本篇导读
开塞，指开启闭塞的道路。闭塞特指管治人民时的片面理解。如何开启闭塞的道路？有以下几个要点：第一，世易时移，以前推举贤能的方式，到后来发展为官员制度，管理制度化，是开塞的基础。第二，根据人民的禀赋，例如愚昧或聪明，实施的管治重点也大大不同。第三，取得天下与守住天下的方式不尽相同，两者往往是完全相反的。第四，要从人民的好恶入手，实施相应的管治方法。第五，世俗的看法是，刑少赏多国家就可以得到治理，事实上，国家要变得强大，必须刑多赏少。如果用道德去管治人民，结果是人民会变得更加虚伪；如果用刑法来进行治理，更能建立道德标准。第六，君主要用以刑去刑的新观点来实施管治，借刑罚来提升管理的层次。
天地设而民生之。当此之时也，民知其母而不知其父，其道亲亲而爱私[1]。亲亲则别[2]，爱私则险[3]。民众，而以别险为务，则民乱。当此时也，民务胜而力征[4]。务胜则争，力征则讼，讼而无正，则莫得其性也[5]。故贤者立中正，设无私，而民说仁[6]。当此时也，亲亲废，上贤立矣[7]。凡仁者以爱利为务，而贤者以相出为道[8]。民众而无制，久而相出为道，则有乱。故圣人承之，作为土地、货财、男女之分。分定而无制，不可，故立禁；禁立而莫之司[9]，不可，故立官。官设而莫之一，不可，故立君。既立君，则上贤废而贵贵立矣[10]。然则上世亲亲而爱私，中世上贤而说仁，下世贵贵而尊官。上贤者以道相出也，而立君者使贤无用也。亲亲者以私为道也，而中正者使私无行也。此三者非事相反也，民道弊而所重易也，世事变而行道异也。
[1]亲亲：爱亲人。
[2]别：区分、区分。
[3]险：邪恶。
[4]征：征服他人。
[5]性：人之本性。
[6]说：同“悦”，喜爱。
[7]上：同“尚”，崇尚之意。
[8]相出：推举。
[9]司：掌管。
[10]贵贵：第一个贵是动词，指崇尚；第二个贵为名词，指位高显赫的人。
译文
天地初开，人类随之而出现。当时，人们只认识自己的母亲却不认识自己的父亲，以爱亲人和追求私利为处世原则。爱亲人就会区别亲疏，追求私利就会变得邪恶。人民众多，又着力于区别邪恶，人民就会混乱。当时，人们务求胜过别人，从而竭力来征服他人。务求胜过别人就会产生争斗，竭力征服他人就容易起争端，起了争端却没有得到公正裁决，那人们就会失去本性。所以贤者确立了中立公正的标准，设定了无私的原则，因此人们喜欢仁爱。这时，只爱亲人的原则被废除，崇尚有德之人的思想被确立。凡是仁爱的人都把爱护别人、利他当作自己的本分，而贤人以推举有能力的人为原则。人民众多而没有建立制度，长期把推举贤人作为治理原则，这样又乱了。所以圣人顺应当时社会发展的需要，确定了土地、货物、财产和男女的归属。名分定了却没有制度加以保障，不可以，所以又设立了法令；法令设立了而没有人管理，不可以，所以又设立了官职。官职设立了但没有人统一领导，不可以，所以要设立君主。既然确立了君主，那崇尚贤人的原则就废除了，而崇尚权贵的思想又确立了。如此看来，远古时代，人们爱亲人并追求私利；中古时代，人们崇尚贤者而爱仁；近世，人们崇尚权贵而尊重官员。崇尚贤者的人推崇的原则是举荐贤者，确立了君主之后，崇尚贤者的原则就没有用处了。爱亲人以追求私利为原则，而中立公正的原则让追求私利行不通了。这三种情况，并非行事互相违背，而是社会形势变了，让人们关注的重点也改变了，世事起了变化而行事的原则也不同了。
赏析与点评
本小节一开始便回顾了天地初开至国家制度建立的历史发展进程，是从群治到法治的简单素描。历史发展共分为三个时期：上古时代、中古时代和近世。
上古时代，人们爱亲人、别亲疏，以自私自利为出发点来争夺资源；中古时代，人们确立了中立公正的标准，以推举贤能之士为重点，并讲求仁爱；近世确立了君主的地位，官制也产生了。这样看来，近世是政制发展成熟期。由亲亲、举贤，发展到立君主，看似是由私到公的线性轨迹，又似否定儒家，颂扬法家，把以自我为中心的思想推到了客观的制度架构上。这一点最值得我们思考。
故曰：王道有绳[11]。夫王道一端，而臣道亦一端，所道则异，而所绳则一也。故曰：民愚，则知可以王[12]；世知，则力可以王。民愚，则力有余而知不足；世知，则巧有余而力不足。民之生：不知则学，力尽而服。故神农教耕而王天下，师其知也；汤、武致强而征诸侯，服其力也。夫民愚，不怀知而问；世知，无余力而服。故以知王天下者并刑[13]，以力征诸侯者退德。
[11]绳：标准。
[12]知：同“智”，智慧。
[13]并：摒除。
译文
所以说：统治天下的原则是有标准的。君主管治的原则是一个方面，大臣辅助君主的原则又是一个方面，原则不同，而标准却一样。所以说：人民愚昧，那么依靠智慧就能称王天下；世人聪明，那么依靠实力就可称王天下。人民愚昧，实力有余而智慧不够；世人聪明，聪明有余而实力不足。人的本性：对于不懂得的就去学习，力量用尽就服输。所以神农教人从事农业生产从而称王天下，因为人们要学习他的智慧；商汤和周武王拥有强大的实力而征服了诸侯，因为诸侯屈服于他们的实力。人民愚昧，心中没有知识就要向别人请教；世人聪明，用尽了力量就要服输。所以靠智慧称王天下的人就会放弃刑罚，凭借实力征服诸侯的人就不用德政。
赏析与点评
此节用君主和大臣对举，君主是主导，大臣是辅助。又比较智慧与实力，举神农和商汤、周武王为例，来说明智慧与实力的侧重点。此节跟上一篇《算地》有相通之处。
圣人不法古，不修今[14]。法古则后于时，修今则塞于势。周不法商，夏不法虞。三代异势，而皆可以王。故兴王有道，而持之异理[15]。武王逆取而贵顺[16]，争天下而上让。其取之以力，持之以义。今世强国事兼并，弱国务力守，上不及虞、夏之时，而下不修汤、武。汤、武之道塞，故万乘莫不战，千乘莫不守。此道之塞久矣，而世主莫之能废也[17]，故三代不四。非明主莫有能听也，今日愿启之以效。
[14]修：遵循。
[15]持：守。
[16]逆取：周武王以诸侯的身份夺取帝位，不符合古代的礼法，所以叫“逆取”。
[17]废：通“发”。
译文
圣人不效法古人，也不遵循今人。效法古人就会赶不上时代，遵循今人就会被社会形势阻挡。周代不效法商代，夏代不效法虞舜时代。三代社会形势不同，却都能够称王天下。所以使天下兴盛有一定原则，而守住天下则有不同的道理。周武王靠叛逆夺取政权却崇尚顺从（君主），用武力争取天下却崇尚谦让。周武王夺取天下靠的是实力，守住天下用的却是礼制。现在强大的国家致力于兼并别国，弱国则尽力防守，远不及虞、夏时代，而近又不遵循商汤、周武王的治国原则。商汤、周武王的治国之道被堵塞了，所以拥有万辆兵车的国家没有不征战的，拥有千辆兵车的国家没有不防守的。这治国之道已被堵塞了许久，现今的君主没有谁可以开启，因此，没有出现第四个像夏、商、周那样的朝代。不是英明的君主不能听进去这番话，今天我愿意用实际效果来打通这条路。
赏析与点评
治国之道被堵塞住了，这节提出开通之法，把能称王天下的治国原则一一展现出来。文中认为兴旺天下与守住天下，两者有不同的原则和道理。君主在用武力夺取政权后，不再以霸服人，却以德来治理，为什么呢？
古之民朴以厚，今之民巧以伪。故效于古者，先德而治；效于今者，前刑而法。此俗之所惑也。今世之所谓义者，将立民之所好，而废其所恶。此其所谓不义者，将立民之所恶，而废其所乐也。二者名贸实易[18]，不可不察也。立民之所乐，则民伤其所恶；立民之所恶，则民安其所乐。何以知其然也？夫民忧则思，思则出度[19]；乐则淫，淫则生佚[20]。故以刑治，则民威[21]；民威，则无奸；无奸，则民安其所乐。以义教则民纵；民纵则乱；乱则民伤其所恶。吾所谓刑者，义之本也；而世所谓义者，暴之道也。夫正民者，以其所恶，必终其所好；以其所好，必败其所恶。
[18]贸：即交换，指位置颠倒。
[19]出：生。
[20]佚：指安逸。
[21]威：即畏，指畏惧。
译文
古时人民敦厚朴实，现在人民虚假巧伪。所以在古代有效的方法，是先行道德教化，然后管治；现在（管治国家）的有效方法，是先用刑罚，然后执行法治。这是世俗之人感到疑惑的。现今时代所说的义，要确立人民所喜爱的，去除人民所厌恶的。现今时代所提及的不义，则要确立人民所讨厌的，去掉人民所喜爱的。二者名实颠倒，不可以不弄明白。确立人民所喜爱的，那么人民就会被他们所讨厌的东西伤害；确立人民所讨厌的，那么人民就会安于他们所喜欢的事物。怎样知道会这样呢？（原来）人民忧心就会思考，思考之后做事就会合乎法度；快乐就放纵，放纵就会懒惰。因此用刑罚来管治，人民就会畏惧；人民畏惧，就没有奸邪；没有奸邪，人民就可以安于所喜爱的事物。用道义来教化，人民会放纵；人民放纵，就会生乱；生乱，人民就会受害于他们所讨厌的东西。我所说的刑，是义的根本；而世人所说的义，是暴乱的原因。管治人民的人，用人民所讨厌的施以管治，最终人民一定能获得他们喜爱的东西；如果用人民所喜爱的来治理，人民一定会受害于他们所讨厌的东西。
赏析与点评
古今管治方式大不相同，用道德来管治还是以刑罚来管治呢？从人性的角度看，人性有所爱也有所恶，喜爱某事物，结果是放纵本性；讨厌某事物，结果是不去接触讨厌的事物，反而能安于自己所喜爱的。引申到刑罚上，人民讨厌刑罚，就不会去以身试法，结果就是不犯法，只安于自己喜爱的事情。由此推论，现今设立刑罚是防止人民虚假巧伪的有效方法。反之，用道德教化，人民只会放纵，甚至受害于他们所讨厌的法规。
治国刑多而赏少。故王者刑九而赏一，削国赏九而刑一。夫过有厚薄[22]，则刑有轻重；善有大小，则赏有多少。此二者，世之常用也。刑加于罪所终，则奸不去；赏施于民所义，则过不止。刑不能去奸而赏不能止过者，必乱。故王者刑用于将过，则大邪不生；赏施于告奸，则细过不失。治民能使大邪不生，细过不失，则国治。国治必强。一国行之，境内独治。二国行之，兵则少寝[23]。天下行之，至德复立。此吾以杀刑之反于德而义合于暴也[24]。
[22]过：过失，过错。厚薄：大小。
[23]寝：休止，休息。
[24]杀：杀戮。反：同“返”。
译文
治理的好的国家，刑罚多而赏赐少。所以称王天下的国家，九分刑罚，一分奖赏；衰弱的国家，九分奖赏，一分刑罚。过失有大有小，则刑罚有重有轻；善事有大有小，赏赐则有多有少。这两种方法，世人常常采用。刑罚在已经犯罪后使用，奸邪不会去除；赏赐人民所认为的义，过错就不会停止。刑罚不能去除奸邪，赏赐不能遏止罪行，国家一定会混乱。因此，称王天下的君主，在人将要犯罪时用刑罚，大的奸邪就不会发生；赏赐用在告发奸邪上，小的罪行也不会漏掉。管治人民能够使大的奸邪不出现，小的罪行不漏掉，国家就得到治理了。国家得到治理就一定会强大。一个国家这样做，该国就能独享政治清明。两个国家这样做，战事便可略为止息。天下都这样做，最高的德行就会重新树立起来。所以我以为，杀戮、刑罚能合乎道德，而义反倒合于暴力。
赏析与点评
对于刑罚与赏赐的管治成效，文中与世俗的观点不同。世俗的观点认为，道德教化最为重要，要奖励先行，而刑罚要放在后头。如果以此观点来治国，国家不会强大，只能成为弱国。要成为强国，就要在人们犯罪时便用刑罚，令人畏惧，则大奸邪不会出现；赏赐重点放在告发奸邪上，则小过错也可避免。因此，当各国都以刑法来进行管治，反而能树立德行的楷模，反而更合乎道德。
古者民藂生而群处[25]，乱，故求有上也。然则天下之乐有上也，将以为治也。今有主而无法，其害与无主同；有法不胜其乱，与无法同。天下不安无君，而乐胜其法，则举世以为惑也。夫利天下之民者莫大于治，而治莫康于立君[26]。立君之道莫广于胜法[27]，胜法之务莫急于去奸，去奸之本莫深于严刑。故王者以赏禁，以刑劝。求过不求善，借刑以去刑[28]。
[25]藂（cónɡ）：同“丛”，聚集，丛生。
[26]康：安。
[27]胜法：任法。
[28]借：借助。
译文
古时的人聚在一起群居，秩序混乱，所以要求有领袖。如此看来，天下人乐于有领袖，是以为从此天下可以大治。现在有君主而没有法规，危害与没有君主相同；有法规但不能阻止混乱，和没有法规一样。天下人都不希望没有君主，却又喜欢凌驾于君主所制定的法规之上，那么天下人都会感到迷惑。利益天下人民的事，没有比治理国家更大的；治理国家最重要的事，没有比确立君主统治地位更重要的；确立君主统治地位的原则，没有比施行法治的意义更大的；施行法治的任务，没有比除掉邪恶更急迫的；去掉邪恶的根本，没有比严苛刑罚更重要的。所以称王天下的君主用赏赐禁止人民犯罪，用刑罚来规范人民。注意过失不注意善行，借助刑法去除刑法。
赏析与点评
此节提出君主作为领袖，能统领全国的原因。君主除了是人民的领袖，也是规则制定者，需要建立刑法、禁止犯罪、规范民众行为。立刑法，是为了杜绝犯罪，以刑去刑。人人守法，最终刑罚起不到作用，只能被废除，这是治理国家的理想境界。