在楼下，除了丹萨尔，还站着五个送信人，他们给他带来了关于罢工者到过各矿井又继续前进的一个比一个更严重的消息。总工头长时间向他报告了米鲁矿由于康迪约老爹的出色行动而幸免于难的情况。他听着，点着头；但他一点也没听进去，他的心仍在楼上，仍在那个房间里。最后，他说要马上采取措施，就把他们打发走了。他又独自一人坐在办公桌前，两手抱着脑袋，遮着眼睛，好像在打盹。他的信件已经来了，他决定找出他期待已久的董事会的回信。信的开头意思闪烁不清。然而，最后他终于明白了，这些先生们是期望发生某种骚动。当然，他们也不要他把事情搞得更加恶化，但却暗示：骚乱将会引起严厉的镇压，从而使罢工早日结束。现在，他不再犹豫了，他向里尔的省长，杜埃的驻军，马西恩纳的宪兵队等各处都发了电报。他心里轻松了，他只需要闭守在家中，他甚至放出风声说他害了风湿病。整个下午他一直躲在书房里，任何人也不见，只是瞧一下雪片般飞来的电报和信件，从而远远地注视着罢工的群众，从玛德兰到克雷沃科尔，从克雷沃科尔到维克托阿，从维克托阿到加斯冬-玛里。另一方面，他也接到了一些关于宪兵和龙骑兵慌乱失措的消息，他们被错误指引，总是刚一离开哪个矿井，那个矿井就遭到袭击。罢工的人群可以任意屠杀和破坏一切。他又两手抱起脑袋，用手指捂住眼睛，陷入极度的寂静之中，房子里空空洞洞，万籁无声，只是不时地听到正在准备晚餐的女厨子做饭时锅勺相撞发出的响声。
黄昏了，屋子里渐渐暗下来。五点钟，正当埃纳博先生把臂肘放在信件中，无精打采、头昏脑涨的时候，一阵喧噪把他吓了一跳。他以为是那两个可恶的家伙回来了，但是，闹声越来越大，当他走近窗口的时候，爆发出一阵可怕的喊声：
“面包！面包！面包！”
宪兵们以为沃勒矿井要受到袭击，刚刚离开蒙苏跑去占据那里，就在这个时候，罢工的人群闯进了蒙苏。
在这以前，在距蒙苏两公里的地方，也就是在去旺达姆的道路交叉的十字路口下边一点，埃纳博太太和几位小姐正好看到游行的人群。她们在马西恩纳的这一天过得非常愉快，在铁工厂经理家欢乐地吃了一顿午饭，然后在铁工厂的各处和附近的一家玻璃厂作了一次有趣的参观，消磨了一个下午。当他们在这个美丽冬日的清澈黄昏中踏上归途的时候，赛西儿看见路边的一座小农舍，异想天开地想要喝一杯牛奶。于是她们一齐下了马车，内格尔也彬彬有礼地跳下马来。农妇看到这群高贵的客人慌了手脚，急忙跑去，说要先铺上桌布然后再准备牛奶。但是，露西和约娜要看一看挤奶，于是他们就拿着杯子到牛棚去，把这当作一次小小的野游，对于牛棚里陷脚的干草感到非常有趣。
埃纳博太太带着母亲的爱抚态度，用唇边吮吸着牛奶，这时外面传来一阵可怕的咆哮，使她不安。
“什么事？”
盖在大路边上的牛棚，同时也是存放草料的地方，有一个宽大的车门。年轻姑娘们伸长脖子，惊异地看到路左边有一股黑压压的杂乱的人流吼叫着从旺达姆的大路上走来。
“见鬼！”内格尔也跑出来嘀咕说，“莫非说我们那些瞎叫嚷的人真的火了？”
“大概又是矿工们，”农妇说，“他们已经过了两次了。看情况事情不太妙，他们现在简直成了这里的主人了。”
农妇说每句话都谨慎小心，同时窥视着客人们脸上的反应；看到他们每个人都惊慌失色，深深不安的时候，就急忙说：
“哦！是叫花子！哦！是叫花子！”
内格尔看到已经来不及上车赶回蒙苏，就吩咐车夫赶紧把马车赶进农舍的院子，把车上的套具藏在一个小棚子后面。他亲自把马从那个牵马的孩子手里接过来，拴到小棚子里。当他回来的时候，看到慌了神的婶母和年轻姑娘们正准备跟着那个建议她们到她的房间里去躲躲的农妇走。但是，内格尔认为留在这里更安全一些，因为谁也不会到这些干草里来找他们。通大车的门关得不很严，有很多大缝子，他们隔着蛀蚀的门板可以看见外面的大路。
“喂！勇敢些！我们不会轻易丢掉性命的。”他说。
这种玩笑更增加了他们的恐惧。这时喊声越来越高，不过仍然什么也看不清楚，空空的大路上好像有一阵暴雨前的狂风横扫过来。
“不，不，我可不想看了，”赛西儿说着钻到干草里去了。
埃纳博太太面色十分苍白，对这群人搅乱了她的快乐非常气愤，她站在后面，露出一种轻蔑和嫌恶的目光；露西和约娜虽然吓得浑身打战，依旧用一只眼睛从门缝里向外看，一心想把这个场面看个一清二楚，一点都不漏掉。
人声雷动，越来越近，大地为之震撼，仍然是让兰吹着号角跑在最前面。
“把你们的香水瓶拿出来吧，汗臭味过来了！”内格尔低声说，尽管他具有共和主义的信念，仍然喜欢在贵妇人们面前嘲笑平民。
但是，他的俏皮话被风暴般的举止和喊声淹没了。妇女们出现了，将近一千个妇女，由于奔跑，一个个披头散发，身上穿的破烂衣服，露出由于生养儿女而松弛的女人皮肤。有一些女人怀抱孩子，她们把孩子举得高高的，挥动着他们，好像打着一面出丧和复仇的旗帜。另一些比较年轻的女人，像战士似的挺着胸膛，挥动着棍棒。年老的女人们样子也很可怕，她们拼命地吼叫着，精瘦的脖子上的青筋都好像要暴裂似的。随后男人们拥过来，两千个狂怒的徒工、挖煤工、修理工密密麻麻地混作一群，像一大块什么似的滚动着，只见一片土灰色，几乎分辨不出哪是褪了色的裤子，哪是烂得一片片的毛线衣。所能看出的只有冒着火的眼睛和唱着《马赛曲》的黑洞洞的大嘴，在乱哄哄的吼叫声和木屐踏在坚硬的土地上的咔咔声中，歌词也分辨不清。在他们头上，在一片林立的铁棍中间，有一把被高高举起的斧头；它好像人群的旗帜，在晴朗的天幕下宛如一把锋利的砍头刀的侧影。
“看他们那副凶相！”埃纳博太太讷讷地说。
内格尔冷冷地说：
“真见鬼，我怎么一个也认不出来呢！这群土匪是从哪儿钻出来的？”
的确，愤怒、饥饿、两个月的痛苦以及这样从一个矿井到另一个矿井的疯狂奔跑，把蒙苏矿工们的温和的面孔弄得像猛兽一样凶残。这时，夕阳西下，紫红色的余晖染红了整个平原，大路变成了一条血色的长河，男男女女继续奔跑着，周身通红，好像正在宰杀的屠夫。
“啊！多么壮观！”露西和约娜低声说，这种精彩的恐怖场面激起了她们艺术家的兴致。