却说当日满江火滚，喊声震地，左边是韩当、蒋钦两军从赤壁西边杀来，右边是周泰、陈武两军从赤壁东边杀来，正中间是周瑜、程普、徐盛、丁奉大队船只都到。火须兵应，兵仗火威。此时正是三江水战，赤壁鏖兵。着枪中箭、火焚水溺，军马死者不计其数。有赋曰：
汉朝欲灭，曹操独雄。领大兵初临塞北，列战舰以图江东。力似峨峨之泰山，势如浩浩之穹窿。剑佩交加，尽参随于玉帐；兜鍪错杂，皆显耀于艨艟。时也！天气严寒，江声吼冻。夜月上而星斗昏，东风起兮天地动。展黄盖之神威，助周郎之妙用。流光闪烁，涌一派沧浪之波；烈焰飞腾，扫百万貔貅之众。俄尔，巽二施威，孟婆震怒，祝融发雷霆之声，荧惑荡乾坤之步。波底鱼龙，云间乌兔，愁诲竭而江枯，总魂惊而魄惧。帆樯森耸，皆为风内之灰；士卒狰狞，已绝阳关之路。忽见将冲红焰，军突黑烟，周泰捻衠钢之槊，韩当挽雕弓之弦，蒋钦捐躯而挫锐，陈武舍命而争先。公瑾周郎，谈笑独挥其麈尾；德谋程普，往来尽仗乎龙泉。乃有徐盛辅合于丁奉，吕蒙协助于甘宁。凌统提兵，杀散山前之阵；潘璋纵火，焚烧岸上之营。太史慈断蕲、黄之要道，董元伐劫江、汉之途程。吴侯驾船为后应，陆逊驱骑而前征。恍若密布天罗，深埋地网。乘马者莫可加鞭，驾船者安能荡桨？风送火势，焰飞千丈之光；火趁风威，声撼半天之响。焦头烂额以浮沉，粉骨碎身而偃仰。嗟吁嚱！遍野横尸，满江翻血。闻鬼哭而神号，似天崩而地裂。孔明回还夏口兮，风正狂；孟德败走华容兮，火未灭。数既难逃，天已剖决。鼎分三国之山河，名播一时之豪杰。
宋贤有诗曰：
浩浩长江风浪生，当年赤壁夜交兵。
负忠若不因黄盖，妙计何曾识孔明？
战舰艨艟乘烈焰，征驺铁甲陷连营。
二桥稳坐东吴地，留得周郎万古名。
又诗曰：
魏吴争斗决雌雄，赤壁楼船一扫空。
烈火初张照云海，周郎曾此破曹公。
又诗曰：
漫夸黄盖施猛火，须仗诸葛夏口风。
况是周郎谋太毒，盈江战舰一时空！
胡曾先生《咏史》诗曰：
烈焰西焚魏帝旗，周郎开国虎争时。
交兵不用挥长剑，已挫英雄百万师！
当夜，张辽一箭射黄盖下水，因此救得曹操登岸，寻着马匹走时，军已大乱。
先说韩当冒烟突火来攻水寨，忽听得士卒报道：“后梢舵上一人高叫将军表字。”韩当听之，但闻高叫：“义公救我！”当曰：“此必黄公覆也！”乃急救起，果是黄盖。咬出箭杆，箭头陷在肉内。当叫急脱去湿衣，用刀剜出箭头，扯旗束之，脱自己战袍与黄盖穿，先令别船送盖回寨疗理。只为黄盖深知水性，大寒之时，和甲堕江，也逃得性命。
不说江中鏖兵。却说甘宁令蔡中引入曹寨深处，宁将蔡中一刀砍于马下，就草上放起火来。吕蒙遥望中军火起，也放十数处火，接应甘宁。潘璋、董袭分头放火呐喊，四下鼓声大震。曹操共张辽引百余骑，在火林内走，遍看前面，无一处不着。正走之间，毛玠救得文聘性命，引十数骑到。操令一处寻路行。张辽指道：“只有乌林地面，空阔可走。”操径趋乌林地面。正走之间，背后一军赶到，大叫：“曹贼休走！”火光中现出吕蒙旗号。操催军马向前，留张辽断后敌吕蒙。前面火把从山峪拥出一军，摆开大叫：“凌统在此！”前后掩杀。曹操肝胆皆裂，忽刺斜一彪军到，大叫：“丞相休慌！徐晃在此！”引军混战，冲条走路。背后又有一枝曹军赶来，因此吕蒙、凌统恋住厮杀，被张辽、徐晃保曹操去了。操望南走，见一队马军屯在山坡前。徐晃出问，乃是袁绍手下旧日降将马延、张顗，有三千余北地军马，列寨在彼；当夜见满天火起，未敢转动，因此接着曹操。操就教二将引一千军马开路，其余留着护身。操得这枝生力马军，心中稍安。
却说马延、张顗二将飞急前去，行不到十里，喊声起，一彪军出。马延问之，那员将大呼曰：“吾乃东吴甘兴霸也！”言未毕，一刀斩延于马下。张顗挺枪迎之，被甘宁大喝一声，措手不及，随即一刀，斩顗于马下。后军飞报曹操，说二将皆被甘宁斩之。操不敢望南夷陵走，拔回马望西便走。路上撞见张郃，操令断后。
纵辔加鞭，走至五更，回望火光渐远，操心方定，问曰：“此是何处？”数内有荆州降将曰：“此是乌林之西，宜都之北。”操见树木丛杂，山川险峻，正行之间，于马上仰面大笑不止。诸将问曰：“丞相何故大笑？”操曰：“吾不笑别人，单笑周瑜无谋，孔明不智。若是吾用兵之时，预先要这里埋下一军，如之奈何？因此故笑。”说犹未了，两边鼓声响处，火烟竟天而起，惊得曹操几乎坠马。半腰里一彪军杀出，众军皆叫：“赵子龙在此等候多时！”操教徐晃、张郃双攻赵云，自己冒烟突火而去。子龙寻思：“归师勿掩，穷寇勿追。”因此不来追赶，只顾夺掳旗帜。曹操得脱。
天色微明，黑云罩地，东南风尚然不息。骤雨大降，浑似盆倾瓮蹇，透湿衣甲。冒雨而行，行不到两个时辰，身上无一寸干衣。辰时已后，雨止风息，诸军皆有饥色。操令军士往村落中掳掠粮食，寻觅火种。去不多时，又听得山后火起，军士皆回，寻得些小粮米，操教载在马上而行。后军赶到，操心正慌，原来却是本部下军兵，为首将李典、许褚，保护得众谋士百余骑赶到。操大喜，令军马且行，问道：“前面是那里地面？”人报：“一边是南夷陵大路，一边是北夷陵山路。”操问：“那里投南郡江陵去近？”伏道人禀曰：“取南夷陵过葫芦口去最便。”操教走南夷陵。行至葫芦口，军皆饥馁，行走不上，马亦渐乏，走着倒了者极多。操教前面暂住。马上有稍带得锣锅的，也有村中掳得粮米的，便就山边拣干处埋锅造饭，割马肉烧吃。尽皆脱去湿衣，于风头晒晾。马皆摘鞍野放，咽咬草根。操坐于疏林之下，仰面大笑。众官问曰：“适来丞相笑周瑜、诸葛亮，引出个赵云，折了许多人马。如今又笑为何？”操曰：“吾笑诸葛亮、周瑜虽有将才，智不足耳。若我用兵时，就这个去处，也埋伏一彪军马。他是‘以逸待劳’之众，吾是‘救死不暇’之人，纵然脱得性命，皆不免重伤矣。吾故以笑之。”说犹未了，前军后军一齐发喊。操皆弃甲上马，多有不及收马者。四下早有火烟布合，山口一军摆开，为首者乃燕人张益德也，横矛立马，大叫：“操贼下马受缚！”诸军众将见了张飞，尽皆胆落。许褚骑无鞍马，来战张飞。张辽、徐晃二将，纵马也来夹攻。两边军混战做一团。操乘空走过，诸将各自脱身。张飞从背后来赶曹操。操迤逦奔逃，追兵渐远，回顾众将，多有带伤者。
操行之间，前面有两条路，军士复曰：“两条路皆取南郡，不知从那条路去？”操问：“那条路近？”军士曰：“大路稍平，却远五十余里。小路投华容道，却近五十余里；只是地窄路险，坑坎难行。”操令人上山望之，回报小路山边有数处烟起，大路并无动静。操教前军便走华容道小路。诸将曰：“烽烟起处，必有军马，何故到走这条路？”操曰：“岂不闻兵书有云：‘虚则实之，实则虚之。’诸葛亮见识，故使数个小卒于山僻烧烟，令我军不敢从这条山路走，却伏兵在于大路等着。吾料已定，因此教走华容。”诸将皆曰：“丞相妙策，人不可及。”遂勒兵走华容道，径奔荆州。于路如何？