黑发美人
阿圣顿和卡路莫纳将军通过了形式上的检查，返回车厢后，阿圣顿马上把手枪、弹簧刀还给对方，才深深地吐了一口气。
“你现在安心了吧，来赌博一下如何？”
“好吧。”阿圣顿漫不经心地回答。
光头墨西哥人打开行李箱，从箱底取出一副满是手印的法国制扑克牌，他问阿圣顿：“你会玩埃卡鲁力吗？”阿圣顿回答说不会。他又问：“那么玩匹克图如何？”阿圣顿知道这个，这是用三十二张扑克牌玩的两个人的赌博方法。他们俩决定好赌注的金额后，牌局就开始了。因为两个人都是急性子，所以从头到尾，他们都用四人份下赌，阿圣顿虽然屡次拿到好牌，但却每局必输，他睁大眼睛留意对方有没有做手脚，然而事实很明显，墨西哥人的赌法和他一样的光明磊落。结果，阿圣顿损失惨重，输去了一千法郎，那时的一千法郎是一笔巨款。
将军不停地抽烟，其速度之快非常惊人，这些烟是他亲手卷成的，用唾液一粘即可。他靠在椅背上说：“我想请教你一下，你在办公时间内赌博输掉的钱，是由英国政府负责的吗？”
“哪有这种事？”
“那么就此停止吧，我们不能继续赌下去了，若是用政府发给的赌本，那么我愿意一路赌到罗马。我知道你一向很体贴我，现在既然是自费赌博，我就不想再赢你的钱了。”
他把扑克牌集拢置于一旁，阿圣顿十分不悦地数了几张大钞交给墨西哥人，对方点算了之后，谨慎地折叠好放入钱袋，接着身体前探，用含着亲热意味的姿态拍拍阿圣顿的膝盖，他说：“我很喜欢你，你很羞怯，也不装腔作势，更没有英国人特有的傲慢。所以我要请你接受我的劝告，我诚心诚意地向你建议，以后你不要和初次见面的人打匹克图。”
阿圣顿一听他这么说，不禁暗自悔恨，这种心情一定也已在不知不觉间显露在他的脸上，所以墨西哥人又拉着他的手说：“你不会对我说的话生气吧？我没有一点恶意，实际上，你赌匹克图的本领比一般人都高明。我真正的意思是，假使我们之间的交往不是这样匆促地就要分别的话，我愿意传授给你赢钱的诀窍。赌博以赢钱为目的，所以输钱就毫无意义可言了。”
“我认为凡事公平交易，而强者获胜的只有恋爱和战争。”阿圣顿扑哧一声，笑了出来。
“看你笑了，我很开心，输钱就应该需要这种勇气和风度，你在幽默和分辨是非方面很有一手，将来一定会成为重要的人物。我回墨西哥后若能成功，请你务必接受我的邀请去住一段时间，我将用接待国王的礼节接待你，精选骏马任你驰骋，请你观赏斗牛竞赛，如果你有属意的女人，只要吩咐一声，我立刻替你弄到手。”
接着他滔滔不绝地向阿圣顿谈起他在墨西哥失去的广大领土，包括大农场和矿山等，并提及他从前犹如封建时代君主般尊贵的生活。暂且不论其真假，因为这并不是重要的问题，可喜的是在描述那远离社会文明的阔绰生涯时，他话里的一字一句都洋溢着甘醇的浪漫气氛，从他高谈阔论的姿态，到广袤无际的黄褐色草原、碧绿的大农场、成群的家畜，再到有月光的晚上、弹着吉他歌颂优美恋情的男子，种种引人遐思的情景由他讲来，都仿佛历历在目，使人有身临其境之感。
“如今我已一无所有，确实是一文不名，只能靠在巴黎教西班牙语维生，另外还做做美国游客的向导，当然是引导美人去见识巴黎的夜生活。”接着他叹了口气，“唉，昔日一掷千金的男人，如今变得要像印第安盲人一样以沿途乞讨为生；一向以钻石、珠宝赚取美女的眼泪和青睐为乐事的男人，曾几何时，竟沦落到要从老太婆手里接受一套破旧西装，这一切真令人有今不胜昔的感觉。不过目前最要紧的唯有忍耐，人生的苦难犹如云烟一样，终有一天会消散，我们只有静待时机成熟，然后才能重振威武，轰轰烈烈地再干一场。”
说着他拿起印有手印的扑克牌，分作数叠，说道：“你猜猜这张是什么牌？牌是不会撒谎的，它只显示事实，如果我能早日信赖它，也就不至于会一败涂地了。不过，虽然这些悲惨的厄运使我历经了无限苦难，但却没有使我受过良心上的谴责，我只不过做了任何人在那种情形下都会做的事情而已，然而现在回想起来，我依旧觉得异常懊悔，因为这些本是应该，并且是可以避免的，而我竟然在迫不得已的情况下做了。”
他小心地洗牌，用阿圣顿难以捉摸的手法把一部分牌拿开，又把其余的洗过，分为数叠，仰面排列起来，然后他再次开口：“从牌面上看起来，是有警告的征兆，我也不敢否定它，因为其中有一次的暗示非常明显，牌面的警告是：恋爱与黑发女郎、危险、背叛和死亡——这就是它的意思，好比鼻子在脸蛋当中突起一样的清楚。无论如何，即使是傻瓜也知道，何况是玩牌老手，我从来没有不和牌商量就擅自行动过，现在我无法解释，大概是当时酒醉迷糊了。你们北方人，也许不晓得恋爱是什么滋味，人一旦被爱情绊住，就完了，你会辗转反侧、茶饭不思，并且整个人好像罹患热病似的消瘦下去。被爱情迷惑了心窍的人，平时宁静的心灵会变得狂乱，而且在熊熊欲望的煎熬之下什么事都敢做，这种心情，恐怕你是难以了解的。像我这种人，为了恋爱能创造出奇迹和英雄的事业，同时也能干出种种傻事，犯下罪，更能攀登比珠穆朗玛峰更高的山、泅过比大西洋更阔的海，一切的一切，我都乐意且勇于去尝试。为了爱情，我可以变成上帝，也可以变成撒旦，总之一句话，为了女人，我不惜身败名裂，或者自取毁灭。”
光头墨西哥人再度瞄一眼扑克牌，从一叠牌中抽出数张丢掉，把剩余的又重新洗过，然后说：“到目前为止，我已被许多女人爱过，这不是自夸，而是千真万确的事实，所以我不需多加解释。当你被邀请到墨西哥去时，你不妨去打听打听马鲁艾图·卡路莫纳恋爱胜利的往事，究竟有多少女人能抗拒我的力量？请你问问就知道了。”
阿圣顿蹙紧眉头，专注地看着对方，那一向以严峻选择部下而闻名的、聪明的R上校，为什么会犯下这样一个严重的错误？每思及此，阿圣顿便觉得不安，光头墨西哥人自诩是女人倾慕的男人，不知他是内心也这样想，还是说他只是厚着脸皮在吹嘘，以为可以骗人相信？
这时，墨西哥人的手里只剩下四张牌了，这四张牌是覆着的，整齐地摆在他面前，他逐张摸了一摸，还未掀开纸牌就大声说道：“你看！现在命运已经显示出来了，即使用地球上一切巨大的力量，也无法变更这些纸牌指示给我们的命运，虽然我很圆滑，但要翻开它们时内心仍难免犹豫不决。我有一种异样的感觉，也许这些牌会显示将有不幸的事故降临，但我必须狠着心肠揭开谜底。有时在这节骨眼上，即便是像我这样勇敢的人，也会惧怕主司生死的这四张牌的。”
他怀着仓皇的神色注视着这四张脾，内心的不安暴露无遗，而他也一点儿都不想隐瞒，因为他竟然会问：“刚才我说到哪里了？”
“女人无法抵抗你的魔力。”阿圣顿毫不在乎地说。
“可是有一个女人例外。我第一次遇见她，是在墨西哥市的妓馆里，当我上楼时，那女人从楼上下来。她并不十分漂亮，我在那之前差不多已玩过一百个以上的美丽女人，但这女人不知有什么地方吸引着我，竟迫使我立刻拜托鸨母，要那女人到我的居处去——只要你到墨西哥就一定可以问出这个鸨母，人人都称她为‘侯爵夫人’。她告诉我那女人不住在妓馆里，只偶尔出现一次，然后又不知会跑到哪里去，所以很难找，但我仍让鸨母转告她，第二天晚上一定要等我，并且拜托鸨母在我来到之前不许让她离开。但那天晚上我有事迟到了，一进大门，侯爵夫人就告诉我说，那女人说她没有等人的习惯，已经回去了。
“我是一个好顾客，我知道女人为了撒娇会故意折磨对方，这未尝不是可爱的点缀。因为我有这种想法，所以对这女人的做法只付之一笑，不但这样，我还拿出一百元美金命侯爵夫人送给她，并声明第二天我一定准时到。第二日我去了，一分钟也不差，但侯爵夫人却把昨天的一百元退还给我——那女人不喜欢我。她可真骄傲，虽然我心里这样想，却忍不住笑了，我一点也不在乎她的骄傲，只脱下钻戒交给侯爵夫人，说要把钻戒赠送给她，并要鸨母告诉我她的反应，看她有没有改变的意思。次日，侯爵夫人就把回礼送到我的居处去了。
“那是一束红艳的康乃馨。连续尝了几回闭门羹，我啼笑皆非，不过花钱对我而言不过是小事一桩，而我的钱除了花在美人身上，也没有其他用途。所以我催促侯爵夫人到她那里去传话，就说若当天晚上能和我一齐进餐，我愿意付她一千银子。不久，侯爵夫人捎回口信，说是如果我在用膳完毕后会立即让她走，她就肯赴约。我耸耸肩，一口答应了，我认为她这样说可能还是一种做作，是在搬弄她那欲擒故纵的伎俩，不过是要使我激动，因此我仍不放在心上。晚餐时，那女人果然如约赴会，我刚才不是说过她并不漂亮吗？哪里知道，这女人简直美若天仙，我从没有见过比她更高雅的女人，她的气质深深地扣住我的心弦，我情不自禁地陶醉了。那女人很机智，具有安达卢西亚人独特的魅力——总而言之，那女人值得被崇拜。我问她为何待我如此冷漠，她置之一笑，没有回答。我使出浑身解数讨好她，运用积极的手段收买她的芳心，那次的周旋是我毕生经验中最辛苦的一次。用完餐之后，她就站起来道晚安，准备离去，我连忙问她要去哪里。她说：‘你我约定在先，用过饭后让我离去，你是一位尊重名誉的人，我相信你会遵守诺言的。’我百般劝阻她，用尽花言巧语，然后又大发脾气，不择手段地恐吓她，不过她依然拿我的承诺作挡箭牌，无论如何也不肯妥协。经过再三商量，她才答允次日晚上再和我一起进餐，但条件完全比照最初的约束，一切商定后，她就毫不留情地掉头走了。
“或许你们认为我这人是个大笨蛋，但是不，我是世界上最幸福的男人！连续七天，她每晚都接受我的邀请，而我也每天付她一千银子。这些神妙的黄昏，我犹如初出茅庐的斗士，内心怦然跳动，我已彻底被这女人迷住了，她不断地取笑我、讥讽我、使促狭捉弄我，在那之前乃至以后，我从没有用这种爱法去爱过任何女人，我的心已别无他属，终日对她梦萦魂牵，浑然不知所往，除了想她，其他一切都荒废了。
“尽管我为情所困，但我的爱国心依旧很激昂。大家对暴政已忍无可忍，老百姓被剥削，家财被侵占，何况还要跟商贾一样缴纳重税，更难逃避令人切齿痛恨的侮辱。于是我们少数人私下议定要揭起抗暴旗帜，当然我们既拥有资金，也人才济济，于是一切计划开始研拟，已是应该团结振作创立一番功业的时候了。而这次的抗暴行动，也有很多事要做，一连串秘密会议、必须购备的武器、下达的命令等，都是不能掉以轻心的。但我却整个心里只有那个女人的倩影，做起事来不是无精打釆，就是有头无尾，大概你现在对那存心戏弄我的女人也不怀好感了吧？但我在当时却不管这是多么渺小而无聊的欲求，只想让我的渴望能得到满足，否则便寝食难安。我不敢说那是由于她激起了我的情欲，因为她总是三番两次地拒绝我。她说必须等到她爱我的那一天，才肯献身给我，当她说这句话时，我确信她是真心的，她还说要使她爱我的权利都在我这边。我为了这天仙一般的女人，居然能耐性地期盼着这一刻的来临，我的热情已把身体燃烧成焦炭，好像在炽烈的火焰下的一片大草原，毫无幸免之余地。我认为我永恒而狂热的恋情迟早会打动她的心，后来她果然被我征服了，吐露出了她的爱意，那一刹那，我由于过分的激动，几乎以为自己是倒下去死了，我的幸福感已达到巅峰，我似乎变成疯癫的状态。我在这世上所有的东西都可以给她，只为了装饰她迷人的秀发，我希望能摘取到天上的星辰来馈赠给她，而为了表白我对她的爱情之深，我还立誓要成就一番出人意料的大事业，把我的灵魂、荣誉，我的所有东西都赤裸地呈献给她。她投向我怀抱的那天夜晚，我向她坦承一切，包括我们的计划和同志名单，她凝神谛听，我隐隐约约感觉到她的躯体因紧张而僵硬、颤抖，她的眼珠离奇地在转动，情态异样，她抚摸我脸孔的手是那样的冰冷而迟疑。突然间，一种困惑浮现在我的脑里，我想起了用扑克牌卜出的卦，那是恋爱与黑发女郎、危险、背叛和死亡，卜卦三度显现这种预兆，但我当时丝毫未加理睬。她的脸伏在我的胸膛上，幽幽地说她对这桩事感到非常惊喜，并向我探问某人有否参与这个计划，我想观察她的反应，便一一答复了。
“她不断地在我们的谈话间插入热吻和爱抚，以巧妙的手法诱我说出抗暴的详细计划，我终于确定了她是间谍。这女人是总统派来的间谍，她利用她那魔鬼似的魅力来挑逗我，按照总统的指令追查我们全部的秘密。如今，同志们的性命已完全掌握在她的手里，如果这女人能活着离开房间，那么在二十四小时之内，我们这批人便会被一网打尽。但我却无法理智地辨明是非，因为我太爱她了，那燃烧的情欲是怎样地剧烈和令人苦恼，我实在无法言喻，疯狂的爱情并不可喜，因为它凌驾在一切快乐和希望之上，反变成无限的痛苦，这不正和信徒对上帝着迷一样吗？我当时也对自己说过，无论怎样都不准她活着走出房间，而且若不赶快下手，便一定会丧失掉杀死她的勇气。
“‘我要睡了。’她说。
“‘好，你睡吧。’我回答。
“‘亲爱的，你也睡吧。’这是从她口里说出的最后一句话。她那亮得像夜光似的眸子被略微湿润的眼皮盖上了，而我也感觉到她心脏的跳动十分正常，是的，她已经入睡了。我爱她，我一想到她在被杀时的痛苦就难过得要发疯，但她是一名间谍，我的理智在命令我不能饶过她。我不愿意将就要发生的事告诉她，我不愿目睹她害怕的情景，不过很奇怪的是，她虽然想出卖我，我却一点也不恨她，我没有憎恶她的想法，只感到灵魂被黑暗所蒙蔽，只怜念着这可怜的女人，于是我忍不住哭了。当时我的左手被她压在身体下，我小心地抽出手来，用右手撑起身体，她的睡容很美。我用刀狠心地刺入她的咽喉，然后立刻转开视线，但我已看到她睁开眼睛，从梦乡中转入死境。”
墨西哥人说到这儿，停顿了一下，痴痴地看着面前尚未掀开的四张扑克牌，又皱紧眉头说道：“既然占卜会很清楚地暗示我，我又为什么不接受警告呢？因此我不敢看这些不可理喻的东西，请你帮忙我把它们收拾起来，放在一边，好不好？”
他说着猛然摔下手里握着的牌。
“我没有什么信仰，但我为她做了弥撒。”他颓然靠上枕头，卷了一根烟，燃着后喷出浓浓的一大口，然后漫不经心地问：“我听上校说你是一个作家，你写过些什么？”
“小说。”阿圣顿回答。
“是不是侦探小说。”
“不是。”
“为什么不是？我只爱读侦探小说，如果我是作家，我就只写侦探小说。”
“那很难写，因为必须凭空捏造很多情节。曾经有一段时间我也很想尝试一下，写些关于谋杀的东西，但除了安排天衣无缝的杀人过程之外，我还要设想凶嫌所留下的犯罪证据，这实在使我头痛得很。此外，按照侦探小说的惯例，在结尾时不外是揭穿谜底，凶手接受法律制裁，这也乏味极了。”
但墨西哥人却接下去说：“倘使谋杀方式像你所想象的那样的话，你要寻找犯罪的证据，就必须先查出凶手谋杀的动机，找到了动机，以前所遗漏的证据便真相大白了，如果查不出动机，纵然握有凶手无法否认的证据，你也无法判他的罪。比如说吧，假定那是一个有月光的晚上，在一条悄无人迹的道路上，你靠近一名男子身边，用刀戳进他的心脏，又有谁能证明你是凶手呢？但如果那男人是你妻子的情夫，或是你的兄弟，是欺骗你、侮辱你的人，那么即使是一张纸条，一根绳索，或是在无意中说漏了的一句话，都会变成把你送上绞刑台的证据。他被谋害时你在何处？在你干了这件勾当的前后，碰过你的人有没有十二个？如果那男人是和你完全陌生的人，你便不会存有嫌疑了。这就好像是19世纪末期，伦敦市民谈之色变、做过一连串谋杀案的杀人魔杰克一样，他没有在谋杀现场留下一点可疑的线索，因此他才可以逍遥于法外，你说对不对？”
虽然墨西哥人说得头头是道，但阿圣顿却觉得有必要转移话题了，因为两人预定在罗马分手，至于日后的行踪则应该互相告诉对方，墨西哥人将去往布林迪西，阿圣顿则依照原计划去那不勒斯。他准备住在那里的美鲁法斯特旅馆，这家旅馆是码头附近的二流大旅馆，里面的顾客大部分是做生意的人和老实的旅行者。若将军有紧要事情，最好不必通过看门人，而是直接去他的房间，因此阿圣顿认为把自己的房间号码告诉对方比较妥当。当火车在途中过站停留时，阿圣顿就在车站附近的店铺里买来信封，请将军亲笔写好自己的住址和姓名，然后等阿圣顿决定房间后，立刻将房间号码的便条放入信封投寄。墨西哥人听完这番安排后不由得摊开手耸耸肩，边写边说道：“照我的作风，绝对没有危险，也不必做这种好像儿戏一般的玩意儿，因为不论发生什么事，我都不会使你牵涉在内，请你大可放心。”
“我不太适应这项工作，”阿圣顿说，“我只能遵守上校的指示，而且我对必须知道的以外的事情，一点儿也没有兴趣。”
“你说得很对，为了预防万一，需要采取必要的手段。我可能会卷入到一场纠纷里，也许会被视为政治犯而遭到严厉的处置，但意大利迟早会参加联盟国，到了那时候，我就会被释放。我已多方面考虑过应付的方法，对于我们任务的结果，你不必操心，希望你怀着好像在泰晤士河畔散步的那种悠然心情才好。”
两个人终于分手了，阿圣顿坐上开往那不勒斯的火车，心里的负担顿时减轻了许多。他深深地吸进一口清爽的空气，把热衷于吹牛、毫无道理、处处使人汗毛倒竖的墨西哥人抛诸脑后，这种兴奋他以前从未体验过。墨西哥人前往布林迪西会见东司坦基尼·安得烈阿利，若他对阿圣顿所说的话有一半是真的，那么阿圣顿可要庆幸自己不是将军了。这位希腊人到底属于哪一类型？他将密藏机密文件和危险情报渡过蓝色的亚得里亚海，一步一步接近敌方埋伏的圈套，而他永远预料不到等待他的将会是血腥阴谋，阿圣顿想到这里，自心底打了一个寒战。这些战争的附属物和数不尽的仇恨，都让它去吧。那些以为带上小羊皮手套就能作战的人，脑筋一定是大有问题的。