谢尔皮林回到屋子里时，巴人克还在桌子旁边坐着。巴拉班诺夫正在向他汇报，原来他是奉巴久克之命去取勋章的。巴久克打算就在莫吉廖夫城里，把勋章和奖章授给俘虏两名德国将军的战士和军官。
“我们要在明天之前写好作战报告，”巴久克站起来说。他已经准备走了，大概是由于去颁发勋章，使他谈起在列宁格勒方面军作战的儿子来：“今天接到的高频电话里，提到了我的儿子。他第二次负了伤。我们是在二十三月才发动进攻的，凑巧就在那一天，在穆斯塔拉赫齐，已经在维堡市的外围了，他被弹片打伤了手。他二次负伤都没离开部队，因而得了一枚‘勇敢’奖章。我这个儿子长得可棒呢，是个举重运动员。战前他在列斯加夫特体育学院学习。已经念大学三年级了……”
谢尔皮林从话音里听出，巴久克虽然说得冠冕堂皇，心里却为儿子感到不安。特别使他不安的，是因为他知道，只要稍微昧点良心，在这场战争中，他是有可能给儿子在自己身边找一个比较安全的位子的。也许妻子早就在信里几次三番要他这样办了，母亲总归是母亲啊……
巴久克到友邻部队去了，谢尔皮林仍然留在他的部队所收复的那一部分市区里。他乘车经过街道，去检查部队开拔出城的情况。这可不是件很简单的事：六天来一心只想收复这个城市，而现在城市刚一收复，甚至还没有来得及在这里住上一夜，就马上要离开它继续向前推进了。他同几个团长打了招呼，他们有的还在休息，有的已经在列队行军了。虽然他对部队的伤亡已经有了初步的了解，但他还是详细地向他们问了问这方面的情况。牺牲的大多是没有立即突破防线而留在原地的战士，他们被德军的一个火力点挡住了，这个火力点是直到后来才被粉碎的。
在阵亡将士墓前，至多只插着一块小木板，上面用化学铅笔写上死者的名字，而他是什么地方人，就不写了。不过根据姓名也可以猜得到是什么地方人。就在这样一块被黄昏时的阵雨淋湿了的青灰色的小木板上，写着埋葬在这里的十一个战士的姓名。他们不是今天牺牲的，而是昨天牺牲的，其中不仅有俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人——这是到处都可以碰到的，——
并且还有一个哈萨克人，又有一个象外国人的姓，大概是爱沙尼亚人，再有一个高加索人的姓——查基耶夫，可能是高加索的沃舍梯人或切禅人。所有在这块小木板上写着姓名的人，都是在那个后来被粉碎的机枪火力点下牺牲的。
在城市里进行战斗，当然总是防御的一方占有优越地位。在把敌人从里面撵出来的过程中，随时都会有我方的人牺牲。但是现在我们所掌握的力量，却已经压倒了对方的这种优越性。“喀秋莎”以连发的排炮向德军猛轰；强击机从空中向地面俯冲，扫荡他们的郊区阵地；各种轻重武器直接瞄准房屋内的据点和火力点，加以摧毁——总之是尽一切可能来减少自己的伤亡。结果，甚至在市区内，我军的伤亡也较德军为少。这个结果是不坏的。
根据初步统计，在莫吉廖夫城里俘虏了近两千名德军。假如他们昨天就缴械投降的话，那么，还可以有几千人保全生命。而且，我军今天的伤亡也就可以避免了！
你发出了最后通牒，停止战斗，等待答复；而后来因为没有收到答复，又要继续作战，直至最后消灭他们。在这个过程中，一个军人是会产生两种感情的。一方面为自己的损失感到遗憾：假如敌人按照你的条件举起白旗的话，你的损失本来是可以避免的。另一方面，那当然是痛恨敌人罗，由于他们还要继续进行可以说是毫无意义的顽抗，才使你遭到了这些损失。但是，尽管你切齿痛恨，毫无意义固然毫无意义，却也并不全然如此！因为在这最后一天被他们打死的人，已经埋入泥土，再也不能同你一道前进，一道去进攻明斯克，进攻华沙，进攻柏林了。这可是最大的憾事啊！
昨天和今天都击毁了德军的许多技术装备。莫吉廖夫城里有，莫吉廖夫城外有，在通往明斯克的公路上更是堆积如山。因此，我们的步兵不得不让开大路，在左右两侧列队行军，要不然，就休想走得通！而为了把大炮从公路上拉出去，工兵现在还在那里排除障碍呐。
谢尔皮林巡视市区时，看到大街上一些毁坏和半毁坏的房屋中间，有几块残存的商店招牌。德国人统治莫吉廖夫期间，也有一些小商小贩在这里营业。小铺子老板从地下室里爬出来，就在这几家店铺里做生意。这里还有一家蜡烛作坊，一家名叫“杜普拉克”的旧货店，还有一家咖啡馆，不知道叫什么名字，因为它的半边招牌被炮弹削掉了……
这一切情景使他回忆起一九二0年十一月一个寒冷的日子，这样冷的天在克里木是少有的。他们在彼列科普打了一仗，追赶跑的白军，一直追到辛菲罗波尔，也看到一条大街上的那些大大小小的店铺。那些店铺虽然有的用木板把门窗钉死了，有的被洗劫一空，但总要比莫吉廖夫的这几家小店象样些。在那些店铺的招牌上，还遗留着弗兰格尔①统治时期的痕迹……
（彼得·尼古拉耶维奇·弗兰格尔（1878－1928））——苏联国内战争时期的白匪将军。——译者。
他回忆起自己当时的感情———一个二十五岁的青年人的感情。不久前他粉碎了旧世界的锁链，并准备在那里，在克里木把这旧世界砸个稀烂。他回忆起过去，想到了在紧张的战斗生活中有时会被遗忘的一些事情：不，不仅是我们和德国人两方！不仅如此！还有我们自己的蟑螂和臭虫；他们虽然已经奄奄一息，而且随着时间的推移，已经干瘪得只剩下一张皮了，但居然又重新活跃起来，又做起小买卖来了。在德国人的统治下，整天提心吊胆，惴惴不安，未必会过得那么舒畅吧。但即使他们心里揣惴不安，却仍旧梦想着有朝一日能够恢复在一九一七年被砸烂了的那个旧世界……不管什么人来统治，不管什么样的条件都成……
在火车站附近，师长向谢尔皮林介绍了在俘虏最后一批德军时立功的战士。其中有一个中士，谢尔皮林从姓名和口音中猜到他是卡西莫夫的鞑靼人，自己母亲的同乡，就同他讲起鞑靼话来。中士由于思想上毫无准备，一时间楞住了。他仿佛在谢尔皮林身上看到了两个人——一个是站在他面前的集团军司令，另一个是附在司令身上会讲鞑靼话的人。过了一会儿他才明白过来，回答司令的问话，原来他果然是卡西莫夫人。
中士把俄语和鞑靼语夹杂在一起回答问话。军事术语用俄语说：“是，将军同志！”“为苏联服务，将军同志！”其他的非军事术语就用鞑靼语说。谢尔皮林已经好久不讲鞑靼话了。
后来，在继续往前走的时候，他一直想念着母亲。他所回忆的这些事情，离开现在已经很多年了，正好与收复莫吉廖夫的师长的年龄相同。母亲临死前，他最后一次同她讲鞑靼话，已经是三十九年前的事了。三十九年！对另外一个人来说，就是整整的一生呀！
啊，遥远的童年！它是如此的遥远，甚至已经记不清楚，它是在什么时候结束的……
几乎所有的人都寻找各种借口到这个刚收复的城市来了。因公有必要来的人来了，完全没有必要来的人也来了。
这两种人谢尔皮林都遇到了，但他不想去谈论他们，人家绕个圈子，来看看莫吉廖夫……这是可以理解的嘛！直到后来，他在城里碰见扎哈罗夫时，才用谈笑的口气提到了这件事。
“什么样的人物都见到了！就是没有遇见巴斯特留科夫，这才叫人奇怪呢！他是你那里最爱朝城里跑的人嘛，哪怕最后一个进城，也会装出头一个进城的样子来……”
“巴斯特留科夫今天可顾不上搞这一套啦，”扎哈罗夫摆了摆手说。“今天李沃夫给他碰了一个硬钉子，够他记住一辈子的。”
扎哈罗夫讲了事情的经过，这才使谢尔皮林恍然大悟：李沃夫突然向他问起巴斯特留科夫的问题，是有来由的。
原来，一直主张提升巴斯特留科夫当政治部主任的李沃夫，今天早上带了他来到前沿。李沃夫一贯都是这样的：他要到哪里去，待在什么地方，事先跟谁都不说。他先在作战处，看了看作战形势，然后坐上那辆出名的“爱姆卡”，再带上一辆坐着自动枪手的吉普车，就走了。他既不到师部，也不到机动部队，而是按照自己的计划，直接赶到了两个集团军的接合部，他要亲自去检查一下那里军需保障的情况。
往常出去，方向都是把得很准的，但这次却没有搞对头。车子以全速开出树林，驶到前沿外面去了，一直驶到博勃鲁伊斯克公路右面，正巧碰上了德军的炮击。