本篇导读
立本，指致强的根本。原则如下：第一，作战前要制定法规，让士兵习以为常，出发前军队便已建立军纪；第二，以刑罚与检举帮助推动立法和执法；第三，激发士兵的斗志，以求战无不胜；第四，要论功行赏，赏赐要一致。这四点是富国强兵的重要策略。
凡用兵，胜有三等：若兵未起则错法；错法而俗成；俗成而用具[1]。此三者必行于境内，而后兵可出也。行三者，有二势[2]：一曰辅法而法行[3]，二曰举必得而法立[4]。故恃其众者，谓之葺[5]；恃其备饰者[6]，谓之巧[7]；恃誉目者[8]，谓之诈[9]。此三者恃一，因其兵可禽也[10]。故曰：强者必刚斗其意[11]，斗则力尽，力尽则备[12]，是故无敌于海内。治行则货积；货积则赏能重矣。赏壹则爵尊；爵尊则赏能利矣。故曰：兵生于治而异；俗生于法而万转；过势本于心而饰于备势[13]。三者有论[14]，故强可立也。是以强者必治，治者必强；富者必治，治者必富；强者必富，富者必强。故曰：治强之道三，论其本也。
[1]用：指战争所需要的，可以指物资需要，更可以指行军的军纪，看上文下理，后者较合。具：完备。
[2]势：情况。
[3]辅法：辅助推行法治。
[4]举：检举。
[5]葺：用茅草覆盖房子。此处暗指茅屋不坚固。
[6]备：武器装备。饰：装饰，粉饰。
[7]巧：指花巧，虚有其表。
[8]誉目：好名声。
[9]诈：诈取，欺骗，徒有名声。
[10]禽：同“擒”，捉拿。
[11]刚：刚强。斗：战斗，争胜。
[12]备：无往不利。
[13]过：疑当作“运”。饰：显示。
[14]论：通“伦”，条理，秩序。
译文
凡用兵作战，有三个制胜步骤：士兵出发前就制定法规；制定法规，人民习用并形成风气；习用并形成风气后，那战争所需的一切都具备了。这三个步骤一定要在国内施行，然后才可以出兵。实现这三点有两种情况：一是君主辅助推行法治，从而令法令得以施行，二是措施得当，从而令法制得以确立。所以，倚仗自己人多势众的，就像用茅草盖房子，虽然多但不结实；倚仗武器装备美观的，叫作浮华取巧，却不实用；倚仗虚名美誉的，叫作欺诈虚伪。三种情形（君主）只要倚仗其中的一种，他的军队就会被对方擒获。所以说：强国必定使军队斗志刚强，斗志刚强打仗就会拼尽全力，拼尽全力军队就会无往不利，因此能海内无敌。法令得以施行，财富就能积累起来；财富积累起来，赏赐就能丰厚。奖赏要一致，君主赐予的爵位就尊贵；爵位尊贵，赏赐就会产生有利的效果。所以说军队诞生于政治，又因政策的不同而有差异；风俗由法治而生，又随法治的变化而千变万化；运用权势是出于精心考虑，就会出现无往不利的形势。这三个方面梳理清楚了，国家的强大就可以得到保证了。所以强大的国家一定社会安定，社会安定的国家一定强大；富裕的国家一定社会安定，社会安定的国家一定富裕；强大的国家一定富裕，富裕的国家一定强大。所以说社会安定强大的原因有三个，一定要弄清它的根本。