圣君任法而不任智，任数而不任说，任公而不任私，任大道而不任小物，然后身佚而天下治，失君则不然，舍法而任智，故民舍事而好誉。舍数而任说，故民舍实而好言。舍公而好私，故民离法而妄行。舍大道而任小物，故上劳烦，百姓迷惑，而国家不治。圣君则不然，守道要，处佚乐，驰骋弋猎，钟鼓竽瑟，宫中之乐，无禁圉也，不思不虑，不忧不图，利身体，便形躯，养寿命，垂拱而天下治。是故人主有能用其道者不事心，不劳意，不动力，而土地自辟，囷仓自实，蓄积自多，甲兵自强，群臣无轴伪，百官无奸邪，奇术技艺之人，莫敢高言孟行，以过其情，以遇其主矣。昔者尧之治天下也，犹埴之在埏也。唯陶之所以为。犹金之在罏，恣冶之所以铸。其民引之而来，推之而往，使之而成，禁之而止，故尧之治也，善明法禁之令而已矣。黄帝之治天下也，其民不引而来，不推而往，不使而成，不禁而止。故黄帝之治也，置法而不变，使民安其法者也，所谓仁义礼乐者皆出于法，此先圣之所以一民者也。周书曰：国法不一，则有国者不祥。民不道法则不祥国更立法以典民则祥，群臣不用礼义教训则不祥。百官服事者离法而治则不祥。故曰：法者，不可恒也。存亡治乱之所从出，圣君所以为天下大仪也。君臣上下贵贱皆发焉，故曰：法古之法也。世无请谒任举之人，无间识博学辩说之士，无伟服，无奇行，皆囊于法以事其主。故明王之所恒者二：一曰明法而固守之。二曰禁民私而收使之，此二者，主之所恒也。夫法者，上之所以一民使下也。私者，下之所以侵法乱主也；故圣君置仪设法而固守之，然故谌杵习士，闻识博学之人不可乱也。众强富贵私勇者不能侵也，信近亲爱者不能离也，珍怪奇物不能惑也，万物百事非在法之中者不能动也；故法者天下之至道也，圣君之实用也。今天下则不然，皆有善法而不能守也，然故谌杵习士，闻识博学之士，能以其智乱法惑上，众强富贵私勇者，能以其威犯法侵陵；邻国诸侯能以其权置子立相；大臣能以其私附百姓，翦公财以禄私士，凡如是而求法之行，国之治，不可得也。圣君则不然，卿相不得翦其私，群臣不得辟其所亲爱。圣君亦明其法而固守之，群臣修通辐凑以事其主，百姓辑睦听令道法以从其事故曰：有生法，有守法，有法于法。夫生法者君也，守法者臣也，法于法者民也，君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治；故主有三术。夫爱人不私赏也，恶人不私罚也，置仪设法以度量断者，上主也。爱人而私赏之，恶人而私罚之。倍大臣，离左右，专以其心断者，中主也。臣有所爱而为私赏之，有所恶而为私罚之，倍其公法，损其正心，专听其大臣者，危主也。故为人主者，不重爱人，不重恶人，重爱曰失德，重恶曰失威，威德皆失，则主危也。故明王之所操者六：生之杀之，富之贫之，贵之贱之；此六柄者，主之所操也。主之所处者四：一曰文、二曰武、三曰威、四曰德，此四位者，主之所处也。藉人以其所操，命曰夺柄。藉人以其所处，命曰失位；夺柄失位，而求令之行，不可得也。法不平，令不全，是亦夺柄失位之道也；故有为枉法，有为毁令，此圣君之所以自禁也。故贵不能威，富不能禄，贱不能事，近不能亲，美不能淫也。植固而不动，奇邪乃恐。奇革而邪化，令往而民移。故圣君失度量，置仪法，如天地之坚，如列星之固，如日月之明，如四时之信，然故令往而民从之，而失君则不然，法立而还废之，令出而后反之，枉法而从私，毁令而不全，是贵能威之，富能禄之，贱能事之，近能亲之，美能淫之也，此五者，不禁于身，是以群臣百姓，人挟其私，而幸其主，彼幸而得之，则主日侵。彼幸而不得，则怨日产。夫日侵而产怨，此人君之所宜慎也。凡为主而不得用其法，不能适其意，顾臣而行，离法而听贵臣，此所谓贵而威之也。富人用金玉事主而来焉，主离法而听之，此所谓富而禄之也。贱人以服约卑敬悲色告愬其主，主因离法而听之。此所谓贱而事之也。近者以偪近亲爱有求其主，主因离法而听之，此谓近而亲之也。美者以巧言令色请其主，主因离法而听之，此所谓美而淫之也。治世则不然，不知亲疏远近贵贱美恶，以度量断之，其杀戮人者不怨也，其赏赐人者不德也。以法制行之，如天地之无私也，是以官无私论，士无私议，民无私说，皆虚其匈以听于上。上以公正论，以法制断，故任天下而不重也。今乱君则不然，有私视也，故有不见也，有私听也，故有不闻也，有私虑也，故有不知也。夫私者，壅蔽失位之道也，上舍公法而听私说，故群臣百姓皆设私立方，以教于国。群党比周，以立其私。请谒任举，以乱公法，人用其心，以幸于上，上无度量以禁之，是以私说日益，而公法日损，国之不治，从此产矣。夫君臣者，天地之位也。民者，众物之象也，各立其所职以待君令，群臣百姓安得各用其心而立私乎。故遵主令而行之，虽有伤败无罚。非主令而行之，虽有功利，罪死，然故下之事上也，如响之应声也，臣之事主也，如影之从形也。故上令而下应，主行而臣从，此治之道也。夫非主令，而行有功利，因赏之，是教妄举也。遵主令而行之，有伤败而罚之，是使民虑利害而离法也。群臣百姓人虑利害，而以其私心举措，则法制毁而令不行矣。