曹鸿远受伤后，被抬到群众工作基础好的吴庄养伤。这里有许多堡垒户－－就是每家都在灶下、炕边、墙角或院里的柴堆后挖了洞。老百姓给这些洞起名"望天猴"、"蛤蟆蹲"。一旦有了情况，敌人进村了，干部跑不出村去，就由房东掀开隐蔽的洞口，叫干部隐藏在洞里。因为洞小，只能一个人蹲在里面像蛤蟆似的，风趣的群众，给它起名"蛤蟆蹲"。曹鸿远在这个村子里养伤，住在可靠的有"蛤蝗蹲"的房东家里。开始柳明得到闻雪涛的批准，每天都去给他换药、打退烧针。在这难得的时刻，鸿远改变了过去不敢过于接近柳明的态度，也许他想通了什么；也许是一个人躺在老乡的炕上太寂寞，每当那轻盈的步子刚刚在院里发出轻轻的声响，曹鸿远黄黄的脸立刻泛起红晕；她刚走到炕边，他立刻伸出双手拉着柳明的手低声问：
"小柳，你今天走了多少里，才来到我这儿？"
柳明还得做群众工作，只能抽时间来给鸿远治伤。本来部队上有医院，鸿远不愿去。去就得离开本县，他一是舍不得柳明，二是想一边养伤，一边做点工作－－他常愧疚，刚到这个县不久，就负了伤，工作做得太少了。
"今天离你这儿挺近，只有十多里。你今天觉得怎么样？"
"好多了，这是你的功劳……"说着，鸿远把柳明拥抱在怀里，吻着她的脸、嘴唇……柳明的心怦怦乱跳，异常的喜悦，使她沉醉在梦似的幻境中－－她想如果时光停滞，永远这样，永远这样该多好……
她抱住鸿远的胳膊，孩子似的天真地说：
"老曹，你说咱们从此能够常在一起么？从此不再分离了么？"
鸿远抚摩着柳明的手，歪过头笑着：
"这两句话你不知说过多少遍了，叫我怎么回答你呢？还是念咱们过去常念的词：'但愿人长久，千里共婵娟'吧。"
柳明佯作生气地抽回自己的手：
"你好像冷血动物。刚热一点儿，马上又凉了……"
"我要真是冷血动物倒好了。可惜我不是。小柳，你知道不，我每天盼望你来的那种心情－－门外有一点儿响动，连小猫在窗台外跳了一下，我都以为是你的脚步声。我倒庆幸我负了点儿伤，不然怎么能够常和你见面？我很后悔在保定的时候，我，我……"
"你什么？－－你在保定时候怎么了？"柳明满脸绯红拉着鸿远的手，像个孩子稚气地问。
"小丫装糊涂！"鸿远抱着柳明的脸颊轻轻吻了一下，"如今，我，我后悔莫及……"
在保定做假夫妻，二人同住一个屋檐下的情景，蓦地同时闪过两人的心头。然而，坚持原则的鸿远，却强抑制住热烈的情感，没有碰过柳明的身体。
"真的？你真的后悔了么？"柳明不等鸿远说完，急急打断他，"你真的后悔了？！"一头倒在爱人的怀里，她没有笑，却哭了。
"我不离开你，我再也不离开你了……我为你忍受了多少痛苦，才得到你今天这句肺腑之言－－告诉我，咱们永远在一起好么？"
"当然愿意永远在一起。过些天等我身体好了，咱们就向组织上申请……"鸿远还要说什么，突然止住了。
"我明白，你有为难的地方－－"柳明痴痴地望着鸿远，"我正在被审查，你一个县委书记怎么能要求上级批准和一个有问题的人结婚呢？对吧？告诉我你心里的话－－为了你，我愿意牺牲个人的一切，直到生命！"
"小柳，可不许这样说。我们共产主义者，绝不能做恋爱至上主义者。我们的生命应当属于党，属于人民。"
"遵命！我绝不会做恋爱至上主义者。"柳明笑了。
鸿远近来的心情、理性全有了改变。柳明没问题时，他不敢爱她，他不愿在战争中谈恋爱。他压抑住自己的情感与欲念，怕影响工作，也怕自己一旦牺牲了造成柳明更大的痛苦。近来，当她忽然被审查，当她来照顾自己的伤痛后，他的观念变了：他不再强调自己的一套理性逻辑；不愿再压抑自己热烈的情感。他爱这个可爱又可怜的女孩子。他真的爱她。人就是人，为什么为了革命，一定要压扁爱情，扼杀爱情呢？神圣的爱，是天赋人权，每一个人都有爱和被爱的权利……
曹鸿远本来准备天亮后去秋水村参加二区青抗先的参军大会。半夜里觉得不舒服，叫警卫员小范去房东屋里把柳明叫过来，一量体温，三十八度七，他发烧了。柳明替他各处叩听，查看后，断定是因为身体虚弱，感冒了。给他服了仅有的退烧药阿司匹林，劝他多喝开水，好好休息。过了会儿，出了一身大汗，鸿远果然好了些，他叫柳明再回女房东屋里睡一会儿，她不肯。在点着一盏豆油灯的昏暗的屋子里，除了鸿远，炕上还睡着房东大伯和警卫员小范；柳明就披着件军衣坐在靠近鸿远的椅子上。她觉得只要挨近他，看见他，和他呼吸贴近着，就有一种超乎寻常的欢乐，这欢乐压过了忧虑和焦灼。他似乎很疲倦，睡熟了。平躺着的脸，虽然比过去黄了、瘦了，却仍然刚毅、洒脱、自然；轻抿着的嘴唇，高高的鼻子，闭着的眼睛，在昏暗的朦胧阴影中，隐隐显出一种静谧和谐的美－－"他有点儿像卧佛"－－香山卧佛寺的卧佛，在她头脑里映现出。柳明睁着大眼，凝视着她的"佛"。夜深了，不觉疲倦，不觉冷清，"佛"一样的头、脸，那么富有魅力地吸引着她，她倚靠着身边的小桌，目不转睛地探出头去望着他－－望着她深爱的男人。她纯洁、自尊，她爱他，只是望着他，却不想去触摸他，更不想去贴近那"佛"的嘴唇。只要能看到他，只要她和他的心紧紧连结在一起，她就觉得非常幸福，非常满足。她读文学书，向往柏拉图式的爱，这种爱，远远超过生理学上那种男女的性爱……她正在神思缥缈地遐想着，鸿远忽然睁开眼睛，惊讶地轻声说：
"小柳，天都快亮了吧？你怎么还不去睡？你不要也累病了，那就更麻烦了。"
柳明不说话，急忙把体温计放在鸿远的腋下，又轻轻摸摸他的脖颈－－她有经验：摸头，头发热不一定是发烧；摸脖颈，如果是发烫，就是体温升高。鸿远很温顺。柳明的纯真、炽热，对他无微不至的深情，他深铭于心，却又不愿过多地表露－－他如果想占有这个女孩，轻而易举。他虽然懊悔错过了在保定的机会，可现在，他仍然控制自己，否则，仿佛是对她的亵渎。
"一定不烧了，我觉得好受多了。"
"退烧太快，不一定好，以后还会升起来。谁知你这个感冒是细菌还是病毒闹的……"她拿出体温计一看－－三十七度八。然后，她又拿起放在洗脸盆里的毛巾，拧干了，轻轻替鸿远擦去脸上、脖子上的汗；再往下，她洗净毛巾，叫鸿远自己擦身。
"我好多了。你一定得去睡，到中午再起来。"鸿远用低沉的声音发出命令。柳明不出声，倒了一杯棉套壶里的温开水，叫他喝了，又替他掖好被子，然后四目相视，莞尔一笑。柳明一口气吹灭了豆油灯，跑回女房东屋里去睡觉。
柳明真的睡到快中午才醒来。她穿上一件毛蓝布单褂子就到对面房间去看曹鸿远。见他正靠在被垛上看书。吴永贵父子下她去了，屋里只剩他一个人，柳明一进门就嗔道：
"刚发了烧，不知退尽没有，不躺着，又看起书来了。"
"你只穿这点儿衣服就跑出来，要感冒的，不知道是秋天了
鸿远微笑着下了炕，轻轻把柳明搂在怀里，在她耳边小声说："我盼你快醒，又怕你醒……放心，我完全好了。多亏你这位大夫会治病，还会治心病，现在快去穿衣服。"
柳明的脸燃烧着幸福的红晕。半躺在鸿远的怀里，满怀喜悦地瞅着他的脸，轻轻地说：
"咱们要是永远这样－－永远不分开就好了！"
"我还是那两句苏东坡的词－－但愿人长久，千里共婵娟。"
"不对！你说这话不吉利。"柳明轻轻擂着鸿远，"不是千里共，是天天共。不说这些了，该给你试体温了。"
"不用了。你们当医生的那一套真够繁琐的。好，咱们先吃饭吧，我等着你都饿坏了。"
他们和小范一起，围在炕桌上吃着玉米面饼子，杂面条汤。小范照顾鸿远有病，给他蒸了白面馒头，可是鸿远不吃。他说他最爱吃放了黄豆的玉米面贴饼子；吃馒头吃两个，吃饼子能吃三个。柳明忽然想起母亲常叨叨的话来，笑着说：
"曹书记，想不到你也是个窝头脑袋！"
曹鸿远大笑：
"对，对，咱生下来就是窝头脑袋。窝头最养人。你看我从小挨饿，还长成大高个儿。"
门外响起了脚步声。常里平的警卫员小张走进屋来。先向曹鸿远行了举手礼，说声："曹书记，你的伤好点儿了么？"不等回答，转向柳明，也行了礼，笑嘻嘻地说：
"常县长让我找你，这一路好找－－原来你还在曹书记这儿……"
"找我有什么事？"柳明睁大眼睛望着小张，语调虽温和，显然不耐烦。
"柳同志，你想想，能有什么事？还不是找你给他治病呗。谁叫你是位好大夫呢！横竖没人找我给治病。"这小张挺调皮，对柳明像对大姐姐一样，无拘无束。
"我这儿的伤号又是病号－－曹书记昨夜发了烧，我还没有给他治好呢。再说，我还有妇救会的工作。请你告诉常县长，请他另找大夫吧。我没有本事，给他瞧了不少回了，总也治不好他的病。"柳明放下饭碗，紧皱眉头，瞅着小张一句一句有气无力地说。
"哎呀，柳同志，你还不知道常县长那个脾气呀！他说叫我找你去瞧病，我要是请不去你，他还得叫我再来请你。那还不叫我跑断两条小腿呀！你行行好，救救咱这两条小腿吧。"小张说着，双手合十，向柳明拜佛似的求情。
曹鸿远和柳明都笑了。小范也笑了。
"去吧，小柳。"鸿远低声说，"我快好了，不要紧的。一视同仁嘛，常县长既然有病，你就再去看看吧。"
沉默了一会儿，柳明无可奈何地答应了。走前，又给鸿远量了体温，瞧他吃了药，查看暖套壶里还有多少开水；磨蹭了好一会儿，最后轻声对他说：
"下午可不要乱动！躺着睡觉。多喝水。我大概傍晚就可以赶回来。"
"你还有工作，就不要回这里来了。我会照顾自己的。后天还要召开县委扩大会呢。"他知道这女孩子的心，她不愿离开他。可是，战争环境，不知什么时候发生情况，他不愿柳明
总往他这儿跑。
"我一定回来，可等我呀！"柳明说完，提起挎包跟着小
张走了。
给常里平看病，多半是头痛。一见那副皱眉咧嘴的痛苦样子，柳明又心软了。她耐心认真地给病者按摩，常里平先是躺在炕边上，为了按摩方便，他调过来，头朝外。柳明用两只灵巧的手在他的头部、颈部轻轻地用力，很少说话。常里平经过按摩后，病痛减轻了，就对柳明滔滔地说起话来。他开始说他的工作担子怎么重，曹鸿远负了伤，林道静分工只管知识分子和群众工作，一大摊行政工作－－改选村政权啦，实行减租减息啦，上层统战工作啦，甚至争取敌伪军工作啦，还有干部的政策教育啦，全落在他身上。所以，他神经衰弱越来越重。说到这儿，话锋一转：
"小柳，这些天－－自从小曹负了伤，你就总在他那儿……大家不怪你，你是位大夫，又是他的……"常里平的圆眼睛神秘地挤了一下，微微一笑，"人之常情嘛。他现在好多了吧！可，却把你给累瘦了。"县长的声调满含着怜惜、同情和关切，"你也要注意自己的身体呀！身体是革命的本钱，这是老生常谈，又是至理名言。以后，遇到什么困难，尽管来找我，你为我治病，我感激；你的人品，我佩服。咱们相交已有几年，你应当信任我这个老大哥……"
柳明又被那诚恳、真挚的语调感动了，停住手，双眼望着常里平的圆脸，动情地说：
"老常－－不要怪我这么称呼你……我知道你关心我。可是，我身上那个沉重的包袱，你怎么不帮助我卸下来呢？老曹因为和我的关系，已经背着负担，他不能替我解释。可是，你老常，你不是早就答应替我证明么？"说着，柳明声音哽咽，低下头来。
"哎呀，小柳啊，你哪里知道我的难处啊！你还不知道，目前我们内部肃清托派的工作紧张啊，小曹因为你－－我就不必说了。说到我啊－－泥菩萨过河也是自身难保哩。因为我是大学生，又在白区工作过……我不愿对你多说了，这样会增加你的精神负担。"
"老常，还是对我多说点儿吧！我什么也不知道，老曹也从不对我说这方面的事。"
"我们的抗日斗争复杂啊，既有入侵的日本鬼子，又有伪军汉奸，还有国民党里的顽固派－－像这个地区的张荫梧、石友三总想把咱们这块地方归到国民党方面去领导。再有呢，就是打入抗日阵营内部的托派了。红军时代肃清过AB团，现在托洛斯基老先生的信徒，也打着革命的幌子，钻到牛魔王的肚子里来－－你看斗争是多么复杂，多么艰难！"
柳明越听心里越沉重。这么说，自己也是被怀疑为钻到抗日阵营里的反革命了。真奇怪，怎么自己人怀疑自己人呢？如果连常里平也被怀疑，那么，鸿远的情况就更加……这么一想，她立刻站起身来：
"常县长，我走了。老曹昨天又发烧，我得回去照看他一下。"
"你先去看看闻雪涛，她要找你谈话。"常里平的话，像霹雳般震得柳明耳朵嗡嗡响。
闻雪涛也住在这个村，柳明只得去看她。她说了一大堆教训和警告柳明的话。直到离开了县委组织部长的住处，走到村外，她才似乎明白闻雪涛说话的含义，就是：她无组织、无纪律，不像一个受审查的人。这样她会自食恶果－－"恶果"这两个字轰隆隆地震撼着她，几乎使她昏厥。恶果，什么恶果呢？她隐隐地感到一种不祥之兆，反复在心里念叨这两个字。天已经昏黑了，她晚饭也不再吃，什么也不顾，肩挎着一个背包，沿着交通沟飞快地朝吴庄走去。二十多里，不到两个小时就到了。
一进院子，她径直朝鸿远的住屋走去，一边走，一边喊：
"老曹，老曹！我回来了！"
屋里没有灯光。掀开门帘，一片漆黑，什么也看不清；屋里似乎没有人。她正愣怔着，房东大妈从东屋走出来，一把拉住柳明的胳膊，颤巍巍地说：
"小柳，你回来了！上这屋里坐吧。"
柳明跟着大妈走进有亮光的屋里，急忙问：
"曹书记呢？他搬走啦？还是转移啦？"
沉默。大妈，大伯吴永贵，还有他们年轻的儿子全低着头不出声。
柳明心里一阵狂跳，一把抓住大妈的胳膊：
"大妈，快告诉我！他怎么啦？出了什么事啦！"
这是午后五点多钟，日影西斜的时候，吴永贵家突然进来了几个全副武装的八路军；一个当官的领着五个战士，门外还拴着八匹马。他们冲进曹鸿远的屋里，只听吵嚷了一阵子，那几个八路军就把曹书记和警卫员小范用绳子捆绑着带走了。
"啊"一声，柳明只觉得一阵晕眩，几乎栽倒在大妈的怀里。怎么天忽然哗哗下起大雨来？她被淋得浑身寒战；怎么耳边响起了狂烈的风暴？她软弱得就要被狂风刮跑－－刮向无垠的天际，刮向无底的深渊……慢慢，她看见了那盏昏暗的豆油灯，灯下炕边躺着一尊刚毅、安详、微带笑容的"佛"脸。那是他！是他！她的神明，她的佛！他不是明明躺在那里么？怎么忽然被绳子捆走了？捆走了，捆到哪里去了呢？柳明渐渐清醒，轻轻问道：
"你们知道他被人捆到哪儿去了？是什么人捆的？"
大伯，大妈都摇头。她只看见一双双强忍着眼泪的眼。
她忽地站起身来就向外跑。一边跑，一边喊：
"我去找他－－我要找到他……"
吴永贵一双大手拦阻她：
"他们是骑马走的。离这儿一定很远了，大海捞针，你上哪儿去找哇？"
柳明更加清醒了。她明白既没法儿找，找也没用。
她呆呆地愣了一会儿，就请房东点上灯到对面鸿远住的屋里去看看。他睡的枕头、被子还堆在炕上；他的水杯，几片药片，和两个梨还放在枕边的小桌上。另外还有他的一件衬衣、一双袜子也扔在炕上。看见这些，柳明猛地扑在鸿远的枕头上，抱着衬衣，悲哭起来。房东一家人怜悯地望着柳明，摇头叹气，一言不发。
"大伯，我走了。"柳明哭了一阵，感到自己太脆弱了，鸿远即使被捉去审查，总会弄清楚的。也许是自己害了他，连累了他。她应当想办法弄清情况去救他。"哭－－脆弱！"她骂了自己一句，跳下炕来又要走。
"柳医生，这黑灯瞎火的，你一个人到哪儿去呀？"房东大伯拉住浑身瑟瑟发抖的姑娘说。
"大伯，我去找林书记。她关心我，我找她去打听情况。"
"那我送你。"吴永贵大伯拿起一把粪叉子，"柳医生，走，你说上哪儿，咱送你到哪儿。"
柳明望着大伯那布满皱纹的黧黑的脸庞，忍住眼泪说：
"谢谢您了，那就走吧。反正在这周围三四十里地以内－－大伯，您不累么？"
"不累。让孩子他娘给我们拿几个饼子带上。你到这工夫还没吃饭呢。"