正月半杭城看灯，比着七月半八月半的遨游西湖，尤其热闹百倍。看灯是一种名目罢了，真个为着看灯而来的十无一二。成群结队的人都说着看灯看灯，就中分别性质而论，单纯看灯而不看人的可谓绝无仅有；既看灯又看人这是占着大多数，大凡老实的人看灯为主看人为宾，不老实的人看人为主，看灯为宾。尤其不老实的人，不看灯只看人，而且只看人群里面的少年女子。尽有遨游了大半夜回到家中，人家问他的灯景，他茫然无以回答；人家问他看灯的女人，他便滔滔汨汨，讲一个不厌不倦，张家的女儿怎么样，李家的媳妇怎么样，他的肚里都有一篇细帐。这一类的人，都是那些轻薄少年，他们不向灯多处走，只在大街小巷做那巡街御史，遇见了平头整脸的女人，便要亦步亦趋的跟在后面。他们尤其欢迎的是没有伴侣的妙龄女郎，够他们的任意调笑。
周文宾出了后门，转到前门，须得经过一条小弄，恰被那些巡街御史远远望见。小弄中虽没有灯彩，但是月光如画，分外清澈。周文宾本有美人之称，还加着在月光之下款款行来，益发如同仙女下凡。那些巡街御史跑了许多路，所遇见的女人都是四五分姿色以下，觉得没有安慰着他们眼睛上的要求，这一个女郎简直是十分的姿色了。说也希奇，没有司令官唤那“立停”、“稍息”等口号，他们的尊足自会同时停止着动作，站班也似的站在弄堂两旁。从前的猎艳和现在的猎艳不同，现在的猎艳先看面，后看臀；从前的猎艳先看面，后看脚。只为从前是小脚时代，妇女们的美丽大半在面上，小半在裙下。
那些轻薄少年瞧见了文宾大半的美丽还没有瞧见文宾小半的美丽。文宾见他们站立弄堂口候着自己到来，他益发装腔做势，走一个风摆柳的姿态。少年们肚里思量：“这雌儿裙下金莲一定是靠得住的，要是莲船盈尺，决不会有这般袅袅婷婷的模样。”
文宾愈走愈近，少年们的口中不由的都唤起“啧啧啧”起来。比及文宾走出了弄堂口向右转弯，他们又不由的都唤着“可惜可惜”在先的“啧啧啧”，为着周文宾的面貌愈看愈好，后来的“可惜可惜”被他们看出了裙下的两只大脚穿着乡下姑娘所穿的蝴蝶鞋，不禁老大的失望，异口同声的唤着：“可惜，可惜！……唉，可惜！这是一个半截杨妃，……唉，可惜！这是一个倚在楼窗上的好娘娘倚在楼窗上是个娇模娇样，走下了楼梯，这美人儿便要走样。”
他们跟在后面，既然没有步步莲花可以欣赏，却又抄到前面，要一步一回头的把那西贝女郎看个不休。文宾又逼紧着喉咙，娇声唤道：“列位对不起，让我一条路。”
众人七张八嘴的问他到那里去，还是看灯，还是寻人，文宾道：“奴家也要看灯，也要寻人。”
有人问他寻的是谁？他说是哥哥。你的哥哥叫什么？他说：“奴家哥哥叫做倪天相。”
到那里去寻你的哥哥？他说：“到清和坊周府去寻。”
寻你的哥哥做什么？他说：“寻着了哥哥，叫他领着奴家去看灯。”
寻不着你的哥哥便怎样？他说：“寻不着奴家哥哥，奴家也要去看灯。只是不认识路程。”
许多少年争先恐后的都来招揽这件差使，都说：“倪大姑娘，我来做你的伴可好？”
文宾笑道：“有你们前后拥护，我是热闹场中行走也觉胆大。只为人丛里面有许多浮头浪子不怀着好意，动手动脚，奴家是曾经吃过亏的。奴这一回到周公馆中寻哥哥，便是叫他做奴家的保镳。”
有一个少年道：“你不用去寻访什么哥哥了，倪大姑娘，我们都可以做你的保镳的。”
又有一个道：“我们做了保镳，管教你在人丛中出出入入，没有一个敢碰你的一根汗毛。”
又有一个道：“要看灯，快快便去。今夜的灯，麒麟街王兵部府中第一，后面的空场上还有异样的焰火。”
文宾道：“多承你们的好意，奴家一准请你们伴着同去。不过我到了这里，总得到清和坊周公馆中去访访奴家的哥哥，以便通知他一声，不用伴着奴家去看灯了，奴家另有可靠的同伴陪着奴家同去。”
众人道：“那边便是周公馆了，你进去后说过几句话便即出来，我们在这里候你。”
文宾道：“谢谢你们。不过少停出来，我不走前门了，只因为奴家的哥哥是在他们厨房中帮忙的，奴家见了哥哥，说过几句话便要从后门出来。你们肯伴奴家的，只在后门口守候便是了。”
许多少年都似得了将军令，看他进了周府墙门以后，便即抄到后街，站在周公馆的后门口，呆呆的守候这雌儿出来。谁知上了文宾的当，周公馆的后门今夜不会再开了。后街是冷静的地方，为着守候这个西贝雌儿，反而错误了他们巡街御史的职务。有几个神经敏捷的知道雌儿此时不出，不会出来了，便不高兴在这里“守株待兔”，十停之中走了二三停。时间愈久。走的人愈多。走剩两个人，一个是色界饿鬼，一个是情场魇子。他们以为：“倪大姑娘决不是说谎的人。要是他不出来看灯，约着我们做甚？有了这般好机会不宜轻易错过，他们要去由着他们走。本来寻芳猎艳只宜人少，不宜人多，多分是他们没福，我们有缘。”
又等了一会了，消息沉沉，倚在后门上窃听也不听有得什么动静。色界饿鬼道：“我站的腿也酸了，一等也不来，二等也不来，心灰意懒，我要去了。”
情场魇子道：“我盼的眼睛要破了，一盼也不来，二盼也不来，休得痴汉等老婆罢，我也要走了。”
他们都说要走，他们都不肯走。只怕一个走了，一个在这里独享艳福。又等了一会了，实在没有希望了，他们方才离开了周府后门，同出了小弄，走到弄堂口。色界饿鬼说要向西去，情场魇子说要望东行。
两个人分道而行变做了“伯劳东去燕西飞。”
色界饿鬼自想道：“这是一个好机会，我从西面的弄堂抄到后街，依旧可以站在周府的后门口。要是和倪大姑娘三生有幸。在这里遇见了他，那个大大的艳福归我一个享受。岂不是好？”
他想定了主意，便折入另一条弄堂，月光之下隐隐见周府后门口有一只衣角飘起，多分是倪大姑娘站在后门口守侯了。他便放轻着脚步悄悄的走将过去，伸头一看，老大失望。不是倪大姑娘，却是情场魇子。原来好色之心，人皆有之，他想利用时机，情场魇子也想利用时机，早在东面的一条弄堂抄到后街。色界饿鬼没有到，情场魇子早已先到了。两人相见之下，彼此一笑，依旧在那周府后门站那义务的岗位，一直站到上半夜方才败兴而回。这是后话，表过不提。
且说周文宾进了自己墙门，这时灯彩辉煌，大门开放着，看门的老冯正在门房里打盹。
只为他是不胜洒力的，多喝了几杯元宵节酒，便坐在门房里一磕一铳的拜佛，文宾不去惊动他，径到里面，恰和周德觌面相逢，周德的为人早在锦葵口中说过，他是好酒又好色的，今天元宵又有酒吃，又有女人看，倒变做了左右为难。顾了饮酒，吃的醉醺醺，便不能上街去看女人；顾了看女人，便不能吃得烂醉，他便定下一个限止，喝酒只喝得八分，乘著酒兴便可赶到热闹丛中，假做看灯，在钗裙队里挤出挤进，也好使皮肤上起些快感。童仆中间的酒量周德最大，童仆中间的欲念也是周德最热。众兄弟都已离席而去，他的酒兴兀自不衰。没有人和他猜拳，他便和酒壶猜拳。但见矗起的一只酒壶嘴，他便算酒壶伸起着一个指头，他说酒壶输了。便把杯中的酒倾入酒壶。他又说是自己输了，便把杯中的酒倒入自己嘴里。如是这般的自斟自酌，他已有了九分的酒意。总算他一灵不昧，忽的自己警告着自己道：“快不要喝了，嘴上占了便宜，眼睛上要吃亏了。”
经了这番警告以后，他便收拾着残肴，揩过了面正待出墙门去看灯看女人，却不料走到轿厅，恰和乔装改的周文宾打个照面，周德自想：“该是我的色星高照，未出大门便有雌儿送给我看，这真是天大的幸福！”
他贼态嘻嘻的眯着两只色眼，凑上前来问道：“大姑娘，你是谁啊？来看那个？”
文宾只觉得一阵酒气扑人，便倒退了一步。周德又凑上了一步，嘻开着嘴，专候文宾答覆。文宾暗想：“这狗才不怀好意。端的可恶，不妨戏他一戏。”
便笑吟吟的说道：“德叔，你多饮了几杯酒，连奴家都不认识了？”
周德听了这“德叔”二字，宛比吃了一服柔骨丹，全身骨骼都是牛皮胶般的软化起来，把醉眼抹了几抹道：“大姑娘又似面热，又似陌生，你究竟是谁啊？”
文宾扭了几扭道：“德叔，贵人多忙，奴家是常常到府上来走动的。只有这两年不曾来，只为奴家到乡间做养息去了。奴家到今天才上城，特地到府上来看一个人，奴家是住在后街的，和府上的后门却是近邻。奴家把一切都告诉你了，奴家究竟是谁？德叔啊，只怕你‘哑子吃馄饨，肚里有数’了。”
周德大喜道：“原来你便是豆腐店里的许大姑娘啊！你长久不到府来了，你模样儿长得益发美丽了。曾记得那一年，我到你店中吃豆腐浆，你这时还不满十岁，我抱你在膝上香香你的面孔；你把两只小手勾着我的头颈。许大姑娘，你可说得啊？”
文宾笑道：“小时候的事，我还有些记得。”
周德道：“年岁过的飞一般的快，你竟和我差不多长了，我来和你比这一比，究竟谁长谁短。”
文宾道：“怎样比法？”
周德道：“不比头，不比脚，只和你中间比起，你道怎么样。”
文宾道：“德叔又不说好话了，我且问你，二爷可在里面？”
周德道：“你问二爷做什么？”
文宾道：“我是特地来访二爷的。”
周德道：“你访二爷做什么？”
文宾道：“承蒙你们二爷相爱，约着奴家到府上来看灯、饮酒。奴家本想早来，为着遇见了小姊妹，谈谈说说，错误了时刻，来的迟了。料想二爷一定在书房中等候，奴家要到书房中看二爷去了。”
周德暗想：“这雌儿原来和二爷有花头的，今宵不要放过他的门，先要和我周德有了花头才许他和二爷有花头。”
心里这么想，口里撒着满天的谎道：“许大姑娘，你迟来了一步，二爷已出门去了。”
文宾假作失望的模样道：“他约了奴家，怎么又放了奴家的生？”
周德道：“二爷爱上的人，不止你许大姑娘一个，他在书房中饮罢了酒，摩擦着鼻头踱来踱去，约摸三五十回，我是知道二爷一定”等人心焦“，只是不好问他等的是谁。但是他等到最后的一回跳着双脚骂道：“这骚货不来，难道我不会去访旁的雌儿么？”
“杀猪的死了，不吃带毛的猪！”
他骂毕以后，便唤着僮儿，点起灯笼伴着二爷出门去了。”
文宾假作恨恨的模样道：“‘一痴心女子负心汉’，奴家来看二爷，却撞了一个空。”
说罢，正待回身，周德道：“许大姑娘不要走，且到你德叔房中来坐坐。”
文宾暗想：“这奴才极形可掬，我便到他房中坐坐，看他怎么样？”
便道：“奴家走的腿也酸了，正想歇息片刻，但是不好打扰你德叔。”
周德道：“好说好说，待我德叔来带你进去。”
当下色胆如天的周德把文宾引入自己房中。文宾道：“你虽然是奴家的叔叔，但是一男一女坐在这里，被人家瞧见了怪难为情的。奴家要回去了。”
周德道：“有什么难为情？今天是元宵佳节，弟兄们都到后园看放流星花炮去了。这里不会有人进来，他若不放心，我便关上了门，落下了闩。”
周德一壁说，一壁已把房门闩下了。忙把灯儿挑了挑，教文宾坐下，自己捱在旁边坐了，笑嘻嘻的问道：“二爷约你看灯、饮酒，还有什么玩意儿？”
文宾道：“看灯、饮酒以外，不过赏赏月儿，二爷向奴家说，今夜天上团圆，人间也要团圆，你是一定要和我团圆的。”
周德涎着脸问着：“怎样叫做团圆呢？”
文宾道：“和你们二爷相亲相爱。”
“单是和二爷相亲相爱，便算团圆么？”
文宾道：“不但是这般，还得和你们二爷相偎相傍。”
“单是和二爷相偎相傍，便算团圆么？”
文宾道：“不但是这般，还得和你们二爷相搂相抱。”
周德听到这里，馋涎都流了下来，笑道：“单是和二爷相搂相抱，便算团圆么？”
文宾假扮着娇嗔道：“德叔，你明人不消细说，似这般的推车撞壁算什么？”
周德拍着文宾的肩道：“许大姑娘，你上了二爷的当了。”
文宾假扮做着惊的模样道：“上的什么当呢。”
周德道：“许大姑娘，我的话说便向你说了，但是你不能讲给二爷听的。”
文宾道：“德叔放心，奴家的嘴比着瓶嘴还紧，你只告诉奴家，你们二爷怎样的靠不住。”
周德道：“这是看着你的面子才肯告诉你，换了旁的人我是不肯说的。你道我们的二爷是个绅宦公子么？唉，说穿不得！叫到‘描金箱子白铜锁。外面好看里面空。”
文宾道：“奴家爱上你的二爷，并非贪着他的财产，他便挣些空场面，奴家也不去管他。奴家所爱的，爱他是个翩翩少年。”
周德笑道：“我说你上当便在这分上，现在有一句很关切的话告诉你听，但是先要问你，你毕竟和我扪二爷可曾同过衾枕？”
文宾道：“奴家还是黄花闺女，二爷约着奴家到来，准备今天同床共枕。人月团圆。”
周德道：“许大姑娘，你天大的运气。遇见了我德叔，我是看你从小到大的，又曾在我膝上坐过，决不把你搀入鬼庙中去。我们二爷外面一貌堂堂，里面一身毒疮，你幸亏没有和他同枕共床，要是沾染了他的毒疮？管教烂去你的鼻梁。我们二爷年纪不小了，为什么没有人家闺秀肯嫁他？便是为着他有了这花柳症。从前在苏州，向杜翰林家求亲，亲事不成，现在又向麒麟街王兵部家求亲，亲事也不成，这便是个真凭实据。”
文宾道：“德叔，你毕竟是个好人，亏得你指点，奴家从此便不敢和你们二爷亲近了。要是不然，烂去了鼻子算谁的帐？”
周德道：“许大姑娘，你可感激我么？”
文宾道：“十二分的感激你。”
周德道：“空说感激是没用的，怎样的报答我？”
文宾道：“奴家烧一碗四喜肉给你吃，可算报答了。”
“许大姑娘，这不是一碗四喜肉可以酬报的。”
文宾道：“奴家做一双棉鞋给你穿，可算报答了。”
“许大姑娘这不是一双棉鞋可以酬报的。”
文宾道：“奴家替你做一身棉袄、棉裤，那么总可以酬报了。”
“许大姑娘，这也不是一身棉袄、棉裤可以酬报的。”
文宾道：“这也不是，那也不是，德叔，你自己说了罢。”
周德道：“我一不要吃你的四喜肉，二不要着你的棉鞋；三不要穿你的棉袄、棉裤。许大姑娘，我只要……”
话没有说完，早已淌了许多涎沫。文宾道：“德叔又来了，要什么只管直说。”
周德道：“许大姑娘，你德叔不要什么，只要像你方才所说的人月团圆，同床共枕。许大姑娘，快快来呀！”
说时，便要上前搂抱。文宾道：“被你们二爷知道了，须不是耍。”
周德道：“二爷知晓有什么要紧？他见了你德叔惧怕三分。只为他的把柄都被你德叔捉住，只须向着众人宣扬，说他是有花柳病的，他便不能在杭州做人。不是你德叔夸口，二爷在我手掌之中，把他搓得圆，捏得扁……”
话没说完，文宾早起了锥钻拳头，在周德头上秃秃两下，骂一声：“狗才！你擅敢无中生有，毁谤主人！”
周德听得这声音和二爷一般，不似方才逼紧着喉咙连唤奴家奴家：“不禁惊慌起来，便问：“你是谁？”
文宾道：“我便是在你手掌之中的周文宾啊！秃秃。”
周德忙做着矮人，跪在地上赔罪。文宾道：“我是被你搓得圆、捏着扁的。”
周德自打巴掌一下道：“小人该死！”
文宾道：“我是生有花柳病的？”
周德道：“小人放屁。”
又是一下嘴巴。文宾道：“我是被你捉住把柄的？”
周德道：“小人喷蛆。”
又是一下嘴巴。文宾道：“狗才！你以后再敢如此么？”
周德道：“再也不敢了。要是依旧不改，听凭二爷处死无怨。”
文宾道：“那么饶你这一遭。此后如此，两罪俱罚。”
周德谢了二爷，方才起立，便问：“二爷为什么这般打扮？”
文宾便把和祝枝山赌东道的事说了一遍，吩咐周德开了房门，不许声张。周德道：“小的怎敢声张？要是被人知晓，小的面上无光。”
文宾道：“那么便好了。”
文宾出了周德的房门，又是扭扭捏捏的扭到紫藤书屋去戏弄老祝。正是：戏弄家奴今闭幕，揶揄老友又开场。
欲知后事如何，且看下回分解。