张飞便要上马，乘势抢关。袁术大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一泼县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与我赶出帐去！”曹操曰：“既是得功者赏，何计贵贱乎？”袁术曰：“既然汝等待用一县令，我回避便了。”操曰：“岂可因一言而误大事耶？”命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散。曹操暗使人赍牛酒来慰三人。
却说华雄手下败军，报上关来。李肃慌忙写告急文字，申闻董卓。卓急聚李儒、吕布等相议。儒曰：“今折了上将军华雄，贼势浩大。皆是袁绍为盟主，以聚众恶。绍叔袁隗见为太傅，倘或里应外合，深为不便，可先除之。请丞相亲赍大军，分拨剿捕。” 卓然其说，唤李催、郭汜领兵五百，围住太傅袁隗，不分老幼，尽皆诛绝。先将袁隗头去关前号令。董卓遂起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住沂水关，不要厮杀。卓自将十五万，同李儒、吕布、张济、樊稠取虎牢关。这关离洛阳五十里，汉时名虎牢关，唐时名武牢关。若进兵，却好截诸侯路。军马到关上了，卓令吕布引三万军，去关前扎住大寨。卓自在关上屯住。
流星马探听得，报将袁绍大寨里来。绍聚众商议。操曰：“董卓屯兵在虎牢关，截俺诸侯中路，分其形势，可勒兵一半迎敌。” 绍乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路军马，往虎牢关迎敌。操引军往来救应。使八路诸侯得令，各自起兵。
先说河内太守王匡，引兵先到。吕布在寨中听得有军来到，欣然上马，带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下时，见吕布出阵，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身可体，手持画杆方天戟，坐下嘶风赤兔马，果然是“人中吕布，马中赤兔”！人马之中，汉末两绝。那马左右盘旋，往来驰骋。王匡见了，心中惶惶，回头问曰：“谁出阵战？” 后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃是河内名将方悦。两马相交，无五合，被吕布一戟刺于马下。王匡便勒马入阵。吕布挺戟，直冲过来。匡军大溃，四散奔走。布冲阵，如入无人之境。铁甲背后拥来，乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三处各折了人马，退三十里下寨。
诸侯八路军马，都至一处商议，言吕布英雄，无人可敌。正虑间，小校报来：“吕布搦战。”八路诸侯各自上马归本寨，军分八队，布列于高冈山前。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。张杨军马阵中手下将穆顺，出马挺枪去迎。吕布手起一戟，刺穆顺于马下。八路诸侯，心丧胆裂。北海太守孔融部下一将出曰：“吾受文举恩已十年，何不以死报之？”融视之，乃门下勇士武安国也，使铁锤，重五十斤。安国提长柄铁锤，飞马而出。吕布挥戟迫马而来，与安国战。战到十余合，一戟砍断安国手腕，弃锤于地而走。八路诸侯一齐杀来，救了武安国。吕布退回去了。
却说八路诸侯连输数阵，申报袁绍、曹操曰：“吕布英雄，天下无敌。可会十八路诸侯一齐商议，共擒吕布。若诛了吕布，董卓易哉。”正议之间，有人来报吕布搦战。绍令八路诸侯攻吕布。布径冲公孙瓒。瓒自挥铁槊，直迎吕布。布睁目大叫，挥戟来战。战两合，瓒拨回马，速慌而走。吕布纵赤兔马赶来。那马行千里，飞走如风。看看赶上公孙瓒，布举画戟望后心便刺。旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖搜神威，酣战吕布。八路诸侯见张飞渐渐枪法散乱，吕布越添精神。张飞性起，大喊一声。云长把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。又战到三十合，两员将战不倒吕布。刘玄德看了，心中暗想：“我不下手，更待何时！”掣双股剑，骤黄骠马，刺斜里去砍。这三个围住吕布，转灯儿般厮杀。八路人马都看呆了。吕布架隔遮拦不定，看玄德面上刺一戟。玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便走。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵喊声大震，一齐掩杀。吕布军望关上奔走。玄德、关、张随后跟定吕布。古人曾有篇言语，单道着玄德、关、张虎牢关三战吕布：
汉朝天数当桓、灵，炎炎红日将西倾。
奸臣董卓废少帝，刘协懦弱魂梦惊。
曹操传檄告天下，诸侯奋怒皆兴兵。
议立袁绍作盟主，誓扶王室定太平。
温侯吕布世无比，雄才四海夸英伟。
护躯银铠砌龙鳞，束发金冠簪雉尾。
参差宝带兽平吞，错落锦袍飞凤起。
龙驹跳踏起天风，画戟荧煌射秋水。
出关搦战谁敢当？诸侯胆裂心惶惶。
踊出燕人张冀德，手提蛇矛丈八枪。
虎须倒竖翻金线，环眼圆睁起电光。
酣战未能分胜败，阵前恼起关云长。
青龙宝刀灿霜雪，鹦鹉战袍飞蛱蝶。
马蹄到处神鬼嚎，目前一怒应流血。
枭雄玄德掣霜锋，抖擞天威施勇烈。
三人围绕战多时，遮拦架隔无休歇。
喊声震动天地翻，杀气迷漫牛斗寒。
吕布力穷寻走路，遥望家山迫马还。
倒拖画杆方天戟，乱散销金五彩幡。
顿断绒绦走赤兔，翻身飞上虎牢关。
玄德、关、张直赶吕布到关下。张飞看见关上西风飘动青罗伞盖，飞大叫：“关上必是董卓！追赶吕布，有甚强处？不如先拿董贼，便是斩草除根！”拍马上关，来擒董卓。毕竟如何，且听下回分解。