善哉，孟子之言诗也！曰：“说诗者，不以文害辞，不以辞害志。以意逆志，是为得之。”顾意逆在我，志在古人，果何修而能使我之所意不失古人之志乎？此其术，孟子亦言之，曰：“诵其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”是故由其世以知其人，由其人以逆其志，则古诗虽有不能解者，寡矣。汉人传诗，皆用此法，故四家诗皆有序。序者，序所以为作者之意也。《毛序》今存，《鲁诗说》之见于刘向所述者，于诗事尤为详尽。及北海郑君出，乃专用孟子之法以治诗。其于诗也，有谱，有笺。谱也者，所以论古人之世也；笺也者，所以逆古人之志也。故其书虽宗毛公，而亦兼采三家，则以论世所得者然也。
又《毛诗序》以《小雅·十月之交》、《雨无正》、《小旻》、《小宛》四篇为剌幽王作，郑君独据《国语》及《纬候》以为剌厉王之诗，于谱及笺并加厘正。尔后王基、王肃、孙毓之徒申难相承。洎于近世，迄无定论。逮同治间，函皇父敦出于关中，而毛、郑是非乃决于百世之下（敦铭云：“函皇父作周损盘、香、尊器、敦、鼎、自豕鼎降十，又两罄、两壶。周娲其万年子子孙孙永宝用。”“周损”犹言“周姜”，即函皇父之女归于周而皇父为作媵器者。《十月之交》“艳妻”，《鲁诗》本作“阎妻”.皆此敦“函”之假借字。“函”者.其国或氏广娘”者.其姓。而幽王之后，则为姜、为姒，均非殒姓。郑长于毛，即此可证：）。信乎，论世之不可以已也。故郑君序《诗谱》曰：欲知源流清浊之所处，则循其上下而省之；欲知风化芳臭气泽之所及，则旁行而观之。”治古诗如是，治后世诗亦何独不然？
余读吾友张君孟劬《玉溪生年谱》，而益信此法之不可易也。有唐一代，惟玉溪生诗词旨最为微晦。遗山论诗，已有“无人作郑笺”之叹。三百年来，治之者近十家，盖未尝不以论世为逆志之具。然唐自大中以后，史失其官，《武宗实录》亦亡于五季，故《新》、《旧》二书，于会昌后事，动多疏舛。后世注玉溪诗者，仅求之于二《书》，宜其于玉溪之志多所扞格也。君独旁搜远绍，博采唐人文集、说部及金石文字以正刘、宋二《书》之失。宋次道之补亡，吴廷珍之纠谬，君殆兼之而一寄于此《谱》以古书例之，朱、冯诸君之书，齐鲁韩毛之序也；君书，则郑君之谱及笺也。其所考定者，固质诸古而无疑；其未及论定者，亦将得其证于百世之下。
郑君说《小雅·十月之交》，其已事也。君尝与余论浙东、西学派，谓浙东自梨洲、季野、谢山以迄实斋，其学多长于史r浙西自亭林、定宇以及分流之皖、鲁诸派，其学多长于经。浙东博通，其失也疏；浙西专精，其失也固。君之学，固自浙西人而渐渍于浙东者，故曩为《史微》，以史法治经、子二学，四通六辟，多发前人所未发。及为此书，则又旁疏曲证，至纤至悉。而孰知其所用者，仍先秦两汉治经之家法也。故述孟子、郑君之言以序君书，意亦君之所首肯乎。
丁巳六月。