赵成儿牺牲的第三天晚上，田大车、王金山和胖墩他们从河北枣树营转移过来了。这一天敌人在河北包围了枣树营毗连的三个村庄，将检查工作的县委和三个区的领导干部都包围住了。敌人这次出来是有计划的，他们在包围三个村庄之前，先派出部队从周围四五里远的旷野里搜起，一直压缩到枣树营、槐树庄、雨令村，然后逐村进行挨户搜查。县委和三个区的干部们，统统钻到枣树营村支部书记家的大洞里，整整呆了一天。薄暮时分，敌人在雨令村集结部队准备滚蛋的时候，他们从枣树营朝南冲出来。县委为了避免损失，决定分散传达布置工作，并先到接近安国和深泽两县境的七区去，借以观察和吸取邻县坚持环境、坚持斗争的经验。这样，田大车他们汇报工作要拖后一两天，趁这个空隙，赶到沿河村来看一看，因为赵成儿等牺牲的消息，他们已经听到，这消息像块大石头系住他们的心，两天来，一直是很难过的。
他们是连夜赶到沿河村的，因为近来敌人的活动非常疯狂，迫使他们的行动也更加秘密。他们由村外绕着悄悄地进入赵大娘家，仅是二青、杏花和赵大娘母子知道他们来，其他的人都没有告诉。王金山和胖墩连自己家里都没去。
区委听了二青汇报情况之后，批准了朱大牛入党，并同意二青他们在高房广播向群众进行教育的积极斗争精神；分析到轿子内的汉奸，也认为是赵三庆扮演的。根据内线的情报，赵三庆那天也是随同敌人一起出发的。最后区委叫他们特别注意张老东他们的活动，田大车说：“没家鬼引不进外祟来。”
睡觉的时候，大家商量了一下，都觉得钻了一天洞非常疲倦。这里既然挖好有翻眼的地洞，就先睡半夜再说。于是赵大娘、杏花她们睡到外间屋，田大车他们四位睡到靠近地洞的东屋炕上。他们计划着：如果在沿河村能安定地工作上一天，临转移的时候再到铁钢家慰问一下去。
半夜里，一种咚咚的响声把二青惊醒。睁眼一看，月光清彻地照进窗内来，田大车他们很香甜地睡着，他一翻身坐起了。从“大扫荡”以来，由于警惕性的提高，他的听觉也特别锐敏了，晚上躺在麦苗地里睡觉，不论睡得多么熟，只要从头上飞过一只蜻蜓，或是甲盖虫爬行碰触的麦苗微微一响，他都能立刻惊醒的。
外面咚咚的声音继续作响时，他轻轻地提上鞋溜下炕来；走到外间屋，脚步一响，赵大娘也坐起了。她又通醒杏花。他们的动作都是非常轻微的，为了尽可能的叫区委他们多睡一会，三个人轻轻地开开门。刚走到院里，蓦地传来了一声尖锐的马嘶，它的声音在夜里听来是这样的凄厉而嘹亮，以致把屋里甜睡方酣的田大车和王金山他们也都惊醒了。他们也走出来，大家蹲在院里一交换情况，就肯定是敌人马队来包围村庄了。胖墩认为敌人是来者不善，善者不来，提议由他带头马上冲出去。二青他们没说话，都拿眼瞟着区委书记。区委没有立刻回答冲不冲的问题，他同王金山轻轻地爬到房上听了一阵，下来后，又把洞口洞身翻眼气眼的各种情况问了一遍，最后，他把大家叫到屋里说：“我们不向外冲，一来月亮太明不好出村；二来敌人是骑兵，人腿不如马腿快；即便跑出村去，根据敌人近来的规律，一包围村庄都要搜洼的；如果洼里有敌人张网等着，我们正好自投到网兜里。”他的话经常是简短扼要，有条有理，每讲完一段，照例是两手平伸一低一扬的。“我的意见是一块钻洞坚持。老王，你看怎样？”
“我同意，咱们统统都钻吧！”王金山说。
“好！你们都钻，连杏花和铁练都下去，我留下，给你们看动静，注意从气眼里听我的话。”赵大娘说。
新的洞口已改到西跨间的囤圈下面，囤圈被土坯架起，距地平面仅仅有一尺高。钻洞的人必须先爬在地下，由坯缝往里钻，先进腿再缩头，然后用脚踏着洞口才能钻进去。铁练是出入惯了，他第一个先进去，大伙陆续下去跟着他走，弯弯折折地摸索着爬到大洞身跟前。那里是一个圆圆的土坑，高约四尺，能伏身走但直不起腰来。坑下面垫了一层新麦秸，这是为了便于休息和防备潮湿的。铁练头钻洞前早带上了火柴（火柴如果放在洞里是燃不着的），划根火柴，点着洞壁窟窿中那盏早已设备妥当的油灯。大家迈进圆洞身，六个人把它挤的满满的。时间虽是初伏的夏天，在洞里冷气嗖嗖的颇有秋凉的味道。在这种敌情不明的情况下，大伙谁对谁也没话可讲，各人握着自己的武器，杏花和小练每人持了一把小镐。这铁镐是准备改造翻眼用的。后来田大车叫二青带着他和王金山去看翻眼，一直爬到洞身尽头——胡家的西屋，每经一个方向位置，二青即告诉这是到了谁家的什么地方。回来后，田大车叫杏花吹灭了灯。灯灭了，顿时洞里呈现一片黑暗，大家闭上眼睛，镇静但又心绪烦乱地等待外面情况的变化和发展。
大约经过两个钟头，气眼里传来赵大娘紧张的音调：“当心点呀，敌人进村了，这次来的人可多啦，占了满街满巷，正挨门挨户的搜查哩！”
二青听完赵大娘讲话，赶快爬到气眼附近去，从气眼里透进一缕清幽的光亮，他知道这正是早晨太阳似出不出的时候。他想：现在惟一的妙法，只有在地洞坚持。他爬回来带着动员和解释的口吻告诉大家说：“我们就在地洞坚持吧！上次包围，我钻了一天洞，今天我看也不会有事，大家就准备钻一个整天吧！现在太阳刚露头呢！”没有人回话，也没有人作声，时间在沉默中溜过去。气眼里又传来赵大娘的急促声：“加小心吧！鬼子带着钢镐、钢锥子，遍地刨掘哩！锥子有一丈多长，凡是被锥着松软的地方，一律用镐刨开，西头家家都试探了，有的挖出地洞来，有的连填平的白菜窖、山药窖都挖出来啦，现在他们奔到咱们这头来了，你们加小心吧！为了闪开你们的目标，我躲到秋菱家去啦！”
又沉默了一阵，大伙脑子里都感到时间是很长啦，谁也估计顶少是吃中午饭的时候，就又叫二青去看，二青看见从气眼射到洞壁上的那一缕银灰色的光线比刚才亮了一些，可亮堂劲不大。他回来说：“越着急才越觉着时间长呢！其实呀，现在至多是吃罢早饭上地作活的时候。”
“真******闷死人！再打仗我非缴一只手表不结，省的钻洞时候转影壁。”胖墩说着一晃身子，“钻洞真受罪，又见不到日头，又挺不起腰板，……”
“别说话！你听！”王金山一推胖墩，打断了他的话，洞里一静，听到头上有沉重的脚步声。这声音越来越多，越来越乱。
田大车说：“杏花，小练，你们不要动，二青跟我到洞口听听去，大概是敌人翻到咱们头上来啦！”走到洞口，洞口黑魆魆的啥也瞧不见，只听得搬动家具的响声，和嘈杂的说话声，这肯定是敌人来翻洞了。二青为了进一步闹清情况，又爬回气眼处去看，气眼是从靠墙根的鸡窝里挖穿一个鸡子般大的窟窿制成的，到那里他爬平地下侧身向外一望，嘿呀！很多的人腿，像小树林子一样地在院子里长起来，有穿布鞋的，有穿皮鞋的，还有高筒皮鞋带马刺的。他想：带马刺的一定是鬼子的军官，既有敌人的军官到这么个小院子来，这问题就不简单了。
他往回给田大车和王金山报信时，敌人已经发现了洞口，把遮盖洞口的囤圈子、腌菜缸、神供桌等统统都扔到院里去，洞口上面有人讲话，声音听的很清楚：
“这就是八路的洞，咱们找到啦！”
“哪里是什么洞！顶多是老百姓藏粮食的窖子，多者藏上两布袋高梁棒子的。算毬啦！”
”你说的太便宜，皇军为找洞口，在院子里挖了几道沟，咱们在屋里发现了洞口不报告？好！不用说你的命，连警备队长的脑袋都危险！”咚咚咚像有人跑步报告去了。
发现了洞口，就等于发现了洞里的人，事情对他们来说，是非常严重厂。
田大车早准备到这一步，当下叫胖墩把住洞口，他说：“你负责守上三分钟，遇到敌人下洞就开枪。”他胸有成竹地吩咐完了，然后，叫二青领着他们再去翻眼那面听听。没容往回走，杏花同铁练爬来告诉田大车说：“敌人掘了横沟，现在又在当院掘竖沟哩！这洞要不是从墙根掏的话，早给挖透气儿啦。”他们的声音里已经带出害怕的颤动。
“沉住气，不碍事！”王金山竭力安定他们的情绪。“敌人敢下来，我们敲了他！”大家聚到洞口处，胖墩早等的焦急啦，他说：“听！鬼子嘟噜地叫，锄镐叮。当地响，一眨眼他们可就进来啦。我提议咱们马上想法冲出去，你们想：敌人在上面，我们在下面，裤带长的一截洞，一节一节掘完的时候，咱们有多大本领也施展不开了。区委，区长！你们下决心吧！要冲的话，我打头阵。”
“胖墩！不要动你那点莽撞劲。”王金山不同意地说。“遇事要冷静、沉着。现在这么紧张，我看大家别乱讲话了，听咱们区委书记的吩咐！”王金山每遇到主要的或紧急的问题，都是听从区委的意见，在他看来，区委对他有个领导关系，而且他当村长兼不脱离生产的助理员时，田大车早已是区委组织部长，在各方面都比自己高出一头。
“同志们，情况是非常严重的。”田大车用从未有过的严肃态度，语句非常沉着地说，“向外冲，绝对冲不出去，留在这里坚持，可能遭受到全部损失，为了保存党的领导机关和全体同志，我们要把洞截成两段，从翻眼处隔离开，使同志们躲到另一个隐蔽的地方去。可是，这里需要留下一位同志，他要坚持斗争，他要拖延时间，他要掩护全体同志，一句话，他要为党牺牲他自己的一切！”他愣了两秒钟又说：“这是马上要作的事，丝毫不能犹疑，我们都是党员，也不用动员了！看谁留下吧！”
田大车说完了，大家没有马上说话。如果说个人与党的关系上，最尖锐最突出的矛盾问题是生死问题的话，那么眼前就完全处在这种最尖锐最突出最紧张的时候，处在要一个同志以必然的“死”，换得党委机关可能的“生”的时候，这与他们平常所经历的那些“牺牲的可能”“危险性很大”等是完全不同的。在这种生死关头上，正是考验党性的时候，是考验党员对党绝对忠诚的时候，是表现党员最高的共产主义道德和最高的原则性的时候。大家的情绪是万分的紧张，而表面呈现的空气却是突然的沉默，虽然只是半分钟的沉默。
第一个开口的是王金山，大家都能依稀地看见他挥动左胳臂：“是这个样子！我看只要有区委书记掌握全区，加上大家的协力帮助，我区坚持工作是没有问题的。因此，你们都走，留下我顶住。”他扬在空中的胳臂，伴随他的发言终了有力地挥下来。时间沉寂了两秒钟。
“不行！你是区长！你不能留下！”胖墩说。“我调到区里作武装工作，处处打头阵是我的任务，我顶着，你们都走。”说完，他紧张的呼哧呼哧直出长气。
“你们都走吧！”这几个字像石头块子一样沉重地从二青嘴里吐出来。从区委书记说话的时候起，他早下定了决心，倏忽间的沉默里，他集中思考在如何掩护同志，如何斗争，如何迷惑敌人的问题上。他的考虑并未成熟，区长和胖墩争执不下，使他再不能继续想下去了。“我请求区委让我留下，你们谁也不要争，再耽误时间，敌人就把洞掘开啦！”
胖墩还要说话，田大车两手平举向上一端说：“大家停止说话，为了完成眼前的任务，从很多方面分析，留下二青最合适；现在我代表党宣布：决定留下我们的二青同志！”宣布完了，他问二青还有什么意见。
“好！我有几句话要说。”二青的话音是低的，但这里边没有一点恐慌和畏惧，为了保存党委机关的光荣任务，他把个人的一切安危早抛到九霄云外了。“铁练老弟！你点着灯吧！白天点灯外面是看不见亮的。”灯一亮，同志们看见二青的黑眉毛下那对发亮的大眼早瞪圆了。他继续说：“区委，区长！你们要慎重，千万别冒险，万不得已时，可从胡望儿家打开洞口冲出去！至于我自己，你们别惦记，我要尽一切力量完成党给我的任务，别的没有什么，唔！胖墩哥！把你那刺刀解下来给我吧！”
“二青同志！”田大车说：“我们记牢了你的话；对你也没什么可讲的，任务的光荣和艰巨，你都懂的，为党为人民要贡献出一切来这也不必多提。就这样说吧，如果你万一遭到不幸，我们的党和我们三区的全体同志将永远地记着你！但你要注意牺牲要有代价，要坚持到最后五分钟！”说完话紧紧地与二青握手。王金山、胖墩都立起来，用临别依依与无限悲壮的眼色望着二青，他们原想着和二青说两句话，但嗓子里好像压着铅，沉的说不出来，只跟二青用力地握了手，胖墩在这时把刺刀交给了二青。
因为洞口窄狭，握过手就要前进几步让后面的人，最后才轮到杏花。她一扑搂住二青，两滴热泪簌簌地落在二青脸上。二青两只眼向她一瞪，眼神中含着同情，也含着责备。她用牙一咬下嘴唇，立刻严肃了。她说：“二青哥！泪是它自己流的，不要管它。你对我有什么嘱咐么？”