十子连珠枪，
咚咚地打在身上，
不痛了还不容易好，
就像我爱情的创伤。
——民歌
1
秀女儿来了。
程平派她来帮助河西地区的工作。
她是跟分区党委城市工作部部长蒯爱卿一同来的。蒯爱卿是一个五十多岁的老同志，略显肥胖的脸上，胡须楂楂都发白了。他剃了光头，穿着长袍，看起来完全像个商人模样，连警卫员也没有带，就凭着伪造的身份证和几个可靠的社会关系，准备进城去检查工作。
这期间，宋匪在河东的队伍已经全部撤回。他们曾屡次袭击龙虎岗，可是每一次，杨英他们都事先获得城里送出来的情报，有了充分的准备，而群众的情绪又很高，加以高房堡垒和战斗地道的巧妙运用，每一次都粉碎了敌人的进攻。从此龙虎岗这一带的局面日益稳定，各村的反奸清算运动也蓬勃展开了。
秀女儿和蒯爱卿来到龙虎岗的时候，天还没有黑，焦五妮领他俩直接到杨英这儿来。
杨英还住在东头。她让老贺、丁少山搬到宋家大院，跟他俩正式成立了区委会，老贺还兼任区长。不过杨英和李小珠仍住在老墨家的东屋。啊，如今，她们每天都能见着太阳了。可是杨英在地道里犯的风湿性关节炎却发作起来，现在正躺在这小破屋子的土炕上，用被子垫在背后，看着党的文件，思索着什么，在小本子上写着什么。
秀女儿突然跑进来，杨英惊喜地叫了起来：“哎呀，这鬼，是你呀！”她立刻张开胳膊，和秀女儿拥抱起来。正在北屋帮助老墨婶做饭的小珠儿，听到声音也立刻跑来，三个人拉着手又说又笑，多么欢腾呵。
杨英看了组织介绍信，知道党是派秀女儿到区委会来工作的，心里更是高兴。
蒯部长只和杨英简单谈了一下有关的工作，就忙着上路，杨英叫高良子和另外一个民兵护送他到千家营去了。虽然，千家营重建的伪自卫团也已经被消灭，但那儿还是敌来我往的游击区，不能不加倍地小心呀。
“快告诉我，有什么新消息？”杨英急切地问秀女儿。因为最近从城里传出来的消息，说蒋匪军侵占了张家口，杨英不知道这消息是否真实。
秀女儿似乎明白她问这句话的心思，一面从背包里拿出她带来的一卷最新的《冀中导报》和几卷其他文件，一面正色说：
“张家口是确实退出了。这次战役，咱们晋察冀部队歼灭了敌军两万二千多人。”
“哼，”杨英冷笑说，“蒋该杀打中原、夺淮阴、抢安东、拿承德，现在又占张家口，前后赔了二十多万大军换一些空城，不是找死吗？”
接着，她看到报上蒋介石悍然命令召开伪国大的消息，不禁愤恨得咬牙切齿，坐起来把报纸一拍，说道：
“好，你独裁，你卖国，你反动到底吧！这样一来，老百姓会看得更清楚！哼，你蒋家朝廷的死期就不会远了！”
匆匆吃过了晚饭，李小珠跟良子兄妹，到来顺家开本村的青年积极分子会去了，杨英准备带秀女儿到区委会去，还准备带她参加本村的党支部会议。她左胳膊横搭在秀女儿的肩背上，两个人出了篱笆门，顺着村边的小路慢慢地行走。
月亮升起还不高，而且是残缺不全的。但暗黑的树木、村舍，连同大路上和高房上放哨的民兵，乃至民兵肩上的大枪，凡是向着月儿的一面都被照亮了。收割过的田野，沐浴在柔和的青幽幽的月光里。望得见各处打谷场上，人们正在紧张地连夜打场、扬场，那扬起来的谷子或高粱，在月光里忽闪闪的，灿然发亮。连枷富有节拍的音响从四面八方传来，夹杂着某种机轴不停转动的声音。
“那是什么声音？是机器吗？”秀女儿奇怪地问。
“对了，是脱粒机。”杨英笑着说，“你这乡下大姑娘还没见过吧？其实这种机器极简单，听说天津郊区使用的不少。三年前，宋家大院从天津日本商行买来六架脱粒机，在这儿也算稀罕了。现在老百姓决定，把机器都搬出来，排了日程，大家轮流用。”
于是杨英告诉秀女儿：前些日子，老百姓白天抢收抢打，打下来的粮食各找最秘密的地方埋藏起来；一到晚上，不是小会就是大会，男女老少都投进了反奸清算运动。有些人诉苦把嗓子都哭哑了，有些人算细账算得一宿都睡不着觉。真是，反奸生产两不误，日夜都很紧张。从昨晚起，好容易说服他们，翻身团停止开会三天，让大家也好歇口气，然后准备进入开斗争大会的阶段，可是，他们还是不肯歇。瞧吧，又连夜在突击生产了。
“怎么，你们这里组织了翻身团？”
“是呀！”杨英笑道，“你看新鲜不新鲜？其实就是贫雇农团。可本村的贫雇农说：‘咱们要翻身嘛，就得叫翻身团！’我说，好呀，就叫翻身团吧。嗨，哗啦一下子，各村全叫开翻身团啦！”
“农会组织起没有？”
“包括一切中农在内的农会，也马上要组织了。”
“哎，”杨英又感动地说，“群众的情绪实在高！秀女儿，不知道为什么，我总觉得，咱们冀中的农民，觉悟是特别的高！”
她接着又自嘲地说：“其实，除了冀中，我又去过哪里呢？只有阜平是例外，可是阜平的老乡们，哎呀，那真是，比亲人还亲！”
杨英还告诉秀女儿，最近她以本村作为全区工作的试点村，深深体会到毛主席的领导方法——除了领导与群众相结合，还要一般与个别相结合，即突破一点、取得经验、指导全面的方法，是多么重要、多么好。
“秀女儿，你说是不是：百闻不如一见，百见不如一干嘛！”
一路上，杨英热情地说着话，秀女儿沉思默想地听着，间或插问一两句，到后来，她耳朵在听，思想可开了小差。不知怎的，她想起日寇大扫荡的时候，似乎也是同样的月夜，她和小梅扶着陈大姐四处逃跑，病了的陈大姐浑身都烧得滚烫；又想起了抗战胜利那时候，小梅刚被救出来，似乎也是同样的月亮低低地照着，小梅的左胳膊勾着她的脖子，右手拄着一根棍，压过杠子的两条腿，那么艰难地行走着……
“这鬼！怎么跟你说话你听不见呀！”杨英转过脸来，对秀女儿嗔怪地笑着，“哼，秀女儿，我说你变了，你真变了！”
秀女儿比杨英小几岁，跟王小龙的年龄差不多。杨英觉得，她那玲珑好看的身材似乎拔长了一些，鹅蛋形的俊秀的脸儿也显得消瘦多了，但变化最大的是她的眼睛，她的眼睛的神情，不再天真、活泼、调皮和逗人喜爱，而是又端庄，又矜持，还使人感觉到略显呆滞、略带忧郁的味儿。
杨英对秀女儿的这一看，使她忽然想起了秀女儿和小龙之间的关系——这种关系她已经听说了一些——于是她心里感到一阵隐隐的难过。她同情地望着秀女儿，想说一些宽慰她的话，又不知从哪里说起，不觉叹了一口气，抱怨地、遗恨地说：
“秀女儿，我告诉你，小龙可变坏了，真变坏了！他的个人主义、自由主义已经发展到很严重的程度。唉，真使人难过！”她数说了一连串事实，特别是那天晚上，宋占魁本来是可以捉住的，却由于小龙的个人行动，使老狐狸获得了逃跑的机会。她还谈到他们从地主家小姐金梅阁的房间里发现一张字条，后来查明，那竟是王小龙给金梅阁写的。
秀女儿睁大眼睛看着她，注意地、痛苦地听着。
“他现在在哪儿？”沉默了一会儿，她问。
“他肩上的伤还没好，就在本村民兵来顺家养伤。我们准备过几天，等他的伤口痊愈了，在党内开一次会，专门讨论和处理他的问题。秀女儿，正好你来了，你也可以帮助帮助他。”
“不，小梅姐，我最好是……”秀女儿伤心地摇了摇头。
2
村外各个大路口，和村边一些高房上，都有民兵在放哨，远远地就向她俩喝问口令；这在秀女儿看来，村庄的戒备是很严密了。她俩一路走过去，还屡屡遇到民兵巡逻小组——那些生气勃勃的青年民兵，腰间别着手榴弹，手里提着大枪，有的枪上还上着刺刀，大家一个跟一个地，走成整齐的队形，郑重其事地在执行任务，使人看了多么高兴呀。
“这村以前的民兵队长丁少山，是一个复员的残疾军人，现在当了区小队的队长，你看他把这些青年训练成啥样儿啦！”杨英对秀女儿夸耀地说。
她俩来到宋家大院。门口站岗的民兵向杨英敬礼，还笑嘻嘻地问；
“政委，吃了吧？”
“吃啦。”
“怎么，你的关节炎又发啦？”
“不要紧，”杨英笑着答，又拍了拍秀女儿的肩，“这是咱们区委新来的干部。”
民兵又敬礼，说：
“请进吧。”
她俩经过前院，听见大客厅里传出来一阵压抑的笑声。灯光不太明亮的客厅，门儿开着，杨英望见被扣押的地主笑面虎的背影在客厅当中站立（他的洋服皱缩而且污脏），正在点头哈腰地说：
“是是是，是是是。不过……我说的也实在是真话。我是向来信奉孙中山，主张‘耕者——有其田’的。”
“瞧，他又在给我们转文啦！”望得见，是红脸宋旺在大声说，“我问你，我的老爷子，你‘转’什么？”这一问，许多人又禁不住笑了。
“我……我是诚心诚意地献……”
“我们不用你献！你这个心掏出来狗也不吃！”
于是，又一阵低声的哄笑。
“这是本村的翻身团办事处，里面才是区委会。”杨英笑着，对秀女儿说，指引她往后院去。
后院北屋里，区委兼区长的贺家富，正在接待一溜鱼池的三位贫雇农代表。他请来帮忙的几位高小学生，则聚集在桌上的灯光下，正在画表格。看见杨英她俩走进来，那三位老乡都热烈地站起来招呼，其中一个女的还说：“啊呀，您的寒腿又犯啦！”
杨英连说“不要紧”，还顺便把秀女儿也给他们介绍了一下。老乡们笑着喊“欢迎”，有的还鼓掌。
坐下以后，杨英没有跟老贺谈工作，先同老乡们闲谈起来。她笑着埋怨说：
“唉，怎么搞的，不是叫你们休息三天吗，怎么你们都不休息呀？”
“嗨，政委，瞧你说的！”那个中年农民不以为然地笑道，“你们为我们的事还日夜操心，我们为自个儿翻身还能不上劲啊？”
“杨英！”那个长胡子的瘦老头——杨英记得他有个奇怪的外号，叫“绣荷包”——亲切地叫着，“刚才我给老贺念了一首诗，是我在路上琢磨的，也念给你和这位新来的同志听听好不好？”接着他就得意地念道：
宋家气焰满河西，
剥削农民到犬鸡；
毕竟有乡还不得，
大门楼上插红旗。
“好好好！”杨英和秀女儿都打心眼儿里赞美着。
老头捋着发黄的胡须，一本正经地说道：
“好是好，可老百姓还不解恨呵！刚才我们向老贺要求，这回不管他活阎王死阎王，统统杀了，痛痛快快报个仇吧！要不杀，你放虎归山，到头来再让老百姓哭一次宽大政策吗？”
“我们也不怕老狐狸来报复，他要来总要来的，我们豁出去跟他干啦！”那衣衫褴褛、瘦得可怜的妇女狠狠地说。她怀里还抱着一个吃奶的、骨瘦如柴的婴儿。
“就是这样，我们豁出去跟他干！”那厚嘴唇的中年农民也坚决地附和着。
“还有土地，我们坚决要分！”瘦老头继续说，“这是毛主席给我们的权利嘛！谁说我们这儿还不能分？我们哪一样条件不如人家？什么反奸清算，什么土地改革，我们要一锅烩！”
“一锅烩！”杨英眼睛发亮，有意思地望望旁边的老贺与秀女儿。
正在这时候，王小龙在门口探进头来，他的头发梳得怪漂亮，身上还穿着一件旧的黑呢制服——也不知是从哪儿弄来的。一见秀女儿，他惊诧地怔住了，接着就脸红红地走进来，跟她招呼、握手。秀女儿脸发白，勉强地与他握手，自己也不知道说了些什么话。
王小龙请杨英到屋外，小声说：
“政委，我没有别的事，只有几句话……我想向你建议，区委会最好还是请宋老师当秘书——他回来后也是挺积极的，免得写个最普通的条儿也要闹许多笑话。……还有梅阁，听说她病了；还有她姐夫……”
“她姐夫怎样？”
“他正在献地，”不知为什么，小龙悻悻地说，“过去的事实证明，将来的事实也会证明，他确实是很开明的。对于他这一家人……尤其是过去的青会干部……”
“小龙，你有什么意见，你直截了当地说吧！”
“我只希望……赶快把他们……释放。”
“你还有什么意见？”
“没有了。”
“那么，我告诉你，”杨英干脆地说，“这些问题，区委和农会会适当处理的，你最好还是躺下来，好好儿养你的伤，好好儿想想你自己的错误吧！”