按照路程的远近，我拜访的第二家是科尔纳科夫家。他们住在阿尔巴特街一幢大房子的第二层。楼梯极其讲究、整洁，但是并不豪华。到处都是擦得锃亮的铜棍压着的地毯，但是没有鲜花，也没有镜子。我走过大厅明亮的拼花地板走进客厅，客厅也布置得又庄严，又清爽，又整洁；一切东西都明晃晃的，虽然不是崭新的，但是似乎都很结实。不过，到处都看不见画、窗帘，或者装饰品。有几位公爵小姐在客厅里。她们那么规规矩矩、无所事事地坐着，一眼就看得出，没有客人时，她们决不那样坐着。
“maman马上就来。”最大的那个对我说，她挪身坐得离我近些。这位公爵小姐跟我极其随便地谈了一刻钟，她的谈吐是那么老练，谈话连一秒钟都没有中断。不过，显然她是在应酬我，因此我不喜欢她。她顺便向我讲到她哥哥斯捷潘（她们管他叫艾蒂安）两年前进了士官学校，现在已经当了军官。当她谈到她哥哥，特别是当她谈到他违背maman的意旨加入骠骑兵团的时候，她做出一副惊恐的神色，几个年纪较小的公爵小姐本来都不声不响地坐着，也都露出同样的表情。当她谈到我外祖母去世的时候，她装出悲伤的样子，年轻的公爵小姐们也都照样做了；当她回忆到我怎样打St.-Jérôme以及我被带走的时候，她笑了起来，露出难看的牙齿，其他几位公爵小姐也笑起来，露出难看的牙齿。
公爵夫人进来了。还是那个瘦小枯干的妇人，两只眼睛骨碌碌地乱转，跟你说话时有一种眼睛紧盯着别人的习惯。她拉住我的手，把她的手举到我的嘴唇边让我吻，如果我不是考虑到非这样不可，我自己一定不会做的。
“看见您真高兴！”她用她素常那种滔滔不绝的口才说，环顾着她的女儿们，“口欧，他多像他的maman呀！是不是，丽莎？”
丽莎说是真的，虽然我确实知道，我一点也不像我妈妈。
“这么说，您已经长大成人了！我的艾蒂安，您记得他吧，他是您的从表兄弟呀……不，不是从表兄弟，丽莎，是什么呀？我的母亲瓦尔瓦拉·德米特里耶夫娜，是德米特里·尼古拉耶维奇的女儿，而您的外祖母是纳塔利娅·尼古拉耶夫娜。”
“那么是远从表兄弟，maman。”最大的公爵小姐说。
“唉，你总是把什么都搞混了！”她妈妈气愤地呵斥她说，“根本不是从表兄弟，a issus de germains[30]，这就是您和我的艾蒂安的关系。他已经是军官了，您知道吗？只有一点不好，他太不听话了。对你们这些年轻人还得好好地管束，就得这样！……我同您讲老实话，您可别生我这个老姨妈的气。我对艾蒂安管得很严，我认为这是必要的。”
“是的，我们是这种亲戚关系，”她接下去说，“伊万·伊万内奇公爵是我的亲叔叔，也是您母亲的叔叔。因此，我和您母亲是表姊妹，不，是从表姊妹，对，就是这样。哦，请问，亲爱的，您拜访过伊万公爵了吗？”
我说还没有去，不过今天要去的。
“唉呀，您怎么能这样！”她大呼小叫起来，“您应当先拜访他。您要知道，伊万公爵就像是您的父亲一样。他没有子女，因此只有你们和我的孩子们是他的继承人。无论从他的年纪、社会地位和一切方面来看，您都应该尊重他。我知道，如今你们这些年轻人不大注意亲戚关系，也不敬爱老人，但是您听我这老姨妈的话吧，因为我爱你们，也爱你们的maman，而且也非常敬爱你们的外祖母。不，您要去，一定，一定要去。”
我说我一定去。我觉得我的拜访拖延得太久了，于是站起来要走，但是她拦住我。
“不，等一下。丽莎，你父亲在哪儿？把他请到这儿来。”她转向我，接下去说，“他会非常高兴见您的。”
过了两分钟光景，米哈伊洛公爵果然进来了。他是个矮胖子，穿着非常邋遢，没有刮胡子，脸上露出那么冷漠的表情，简直像个傻子。他一点也不高兴见我，至少他没有流露出高兴的神情。但是公爵夫人（看起来他很怕她）对他说：
“弗拉基米尔（想必是她忘了我的名字）不是很像他maman吗？”她对公爵使了那么个眼色，公爵大概猜到了她的要求，于是走到我跟前，带着最冷淡的、甚至很不满意的神情把没有刮过的面颊凑过来，让我吻。
“你还没有穿好衣服，可是你得走了！”在这以后，公爵夫人马上用恼怒的声调对他说，很显然，这是她对家奴用惯了的腔调，“你又要惹人生气，又想让人同你过不去啦。”
“就好了，就好了，亲爱的。”米哈伊洛公爵说着，就走出屋去。我鞠了个躬，也走出去了。
我第一次听说我们是伊万·伊万内奇公爵的继承人，这个消息使我震惊而不愉快。