周瑜立于山顶，观望良久，忽然望后而倒，口吐鲜血，不省人事。左右亲近人救回帐中。诸将皆来动问，不知其意，尽皆愕然相顾而言曰：“江北岸百万之众，虎踞鲸吞。不争都督如此，倘若曹兵一至，如之奈何？”慌差人申报吴侯知会。
却说鲁肃心中疑惑不定，来见孔明，言周瑜卒病之事。孔明问曰：“公以为何如？”肃曰：“此乃曹操之福，江东之祸也。”孔明笑曰：“公瑾之病，亮极能医，手到安全也。”肃曰：“诚如此，则国家万幸！”即请孔明同去探。肃先入见周瑜，瑜以被蒙头而卧，肃曰：“都督病势若何？”周瑜曰：“心腹搅痛，时复昏迷。”肃曰：“曾服何药饵？”瑜曰：“心中呕逆，药不能下。”肃曰：“适来请到孔明，言说都督染患，孔明言手到便除。见在帐前，烦来医治。”瑜命请入，乃扶起坐于床榻之上。孔明曰：“连日不面君颜，何期贵体欠安？”瑜曰：“‘人有旦夕祸福’，岂能自保耶？”孔明曰：“‘天有不测风云’，人岂能料乎？”瑜闻失色，乃作呻吟之声。孔明曰：“都督心中似觉烦积乎？”瑜曰：“然。”孔明曰：“必须用凉药以解之。”瑜曰：“已服凉药，全然无效。”孔明曰：“须先理其气；气若顺，一呼一吸之间，自然全可。”瑜料孔明必知其意，乃以言挑之曰：“欲得顺气，当服何药？”孔明笑曰：“亮有一方，便教都督气顺。”瑜乃正容问之曰：“愿先生教之。”孔明索纸笔，屏退左右，密书十六字云：
欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。
孔明写毕，授与周瑜。孔明曰：“此病源之妙用也。”瑜见了大惊，暗思：“孔明真神人也！早已知吾心间之事！”只得尽情告之。瑜笑曰：“先生已知病源，将何治之？事在危急，望赐教示。”孔明曰：“亮虽不才，曾遇异人，传授《八门遁甲天书》，上可以呼风唤雨，役鬼驱神；中可以布阵排兵，安民定国；下可以趋吉避凶，全身远害。都督若要东南风时，可于南屏山筑一台，名曰‘七星坛’：高九尺，作三层，用一百二十人，手执旗旛围绕。亮于上作用，借三日三夜东南大风，助都督用兵，如何？”瑜大喜曰：“休道三日三夜，只得一夜大风，大事可成矣。只是事在目前，不可迟缓。”孔明曰：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅乃风息，如何？”瑜大喜曰：“便差五百精壮军士筑坛，拔一百二十人执旗守坛，听候使令。”如此，则周瑜便起调兵。
孔明即领诺，与鲁肃上马，来南屏山相度地势，令军士取东南方赤土筑坛。方圆二十四丈，每一层高三尺，共计九尺。下一层插二十八宿旗：东方七面青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕，布苍龙之形；北方七面皂旗，按斗、牛、女、虚、危、室、壁，作玄武之势；西方七面白旗，按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，踞白虎之威；南方七面红旗，按井、鬼、柳、星、张、翼、轸，成朱雀之状。第二层，周围黄旗六十四面，按六十四卦，分位而立。上一层用四人，各人戴束发冠，皂罗袍，凤衣博带，朱履方裙。前左立一人，手执长竿，竿尖上用鸡羽为葆，以招风信；前右一人，亦执长竿，竿上系七星号带，以表风色；后左一人，捧宝剑；后右一人，捧香炉。坛下二十四人，各执旌旗宝盖、大戟长戈、黄钺白旄、朱旛皂纛，环绕四面。坛台已成，旗旛已布，专等孔明登坛作法。十一月二十日，是甲子吉辰，孔明沐浴清斋，身披道衣，散发跣足，来到坛前，嘱鲁肃曰：“子敬自往军中相助公瑾调兵，不可有误。亮倘祝无风，不可有怪。但看东南风起，任便行事。”鲁肃去了，孔明嘱付守坛将士：“不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱言，不许失惊打怪。如违吾令者斩之！”众皆领命。孔明缓步登坛，观瞻方位已定，焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝。下坛入帐中少息，令军士更替吃饭。孔明上坛三次，下坛三次，并不见风。
却说周瑜请程普、鲁肃一般军官，在帐中伺候，只等东南风起，便调兵出；一面关报吴侯孙权接应。此时黄盖已自准备下火船二十只，船头密布大钉；船内装载芦苇乾柴，灌以鱼油，上铺硫黄焰硝引燥之物，各用青布油单遮盖。船头上插青龙牙旗，船尾各系走舸乃小脚舡也。选二百精锐水手，在帐下听候，只等周瑜帐中号令下来。此时甘宁、阚泽，窝盘蔡和、蔡中在水寨中，每日饮酒，不放一卒登岸；周围尽是东吴军马，把得水泄不通，只等帐上号令下来。一个个磨拳擦掌，准备厮杀。周瑜正在帐中坐，探子来报：“吴侯船只离寨八十五里停泊，只等都督好音。”瑜即差鲁肃遍告各部下官兵将士：“俱各收拾船只军器帆桨等物。号令一出，时刻休违；倘有误失，即按军法。”各部回报，一切俱办，只等指挥。是日，看看近夜，天色晴明，微风不动。瑜对鲁肃说：“孔明之言谬也。隆冬之时，怎得东南风乎？”肃曰：“吾料孔明必不敢谬。”
渐渐近三更时分，忽听得风声响，旗幡动转。瑜出帐，观旗脚竟飘西北。瑜骇然曰：“此人有夺天地造化之功，有鬼神不测之术！若欲留之，乃东吴之祸根，周瑜之大患也！必杀之，免生他日之忧。”急唤帐前守护中军左右校尉丁奉、徐盛二将：“稍带二百人，一百驾船随徐盛从江内来，一百人跟丁奉从旱路去。如到南屏山七星坛前，休问长短，拿住诸葛亮，碎尸万段，将那颗头来请功。”二将欣然领命去了。
徐盛下船，一百刀斧手荡开棹桨；丁奉上马，一百弓箭手各跨征驹，往南屏山。离大寨只十余里，两路来杀孔明。于路正迎着东南风起。有诗曰：
七星坛上正严凝，剑击东风顷刻兴。
万里云烟皆动荡，三江波浪尽掀腾。
还乡解使高皇咏，得道须教列子登。
当日孔明施妙用，致令公瑾显才能。
又诗曰：
东风一夜起江干，百万曹兵尽胆寒。
诸葛身亡千载后，再无人上七星坛。
又诗曰：
奸雄曹操起戈矛，志欲平将天下收。
一夜东风坛上起，曹兵百万等时休。
当日，徐盛、丁奉飞奔坛前。丁奉马军先到，见坛上执旗将士，当风而立。丁奉下马，提剑上坛，不见孔明，慌问守坛将土。将士答曰：“军师却才下坛去了。”丁奉来寻徐盛，盛船已到。二人来赶孔明。忽见江边小卒曰：“昨夜一只快船停在前面滩口。傍晚却见先生披发下船，那舡望上水去了。”丁奉、徐盛水陆两路追袭。徐盛教拽起蒲帆，抢风而使。遥望前船不远，徐盛立于船头，高声大叫：“军师休去，都督有请！”只见孔明立于船尾，大笑而言曰：“上复都督，好好用兵。诸葛亮暂回夏口，异日再容相见。”徐盛曰：“暂请少住，有紧话说。”孔明曰：“吾已料定都督不能用吾，必来相害，预先教赵子龙等候多时。将军休来追赶！”徐盛见前船无篷，只顾赶去。看看至近，赵云拈弓搭箭，立于船尾，大叫曰：“吾乃常山赵子龙也！奉将军令，特来接军师。本待一箭射杀你来，显的两家失了和气。教你知我手段！”言讫，箭到处，射断拽篷索。那篷坠落下水，其船便横。赵云却教拽起蒲帆，乘顺风而去。其船如飞，追之不及。岸上丁奉慌唤徐盛船近岸，言曰：“诸葛亮神机妙算，人不可及。更兼赵云有万夫不当之勇，汝知他当阳长阪时否？吾等只消回话便了。”因此二人回见周瑜，说孔明预先约赵云在岸口迎接去了。周瑜大惊曰：“此人如此，使吾晓夜不安矣！为今之计，不若且与曹操连和，先擒刘备、诸葛亮，以绝后患也。”试看周瑜道出此言，事将反复，毕竟如何？