玄德急出视之，乃赵云也。玄德大喜。赵云入见曰：“云夜来回县，寻不见，连夜到此跟问。此间有人指道而言曰：‘昨晚有个官人，匹马投水镜先生庄上去了。’故寻到此。”赵云便请玄德上马，恐人来县中厮杀。玄德辞了水镜，与赵云共投新野而来。行不到二十里，一彪人马到。玄德视之，乃张飞也。就跟随行。又不到二十里，一彪军至，乃云长也。云长寻至相见，诉说檀溪之事。
到县中，与孙乾等商议。乾曰：“必投书与刘荆州，分解此事。”玄德从其言，修书差孙乾至荆州。刘表唤入，问曰：“吾着玄德襄阳待客，缘何半席而走？”乾呈上书，言蔡瑁欲相谋害，故越檀溪得脱。表闻大怒，急唤蔡瑁入，大骂曰：“汝焉敢害吾弟也！”瑁抵赖不过。表令推出斩之。蔡夫人出，哭告方免。表恨不息。孙乾告曰：“不争杀其上将，刘皇叔再后不敢赴荆州矣。”表责而释之，使长子刘琦一同孙乾来新野请罪。玄德大喜，设宴待刘琦。琦忽然堕泪。玄德问其故，琦曰：“继母蔡氏常有谋害之心，侄无计免祸。”备劝以小心尽孝，自可无祸。次日，刘琦泣别。玄德送出廓外，坐下骑的卢马。玄德对琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”琦曰：“非马之力，乃叔父之洪福也。”叔侄相别，刘琦泣涕而去。
玄德自回，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。其歌曰：
天地反复兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。
四海有贤兮，欲投明主；圣主搜贤兮，却不知吾。
歌罢，大笑不止。玄德闻其言，暗思之：“莫非水镜所言伏龙、凤雏否？”遂下马相见，邀入县衙，问其姓名。其人曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，特来投托，未敢辄造，故行歌于市。”玄德待以宾礼。单福曰：“适来使君所乘之马，再乞一观。”遂命去鞍，牵于堂下。单福曰：“此马虽有千里之能，却是妨主。”玄德曰：“已应之矣。”遂言跳檀溪之事。福曰：“此乃救主，非妨主也。必然要妨，有一法可禳。”玄德曰：“原闻禳法。”福曰：“使亲近乘之，待妨死了那人，方可乘之，自然无事。”玄德唤从者教点汤。逐客之意。福曰：“吾闻使君遍求贤士，不远千里而来，何故逐客也？”玄德曰：“汝初至此，不教吾躬行仁义，便教作利己妨人之事，吾故逐之。”福大笑而谢曰：“吾闻使君素有仁心，未能准信，故以此言试之耳。”玄德起而谢曰：“若论仁心仁闻，吾岂敢当。但欲恤军爱民，恨未及也。愿先生教之。”福曰：“吾自颍上至此，闻新野之人歌曰：‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’此可见使君爱民惜物之验也。”玄德拜单福为军师，调练本部人马。
却说曹操自冀州回许昌，常有取荆州之意，故差曹仁将李典并降将吕旷等三万兵，屯樊城，虎视荆、襄，就看动静虚实，以为屏障。此时吕旷、吕翔禀曹仁曰：“目今刘备兵屯新野，招军买马，积草聚粮，有谋许昌之心，不可不早图也。吾二人自降丞相之后，未有寸功，愿请精兵五千，可取刘备之头，以献丞相。”曹仁大喜，与二吕兵五千。新野守界人探知，飞报玄德。玄德请单福商议，福曰：“既有敌军，不可令人入境。先差关公引一军，从左而出，以截来军中路；差张飞引一军，从右而出，以断来军之后；使君引赵云出兵中路相迎，擒将必矣。”玄德大喜，先差关、张二将去讫；然后与单福、赵云引二千人马，出关相迎。行不数里，山后尘头起处，吕旷、吕翔引五千军来到。两边相迎，射住阵角。玄德出马于门旗下，大呼曰：“来者何人，敢犯吾境？”吕旷曰：“吾乃大将吕旷也。奉曹丞相命，特来擒汝！”玄德曰：“吾有何罪？”旷曰：“汝乃反汉之贼，安得不擒之？”玄德大怒，使赵云出马。二将交战，不数合，赵云一枪刺吕旷于马下。吕翔引军便走。行不数里，路傍一军突出，为首大将，横刀跃马，乃关云长也，冲杀一阵。吕翔折军太半，夺路而走。后面关公迤逦追袭。又行不到十数余里，一军拦住去路，为首大将，挺矛出马，乃燕人张益德也。飞直取吕翔。翔措手不及，被飞一矛刺中，翻身落马而死。余皆奔走，被张飞手下军士尽皆擒缚，投新野而来。玄德大喜，重待单福，犒赏三军。
却说败军回见曹仁，报说吕旷被赵云杀之，吕翔被张飞杀之，其余军士尽被活捉。曹仁大惊，与李典商议。典曰：“今二将欺敌而亡。只宜按兵不动，申报丞相知会，可起大军而来剿捕，此为上策。”曹仁曰：“不然。目今二将已亡，又折许多人马，量一新野小可之地，何必经由丞相？‘割鸡焉用牛刀’，吾与汝擒刘备。”典曰：“刘备人杰也，不可轻视。”仁曰：“汝怯也！”典曰：“兵法云：‘知己知彼，百战百胜。’某非怯战，但恐不胜刘备也。”仁怒曰：“汝怀二心耶？”典曰：“自跟随丞相，积有年矣，岂不知李典之心乎？”仁曰：“吾必欲生擒刘备也！”典曰：“将军若去，某守樊城。”仁曰：“汝若不同去时，必有二心也！”典惊惧。曹仁点起本部二万五千军，俱各披挂上马，渡河投新野而来。毕竟如何，且听下回分解。