本篇导读
“去强”，指清除不服管治的人民。“去强”这个名称很有战略意味，篇中提出很多治国的策略、方法和标准，用以提升国家地位，成就王者。国家要怎样做才能制胜呢？要用“贫治”策略管理富裕的国家；领袖要多谋善变但国家要稳定少变；战车与牲畜的比例有特定意义；要否定人治的因素，法治是国家的根本；严刑轻赏的管治方式对国家有利；农耕与保护主义的贸易策略对国家的发展有重大意义；强国有十三种项目指标；上战场的与不上战场的都可以得到赏赐。这些治国的方式和策略让人大开眼界。
以强去强者[1]，弱；以弱去强者[2]，强。国为善[3]，奸必多。国富而贫治[4]，曰重富[5]，重富者强。国贫而富治[6]，曰重贫，重贫者弱。兵行敌所不敢行，[7]强。事兴敌所羞为，[8]利。主贵多变，国贵少变。国少物[9]，削；国多物，强。千乘之国守千物者削[10]。战事兵用而国强[11]，战乱兵息而国削。
[1]强：第一个“强”，指强民政策，即后文所说的儒家教化。后一个“强”指强民，即不服管治的人民。
[2]弱：指弱民政策，即重赏罚。
[3]善：指仁政。
[4]贫治：以贫穷的方式来管治，可使人民节制有度，增加财富的累积。
[5]重（chónɡ）：加倍，双重。
[6]富治：以富裕的方式来管治，会令人民收支失据，增加开支。
[7]兵行敌所不敢行：指士兵有勇气，能到敌人所不敢到之处。
[8]事兴敌所羞为：指士兵忘记道德抉择，能做敌人羞怯不干的事。
[9]物：物资。
[10]千乘之国守千物：指拥有千辆兵车的国家，只守有千物。
[11]事：治理。兵用：士兵效力。
译文
以强民的政策（例如儒家教化）清除不服从法令的人民，国家实力会被削弱；以弱民的手段（例如赏罚）来清除不服从法令的人民，国家实力会增强。国家行仁政，奸邪的人一定会多。国家富裕而用贫穷的方式治理，叫双重富裕，双重富裕的国家一定强大。国家贫穷而用富裕的方式管治，叫双重贫穷，双重贫穷的国家一定衰弱。士兵敢到敌人不敢到的地方就强大，做敌人羞怯不干的事就有利。君主贵在多谋善变，国家贵在法制稳定。国家少物资，就衰弱；国家多物资，就强大。拥有千辆兵车却只守住千物（平均一辆兵车只守一物），国家就会衰弱。经营战事（指挥有方），士兵效力，国家就会强大；作战混乱，士兵怠情，国家就衰弱。
赏析与点评
这里讨论国家强弱的指标。第一，以何种策略“去强”，可以看出国家实力的强弱；第二，治理国家要用合适的方法，对症下药；第三，用兵的策略可以显示国家的实力；第四，作为领袖要多谋善变，但国家要稳定少变；第五，由国家物资的多少及其与兵车的比例，可以看出国家的强弱；由战场上士兵的调度可以看出国家的强弱。这些观点触及国家管治的制胜之道。
农、商、官三者，国之常官也[12]。三官者，生虱官者六[13]：曰岁、曰食、曰美、曰好、曰志、曰行[14]。六者有朴[15]，必削。三官之朴三人[16]，六官之朴一人[17]。以治法者，强；以治政者[18]，削。常官治者迁官。治大，国小；治小，国大[19]。强之，重削；弱之，重强。夫以强攻强者亡，以弱攻强者王。国强而不战，毒输于内[20]，礼乐虱官生，必削；国遂战，毒输于敌，国无礼乐虱官，必强。举劳任功曰强[21]，虱官生必削。农少、商多，贵人贫、商贫、农贫，三官贫，必削。
[12]常官：从事某种常设职业的人。
[13]虱官：像虱子一样为害的职业。
[14]岁、食、美、好、志、行：岁指丰年，岁的害处指遇上丰年农民就会躲懒。食指食物，食的害处指农民会浪费食物。美指华贵的东西，美的害处指商人贩卖华贵的东西。好是玩好，好的害处指商人贩卖玩乐的物品。志指想法，志的害处指官吏营私舞弊的想法。行指行为，行的害处指官吏贪赃枉法的行为。
[15]朴：本源，来源。
[16]三人：指农民、商人及官吏。
[17]一人：这里指君主。君主是造成六种职业虫害的主因。
[18]政：政教，特别指儒家的教化。
[19]治大、治小：治理事务从疏阔或从精微着眼。国小、国大：指国家大小、强弱。
[20]毒：指虱害。输：灌输，产生。
[21]举：推选。
译文
务农、经商、任官，是三种国家常见的职业。这三种职业产生了六种职业虫害：“岁”害、“食”害、“美”害、“好”害、“志”害、“行”害，这六种职业虫害生了根，国家一定会衰弱。务农、经商、任官这三种职业的本源来自从事它们的三种人，六种虫害的本源来自君主一人。用法制来治国，国家就强；靠政教来治国，国家就弱。常任官员而他能把政事处理得很好，就提升他。从疏阔着眼治理，国家就弱小；从精微着眼治理，国家就强大。使人民强大不守法，国家就会越来越削弱；使人民弱小遵守法纪，国家就会越来越强大。采用使民众变得强大的政策来整治不守法的百姓，国家就要亡国；采用使民众变得软弱的政策来整治不守法的百姓，国家就能成就王业。国家强大而不参与战争，毒害会产生于国家之内，礼乐等危害出现，国家必定衰弱；国家参与战争，毒害会转嫁到敌人身上，国内没有礼乐等虫害，国家必定强大。抬举有才能的人，任用有功绩的人，国家就会强大。出现职业虫害，国家必定衰弱。农民少商人多，因而贵族贫穷，商人贫穷，农民贫穷，这三种人都贫穷了，国家必定衰弱。
赏析与点评
从三种职业引申出来的人性堕落说起，强调要以法治国，否定儒家礼乐。国家要强大，就要任用贤能之人，除“虫害”，参与战争，增加农民的数量。
国有礼、有乐、有《诗》、有《书》、有善、有修、有孝、有弟、有廉、有辩[22]。国有十者，上无使战，必削至亡；国无十者，上有使战，必兴至王。国以善民治奸民者，必乱至削；国以奸民治善民者，必治至强。国用《诗》、《书》、礼、乐、孝、弟、善、修治者，敌至，必削国；不至，必贫。国不用八者治，敌不敢至，虽至必却。兴兵而伐，必取，取必能有之；按兵而不攻，必富。国好力，曰以难攻[23]；国好言，曰以易攻[24]。国以难攻者，起一得十；国以易攻者，出十亡百。
[22]修：贤德。弟：同“悌”，敬爱兄长。辩：辩论。
[23]难攻：指运用农战的策略攻打别国。
[24]易攻：指依靠儒家思想的论辩策略。
译文
国家有礼、乐、《诗》、《书》、善良、贤德、孝敬父母、尊敬兄长、廉洁、善辩。国家有这十种东西，君主就算不用人民作战，国家也必定衰弱以致灭亡；国家如果没有这十种东西，君主使人民作战，国家必定兴盛以至称王天下。国家依赖良善的人来管治奸邪的人，就一定会发生动乱直至衰弱；国家用奸邪的人管治善良的人，就一定能治理好以至强大。国家采用《诗》、《书》、礼、乐、孝敬父母、尊敬兄长、善良、贤德等儒家思想来治理，敌人到来，会令国家衰弱；敌人不来，国家也必定会穷困。国家不用这八种儒家思想治理，敌人不敢入侵，即使来了也会退却。如果出兵讨伐别国，一定可以夺取土地，夺取之后还能够拥有它；如果按兵不动不去攻打，一定会富足。国家重视农战实力，（过程艰难）叫作“难攻”。国家喜欢空谈，（做起来容易）叫“易攻”。国家通过“难攻”积累实力来攻打别国，用一分的力量可以得到十倍的收获；国家企图以“易攻”的方式攻打别国，出十分的力会丧失百倍的利益。
赏析与点评
进一步否定儒家思想，认为仁义道德、诗书礼乐令国家衰弱，甚至步向灭亡。如此舍易取难，商鞅所走的改革道路并不平坦。
重罚轻赏，则上爱民，民死上；重赏轻罚，则上不爱民，民不死上。兴国行罚，民利且畏[25]；行赏，民利且爱。国无力而行知巧者[26]，必亡。怯民使以刑，必勇；勇民使以赏，则死。怯民勇，勇民死，国无敌者，强。强，必王。贫者使以刑，则富；富者使以赏，则贫。治国能令贫者富，富者贫，则国多力，多力者王。王者刑九赏一，强国刑七赏三，削国刑五赏五。
[25]利：受益。
[26]知巧：智谋巧诈。
译文
刑罚加重，赏赐减轻，君主爱护人民，人民就会为君主拼死效力；赏赐加重，刑罚减轻，君主不爱护人民，人民便不会为君主拼命效力。振兴国家实行刑罚，人民受益并畏惧；实行赏赐，人民受益又喜爱。国家没有实力而看重智慧巧诈，必定国亡。用刑罚令胆小的人作战，他们必定有勇气；用赏赐激励勇敢的人，他们就会拼死效力。胆小的人勇敢，勇敢的人不怕死，国家就所向无敌，就强大。国家强大，必定能称王。利用刑罚，让他们参与农战，穷人就会变富裕；施加奖赏，若不参加农战，富人就会变贫穷。治理国家（，通过赏罚鼓励耕战，）能令贫穷的变富裕，富裕的变贫穷，国家力量就大，国家力量大君主就可称王。王者用刑罚占九分，赏赐占一分；强国用刑罚占七分，赏赐占三分；衰弱的国家刑罚占五分，赏赐也占五分。
赏析与点评
刑罚与赏赐是《商君书》中重要的概念。主张重刑是要让人民有勇气，其间的关系在这里并没有展开论述，而赏赐可令国家灭亡，也欠解释。后面所说由贫变富、由富变贫，也一样没有解释。如果扣紧农战的概念，可理解为，国家立法要求人民参与农战，人民下田工作，参与战事，则勇气一定会有所增强。由贫变富的最大原因是在农战中有好的表现，则可以加官晋爵；反之，只会由富变贫。
国作壹一岁[27]，十岁强；作壹十岁，百岁强；作壹百岁，千岁强；千岁强者，王。威，以一取十，以声取实，故能为威者王。能生不能杀[28]，曰自攻之国，必削；能生能杀，曰攻敌之国，必强。故攻害、攻力、攻敌[29]，国用其二舍其一，必强；令用三者，威，必王。
[27]作壹：即专一于农战。
[28]生：培养实力。杀：消耗实力。
[29]攻害：攻击上文提及的职业所带来的虱害。攻力：攻击他国的力量，特别指由农耕而来的战斗力。攻敌：攻击敌国。
译文
国家专心农战一年，就能强大十年；国家专心农战十年，就能强大一百年；国家专心农战一百年，就能强大一千年；强大一千年，君主便可以称王。有威势，就能以一取十，以声势取得实效，所以能够有威势的国家就可以称王天下。能培养实力却不能使用实力的国家，叫作自己攻打自己的国家，必定衰弱；能培养实力也能使用实力的国家，叫作攻打敌国的国家，必定强大。所以消灭虱害、有战斗力、攻击敌国，国家使用其中两项，只舍弃一项，必定强大；能用三项，必定称王。
赏析与点评
这里引述《农战》的文字，然后加以进一步的解说，提出威势、杀、攻害、攻力及攻敌的概念，综合来看，这些都是战场上两国交锋的用语。总之，全国上上下下专一于农战，国家就能强大。另外，本篇提出，若国家只“农”不“战”，矛盾就会积攒于内部，自行消耗实力，须得农与战结合。
十里断者国弱[30]；五里断者国强。以日治者王，以夜治者强，以宿治者削。
[30]里：古代二十五家为一里。古代居家的行政单位，五家为一邻，五邻为一里。断：决断。
译文
在十个里之内才能做出决断，国家就弱；在五个里之内能做出决断的，国家就强大。当天便能解决政务的国家就能称王天下，当晚能解决政务的国家就强大，要第二天才能解决政务的国家就衰弱。
赏析与点评
哪些国家最优秀？哪些国家强？哪些国家弱？办事效率是明确的标准。
举民众口数，生者著[31]，死者削[32]。民不逃粟[33]，野无荒草，则国富，国富者强。
[31]著：著录于户籍之上。
[32]削：删去。
[33]逃粟：逃避赋税。
译文
统计所有民众的人数，在世的记录在户籍本上，死去的就从户籍本上删去。人民不能逃避赋税，田野上没有荒草，国家就能富裕，国家富裕也就强大了。
赏析与点评
做好户籍登记，以防逃税，可见在此之前逃税是个重大的社会问题。逃税与农耕大有关系，人力的多少，直接影响农战的力量。
以刑去刑[34]，国治；以刑致刑[35]，国乱。故曰：行刑重轻[36]，刑去事成，国强；重重而轻轻[37]，刑至事生，国削。刑生力，力生强，强生威，威生惠。惠生于力。举力以成勇战，战以成知谋。
[34]以刑去刑：指用严刑令民众不敢犯法，就是以刑罚杜绝了犯法。
[35]以刑致刑：指用轻刑而令民众不怕犯罪，就是以刑罚导致了犯法。
[36]重轻：轻罪重罚。
[37]重重：重罪重罚。轻轻：轻罪轻罚。
译文
用严刑杜绝犯法，国家就能治理；刑罚太轻易招致犯法，国家就会混乱。所以说：用重刑治轻罪，刑罚就是不用，事情也能完成，国家就强大；重罪重罚而轻罪轻罚，即使用了刑罚，犯法的事情仍然发生，国家就衰弱。刑罚生出实力，实力产生强大，强大产生威势，威势产生仁惠。仁惠从实力中产生，所有实力能用来成就勇敢作战，作战才能产生出智慧和计谋。
赏析与点评
解说“以刑去刑”所引申的意思。严刑能生出实力，实力生出强大，强大生出威势，威势生出仁惠，仁惠生于实力，实力又可成就勇战，勇战就会知道智谋。环环相扣，一切都从严刑开始。
粟生而金死[38]，金死而粟生。本物贱[39]，事者众，买者少，农困而奸劝[40]，其兵弱，国必削至亡。金一两生于竟内[41]，粟十二石死于竟外[42]；粟十二石生于竟内，金一两死于竟外。国好生金于竟内，则金粟两死，仓府两虚[43]，国弱；国好生粟于竟内，则金粟两生，仓府两实，国强。
[38]粟生而金死：粟，即米粟，粮食；金，即钱财，后文的“金一两”的“金”则指黄金。生，出现、生长。下一句的“生”可以理解为“赚取”。死，消失、失去作用。
[39]本物：指米粟。
[40]劝：受到鼓励。
[41]竟：通“境”。
[42]石：古代计量单位，一石十斗。
[43]仓：粮仓。府：库。
译文
米粟“生”而金钱“死”，金钱“死”而米粟“生”。米粟价格便宜，从事农耕的人多，买米粟的人就少，农民就会贫困，奸诈的商人就得到鼓励。如果这样，国家兵力就会削弱，国家一定会衰弱，直至灭亡。国内赚取一两黄金，就会有十二石的米粟在国外被卖掉；国内购入十二石米粟，就有一两黄金在国外被花掉。如果国人喜欢在境内赚取金钱，那么金钱和米粟都会损失掉，粮仓和金库都会空虚，国家就弱；国人喜欢在境内积蓄米粟，那么米粟和金钱都能获得，粮仓、金库都会充实，国家就强大。
赏析与点评
从贸易的角度出发，把十二石米粟运到国境外，赚取一两黄金，则国内就会减少十二石米粟，这十二石米粟就等同死了。如果国内的十二石米粟不运输出去卖掉，则只是国境外的一两黄金没有赚到罢了。如果商人们都喜欢到境外贸易，则国内的粮仓和金库都会空虚，因为粮食运到了国外，而货币没有统一，所赚的钱财未必可以用于国内。只有在国境内囤积米粟，在国内进行贸易，粮仓和金库都可以充实，国家才会富强。
强国知十三数：竟内仓口之数，壮男壮女之数，老弱之数，官士之数[44]，以言说取食者之数，利民之数[45]，马、牛、刍藳之数[46]。欲强国，不知国十三数，地虽利，民虽众，国愈弱至削。
[44]官：官吏。士：知识分子。
[45]利民：农民。
[46]刍藳：指柴草。刍，打草。藳，植物的茎杆。
译文
强大的国家知道十三种事物的数目：境内粮仓、人口的数目，壮年男子、女子的数目，老人、小孩的数目，官吏、士人的数目，靠游说吃饭的人的数目，农民的数目，马、牛、柴草的数目。想要使国家强大，不知道国家这十三种事物的数目，地理即使优越，人口虽然众多，国家也难免会越来越衰弱。
赏析与点评
这十三种强国的项目，包括了粮食储备、人口、阶层、牲畜、物资等，是国家规划的重要因素。不过，项目只列出了十三个，显然简单了点。
国无怨民曰强国。兴兵而伐，则武爵武任[47]，必胜。按兵而农，粟爵粟任[48]，则国富。兵起而胜敌、按兵而国富者王。
[47]武爵武任：按战功多少，赏赐官爵。
[48]粟爵粟任：按提供的粮食和布帛多少，赏赐官爵。
译文
国家没有人民埋怨就叫强国。如果发兵攻打别国，按战功的多少授予他们官职和爵位，就一定能取胜。如果囤兵从事农耕，按生产缴纳粮食和布帛的多少授予官职和爵位，国家就富裕。出兵而能战胜敌人、囤兵而国家富足，可称王天下。
赏析与点评
这里提出两种用兵和赏赐的策略：出兵与囤兵。出兵有功，可赐官爵；囤兵有功，也可赐官爵。这样对外对内，根据不同的岗位行赏；人民只要参与农战，就有机会获得犒赏。