一区尤庄距离县城不过十七八里，但这个村庄的群众已充分发动起来，虽在敌人经常骚扰、盘查中，各种群众组织仍然暗中进行着抗日工作。审查结束后，柳明被派到分区卫生部当了医务主任，她在这个村庄秘密建立了一所地下医院。一些重伤员行动不便，便在这个村庄的地下堡垒里坚壁起来。这里还建立了手术室，柳明经常留在这里，必要时，可以随时给伤员做手术。
这天午后，苗虹忽然找到柳明。她俩已经三个多月不见面了。柳明被审查，又被隔离，文工团的领导就警告苗虹，不许她再去看柳明。
"明姐，想死你了！"苗虹一见柳明，用力抱住她的脖颈，眼泪汪汪地喊了一声，接着，伏肩抽泣不出声了。
"苗苗，出了什么事？为什么这么伤心－－小高好么？好久都听不到你们的消息了。"柳明也抱住苗苗，声音低沉，像个木偶。
"还提他呢，他跑了－－偷偷地一个人跑回北平去了。"小苗说着，孩子似的大哭起来。
"跑了？他逃跑了？"柳明重复着小苗的话，眼神呆滞，似无感觉。
忽然，苗虹松了双手，扳起柳明的脸端详起来。她左看看，右看看，脸上挂着泪珠，嘴里喃喃地说着：
"明姐，你变了！你怎么完全变了一个人？又黑又瘦，脸上一点儿血色也没有了。是把你这个'托匪'折磨的吧？听说，你和林道静还一起陪绑，差点儿死了。听说罗大方也被处死了……这是真的么？我不相信！"
柳明拉着小苗一起并坐在炕上，转头对跟进来的房东大娘，指着苗虹说：
"大娘，这是我的好朋友，比亲姐妹还亲。您给'表哥'（伤号的代号）烧水的时候，也给我们舀一壶来。"
五十多岁的大娘，一把拉住苗虹的手笑吟吟地：
"你姐姐这个大夫可好哩！俺家孙子病了，发高烧，她整整守了一夜。治好了俺孙子的病，又去给伤号治疗……哎呀，看把话说到哪儿去了，我这就点火烧水去。闺女，看你一身的尘土，准走了不少的道儿。这不，这儿有笤帚疙瘩，叫你姐姐给你掸干净身上的土，我就去烧水做饭。"
大娘一出屋门，柳明怔怔地望着苗虹那张圆圆的仍然像熟苹果一般的脸，好像不认识似的，半晌不出声。苗虹急了，推着柳明说：
"明姐，你这是怎么啦？怎么完全变成了另一个人啦？我都快不认识你了……告诉我，你这些日子的情况；你不知道我多惦记你，多想念你呀！小高这家伙，自从赵士聪－－他原是县青救会的，后来调到部队－－那天去看小高，当着小高的面被抓走以后，高雍雅吓坏了，便连夜逃跑。跑到火车站附近时，才托个老乡给我捎来一封信，说他实在害怕也遭到曹鸿远、罗大方、赵士聪的命运，他只好逃回北平去。希望我也去……他说他永远爱我，永远等着我……明姐，他真的走了，我再也见不到他了……明姐，我，我怎么办呀？"说着，姑娘哽咽着说不下去了。
本来小苗是要问柳明的情况的，结果，她倒滔滔不绝地把她和高雍雅的情况叨咕个没完。停了一会儿接着说："明姐，我心里矛盾：他当了逃兵，抗日的工作半途而废，我恨他，我瞧不起他。可是我们俩好了三年多了，他为了我，毅然抛开大少爷的优裕生活，和我一同到根据地来，吃了不少苦，受了不少罪。他虽然有些毛病，可是，他还是做了一些抗日工作的。只是怕共产党也审查他，抓他，他才跑了。一想到这些我就原谅了他，想他……明姐，你说，你说，我怎么办好呀？"
"你到北平找他去。"柳明脸色冷漠，一点儿不像在说玩笑话，这使苗虹大吃一惊。她用力摇晃着柳明的肩膀，瞪圆眼睛，说：
"你，你疯啦？你怎么说出这种话来！我是想他，忘不了他，可是我认为共产党的抗日大方向是对的，我已经入了党，还当了党小组长，我要为共产主义奋斗终身，怎么能够为了一个落后的－－就说是爱人吧，也逃到敌人统治下的地方去呢？叫敌人发现了，说不定还要逼迫你当汉奸－－像白士吾那样，我可不干！"
柳明望着小苗的嘴巴，脆脆地像炒爆豆般响着，她侧着头像听见，又像没有听见。沉了一阵，才悄悄在小苗的耳边，又说出叫她的好友十分吃惊的话：
"苗苗，我也想逃走－－我后悔当初你劝我俩和小高一同逃走时，我不同意，没有走。现在，我想走了－－可是，我还没有最后决定。"
"你要逃到哪里去？"苗虹吃惊地问。
"我想到山里去寻找曹鸿远的尸骨－－最后看他一眼也好。"
"什么？"小苗吃了一惊，"曹鸿远也叫他们处死了？我不信！他还参加过红军呢，那么坚强的同志，怎么会和什么托派联结在一起！真是海外奇谈。咱们党是怎么搞的呀？这样做法，把许多优秀干部都糟踏了，咱们的抗日根据地还怎么坚持呀？怨不得近一时期敌人扫荡、侵略频繁加紧，我们文工团都要化整为零。所以，我才能跑来找你－－唉，真是，真是……"
苗虹和柳明一同躺在炕上，久别重逢有许多话要说，高雍雅的逃跑和曹鸿远的死讯，给她俩的震动尤其大。苗虹变化不大，她虽然怨恨、伤心高雍雅的逃跑，可是，当想到他还活在世上，还有可能见面时，她宽慰，有希冀。每当月圆时，苗苗常独自一个人躲在没人的地方欣赏那神秘的月亮－－啊，高雍雅，你忘掉我了么？如果没有，这圆圆的月亮就是我的脸，你吻吧，你飞得高高地来吻我吧！我愿意属于你，一切都属于你。现在没有了你，你变成了天上的月亮，我想到月亮上去找你……我后悔和你在一起的时候，没有和你纵情地亲热，没有结婚同你住在一起，享受人间最迷人的爱情……如今，一切都梦幻般地消逝了，我再也无法见到你了。你回到北平还不知有多少漂亮的小姐包围着你。而我……苗虹一个人哭着，悄悄嗫嚅着。此刻，她忽然紧紧抱住柳明，轻轻擂着她的脊背说："明姐，你的审查已经结束了，又恢复了你医务主任的职务，你为什么还这样消沉？党信任你了，你要好好地干，难道你听不见、看不见成千上万的难民、灾民到处流离失所，家破人亡？我们不该赶紧打败日本侵略者，解救那些水深火热中的人民么？"
半天，柳明才答话，
"苗苗你说的话，劝我的话，我理解。我也要尽力做好我的一份工作。可是，曹鸿远，世界上这个唯一应该属于我的人，我忘不了他！自从听到他的死讯后，我也像死了一样。我的灵魂已经飞到遥远的九天，飞到他身边去了。没有了他，我在这个世界上活着，除了痛苦，还有什么？现在－－我只能把心里的想法对你一个人讲。不对的地方，你可以直率地批评我。"沉了一会儿，双目呆滞的柳明，眼角忽然浮上一丝笑意，"这些天我也在考虑我的去向。为了那些残肢断腿的伤员，为了把我的点滴能力贡献给抗日事业，我当然甘愿留在根据地。可是，我太想他了，夜夜梦见他。醒来，真痛苦呀！我总念着这两句：'魂归离恨天，泪洒相思地'。"说着，泪泉似已干涸的柳明，咬着自己的手指，泪，滴滴嗒嗒地流到手指缝间。
"不行，不许你这样折磨自己！明姐，你怎么变得这么软弱了啊？过去，你哪里是这样的人！把丢失的品质找回来吧！让那蓬勃向上的热情再回到你的身上吧！咱们都坚决不走，抗日根据地里知识分子不是太多，是太少了。"
"太少，还要杀。这是为什么呢？"柳明摇着头。
"这个问题很复杂，不是一下子可以说得清的。现在，不是给你平了反，又恢复了你医务主任的工作了吗？这就证明党知错能改。"苗苗瞪圆眼睛说服着柳明。
"现在平了反，没有事儿了，谁知道将来还会有什么事呢！红军时候杀了'AB团'，根据地不是又来了个'肃清托匪'，听说延安那里也开始搞'抢救'。知识分子的处境，总像在刀口浪尖上。苗苗，说真话，我害怕了，也心灰意冷了……"说着，柳明又发起呆来。
苗虹擂着柳明的脊背说：
"你这个犟脾性，我最清楚。无论如何我得把你的脑瓜转过来。你仔细想想，共产党不是在真空中存在的，它也会受到各种各样错误思想的影响－－像错怪了干部，甚至害死了干部。但是和党的伟大功绩相比，这究竟是次要的。人谁能无过呢？为这肃托问题我也思考了许久，甚至去找过卢嘉川向他请教。这个知识分子的军事干部，真有一套，他既不赞成肃托，却又认为这是党内不可避免的事。他说苏联肃托比我们厉害多了，斯大林把当时苏共中央的领导人几乎多半都杀掉了，可是斯大林现在正领导苏联人民坚决抵抗德国法西斯，不断取得伟大的胜利，他仍然是个伟大的领袖，是伟大的马克思主义者。明姐，你把眼光看远点儿，不要只为个人－－为个人的爱情才活着。小高跑了，我难受，可是，我坚决留在根据地，绝不为爱情而牺牲我的政治信仰。"
小苗的一番话，把柳明听愣了，也听清楚了。那颗被愁苦填满的心，似乎松动了一下，她惊奇地凝视着小苗的圆眼，似笑非笑地说：
"苗苗，怪不得你入了党，还担任了小组长。你比我进步得快多了。我接受你的劝告，一定努力振作起来，好好工作，可是，我还是想到山区去寻找曹鸿远的尸体，我要再看看他－－即使只剩下一堆尸骨也好……"
苗虹变成了姐姐，她把柳明抱在怀里，轻轻抚慰着：
"明姐，老曹也许没有死呢。不要随便相信一些人的话。有的人并没死，竟有人传说他死了，这种事不是没有过，卢嘉川不就是这样吗？让我猜猜，那个告诉你，说老曹死了的人准是常里平，对不对？"
柳明苍白的脸浮上淡淡的红晕。
"你这小家伙，变得真不简单！是常里平在我被抓起来的时候告诉我的。接着他就写信说他如何爱我，向我求婚……"
"那他不怕你这顶托匪大帽子吗？"
"他说，只要我肯和他结婚，我就没事儿了……但是，我没有理他。接着我和林姐姐就被拉出去陪绑－－那个夜晚我还真以为我和林姐姐就要离开这个世界了呢。"
苗虹忽闪着大大的圆眼睛，想了一阵，说：
"明姐，我从来就讨厌常里平那个人。就是老曹真的死了，你也不能和他那种人结婚啊！就是当一辈子尼姑，也不能要他！"
柳明苦笑笑，转了话题：
"你知道不，林姐姐早产了一个婴儿，还是男孩！当时，我正跟她在一起，那个江华为了划清界限都不理她，可难为她了，她内心的痛苦，我知道。卢嘉川对她真好，生了孩子奶不够吃，他立刻把缴获的战利品奶粉送来了许多……我知道他们互相深深地爱着，可是谁也不表示。江华对她这么无情，林姐姐还不想和他离婚。她的脑子里大概也有不少封建虫儿。"柳明见了苗虹后，情绪好了些，话渐渐多了。
苗虹见柳明的情绪逐渐好转，高兴起来，大发议论，谈起爱情这个永恒的主题。她说有人追求异性，不是由于爱情，而是由于和动物一样，求肉欲、求生存的本能、求一时物质的享受和物欲的满足……这种男女关系，几乎等于动物的关系。而真正的爱情则把两性关系从动物本能的基础上，升华到高尚的人的水平上。爱情是人类最高尚的感情的一种。爱情的实质是，一个人感受到了另一个人的吸引力，从而产生了强磁石般的恋情。这种恋情在"自我"中忘掉了我，从而在"他"或"她"中，产生了新的"自我"。在双方创造的新的"自我"中，人类产生了最奇妙最深沉最强烈的幸福感。这种爱情已经远远超脱了世俗的一套，是两颗心灵的相撞而迸发出的永不熄灭的火花……苗虹接着说，这种爱情，她从林道静和卢嘉川两个人身上感受到了。他们是真诚的相爱，是两颗心灵互相拥抱的最纯洁的爱情。他们早就无声地相爱着，但从不要求对方支付任何代价或补偿。也就是不向对方提出任何要求或任何条件。卢嘉川已经等了林道静六七年，甚至会永久地等下去。林道静已经和江华阴错阳差地结了婚，还有了孩子。卢嘉川并没有因此对道静有任何不满，更不提任何要求－－虽然，他知道道静爱他胜于江华，而且那两人的感情也不好。卢嘉川对林道静只像个好朋友那样关心她，帮助她，好像只要她能够活在世上，能够好好地工作、生活，他便能从中得到他所需要的一切幸福……再说明白点儿，他要的是她的心，不是她的身。身，他当然也是想要的，因为他也是人。事实上这是不可能的，他能够获得她那颗纯挚的心，也就满足了……
"明姐，我还得说，人应当是大写的'人'，不是动物。人类已经进入到精神、物质都高度文明的阶段，爱情能够灵肉结合当然更好，然而，在这个复杂的世界上，灵肉不能相结合的人太多、太多了。因此，心灵的爱就变得更加能体现人类的高尚美、道德美，它远远脱离了原始的动物性……"
"告诉我，根据地没有书可读，你这丫头怎么想出这些道理来，这是谁灌输给你的爱情高尚论？"柳明笑着问。
苗虹嘻嘻笑着，把舌头一吐：
"还不是咱们那位卢司令员呗。有一阵我们文工团常和他一起行军，有了空，我就去找他聊聊。他这个人直爽、热情，十分洒脱，没有半点儿官架子。我问他跟林道静的关系，他坦率地都对我说了。他说他们相爱，但不一定结合。他不愿意林道静离开江华，反倒希望他们幸福。前面有关爱情的那套理论，就是他对我阐述的。我听着有点儿玄，不像他那样干部的思想感情。可是，知识分子就是怪：柴可夫斯基和那位梅克夫人相爱，通了一辈子信，就是谁也不见谁的面。直到梅克夫人死了，柴可夫斯基也很快死了－－甚至说他是为她自杀的。这种只有灵魂结合的爱情，卢嘉川好像挺欣赏，有些同志给他介绍爱人，他就是不要……"
听到这儿，柳明心里翻搅起来：不管曹鸿远生也罢，死也罢，她要永远爱他。他的肉体消逝了，还有他的灵魂。她要永远爱他那高尚的灵魂。