道静、鸿远，和县大队长王永泰，带着十几个战士，走在交通沟内。一个战士化装成老百姓，走在沟帮上■望。
正走着，忽见一群老弱妇孺背着包袱、赶着毛驴沿着一条道沟逃跑着。鸿远和王永泰急忙赶上这群逃难者，向其中一个五十多岁的老者打听：
"大伯，你们是哪个村的，为什么跑？鬼子出击啦？"
"马官营的鬼子带着十多个白脖儿（伪军）到俺们村要粮、抓人平道沟－－俺们是赵各庄的。"
"看见鬼子了么？有多少？"鸿远不慌不忙的神态，使逃难者的心安定下来。那个答话的老者继续说：
"鬼子不多，一共三个。白脖儿也只有十多个。马官营新来的鬼子班长外号'大下巴'，胆儿挺大，常跑出岗楼，跟附近村子要花姑娘……吓得大姑娘、小媳妇，一听说'大下巴'出来了，都急得逃跑。这伙该千刀万剐的家伙，净糟害老百姓！"
"大伯，你看清了么？鬼子白脖儿就是这么多人？他们带着机枪没有？马官营据点里，不就驻着三个班么，新增加敌人没有？"鸿远拉着老者靠着沟帮说起来。他示意王永泰把战士们都带过来，林道静也过来了，大家围着逃难的群众说起话来。
"马官营岗楼没有听说增加人，还是那三十多个。出来的'大下巴'也没带机枪。同志，对你们实说，我是这个村的村干部－－粮秣主任。我叫赵殿臣。"老者见鸿远这么关心他们，高兴地说，战士里面还有赵老头的一个外甥，老者知道这几个人都是县里的领导，索性都说出来，"是区长布置的，鬼子、白脖儿来了，俺干部们能应付的就应付，不能应付就跑，刚才俺还出面跟他们招呼一阵子呢。他们多少人、多少枪，看得清清楚楚的。眼下，设了岗楼，白天鬼子抓人平道沟，夜里，咱民兵、区小队又给它挖成大沟。现在，他们就又抓人平。不少年轻人都参加八路了，哪有那么多劳力给他们平沟呀！……这不，刚才他们又抓了二三十人，逼着给他们平沟呢。唉！这伙人真不是玩意儿，咱队伍怎不狠狠打他们一家伙呀？！"赵殿臣说着，深深叹了一口气。
曹鸿远把王永泰和道静拉到道沟里的一个转盘（注：转盘－－交通沟里每隔几十米挖一个约十米直径的圆形沟，当中有一个隆起的小丘，两辆大车对开，可在转盘处错车通过。）处，低声说：
"群众对咱们有意见了。这个'大下巴'很坏，胆子又大，竟敢常跑到村里来要花姑娘。今天我们赶到这里，就狠狠打击敌人一下怎么样？"
道静没有出声。王永泰沉了一下，皱着眉头说：
"咱们人少，又没有准备－－还有……"他望了道静一眼，不说了。
"你们怕我累赘吗？还是怕我出危险－－被鬼子当成花姑娘抓了去？"道静微微一笑，把腰上挂着的二八盒子一甩，"我同意鸿远同志的意见，'攻其不备'，趁敌人猖狂无所顾忌的时候，咱们突然打它一家伙！"她把盒枪握在手里晃了晃，仍然微笑着，"我有了枪，又从来没有打过仗，正好趁这机会跟你们学习学习怎么消灭敌人呢。"
王永泰有些不好意思了，把腰间的驳壳枪举到手上，气呼呼地说：
"林同志都敢打仗，我怕什么！曹－－书记，咱们说打就打，我王永泰决不含糊！"
"不行。"鸿远摇头笑笑，"硬打，咱们人少，又多半是新战士，没有战斗经验，怕打不赢。这样行不行？"他放低声音，只有紧挨他身边的道静、永泰才能听清他的话。
"好，好！曹大哥，你就是行！"王永泰一高兴，又叫了当年的称呼－－曹大哥。
林道静细白晶莹的脸上，闪烁着愉快、兴奋的光晕。她抿着嘴唇，仰起头，两只大眼睛向沟外的原野凝望了一下－－大地是静谧的，天空是湛蓝的，朵朵白云就像仙女身上美丽的飘带。可是人间－－祖国和人民却惨遭涂炭……她回过头来，望着曹鸿远，声音饱含着激情：
"这是多么有意义的生活！我没有参加过战斗，我听从你的指挥。请你允许我紧跟在你的身边，好么？"
"不行！打起来，枪子儿没有眼睛－－我们需要保护你……你、你是女－－女同志……"曹鸿远着急了，说话结巴起来，这是从来没有的事。
"你们是不是把我看成了家属？"道静也急了，涨红着脸，带着怒气，"时间紧迫，老曹，赶快实行你的计划吧！我跟着你学－－以后，我很有可能要经常独立作战呢。"
曹鸿远不出声了。三个人一起跑回人群中，他对粮稼主任说：
"大伯，我们决定在你们这儿消灭'大下巴'一伙人。请您帮助我们做点工作行不？"
"行，行！"赵殿臣一听说消灭"大下巴"，别提多高兴了，"说吧，叫我干什么，命令一下，俺立刻执行。"
"您回村去告诉'大下巴'，就说遇见了好些好些－－比一个营还多的八路军，正往你们村里开来，好像要包围他们。只要这伙敌伪军跑出村子来－－准往马官营据点跑，我们就打他个伏击……"不等曹鸿远说完，粮秣主任举起旱烟袋插了话："这太好啦，太好啦！往马官营方向走，正好离村二里地有一片松树林子紧靠在大道边。他们每回都走这条道－－漫洼里湿漉漉的不好走。他们只有顺着这条道回岗楼。你们就在这树林子里埋伏吧，我这就回村报信去。"老者说着就要走。鸿远拉住他，叮嘱着：
"大伯，也得告诉那些平沟的人赶紧跑开，这儿老百姓都快走远点，免得打起来伤着人。您回村去一定要沉着。"
群众中的男女老少忽地呐喊起来：
"你们打仗，俺们助威，用不着逃跑啦！"
"我当八路军，我帮你们喊叫，'冲呀！杀呀！'行吧？"一个十一、二岁的小男孩，高兴得眉飞色舞，做着拿枪冲锋的姿势。人群中发出一阵欢快的笑声。
道静望着人群，兴奋地绽出了微笑。警卫员小冯也笑着。
曹鸿远目送粮秣主任朝村里大步流星地走了，他和王永泰带着十几个战士也顺着道沟向赵各庄村里走去。走出几十步，王永泰带着六个战士迂回走向村北的一条道沟；曹鸿远和林道静带着六个战士加上他们的警卫员小郑和小冯，迅疾地走向村南。
约莫过了二十多分钟，忽然，一阵嘹亮的冲锋号音震响在夏日碧绿的原野上。那号声清脆、洪亮，宛如裂帛、宛如洪钟，又似阵阵擂响的战鼓，轰隆隆碾过长空。
当赵殿臣惊慌失措地跑到"大下巴"面前，报告他碰见八路军正朝这村子开来时，狡猾的敌人不相信，狠狠地打了粮秣主任一个大嘴巴。继续挨家挨户搜索可以平道沟的男人，同时也在寻找可供取乐的女人。可是，当冲锋号猛地响起，又听见村外响亮的呐喊声：
"一连向西－－二连向北－－四连向东－－彻底消灭赵各庄里的敌人！"
不一会儿，三面的枪声冲着赵各庄响了起来。
"大下巴"先是惊慌，接着冷笑一声，肥手指头指着两个日本兵、一个翻译官、十几个刚刚集合的伪军凶狠地吼道：
"八路大大地胆小的－－不敢向南－－向马官营进攻的，走，快快地撤回马官营！"
十几个伪军被"大下巴"拿枪逼着跑在前面；三个鬼子和一个中国翻译官跟在相距十多米的伪军后面跑。当伪军跑过村外的一片松树林子时，没有动静。眼看他们就要跑过去了，"大下巴"刚刚把提着的心放到腔子里－－因为，他知道，这村外到马官营的路上有这个树林子，虽然不是很稠密，隐蔽一排人却没有问题。他听见后面的枪声不绝于耳，喊杀声也像澎湃的怒涛，可是，南面却寂然无声。
他放心了。刚刚放下手中举着的张开了大小机头的手枪，忽然从树林子里蹿出了一束束奇怪的东西，一阵轰隆隆声和冲天的火光铺天盖地而来。前面的伪军不知怎么回事，急忙伏倒在地。"大下巴"也愣住了。当他意识到遭到伏击时，子弹立时雨点般向他和他的同伙身上射击过来。他不知自己是否受了伤。几个日本人猛然扑倒在地，同时举起手枪或步枪向林子里射击……
曹鸿远、林道静和警卫员小郑、小冯都紧挨着藏在几棵粗大的松树后，放过了伪军，叫南面藏身的四个战士和民兵去狙击，他们四个人，还有两个战士，大小六支枪瞄准了跑在后面的日本军。敌人凭着路边还没平好的几条道沟的小土堆，和树林子里的八路军对射起来。
鸿远和两个战士向地下卧倒，小郑背着他刻不离身的小号，伏在鸿远身边的树干下。道静和小冯看他们全伏身树干下，忽然想：都卧倒了，地势低，对敌人的情况看不清，我何不站在这树后观察敌人的动静，随时给老曹传递情况呢。身子纤细的林道静站在一棵粗大的松树后面，是可以隐蔽住的。但她必须不时探出头去，一面用不熟练的枪法射向几十米外的敌人，一面还得仔细观察敌人的动静。冯云霞没有战斗经验，道静站着，她也站着。道静射击，她端着马枪也射击。她们都看清有两个鬼子负了伤，斑斑血迹染红了土堆上的湿土。一刹那，兴奋压倒了惊惧。第一次参加战斗，第一次听到这么激烈的手榴弹的爆炸声，这么响亮吓人的枪声，道静心里有恐惧感，更有新鲜感。当她射完了一梭子子弹，从挂在腰上的子弹袋里掏出弹夹向枪膛内压子弹时，她心慌了，手有些哆嗦。她抿紧嘴唇，狠狠地命令自己－－仿佛一个无形的神明在她头顶上发出神圣的声音：沉着－－冷静－－视死如归……于是，她冷静下来，心不怦跳了，反而有一种投身新奇的神话般的生活的喜悦感充溢全身。当身边的人都卧倒射击时，她不想卧倒。
她举着卢嘉川送给她的手枪，一枪、两枪，把子弹射向不时抬头射击的敌人。忽然，一颗子弹从她耳边猛地掠过－－她的头如果不是刚刚缩回一点，她就完了。这时已经几次向她示意卧倒的曹鸿远急了，一个就地滚，滚到她的脚下，一下子把她和小冯推倒在地，接着愤怒的低声刺向她们的耳边：
"你们找死！？不听指挥立刻退出战场！"
林道静伏在大树旁懵了。这是梦么，这是真的么？平生，自己长了二十四岁，除了小时候受过养母徐凤英的叱责打骂，大了，参加革命后，何曾有人如此怒斥过自己……可是她立刻清醒过来，两滴泪水盈在眶内。多么好的同志！他是为了我们的安全，我们的生命，才冒着生命危险，滚过没有屏障的开阔地来命令自己卧倒的。她忽然想起当年卢嘉川曾批评过她的英雄主义－－啊，英雄主义，想当英雄。立刻脸上热辣辣的，一种对不起卢、也对不起小曹的负疚自责的心绪油然而生……但顾不得多想，因为枪声突然更加激烈。曹鸿远已经另换了位置－－伏在另一棵树后瞄准敌人。片刻后，林道静的眼睛突然亮了－－那是什么呀？就在对面三十米的地方，"大下巴"趴在小土堆上死掉了。那是小冯一梭子把"大下巴"打死的，两个日本兵也死了。只有那个翻译官，一个黄瘦的受了伤的中国人还在喘着气……
王永泰带着战士，消灭了走在前面的伪军。战斗不过几分钟就结束了。
两处的战斗刚刚结束，不知从哪儿冒出来老老少少的群众，还有不少妇女全拥上前来包围了曹鸿远、林道静、王永泰和战士们。在松树林子里，人们欢呼着、喊叫着：
"这一仗打得真痛快！你们还没有敌人多，一下子全把狗日的消灭了！真是铁腿夜眼神八路啊！"
"'大下巴'见他姥姥去吧！再也不能糟害咱老百姓了－－老天爷真有眼啊！……"
此刻，一阵哭声传来，在"大下巴"血迹模糊的尸体前，一个老太太脱下大脚鞋子，用鞋底向鬼子的头部、脸部狠命打去。一边打，一边哀哭：
"我那苦命的丫头啊！要是咱八路早几天来，早几天把这个该千刀万剐的打死了，也不至于把你逼的跳了井啊！"
林道静不顾浑身尘土，跑到老太太身边，把她拉了起来：
"大娘，你女儿怎么了？她在哪儿？"
"她跳井死了啊！'大下巴'追她，她没法子，跑到井边上一头跳了下去。'大下巴'气的不叫人捞，还叫人往井里填土……"老太太哭诉着，脸色煞白，倒在道静的怀里昏死过去。群众围了过来，把老太太放倒在地上。这时一个穿着军装，身材窃窕的女同志飞跑过来，急忙解开老太太的上衣，熟练地、急急地做起人工呼吸来。
道静一看是气喘吁吁的柳明，高兴得挨近她，轻轻在她耳边笑道：
"你怎么知道这儿需要你？我们还有两个伤号也需要包扎呢。"
柳明摇头不语，只是一起一伏地按着老太太的胸脯做人工呼吸。不过半分钟，老太太醒来了。周围的妇女们扶起她，高兴地喊道：
"老嫂子，你看，就是这位俊闺女把你救过来啦！她也是个八路军……"
"哎，这两位女同志真像姐俩，怎么长的一模一样啊－－都是一样的大美人……"
道静对群众笑笑，拉住柳明的手走向松树林子。一边走，一边说：
"是老曹在这儿指挥的战斗－－大获全胜！你知道么？他就在这林子里……"
柳明的脸一下红到耳根。她和两个妇女干部正在离这里六里地的黄各庄组织妇女识字班。当她听到赵各庄方向响起了激烈的枪声，知道发生了战斗。她曾给自己立下一条规则：哪儿有战斗，有枪响，就到那儿去参加救护。不管闻雪涛和有些人说她什么，她坚决这样做。她对战地救护工作有着强烈的、不能克制的热情和责任感，也许这就是她最大的精神支柱－－她要在战斗中贡献自己，完善自己，使别人对她刮目相待，其他一切，她都咬牙忍受……没想到，竟在这里碰见鸿远。她想念他，时刻希望见到他。终于天遂人愿，现在遇到了他。
她刚走进阴森森的树林里－－这里是一座古坟，有一个大土丘在林子的东面，她望见曹鸿远站在土丘顶上，正在向里三层、外三层围着的群众讲话。可是，他的脸色不大好，讲着讲着，忽然一个彳亍，几乎摔倒。旁边的王永泰一把抱住他，惊呼道：
"曹－－书记，你受伤啦……"
林道静的心猛地翻腾起来－－是不是他在越过空地去拉我时受的伤？
柳明更慌了，她几下就冲过人群，跳上土丘，跑到曹鸿远身边，帮助王永泰搀扶着他，把昏迷中的曹鸿远轻轻放在平坦的土丘上。
柳明迅速打开他的衣襟，一摊鲜血已染红军衣。柳明的脸色煞白了，扭头对王永泰和林道静颤声说：
"他肋部受伤了，要赶快把他抬到村子里去。现在，我只能先给他止住血。"
粮秣主任赵殿臣也站在旁边。那张黝黑多皱的脸上挂着泪水。
"他－－他是为搭救俺村老百姓，为打死'大下巴'受的伤呀！他是个好书记呀！"
林道静忽然想起她刚到安定县时，常里平那平安无事的乐呵呵的笑脸，心里一阵慌悚不安，掺杂着惭愧、忿懑。
王永泰愣愣地望着曹鸿远苍白的没有血色的脸，抱着他的头部哭声说：
"曹－－大哥……快醒醒！醒醒呀！"
柳明见曹鸿远醒过来了，两只大眼睛定定地凝望着他，接着一只凉冰冰的手紧握住她的手：
"我不要紧－－小柳，你－－也来了……"
柳明俯在曹鸿远的胸部，轻声啜泣起来。