老姚进来打扫牢房，剑平忙把挖墙洞准备越狱的事告诉他。
“得小心。”老姚说，显得比剑平还紧张。“那老头疯疯癫癫的，背不住一到公安局，就把什么都说了。”
“不会，他赌过咒。”
“你相信他赌咒？靠不住的。你把墙洞挖得怎么样？”
“快了，等要逃的时候，就能挖穿了。”
“要逃，就得抓紧时间，拖了不利。晚上怎么样？”
“晚上？行。就决定晚上吧。”
“得布置一下。先得跟李悦说一声。”
“老姚，”剑平兴奋起来。“你能不能把李悦和四敏调到我这儿？到晚上，我们就三个人一起逃。机会太好了。”
“机会是好，就怕看守长不让调。等一等，我去想法子……”
老姚急忙忙地走了。过一会儿，他又转回来，脸上一团暗云：
“行不通，剑平。”
“怎么样？”
“他俩下午就得解第一监狱。”
“啊！能不能让他们多延一天？”
“这不是我能够做主的。”老姚垂头丧气地说。
“那……那……怎么办？”剑平急得心窝子像着火，“机会一撂手就没了，老姚。无论如何，咱们得想办法！我保证，十一点以前我能把窟窿挖穿。你能不能把他们弄到我这儿？我们赶着十二点以前逃。到时候你也逃你的，免得受带累。……”
“那不行，白天人来人往……”
“老姚，事在人为，相信我，我有把握！”
“出岔儿怎么办？”
“不能净往坏的方面想！老姚，只要救得了他们，咱们付任何代价都值得！”剑平两手把木栅抓得紧紧的，“时间宝贵，老姚，趁着他们还没解，抓紧机会干吧。你要是害怕，你只要负责把他们挪到我这儿，你就逃你的。底下的事全由我挑好了。你要是能替我弄到一把手枪，那最好不过；要是弄不到，就是随便给我一把菜刀，我也能冲！……”
“这样冲太危险！”
“现在不是考虑危险不危险的时候！眼前哪一样算安全？冲是一条路，冲还有一线希望！”
“不，我不能让你这样干！”老姚冷板板地回答，“这样干没有一点把握！”
剑平气得浑身发抖，恨不得一把抓住老姚，冲着他那冷板的脸怒吼，强迫他干。
老姚忽然掉头走了，半个钟头后他又转回来，闷声不响地把一张字条塞给剑平。字条是李悦和四敏合写的：
永远铭记你在患难中的友谊。但我们决定不跟你走。老姚的考虑是对的，与其三人冒无把握的险，不如一人获救。
你的热诚使我们感动，但你的轻率又使我们为你担心。
千万注意：要审慎。要事事和老姚策划。要尽可能减少危险程度。
剑平急坏了，手和脚直发颤。他拿起铅笔，不加任何考虑就写：
我们已置身绝境，与其束手待诛，不如冒险突围。事迫眉睫，不容迟疑。望速与姚谋，成败在此一举。我保证在十一点前把墙挖好。如不幸被发觉，罪由我担；如不被发觉，则你们先冲，我留后掩护。相信必可冲出危境。机会稍纵即逝，有决心者必胜，候示。万急！！！
剑平把字条交给老姚带去后，一个人坐立不安地在笼子里打转。他不自觉地把手伸到裤袋里去捏那把凿子，好像他一下子就可干起来似的。
好容易老姚来了，头一句就说：
“他们不同意。”
“不同意！怎么不同意？”剑平粗暴地反问，好像谁欺骗了他。
老姚不回答，又扔给剑平一个字条，头也不回地就走了。
字条上面是四敏的笔迹：
白天挖墙绝不可能，切勿轻试。我们不能孤注一掷。外面同志正在设法营救我们，也许李悦有获释可能。今夜如何布置，须与老姚细谋。事事当以不使老姚受累为原则。因为他还需要继续留在这里。
相信你一定可以成功。你的成功也就是我们的成功！
剑平站着愣神。想起李悦、四敏不能跟他一起逃，觉得又气短，又不甘心。他几乎对这个可能使他重新获得自由的墙洞不感到兴趣了。下午两点钟，老姚来了，对他说：
“他们已经解第一监狱了。”
“唔。”剑平眼垂下来。
“我们得考虑一下，晚上怎么样布置。”
“唔。”
“你怎么啦，没精打采的？”
“你说吧，我们应该怎么办？”剑平勉强提起精神来说。
“我这样打算，”老姚说，“下半夜两点钟起是我值班，这个时间不大合适。所以最好是在一点钟左右。因为这时候，大门口只有两个卫兵，里面是毕麻子值班，旁的人都睡了。我去把通到牢房的电线剪断。你只要一看见电灯灭了，就可以爬出去……”
“那个麻子挺讨厌！”剑平说，“他一值班，整个晚上总是磨磨转转，巡逻好几回……”
“不要紧，晚上我带他去喝酒。这家伙很贪杯，一喝醉就睡得像死猪似的。”
“要是他没有睡着，你得通知我。”
“那当然。我会关照你的。还有，那墙背面有一道泥沟，你爬出去的时候得小心，别摔到沟里去。摔坏了腿就跑不了啦。”
“放心，这条路我走过，相当熟悉。”
“你外面有什么可靠的亲友吗？”
“有。”
“在什么地方？”
“在草马鞍。”
“人可靠吗？”
“可靠。”
剑平本想说出“吴七”的名字，转想没有必要，就不说了。老姚本想问明草马鞍哪一家，但看剑平不自动对他说明，心想也许有什么秘密，便也不往下问。
“草马鞍离这儿倒不远。”老姚说，“先躲几天，再想法子离开厦门，倒也是个办法。”
老姚便把一路的偏街僻巷告诉剑平，叫他尽可能抄僻道儿走。
“这些日子，”老姚又说，“自从周森叛变了，外面同志们统统搬了家，新的地址都很秘密。你能找亲友，还是找亲友方便……好吧，你再想想，还有什么需要我事先替你准备的？”
“没有了。”
“再仔细想想，也许有什么漏了的没有想到。”
“我说，要是灭灯的时间能提早一个钟头，是不是好一点？”
“提早？那不大好。”老姚沉吟了一会说，“提早人家还没睡，过道有警兵，容易被发觉。还是小心一点好。我再嘱咐你一句，灭灯前，我会来关照你的。咱们得把时间配合好，你把墙挖穿，需要多大工夫？……”
“大概一个半钟头。”
“那好，我尽量提前来通知你。”
老姚不敢多耽搁，匆匆地走了。