殖民地的通常效果是削弱了该国的国力，把本地居民赶出去，但并不增加移民到达地的人口。
人们应当停留在本地，不要流动，因为某些疾病的来源，就在于把良好的空气更换为恶劣空气；另一些疾病，确实由于空气变换而发生的。
正和植物一样，空气负荷着各地的土末尘屑。这对于我们影响如此之大，以致我们的气质由此而固定。我们被送到另一地方去的时候，我们就生病。液体既已习惯于某一固定状态，固体既已习惯于某种流动状态，两者运动到某种程度，就不能接受更多的运动，否则它们要抗拒新的折磨。
某地如果很荒凉，根据这情况，可以预料在土地或者气候的性质上有某一特殊的毛病。因此，把人们从幸运的天空之下移走，送到荒凉的地方去，这种办法和追求的目的恰好相反。
罗马人根据经验，知道这一点：他们将所有罪犯全发配在撒丁岛 [1] 上，同时也往那里输送犹太人。对于这些移民的死亡损失，罗马人不得不自解自慰，这在他们是十分容易的，因为他们本来就蔑视那些可怜的移民。
伟大的夏·阿拔斯，因为不愿让土耳其人有可能在边境上维持大批军队，几乎将全部亚美尼亚人都从原地向外输送，有两万多户被送到几兰省 [2] 。经过很短的时间，这些移民几乎全部灭亡了。
历次向君士坦丁堡输送的移民，从来没有获得成就。上面提到的为数奇多的黑人，也丝毫不曾充满美洲。
自从亚德里安 [3] 治下大杀犹太人以来，巴勒斯坦不见人烟。
所以必须承认，凡大举毁灭居民，几乎是不可补偿的，因为一个民族，人口稀少到某一程度，就停留在这情况上。如果偶然恢复元气，也得在若干世纪以后。
必须承认，一个衰弱中的民族如再遇到上述种种情况中之最微不足道的一种，则不但不能恢复，且必日趋凋敝，以至于灭绝。
摩尔人被驱逐出西班牙，至今影响仍然使人感觉得出来，如同在当时一样。因为摩尔人在西班牙留下的空隙，不但远未填满，反而日益扩大。
自从美洲遭受蹂躏以来，代替了当地原有居民的西班牙人，未能恢复美洲人口。相反，由于某种命运关系——我最好把它称为天意昭彰——破坏者正在自己互相残害，而且日益耗损。
君主们因此不应当梦想用殖民方式来增加某些广大地区的人口。我并不是说不可以有时获得成功：有的气候如此美好，以致人类永远得以繁衍，例如有些海岛 [4] ，被几只船在那里抛下的病人所繁殖，因为病人一到当地，立即恢复了健康。
但是，即使这些殖民地获得成功，它们不但不能增加宗主国的强盛，反而分其强盛，除非它们范围极小，如同那些被占领的小块土地，作为经商用的殖民地。
和西班牙人一样，迦太基人曾经发现过美洲，或至少发现了美洲附近的大岛。他们在岛上经营极其发达的商业。但是，一等迦太基看见本国人口减少，这贤明的共和国立刻禁止国人继续在这方面航海、经商。
我敢说，与其派西班牙人到西印度去，不如把印第安人与混血儿送回西班牙本国。必须将分散的人民还给这一君主国，如果西班牙那些广大殖民地的人口保留一半，那么这国家将成为欧洲最可怕的强国。
我们不妨以大树比喻大帝国：枝桠过长，吸尽躯干的汁液，除了浓荫广被，没有别的用处。
纠正君主们远征的狂热，最确当的办法莫过于葡萄牙人与西班牙人的事例。
这两国在不可思议的迅速中征服了一些广大无比的王国。他们诧异于自己的胜利，甚于被征的人民诧异于自己的失败，于是寻思用什么方法保全这些征服的地方。为此，他们采取了两条不同的途径。
西班牙人感觉到没有希望使战败的各国对它保持忠诚，就决定灭绝战败国，再从西班牙本国派遣忠诚的人民到那边去。丑恶的阴谋，从未如此不爽秋毫地被执行过！只见那些野蛮人 [5] 所到之处，一个人口之多和欧洲各国人口总数不相上下的大民族，从地球上被消灭了。那些野蛮人在发现西印度群岛时，似乎只想替人类发现什么是残酷的最高阶段。
通过这种野蛮手段，西班牙人把那些地区保持在他们的统治之下。你判断一下，既然征服的效果如此，征服这事是何等悲惨，因为归根到底，他们不得不出此丑恶的下策。否则，他们如何能令千百万人唯唯听命呢？如何能在如此辽远的地方进行“内战” [6] ？如果给当地人民以充分时间，让他们从对于那些新的天神 [7] 初到时的赞慕，以及对于他们的火器的畏惧中，渐渐觉醒过来，西班牙人又将陷于何等境地？
至于葡萄牙人，他们选择了完全相反的道路：他们不用残酷手段。所以他们不久就从他们发现的土地上被驱逐了出来。荷兰人助长了当地人民的起义，并加以利用。
哪一个君主羡慕这些征服者的命运呢？在这种条件之下，谁愿意作这样的征服呢？这些人立刻从征服地点被驱逐，另一些人使征服地区化为沙漠，使自己本国亦化为沙漠。
这是“英雄” [8] 们的命运，要这样不顾自己破产，去征服转手即失的地方，或者要去驯服那些国家，而又不得不亲手毁灭它们。正如一个荒唐的人，他千辛万苦买了许多雕像，拿来抛在海中；买了许多镜子，拿来立刻击碎。
一七一八年，莱麦丹月十八日，于巴黎。
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[1] 撒丁岛，意大利南端大岛。
[2] 几兰省，波斯古行省，位在里海边岸。
[3] 亚德里安，古罗马皇帝，公元一一七年至一三八年在位。
[4] 原作者之意，也许指布彭岛。——作者注
即法属留尼汪岛，位于非洲东南端附近印度洋上，与马达加斯加岛相距甚近。
[5] 指西班牙殖民者。
[6] 此处所谓内战，指殖民地政府镇压当地人民起义的战争，实质上是侵略战争。
[7] 即西班牙殖民者。
[8] 作者既然反对开辟殖民地，又把殖民地开辟者称为“英雄”，想必是反话。