎马待游车之獘戎士待陈妾之余。倡优侏儒在前，而贤士大夫在后。是以国家不日益，不月长，吾恐宗庙之不扫除，社稷之不血食，敢问为之柰何？”管子对曰：“昔吾先王周昭王穆王，世法文武之远迹，以成其名。合群国，比校民之有道者，设象以为民纪。式美以相应，比缀以书，原本穷末。劝之以庆赏，纠之以刑罚，粪除其颠旄。赐予以镇抚之，以为民终始。”公曰：“为之柰何？”管子对曰：“昔者圣王之治其民也，参其国而伍其鄙，定民之居，成民之事，以为民纪。谨用其六秉，如是而民情可得。而百姓可御。”桓公曰：“六秉者何也？”管子曰：“杀生贵贱贫富，此六秉也。”桓公曰：“参国柰何？”管子对曰：“制国以为二十一乡，商工之乡六，士农之乡十五，公帅十一乡，高子帅五乡，国子帅五乡，参国故为三军，公立三官之臣。市立三乡，工立三族，泽立三虞，山立三衡，制五家为轨，轨有长。十轨为里，里有司。四里为连，连有长。十连为乡，乡有良人。三乡一帅。”桓公曰：“五鄙柰何？”管子对曰：“制五家为轨，轨有长。六轨为邑，邑有司。十邑为率，率有长。十率为乡，乡有良人。三乡为属，属有帅。五属一大夫，武政听属，文政听乡，各保而听，毋有淫佚者。”桓公曰：“定民之居，成民之事，柰何？”管子对曰：“士农工商四民者，国之石民也。不可使杂处，杂处则其言哤。其事乱，是故圣王之处士，必于闲燕。处农必就田墅。处工必就官府。处商必就市井。今夫士群萃而州处，闲燕则父与父言义，子与子言孝，其事君者言敬，长者言爱，幼者言弟，旦昔从事于此，以教其子弟，少而习焉，其心安焉，不见异物而颉焉。是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能，夫是故士之子常为士。今夫农群萃而州处，审其四时，权节具备其械器用，比耒耜谷芨，及寒，击槁除田，以待时耕。及耕，深耕而疾耰之，以待时雨。时雨既至，挟其枪刈耨镈，以旦暮从事于田墅，脱衣就功。首戴茅蒲，身服襏襫，沾体涂足，暴其发肤，尽其四支之力，以从事于田野。少而习焉，其心安焉，不见异物而颉焉；是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能；是故农之子常为农，朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。故以耕则多粟，以仕则多贤，是以圣王敬畏戚农。今夫工群萃而州处，相良材，审其四时，辨其功苦，权节其用，论比计，制断器，尚完利，相语以事，相示以功，相陈以巧，相高以知事。旦昔从事于此，以教其子弟，少而习焉，其心安焉。不见异物而颉焉，是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能，夫是故工之子常为工。令夫商群萃而州处，观凶饥，审国变，察其四时，而监其乡之货，以知其市之贾，负任担荷。服牛辂马以周四方；料多少，计贵贱，以其所有，易其所无，买贱鬻贵，是以羽旄不求而至，竹箭有余于国，奇怪时来，珍异物聚，旦昔从事于此，以教其子弟，相语以利，相示以时，相陈以知贾。少而习焉，其心安焉，不见异物而颉焉，是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能，夫是故商之子常为商，相地而衰其政，则民不移。正旅旧则民不惰。山泽各以其时至，则民不苟，陵陆丘井田畴均则民不惑，无夺民时，则百姓富。牺牲不劳，则牛马育。”桓公又问曰：“寡人欲修政以干时于天下，其可乎？”管子对曰：“可。”公曰：“安始而可？”管子对曰：“始于爱民。”公曰：“爱民之道柰何？”管子对曰：“公修公族，家修家族，使相连以事，相及以禄，则民相亲矣。放旧罪，修旧宗，立无后，则民殖矣。省刑罚，薄赋敛，则民富矣。乡建贤，士使教于国，则民有礼矣。出令不改，则民正矣，此爱民之道也。”公曰：“民富而以亲，则可以使之乎？”管子对曰：“举财长工，以止民用。陈力尚贤，以劝民知。加刑无苛，以济百姓，行之无私。则足以容众矣。出言必信，则令不穷矣，此使民之道也。”桓公曰：“民居定矣，事已成矣，吾欲从事于天下诸侯，其可乎？”管子对曰：“未可，民心未吾安”，公曰：“安之柰何？”管子对曰：“修旧法，择其善者，举而严用之，慈于民，予无财。宽政役，敬百姓，则国富而民安矣。”公曰：“民安矣，其可乎？”管仲对曰：“未可，君若欲正卒伍，修甲兵，则大国亦将正卒伍，修甲兵，君有征战之事，则小国诸侯之臣有守圉之备矣；然则难以速得意于天下。公欲速得意于天下诸侯，则事有所隐，而政有所寓。”公曰：“为之柰何？”管子对曰：“作内政而寓军令焉。为高子之里，为国子之里，为公里，三分齐国，以为三军。择其贤民，使为里君。乡有行伍卒长，则其制令。且以田猎，因以赏罚，则百姓通于军事矣。”桓公曰：“善。”于是乎管子乃制五家以为轨，轨为之长。十轨为里，里有司。四里为连，连为之长。十连为乡，乡有良人。以为军令。是故五家为轨。五人为伍，轨长率之。十轨为里。故五十人为小戎，里有司率之。四里为连。故二百人为卒，连长率之。十连为乡，故二千人为旅乡，良人率之。五乡一帅。故万人为一军，五乡之帅率之，三军，故有中军之鼓。有高子之鼓，有国子之鼓。春以田曰蒐，振旅。秋以田曰猕，治兵。是故卒伍政定于里，军旅政定于郊。内教既成，令不得颉徙。故卒伍之人，人与人相保，家与家相爱，少相居，长相游，祭祀相福，死丧相恤，祸福相忧，居处相乐，行作相和，哭泣相哀；是故夜战其声相闻，足以无乱；昼战其目相见，足以相识，驩欣足以相死，是故以守则固，以战则胜，君有此教士三万人，以横行于天下，诛无道以定周室，天下大国之君莫之能圉也。正月之朝，乡长复事，公亲问焉。曰：“于子之乡，有居处为义好学，聪明质仁，慈孝于父母，长弟于乡里者，有则以告，有而不以告，谓之蔽贤，其罪五。”有司已于事而竣，公又问焉。曰：“于子之乡，有拳勇股肱之力，筋骨秀出于众者，有则以告，有而不以告，谓之蔽才，其罪五。”有司已于事而竣。公又问焉。曰：“于子之乡，有不慈孝于父母，不长弟于乡里，骄躁淫暴不用上令者，有则以告，有而不以告，谓之下比，其罪五。”有司已于事而竣。于是乎乡长退而修德进贤，桓公亲见之，遂使役之官。公令官长期而书伐以告，且令选官之贤者而复之，曰：“有人居我官，有功休德，维顺端悫，以待时使，使民恭敬以劝。其称秉言，则足以补官之不善政。”公宣问其乡里，而有考验，乃召而与之坐，省相其质以参其成功成事，可立而时，设问国家之患而不肉，退而察问其乡里，以观其所能，而无大过，登以为上卿之佐。名之曰三选。高子国子退而修乡，乡退而修连，连退而修里，里退而修轨，轨退而修家，是故匹夫有善，故可得而举也。匹夫有不善，故可得而诛也。政既成，乡不越长，朝不越爵，罢士无伍。罢女无家，士三出妻，逐于境外。女三嫁，入于舂谷，是故民皆勉为善。士与其为善于乡，不如为善于里；与其为善于里，不如为善于家。是故士莫敢言一朝之便，皆有终岁之计；莫敢以终岁为议，皆有终身之功。正月之朝，五属大夫复事，公择其寡功者而谯之曰：“列地分民若一，何故独寡功，何以不及人，教训不善，政事不治。一再则宥，三则不赦。”公又问焉，曰：“于子之属，有居处为义好学，聪明质仁，慈孝于父母，长弟于乡里者，有则以告，有而不以告，谓之蔽贤，其罪五。”有司已事而竣。公又问焉，曰：“于子之属，有拳勇股肱之力秀出于众者，有则以告，有而不以告，谓之蔽才，其罪五。”有司已事而竣。公又问焉。曰：“于子之属，有不慈孝于父母，不长弟于乡里，骄躁淫暴，不用上令者，有则以告，有而不以告者，谓之下比，其罪五。”有司已事而竣，于是乎五属大夫退而修属，属退而修连，连退而修乡，乡退而修卒，卒退而修邑，邑退而修家，是故匹夫有善，可得而举，匹夫有不善，可得而诛，政成国安，以守则固，以战则强，封内治，百姓亲，可以出征四方，立一霸王矣。桓公曰：“卒伍定矣。事已成矣，吾欲从事于诸侯，其可乎？”管子对曰：“未可，若军令，则吾既寄诸内政矣，夫齐国寡甲兵，吾欲轻重罪而移之于甲兵。”公曰：“为之柰何？”管子对曰：“制重罪入以兵甲犀胁二戟，轻罪入兰盾鞈革二戟，小罪入以金钧分宥薄罪，入以且钧。无坐抑而讼狱者，正三，禁之而不直，则入一束矢以罚之。美金以铸戈剑矛戟，试诸狗马。恶金以铸斤斧鉏夷锯欘，试诸木土。”桓公曰：“甲兵大足矣，吾欲从事于诸侯。可乎？”管仲对曰：“未可，治内者未具也，为外者未备也。”故使鲍叔牙为大谏，王子城父为将，弦子旗为理，甯戚为田。隰朋为行，曹孙宿处楚，商容处宋，季劳处鲁，徐开封处卫，晏尚处燕，审友处晋。又游士八十人，奉之以车马衣裘。多其资粮，财币足之，使出周游于四方，以号召收求天下之贤士。饰玩好，使出周游于四方，鬻之诸侯，以观其上下之所贵好。择其沈乱者而先政之。公曰：“外内定矣，可乎？”管子对曰：“未可，邻国未吾亲也。”公曰：“亲之柰何？”管子对曰：“审吾疆埸，反其侵地，正其封界，毋受其货财，而美为皮币，以极聘覜于诸侯，以安四邻，则邻国亲我矣。”桓公曰：“甲兵大足矣，吾欲南伐，何主？”管子对曰：“以鲁为主，反其侵地常潜。使海于有獘。渠弥于河陼，纲山于有牢。”桓公曰：“吾欲西伐，何主？”管子对曰：“以卫为主，反其侵地吉台原姑与柒里，使海于有獘，渠弥于有陼，纲山于有牢。”桓公曰：“吾欲北伐，何主？”管子对曰：“以燕为主，反其侵地柴夫吠狗，使海于有獘，渠弥于有陼，纲山于有牢。”四邻大亲。既反其侵地，正其封疆，地南至于岱阴，西至于济，北至于海，东至于纪随，地方三百六十里，三岁治定，四岁教成，五岁兵出，有教士三万人，革车八百乘，诸侯多沈乱不服于天子，于是乎桓公东救徐州，分吴且，存鲁蔡陵，割越地，南据宋郑，征伐楚。济汝水，踰方地，望文山，使贡丝于周室，成周反胙于隆岳，荆州诸侯，莫不来服。中救晋公，禽狄王，败胡貉，破屠何而骑寇始服。北伐山戎，制泠支，斩孤竹，而九夷始听，海滨诸侯，莫不来服。西征，攘白狄之地，遂至于西河。方舟投柎乘桴济河，至于石沈。县车束马，踰太行与卑耳之貉，拘秦夏，西服流沙西虞而秦戎始从。故兵一出而大功十二。故东夷、西戎、南蛮、北狄、中国诸侯，莫不宾服，与诸侯饰牲为载书以誓，要于上下荐神。然后率天下定周室，大朝诸侯于阳谷，故兵车之会六，乘车之会三，九合诸侯，一匡天下，甲不解垒，兵不解翳。弢无弓，服无矢，寝武事，行文道，以朝天子。葵丘之会，天子使大夫宰孔致胙于桓公曰：“呈一人之命有事于文武，使宰孔致胙，且有后命，曰：『以尔自卑劳，实谓尔伯舅毋下拜。』”桓公召管仲而谋，管仲对曰：“为君不君，为臣不臣，乱之本也。”桓公曰：“呈乘车之会三，兵车之会六，九合诸侯，一匡天下，北至于孤竹、山戎、秽貉、拘秦夏。西至流沙，西虞南至吴、越、巴、牂●、●、不庾、雕题、黑齿，荆夷之国。莫违寡人之命，而中国卑我。昔三代之受命者，其异于此乎？”管子对曰：“夫凤皇鸾鸟不降，而鹰隼鸱枭丰，庶神不格，守龟不兆。握粟而●者屡中，时雨甘露不降。飘风暴雨数臻，五谷不蕃，六畜不育，而蓬蒿藜●并兴。夫凤皇之文，前德义，后日昌，昔人之受命者，龙龟假，河出图，雒出书，地出乘黄，今三祥未见有者。虽曰受命，无乃失诸乎？”桓公惧，出见客曰：“天威不违颜咫尺，小白承天子之命，而毋下拜，恐颠蹶于下，以为天子羞。”遂下拜登受，赏服大路。龙旗九游，渠门赤旗，天子致胙于桓公而下受，天下诸侯称顺焉。桓公忧天下诸侯，鲁有夫人与庆父之乱，而二君弑死，国绝无后。桓公闻之，使高子存之。男女不淫，马牛选具，执玉以见，请为关内之侯，而桓公不使也。狄人攻邢，桓公筑夷仪以封之，男女不淫，马牛选具，执玉以见。请为关内之侯，而桓公不使也。狄人攻卫，卫人出旅于曹，桓公城楚丘封之，其畜以散亡，故桓公予之系马三百匹，天下诸侯称仁焉。于是天下之诸侯知桓公之为己勤也，是以诸侯之归之也譬若市人，桓公知诸侯之归己也，故使轻其币而重其礼，故使天下诸侯以疲马犬羊为币，齐以良马报，使诸侯以缕帛布、鹿皮四分以为币，齐以文锦虎豹皮报，诸侯之使，垂櫜而入，攗载而归。故钧之以爱，致之以利，结之以信，示之以武，是故天下小国诸侯，既服桓公，莫之敢倍而归之，喜其爱而贪其利，信其仁而畏其武，桓公知天下小国诸侯之多与己也，于是又大施惠焉。可为忧者为之忧，可为谋者为之谋，可为动者为之动，伐谭莱而不有也，诸侯称仁焉。通齐国之鱼盐于东莱，使关市几而不正，廛而不税，以为诸侯之利，诸侯称宽焉。筑蔡鄢陵培夏灵父丘，以卫戎狄之地，所以禁暴于诸侯也。筑五鹿、中牟、邺、盖、与牡丘，以卫诸夏之地。所以示劝于中国也。教大成，是故天下之于桓公，远国之民，望如父母，近国之民，从如流水，故行地滋远，得人弥众。是何也，怀其文而畏其武，故杀无道，定周室，天下莫之能圉，武事立也。定三革，偃五兵，朝服以济河而无怵惕焉，文事胜也。是故大国之君惭媿，小国诸侯附比，是故大国之君，事如臣仆；小国诸侯，驩如父母，夫然，故大国之君不尊，小国诸侯不卑，是故大国之君不骄，小国诸侯不慑。于是列广地以益狭地，损有财以益无财，周其君子，不失成功。周其小人，不失成命，夫如是，居处则顺，出则有成功，不称动甲兵之事，以遂文武之迹于天下。桓公能假其群臣之谋以益其智也，其相曰夷吾。大夫曰甯戚、隰朋、宾胥无、鲍叔牙，用此五子者何功，度义光德，继法绍终，以遗后嗣，贻孝昭穆，大霸天下，名声广裕，不可掩也，则唯有明君在上，察相在下也。
初，桓公郊迎管子而问焉，管仲辞让，然后对以参国伍鄙，立五乡以崇化，建五属以厉武，寄兵于政，因罚备器械，加兵无道诸侯，以事周室。桓公大说。于是斋戒十日，将相管仲。管仲曰：“臣斧钺之人也，幸以获生，以属其腰领，臣之禄也，若知国政，非臣之任也。”公曰：“子大夫受政，寡人胜任，子大夫不受政，寡人恐崩。”管仲许诺，再拜而受相。三日，公曰：“寡人有大邪三，其犹尚可以为国乎。”对曰：“臣未得闻。”公曰：“寡人不幸而好田，晦夜而至禽侧。田莫不见禽而后反。诸侯使者无所致，百官有司无所复。”对曰：“恶则恶矣，然非其急者也。”公曰：“寡人不幸而好酒，日夜相继，诸侯使者无所致，百官有司无所复。”对曰：“恶则恶矣，然非其急者也。”公曰：“寡人有污行，不幸而好色，而姑姊妹有不嫁者，”对曰：“恶则恶矣，然非其急者也。”公作色曰：“此三者且可，则恶有不可者矣？”对曰：“人君唯优与不敏为不可，优则亡众，不敏则不及事。”公曰：“善，吾子就舍，异日请与吾子图之。”对曰：“时可，将与夷吾，何待异日乎？”公曰：“柰何？”对曰：“公子举为人博闻而知礼，好学而辞逊，请使游于鲁，以结交焉。公子开方为人巧转而兑利，请使游于卫，以结交焉。曹孙宿其为人也，小廉而苛伏，足恭而辞结，正荆之则也。请使往游，以结交焉。”遂立行三使者而后退。相三月，请论百官，公曰“诺。”管仲曰：“升降揖让，进退闲习，辨辞之刚柔，臣不如隰朋，请立为大行，入邑垦草辟土，聚粟众多，尽地之利，臣不如甯戚，请立为大司田，平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归，臣不如王子城父，请立为大司马。决狱折中，不杀不辜，不诬无罪，臣不如宾胥无，请立为大司理。犯君颜色，进谏必忠，不辟死亡，不挠富贵，臣不如东郭牙。请立以为大谏之官。此五子者，夷吾一不如，然而以易夷吾，夷吾不为也，君若欲治国强兵，则五子者存矣，若欲霸王，夷吾在此。”桓公曰：“善。”