版法者，法天地之位，象四时之行，以治天下。四时之行，有寒有暑，圣人法之，故有文有武。天地之位，有前有后，有左有右，圣人法之，以建经纪。春生于左，秋杀于右，夏长于前，冬藏于后。生长之事，文也；收藏之事，武也；是故文事在左，武事在右，圣人法之。以行法令，以治事理。凡法事者，操持不可以不正；操持不正，则听治不公；听治不公，则治不尽理。事不尽应；治不尽理，则疏远微贱者无所告●，事不尽应，则功利不尽举；功利不尽举，则国贫疏远。微贱者无所告●则下饶；故曰：“凡将立事，正彼天植”；天植者，心也；天植正，则不私近亲，不孽疏远；不私近亲，不孽疏远，则无遗利，无隐治；无遗利，无隐治，则事无不举，物无遗者。欲见天心，明以风雨，故曰：“风雨无违，远近高下，各得其嗣。”
万物尊天，而贵风雨，所以尊天者，为其莫不受命焉也。所以贵风雨者，为其莫不待风而动，待雨而濡也，若使万物释天而更有所受命，释风而更有所仰动，释雨而更有所仰濡，则无为尊天而贵风雨矣；今人君之所尊安者，为其威立而令行也；其所以能立威行令者，为其威利之操莫不在君也；若使威利之操不专在君，而有所分散，则君日益轻，而威利日衰，侵暴之道也。故曰：“三经既饬，君乃有国。”
乘夏方长，审治刑赏，必明经纪。陈义设法，断事以理。虚气平心，乃去怒喜。若倍法弃令，而行怒喜，祸乱乃生，上位乃殆；故曰：“喜无以赏，怒无以杀；喜以赏，怒以杀，怨乃起，令乃废。骤令而不行，民心乃外；外之有徒，祸乃始牙。众之所忿，寡不能图。”
冬既闭藏，百事尽止，往事毕登，来事未起。方冬无事，慎观终始，审察事理。事有先易而后难者，有始不足见而终不可及者，此常利之所以不举，事之所以困者也。事之先易者，人轻行之；人轻行之，则必困难成之事。始不足见者，人轻弃之，人轻弃之，则必失不可及之功。夫数困难成之事，而时失不可及之功，衰耗之道也。是故，明君审察事理，慎观终始，为必知其所成，成必知其所用，用必知其所利害；为而不知所成，成而不知所用，用而不知所利害，谓之妄举；妄举者，其事不成，其功不立；故曰：“举所美，必观其所终。废所恶，必计其所穷。”
凡人君者，欲民之有礼义也；夫民无礼义，则上下乱而贵贱争；故曰：“庆勉敦敬以显之，富禄有功以劝之，爵贵有名以休之。”
凡人君者，欲众之亲上乡意也，欲其从事之胜任也，而众者不爱，则不亲；不亲，则不明。不教顺，则不乡意；是故明君兼爱以亲之，明教顺以道之，便其势，利其备，爱其力，而勿夺其时以利之；如此，则众亲上乡意，从事胜任矣；故曰：“兼爱无遗”，是谓君心必先顺教，万民乡风。旦暮利之，众乃胜任。治之本二：一曰人，二曰事，人欲必用，事欲必工。人有逆顺，事有称量。人心逆，则人不用。事失称量，则事不工。事不工则伤，人不用则怨；故曰：“取人以己，成事以质。”成事以质者，用称量也。取人以己者，度恕而行也。度恕者，度之于己也。己之所不安，勿施于人；故曰：审用财，慎施报，察称量。故用财不可以啬，用力不可以苦，用财啬则费，用力苦则劳矣。奚以知其然也？用力苦则事不工，事不工而数复之，故曰劳矣。用财啬则不当人心，不当人心则怨起，用财而生怨，故曰：“费怨起而不复反，众劳而不得息，则必有崩阤堵坏之心，故曰：“民不足，令乃辱。民苦殃，令不行。施报不得，祸乃始昌。祸昌而不悟，民乃自图。”
凡国无法，则众不知所为。无度，则事无机。有法不正，有度不直，则治辟，治辟则国乱；故曰：“正法直度，罪杀不赦。杀戮必信，民畏而惧。武威既明，令不再行。”
凡民者莫不恶罚而畏罪，是以人君严教以示之，明刑罚以致之；故曰：“顿卒怠倦以辱之，罚罪有过以惩之，杀戮犯禁以振之。”
治国有三器，乱国有六攻，明君能胜六攻而立三器，则国治，不肖之君不能胜六攻而立三器，故国不治。三器者何也？曰：“号令也、斧钺也、禄赏也。”六攻者何也？亲也、贵也、货也、色也、巧佞也、玩好也。三器之用何也？曰：“非号令无以使下，非斧钺无以畏众，非禄赏无以劝民。”六攻之败何也？曰：“虽不听而可以得存，虽犯禁而可以得免，虽无功而可以得富；夫国有不听而可以得存者，则号令不足以使下。有犯禁而可以得免者，则斧钺不足以畏众。有无功而可以得富者，则禄赏不足以劝民；号令不足以使下，斧钺不足以畏众，禄赏不足以劝民，则人君无以自守也；然则明君柰何？明君不为六者变更号令，不为六者疑错斧钺，不为六者益损禄赏；故曰：“植固而不动，倚邪乃恐。倚革邪化，令往民移。”
凡人君者，覆载万民而兼有之，烛临万族而事使之；是故以天地日月四时为主为质，以治天下。天覆而无外也。其德无所不在；地载而无弃也，安固而不动；故莫不生殖，圣人法之，以覆载万民，故莫不得其职性，得其职性；则莫不为用；故曰：“法天合德，象地无亲。”日月之明无私，故莫不得光，圣人法之，以烛万民，故能审察，则无遗善。无隐奸。无遗善，无隐奸，则刑赏信必；刑赏信必，则善劝而奸止；故曰：“参于日月四时之行，信必而着明，圣人法之，以事万民，故不失时功，故曰：“伍于四时”。凡众者，爱之则亲，利之则至，是故明君设利以致之，明爱以亲之；徒利而不爱，则众至而不亲；徒爱而不利，则众亲而不至；爱施俱行，则说君臣，说朋友、说兄弟、说父子、爱施所设，四固不能守；故曰：“说在爱施。”
凡君所以有众者，爱施之德也爱有所移，利有所并，则不能尽有；故曰：“有众在废私。”
爱施之德，虽行而无私，内行不修，则不能朝远方之君；是故正君臣上下之义，饰父子兄弟夫妻之义，饰男女之别，别疏数之差，使君德臣忠，父慈子孝，兄爱弟敬，礼义章明，如此，则近者亲之，远者归之，故曰：“召远在修近。”
闭祸在除怨。非有怨乃除之，所事之地常无怨也。凡祸乱之所生，生于怨咎，怨咎所生，生于非理，是以明君之事众也必经，使之必道，施报必当，出言必得，刑罚必理，如此，则众无郁怨之心，无憾恨之意。如此，则祸乱不生，上位不殆，故曰：“闭祸在除怨也。”
凡人君所以尊安者，贤佐也；佐贤，则君尊国安民治；无佐，则君卑国危民乱；故曰：备长存乎任贤，凡人者莫不欲利而恶害，是故与天下同利者，天下持之。擅天下之利者，天下谋之。天下所谋，虽立必隳。天下所持，虽高不危。故曰：“安高在乎同利。”
凡所谓能以所不利利人者，舜是也；舜耕历山，陶河滨，渔雷泽，不取其利，以教百姓，百姓举利之。此所谓能以所不利利人者也。所谓能以所不有予人者，武王是也；武王伐纣，士卒往者，人有书社，入殷之日，决钜桥之粟，散鹿台之钱，殷民大说，此所谓能以所不有予人者也。
桓公谓管子曰：“今子教寡人法天合德，合德长久，合德而兼覆之，则万物受命。象地无亲，无亲安固，无亲而兼载之，则诸生皆殖。参于日月无私，葆光无私，而兼照之，则美恶不隐，然则君子之为身无好无恶然已乎？”管子对曰：“不然，夫学者所以自化，所以自抚，故君子恶称人之恶，恶不忠而怨妒，恶不公议而名当称，恶不位下而位上，恶不亲外而内放，此五者，君子之所恐行，而小人之所以亡，况人君乎？”