古器之出，盖无代而蔑有。隋唐以前，其出于郡国山川者，虽颇见于史，然以识之者寡而记之者复不详，故其文之略存于今者，惟美阳、仲山父二鼎与秦权、莽量而已。赵宋以后，古器愈出。秘阁、太常既多藏器，士大夫如刘原父、欧阳永叔辈，亦复搜罗古器、征求墨本，复有杨南仲辈为之考释，古文之学勃焉中兴。伯时、与叔复图而释之。政、宣之间，流风益煽，籀史所载，著录金文之书至三十余家，南渡后诸家之书犹多不与焉，可谓盛矣。今就诸书之存者论之，其别有三。与叔《考古》之图、宣和《博古》之录，既写其形，复摹其款，此一类也。啸堂《集录》、薛氏《法帖》，但以录文为主，不以图谱为名，此二类也。
欧、赵金石之目，才甫古器之评，长睿东观之论，彦远广川之跋，虽无关图谱，而颇存名目，此三类也。国朝乾嘉以后，古文之学复兴，辄鄙薄宋人之书，以为不屑道。窃谓《考古》、《博古》二图，摹写形制，考订名物，用力颇巨，所得亦多。乃至出土之地，藏器之家，苟有所知，无不毕记。后世著录家当奉为准则。
至于考释文字，宋人亦有凿空之功，国朝阮、吴诸家不能出其范围。若其穿凿纰缪，诚若有可讥者，然亦国朝诸老之所不能免也。今错综诸书，列为一表，器以类聚，名从主人。其有异同，分条于下。诸书所录古器之有文字者，胥具于是。惟《博古》所图钱、镜，《啸堂》所集古印，较近世所出，厥数甚鲜，姑阙焉，以供省览之便云尔。至于厘订名称、是正文字，则非此表之所有事矣。
甲寅五月。