“你来的正巧，几乎全院里没有一个客人，查夜的也过去了。你不必着急，先在这屋子里过一宿，——我敢担保你不许出错。你觉得你办的事很周密，别人瞧不透，这点事可瞒不了我！你同老于来过头一回我就多少有点明白，不是？你又来过两次？这些都存在我心里！……”雨点淅沥的窗前小沙发上，笑倩着了短衣，也没梳扮，只是淡淡略施脂粉，十分平静地对斜躺在假大理石镶嵌的大床上的卓之说。
他促迫地走进这屋子来，几乎一身全是泥污，头发也蓬乱着，像刚同人打过架。他虽是竭力镇定，却不是每次来时的安闲。起初只说吃醉了酒，在路上跌过一跤。不错，从他的皮鞋，裤腿，粗呢长衫的下部看来，真像在泥水里翻过身。他还说雨落得怎么大，又戒严，从商埠不能回到东城的寓所，城门关了，没有通行证进不去，只好向相熟的姑娘的屋中借住一夜。这实在是不得已的事，他觉得非常抱歉！他只求有一间空屋子歇脚。如果这次突然的请求是在十天以前的晚上，这班子中的男女用人谁也可说是办不到，而且要惹得大家嘲笑，因为来去的客人那么多，每个房间都十分忙碌，哪会有闲地方来容许这一个不阔绰的生客。但是这冷落的中夜，门口并没有客人的影子，他像是专挑这日子来的。自然她们乐得答应，见面几次的笑倩却格外了解似地让他在外间屋子里安息。
肥胖风骚的陈妈，收拾点心去了，笑倩想这是机会，便突然揭破了他的秘密。
他方在忐忑着回想适才发生的事件，牵记着几个同志的逃亡，骤听到这美丽女孩子向他安慰着说的几句话，他从床上立时跳下来。一手按住了她的肩头，向她直楞眼，仿佛要从那双明彻流动的大眼里搜寻出什么来。
她冷然地一笑，嘴角向下垂动，脸朝着床后的大玻璃镜。“你们干这些鬼事还害怕？还值得这个样儿的！放心！我若是要对外人告发，你的头怕不早挂在西城门脸！本来先说几句话试试你，这个样儿不更明白？趁早，一会儿来了人，你也要装装与姑娘要好的客人的样儿，不要老呆着想。虽然有我在这里，……你不要瞧不起我们这等地方，我敢说我能说话，我有说话的办法，不过不犯上被哪个老妈瞧出什么来。……”
这一段又细心又有胆识的诚恳话，卓之没想到会出自这一位红极一时的姑娘口上。他茫然了！他与于先生初来游逛的意思，不是好奇，重要的原因却为了她在这省城里与那些军人们的首领熟识，想在无意中侦探一点秘密。……本没想到有什么其他的，但是来过两次，她真在无意中告诉过一些关于军队的秘密，他以为这是意外的收获，更不想从这种地方知道此外的什么事。而且这几天来他与一些青年在这大城内外从事于有力量的组织，计划，并无闲暇到这个地方来探察一切。他也知道在吃紧的时期里她这边没有多少机要人物来的。不过，这半夜时没料到的冒险，从大槐树的小院子跳墙跑出，找不到一个避身的地处，大街小巷冒雨巡逻的军队，正在拿着大刀手枪四处寻人，他只好越过路径，将惊怖忙碌的身心暂且安顿在这个明灯罗帐的温柔屋子里；哪想到这美丽灵精的姑娘居然揭发了自己的秘密！
他没觉出自己的右手用力向下强按她的圆腴肩头，他还没打定主意是承认还是强辩的好。笑倩却“嗳呀”了一声，用一双嫩指尖把住他的微震的手腕，从她肩上反按到他的胸前道：“好狠！这不是上前敌呀！怎么拿着别人的肉。……”她笑了，“你不疼也不觉得？”
他顿时醒来一般地抚摸着她的双手，从心底洋溢出感激的深情！他对面注视着这娇小女孩子是多么聪慧，多么灵巧，而且是伟大，高贵，反觉得自己虽说是出入险地的健者，却因一时惶急不能掩饰自己的行动，他的脸发红了。他只能低低地说：“你很明白，停一会，……我告诉你一点事。……”
“不，”她将手推开道：“正经话，你再不必说什么，我猜得出，在外边混久了，听人家说也知道一点，天明后赶快去干你的正经，什么话不必再提。反正，我不愿意你牵着一条肠子，……”下面还有话她没说出，悄然地等他问询。
“怪……我有什么心肠？”
“牵着，怕我给你泄漏秘密的肠子！横竖我再明白些不中用，你又何必多说。总之，我与你两下里知道完了，我是当姑娘的，我有我的事，有我的活计，与你们不同。我能够保住不漏风，以后遇到，你还认得我，除此外什么都不讲！……”她十分诚笃决定地说这些话，语音很低，那淡白的脸上充满着异样的光彩。
一阵凉风从铁丝纱的窗格中透过，急雨如击动金铁的迸打声。两个人对立着不说什么。恰好陈妈提着一个精制的木提盒由门外歪斜着身子跑进来。
陈妈——这小心眼颇多的女人，她看着笑姑娘对于这不常来的青年殷勤对待，虽然看不出其中的秘密，她总以为笑姑娘是被那一般粗鲁军人与摇摆的小官僚们闹厌了，所以在这生意清闲的时候要拴一个年轻的人来开心。她看卓之在吃点心，便将笑倩拉到卧房去，附耳说了几句，却没料到这位奇怪的姑娘将眉毛一拧，大声说道：
“你去同宜红说，教她等我，我到她床上去睡，这屋里程少爷睡。……”
“哎，你怎么啦？”陈妈没想到自己伺候的姑娘竟然说出这么一句话来。
“没有什么，程少爷因为在外边玩久了回不去城，人家原来是借地方睡一宿，有什么大惊小怪。”她那冷冷的表情更使得陈妈糊涂了。
陈妈撑开大雨伞，收拾了食具去后，笑倩给卓之倒过一杯清茶，嫣然地道：“这办法好不好？你静静地在我的床上睡几个钟头。……”
“你真精灵，我原是想这么样，我，……但……”他有一些话到口边又咽下去了。
他时时不忘他从远处来的使命。他不是浮荡的游子，他的血在全身中燃烧着热烈的光焰，虽然一见这位英秀美丽的姑娘，不能不称赞她是动人心意的，然而他整个的心只在组织与争战中找出路，找安置它的地方。她不幸作了男子的玩物——诚然，她也是拨弄着她的可怜的聪明玩弄着一般男子。他常想：这是人类的污点，一样都是出卖贞操与个人的肉体。他那激奋的勇往的前进的心情，即对于爱恋也早就看不起，更不必说到玩物的迷惑了。不过在这个仓猝的夜中，他才了解她不是个寻常的女子。她的聪明与伟大绝不是由教育与琐碎的知识学来的，她有热切的一颗心；有当机立断的勇敢；有一种诱惑任何人的力。他渐渐地觉得自己有点怅惘，不意的跑来，原想找个地方躲避这恐怖之夜的暴风雨，留着担负颇重的身子，好去作不久就实现的大事业。然而她竟是那样地爽快，决断，不用他说话都替他分诉出来，理由又那样周到；话头里却包藏住一种不能明说的秘密，只有这灵巧的姑娘与自己知道。因此，他听她吩嘱陈妈的话，反感到不满足，这是意识上，暂且不能分析的设想。为什么自己忽有这不甚满足的说不出的？……他皱着眉头，仰看天花板下高悬的白磁罩电灯，虽然答复了这两句不全的话，却说不下去。想将这不明白的意念向她说出，一瞥眼望见在花纸裱糊的墙上映出自己的身影，骤然醒了！向这末一位伶俐的小生物发出一时冲动的情感？笑话！同多少热烈，勇敢，活泼，解脱一切的女孩子们终天在军队里办事，混在一起，兄弟姊妹般的叫喊、游戏，总没断了被人呼作“阿木林”。——自己在革命中不讲“进攻”，被人嘲笑，那些女孩子却越发向自己卖弄，……哪能在这样危急的环境中与人人卑视的地方里表示！……这是卑劣的行为。高傲与自重教他蔑视一切，虽然对笑倩，他从心底充溢着感激，却不能再有进一步的举动。
“谢谢你！我永远能记起你的伟大，不是一个普通的女子！……”他的话显见得笨拙，生疏。
“也谢谢你！伟大不伟大我不大明白。我也许还够得上是一个有血有肉的人？”她一手整理着碎花白地的轻绸小衫，又用左手指着圆桌上胆瓶内的白丁香花，“你不要瞧不起这又弱又细碎的花朵儿，她能够使人对着沈沈心，还可以有一点魔力哩。女人又怎么样？你想……”她说罢，便夷然地在竹圈椅上坐下吸香烟。
卓之万料不到他诚心诚意地说话会惹起她的反感，这女孩子脾气也真大，真古怪。如果终天在她面前，话还无从说起呢。论起自己来原不是常与这等女人们接近的，究竟不知道她们有何手法；但她这样小性，这样尖刻的话，未必不是一种手法？……难道因为我这两句朴实话她会翻脸？无论如何，自己是在一个无高等知识的，她的掌握之中，因此，只能容忍，降服。这一切不是他办惯的事，女朋友，他向来是不多有，偶然碰到几个爽利精明的女子，他只好离开她们，不愿自惹麻烦。想不到这一回却碰在挂了天鹅绒的软壁上了。他从斜面看她紧拢住那尖突的小嘴，满不在乎的神情，薄施扑粉的圆脸，与一起一伏的前胸，谁知道她是在赌气，还是居心摆面孔？他转过身子来抓抓斜分的乱发，靠近她身旁弯下身去，俯在桌面上对准她的脸。
“笑——你什么意思？我说你不是糊涂人，你虽是这里边的女人，却是令人佩服的！”
“咦！什么佩服，一个专干大事的男子来佩服我这样一个‘玩物’！”她并没回头。
“这从哪里说起，我们根本想不到‘玩物’二字啊。”
“好！男子像是天生的……看我……我们吧，就低一等！”这句话说的分外有劲。
“你错了，何苦又拿出这样对待客人的话来，算我刚才说的有些冒失。”他急得脸上都发红了。
笑倩迅疾地站起来，抚摸着他的头发道：“也算我留你在这儿的冒失，……这冒失更大，谁个这样傻，担干系多大？实情说：当这时候谁敢说你是什么人，……说你是什么人！”她的话锋里像藏着又尖又窄的刀刃。
他直起身子来呆看，对面不过半尺远，脸上如霜打的美人儿，她绷得脸盘多紧，一点也瞧不出有何表现，谁能晓得她心中藏着什么复杂的机巧？也许她是这边军阀女侦探的一个，捉获秘密犯的灰衣兵，说不上早在门外预备好了。她为的给这方的军人献功？……他真的惶惑了！似已失去判断的力量。时间十分快，连后悔来此的心思也不及发生，他只是忖度着怎样应付自己的环境与不可知的危险。他的炯炯的流荡着火热的眼睛四下里搜视，无意识的恐怖似有什么东西破坏这预备好的局面，他终于没说出什么答复。
雨小多了，两个人都听到雨后的檐溜连续地滴落，也能听到两颗心在各人的胸中跳动。慢慢地，笑脸上的冷云逐渐消去，从她那弯媚的嘴角，双层绉摺的眼睑，以及迷人的眼睛——如融冰似的换成一池柔波，她已经将一切告诉了他，用不到言语的申述。这是一种特别的艺术，使这位久惯战斗的勇士在瞬息的转变中不容有自尊的踌躇。他什么也不再估量，突然用他的两手拢住她的肩头，将烫热的嘴唇贴住了那柔腻的前额。
前半夜过度的奋兴，虽然卧在温软的铜床上总睡不宁。过去的景象他极力压抑住不愿使它再在脑子里活动，然而如闪电似的；那矮屋中的密议，工作的分配，几个勇敢的青年争着发抒各人的见地，风与雨的交鸣——似奏着悲壮的进行曲。末后，是自己被大家公派为××调查员。这更是重责，比起贴标语，城内的扰动，响应的冒险工作趣味少些，进行上可加倍困难。……又是仓皇的告密，分攫着印刷物的分跑，东西面的枪声，记得，秘密动作的总目，即时用自来火烧成灰烬；泥道中的息伏，马蹄的声音。……
忽然想到暂时的平安窝中的避难，沿道的谎语。……他倒不是十分惊怖，而深深的忧虑却搁在心头！会议时的几个青年不知有人被人捉去没，明天进行应当作何种预备？三日中进攻这儿的预定能否达到？纷乱杂想，如火绳一般缠绕住他的疲劳的脑部。他半盖着一床粉色华丝葛的薄棉被，侧翻着身子只向窗上的帘影呆看。电灯早熄了，外面时而有雨滴声，是那样轻缓，这正适宜一个诗人，或是年轻的怨妇来听，然而格外给他以说不出的烦闷，躁急！这华美的屋子，温轻的被褥，还有从绒枕下发出来的香气，他觉得这醉人的一切绝不能给他慰安，反不如在简单的白木板上可以安宁。这里尽是官能的刺激，是忘却一切，沉迷于氤氲的梦境的所在，而不是一位战士的休息处。接续着闪来了她的行动，她的巧俏的语音，她的冷冷的有绝大引诱力的态度，这更是一个崭新的经验，从未有过的按捺不住的挑拨。他自从在这个多事的时代加入了狂热的生活以来，没有像这一晚上不易忘怀的事。假使她今夜不到那个圆胖活泼的女伴房间里去呢？他想，这本是可能的问题，脸上一阵发烧，心也怦怦地跃动。因为那一定是个预定的“正号”，感谢天！她只能给人情感，而不给以官能激动的机会。如不然，……他忽地将薄被子掀在一旁，周身出了一阵热汗。
想不到的奇怪遇合惹起他未有过的烦恼，为什么呢？偏要拉了那得过且过的人踏到这迷窟中来？然而，……然而这可是另一个机会，否则雨夜里在铁骑的追逐与子弹的追击下怎么也不能进城，又不敢投宿旅馆，秘密地方被那些走狗们烧毁，……大刀的血刃，小圆筒中的火光，恐怕一定要向自己的头项间试试它们的锋利。有什么话说，幸得雨大，沉闷枪声这边曾听到吗？……
他再不愿向下想，无意中从枕头旁将启闭电灯的开关拿过来，右拇指一按，屋子里顿时光明。那盏百支烛光的电灯映现出全屋子华丽的陈设。卧床的对面墙上，屋主人的半身放大相片，正在用手背轻托住圆满的颔部，向左手指间夹住的一支海棠凝睇。黑地淡白花薄衣在她身上是那样的适体。胸前两层凸起的衣波，恰与今夜所见的一样。额发微微卷起，像是刚烫过不久，蓬松着向后分去。他坐起来，对着这个越看越像对自己娇笑的玻璃片中的影子，这要怪自己的幻念。不过这幻念也是事实——一个青年男子抱抚或吻触一个姑娘，她安然顺受，绝不是奇怪的事，何况是在这种地方里，他却不这样想，他为她的精警与聪明吓住了。他能判定她是个不可思议的女孩子，对自己绝不是为换得金钱的代价，她是？……他还是痴望着这娇笑的相片，觉得自己何苦坠入迷梦。她至多是一个不寻常的卖淫妇，能有青春的热血来帮助一个奋斗的青年，这足够了，应分是感激，这当中万不容有爱的根苗的培植，那不但是太不近理的妄想，而且是自己的沉落。……未来时多少艰险的路待自己向前踏行，处处是痛苦的血痕向身上纷洒，那件事不要用理性去分析，决定，不容迟疑地要担起时代的重担。何况一般青年所讴歌的恋爱神圣，与恋爱的陈旧方式已经是不值得讨论的事，在这速进的时代与急旋的潮流中，哪里有工夫去缠绵歌哭，那是多令人肉麻的事。……然而，想到前两小时对这诱人的生物自己的出神态度，不禁爽然！似是羞赧，似是悔恨的交感逼得他长吐一口气，又颓然倒下。
朦胧中似拥抱着一个柔满的肢体，微尖的肉峰，与滑腻的皮肤，早将他这个不自觉的灵魂陶醉了。他奋动着，惊颤着，呻吟着，……又似是周围放射着巨大的火球，向自己与怀中的生物扑来。……
他的梦还没醒，车站上的冲锋号已经吹起，许多精悍的×兵正在那广场左右演习着市街战了。