话说彭庶白见霍元甲喜气扬扬的回来，忙迎着笑道：“我和秦先生已在此恭候多时了，看霍先生脸上的气色，可以料定今日的交涉，必十分烦遂。”
霍元甲不及回答，先向秦鹤岐告了失迎之罪，农，刘二人也都与秦鹤岐相见了，霍元甲才笑向彭庶的道：“这回托秦先生和大哥的福，交涉侥幸没有决裂，条约可算是订妥了，不过订的时期太远了些，教人等的气闷。”
秦鹤岐问道：“定期在什么时候？条约是如何订法的？”
农劲荪接着答道：“今日订的约和前日所淡判的没有出入，双方的律师和保证人都到了，条约上订明了赌赛银五千两，定期明年阴历二月二十日，仍是在张家花园比赛。如偶然发生了意外事故，不能如期来比赛，得先期通知延期若干日，然至多不得延至五日以外，若不曾通知延期，临时不到的，得向保证人索赔偿损失银五百两。我们这边的保证人是汇康钱庄，沃林那边的是大马路外滩平福电器公司。这约上并订明了从今日起发生效力，不得由一方面声明毁约，要毁约亦须赔偿损失五百两。”
彭庶白笑道：“农先生办事真想得周到，这么一来，便不怕他们再逞狡狯了。”
秦鹤岐问道：“今日订约的时候，奥比音本人不在场，将来不致因这一层又发生问题么？”
农劲荪摇头道：“那是不会有问题发生的。奥比音就在这里，他也不能作主，沃林教他和人比赛，他不能不和人比赛。沃林不教他比赛，他便不能比赛。这回订条约、赌银两，在霍四爷这方面，是纯粹的心思，想替中国人争面子，而在他那一方面，只算是沃林要借此做一回生意，想利用奥比音的大力，赢霍四爷五千两银子，旁的思想是一点儿没有的。”
秦鹤岐问霍元甲道：“日期既定了明年二月二十日，此刻尚在十一月底，先生还是在上海等候呢，还是且回天津，等过了年再来呢？”
霍元甲摇头笑道：“我这回在此地已等得不耐烦了，何能再坐守在这里等到那时候？明日就得动身回天津去，过了年再来。”
秦鹤岐道：“先生明年到上海来的时候，务望给我一个信，我还有几个同道的朋友，我很想给先生介绍介绍。他们平日闻先生的名，都甚愿意结识，无奈各人多有职务羁身，不能远离，所以未曾到天津拜访。这回先生到上海来了，原是彼此结交的好机会，偏巧我又被许多俗务绊住了，若不是先生肯惠临寒舍，只怕这回又错过了。我以为先生在此还有几日耽搁，昨夜有几个同道的朋友在寒舍谈起，他们还说要开欢迎会欢迎先生呢！”
霍元甲谦逊了几句，问彭庶白道：“前夜庶白大哥在一枝香给我介绍的，其中有没有秦先生的同道？”
彭庶白道：“秦先生的同道，只有一个姓程的和一个姓李的，与我见过面，并没有交情，我所介绍的又是一类人，多半是上海所谓白相朋友，不是秦先生的同道。”
霍元甲对秦鹤岐道：“我生性欢喜结识天下豪杰之士，既是先生同道的朋友，学问不待说是好的。我只要知道了他们的姓名、住处，便没人介绍，我也得去登门拜访，何况有先生介绍呢？今日天色尚早，可否就烦先生引我们去拜会几个。”
秦鹤岐踌躇道：“霍先生不是打算明天就动身回天津去吗？此时如何还有工夫去看朋友咧！”
农劲荪道：“可以留震声在这里拾夺行李，我二人不妨抽闲同去。”
秦鹤岐道：“有一个姓程字友铭的，就在离此不远的一家陶公馆里教书，我且介绍两位去谈谈，他也是安徽人。”
农劲荪接住问道：“是不是中了一榜的程镛呢？”
秦鹤岐连连点头道：“正是中了一榜的程镛。农先生与他熟识么？”
农劲荪道：“只闻他的名，不曾见过面。程先生在我安徽的文名很大，却不知道他会武艺。”
秦鹤岐道：“他此刻的武艺，虽是了不得，但他的武艺并不是从练拳脚入门的。他也是得了不传的秘诀，专做易筋经工夫，不间断的已做了二十多年了，如今两膀确有千斤之力，遍体的皮肤都能自动。”
霍元甲道：“易筋经的工夫，也可以做到这一步吗？”
秦鹤岐道：“岂但能做到这一步，据程友铭说，照他那般做下去，实在能做到辟谷数十日不饥，日食千羊不饱的境界。”
霍元甲随即立起身说道：“这样可算是神仙中人了，我岂可到了上海，不去瞻仰一番？”
秦鹤岐也起身对彭庶白道：“程先生你是会过面的，今日可以不去，因为他在人家教书，太去多了人不好。”
彭庶白笑道：“我正想不同去，好在这里和震声哥谈谈，也可以帮着他料理动身的事。”
于是霍，农二人遂跟着秦鹤岐到陶公馆来。
路上没有耽搁，不一会到了陶公馆。秦鹤岐取出自己的名片来，向陶公馆的门房说了特来看程老师的话，只见那门房接过秦鹤岐的名片，面上露出迟疑的神气说道：“先生若没有要紧的事，就请明日再来何如？”
秦鹤岐看门房这种对待，不由得生气道：“没有要紧的事，也不到这里来了。你还没有进去通报，为什么由得你作主，要我们明日再来呢？”
那门房见秦鹤歧动气了，才陪笑说道：“不是我敢作主，因为知道程老师此刻正有要紧的事，决没有闲工夫会客。方才有两个朋友来会，我拿名片进去通报，翟老师就是这么回复请明日来的。”
秦鹤歧觉得很诧异的问道：“他此刻正有什么紧要的事，你可以说给我听么？”
门房尚没有回答，忽昕得外面敲的门环响，门房一面走出房门去开门，口里一面念道：“只怕就是那人来了。”
霍元甲看了这门房的神气，疑心是程友铭吩咐了门房，来客不许通报，便也露出不快活的神气对秦鹤岐道：“既是程先生有要紧的事，不能见客，我们下次再来不好吗，何苦妨碍他的要事呢？”
秦鹤岐只微微的点头不做声，只见们房将两扇大门打开，即有四个人扛抬一张番带软床，床上仰卧一人，用毡毯蒙头罩脚的盖了，看不出是死是话，是男是女，后面还跟着一个年约三十多岁，服饰整齐的男子，进门向门房说了两句话，因相隔稍远，也没听清楚说的是什么，只见门房对扛抬的人向里面挥手，好象是教扛抬到里面去。直抬到里面丹墀中放下，门房随手掩了大门，才回身走近秦鹤岐跟前说道：“程老师就为这个躺在布床上的人求他治伤，所以不能见客，并没有旁的事。”
秦鹤歧问道：“这人受的什么伤，怎么请程老师治？程老师又不会做伤科医生。”
门房摇头道：“这个我不知道。”
秦鹤岐道：“你不要管程老师见客不能见客，只拿我这名片进去通报一声就得了。”
门房只得应是，擎着名片进去了。
农劲荪笑道：“今日秦先生倒是来的凑巧，这人既是受了伤，遇着秦先生，总算是他的幸运。”
秦鹤岐也很自负的神气说道：“我倒不曾听说程先生善于治伤的话，不知何以会把受伤的人扛到这里来求他治。我既和他要好，他如果委我治，我是不能推诿的。”
正说着，就听得里面脚步声响了出来，霍、农二人都望着通里面的门，即见一个宽袍缓带的老者，从容走了出来。看那老者的五官端正，颔下一部花白胡须，约有四。五寸长短，身体虽不魁伟，却是精神饱满，气宇不凡，满脸堆笑的走出来，两眼并不看布床上的病人，笑迷迷的望着秦鹤岐拱手道：“秦鹤翁来得正好，真想不到有这么凑巧的事。”
边说边用两眼打量霍、农二人。秦鹤岐引二人迎上去，慎重其事的将彼此介绍了。程友铭只略道了几句仰慕的客套活，即内二人拱手告罪道：“今日因有一个朋友的朋友和人口角，被人用碗砸伤了头颅，性命只在呼吸，俗语所谓病急乱投医，竟扛到我这里来，求我诊治。我从来不懂伤科，却又把秦鹤岐忘记了，只好答应尽尽人事。委屈两位宽坐片刻，一会就奉陪谈话。”
霍、农二人见程友铭有这么要紧的事，自然情愿在旁等候。程友铭这才邀秦鹤岐走近布床，轻轻揭开蒙在头面上的毡毯，对秦鹤岐说道：“请鹤翁瞧瞧，伤系用磁碗劈的，如今劈进许多碎磁到头骨里面去了，人已昏迷不醒，只有一口气不曾断绝，看应如何诊治？鹤翁治好了他，不但他和我那朋友感激，连我都感激不尽。”
秦鹤岐点头道：“哪里说到感激的话上头去。我本是挂牌的伤科医生，治伤是我职务，不过磁屑劈进了头骨里面，要取出来却非容易，不曾扛到医院里去求治么？”
那个同来三十多岁的男子接着答道：“广慈医院和宝隆医院都曾扛去求治过了，因在两个医院里用爱克司光照了，才知道有许多碎磁劈进了头骨，不然我们也不得知道。
两医院里的医生，都是一般说法，可惜劈在头部，若劈在身上或四肢上，哪怕再厉害几倍，也不难将碎磁取出来，限期痊愈，头上是不能施用手术的。”
秦鹤岐就伤处翻看了几遍，苦着脸说道：“这种重伤，果是使人束手，如今的鲜血还流出不止，我也没有这手段，能将头骨里的碎磁取出来。不把碎磁完全取出，就是将外面的伤处用药敷好了，也是枉然。程老师打算尽尽人事，还是仰仗程老师看怎生办法？”
霍元甲、农劲荪看了伤处，也惟有摇头太息。
程友铭迟疑着说道：“鹤翁知道我是从来不会治伤的，休说是这么重的伤。我的打算，是因为我近年做的工夫当中，有一种运气提升的方法，平日也试验过，只要不是过于笨重的东西，还勉强能提升得起。我思量这类碎磁劈进了骨里，除了把它提升出来，不好着手，但是取出碎磁之后，伤处应该用什么药，或敷或服，我都不得而知，那是非求鹤翁帮忙不可的。”
秦鹤岐高兴答道：“程老师能提升出磁屑来，伤处我包治是不成问题的。”
程友铭遂向那同来的男子说道：“受伤的人既沉重到了这一步，谁担任诊治的也不能保险不发生意外。如今我自是尽我所有的力量来治，治好了不用说是如天之福，只是万一因我用提升的力量过大了一点儿，就难免不发生危险，那时你能担保不归咎于我么？”
那人听了连连作揖道：“你老人家说的哪里话！世间岂有这般糊涂不通情理的人，受伤的家里衣衾棺木都已准备好了，如何能归咎你老人家？”
程友铭对霍元甲等三人道：“我若是原在上海挂牌做医生的，这话我就可以不说，我既不做医生，治病不是我的职责，自量没有治好的把握，何苦送人家的性命呢！那时人非鬼责，我真难过呢！”
说罢，左手将右手的袖口往胳膊上一捋，端端正正的立在受伤的头颅前面，闭目凝神的好一会，将右掌心摸着伤处，离头皮约莫有二、三寸高下，缓缓的顺着手势旋转，表示一种精神专注的样子来。掌心虽是空处从容旋转，然仿佛有千百斤轻重，非用尽平生之力旋转不动似的。经过不到一分钟时刻，只见程友铭额头上的汗珠，一颗一颗暴出来，比黄豆子还大，再看受伤人的头颅，也微微的照着掌心旋转的方向，往两旁掉动，就和掌心上有绳索牵着动的一般。如是者约莫又经过了一分钟，只见程友铭的右掌，越旋转越快，离伤处也越切近，伤者的头颅，也跟着益发掉动得快了。在旁边看的人，没一个不聚精会神的目不转睛望着。右掌心看看贴着头额了，猛听得程友铭口喊一声“起！”
右掌就和提起了很沉重的东西一般，随着向上一拔。作怪，受伤的已抬进来几分钟了，一没有声响，二没有动作，经程友铭这么一治疗，身体也随着那右掌向上一震，并逞口而出的叫了一声“哎哟！”
那同来的男子忙口念阿弥陀佛道：“好了，好了！从受伤到此刻，已昏沉沉的经过二十四小时了，口里不曾发出过声息，如今已开了口，大概不妨事了。”
程友铭将右掌仰转来给众人看道：“侥幸，侥幸！险些儿把他的脑髓都提拔出来了。”
霍元甲等看他掌心上血肉模糊，有无数的碎磁混杂在血肉中间，不由得吐舌摇头的叹服。
程友铭对秦鹤岐道：“头骨里面的碎磁，大约没有不曾吸出的了。这伤口便得仰仗鹤翁帮忙。”
秦鹤岐当即掳起长袍，从腰间掏出一个小小的手巾包儿来，笑道：“我的法宝是随身带着走的，就替他敷起来吧，免得淌多了血不好。”
边说边打开手巾包，选了些丹药调和敷上。受伤的已半张两眼，望着那同来的男子，发出很微弱的声息说道：“我还有命活着么，这是什么地方，我想你将我扶起来坐坐使得么？”
秦鹤岐已听了这几句话，说道：“不但此时坐不得，便再迟两、三日，也得看伤口好到了八成，才能竖起腰肢来坐坐。我现在再配几料丹药给你，每日按子、午两时，自己去敷上便了，不必要我亲自动手。”
程友铭和那同来的男子，都向秦鹤岐殷勤称谢。秦鹤岐调了几包丹药递给那男子，程友铭教扛夫仍旧扛抬出去，然后邀霍、农二人与秦鹤岐，到里面书房里就坐。
霍元甲先开口问道：“听得秦鹤翁说，程先生所做的是易筋经工夫，不知先生这易筋经，与现在书坊中所印行的有没有多大的区别？”
程友铭道：“我是得自口授的，动作与书上所载的只略有区别，不过书上关于紧要的都没有记载，并且动作也有许多错误的地方。只是若有人能照着书上的做去，果能持之有恒，所得的益处也不在小。”
秦鹤岐指着程友铭对霍元甲说道：“他还有一种工夫，是现在一般练武艺的人所难做到的。他遍身的肌肉，都能动弹，苍蝇落在他身上，无论在哪一部分，他能将皮肤一动，使苍蝇立脚不牢，直跳了起来，我可以要他试给两位看看。”
程友铭笑道：“霍先生是当今鼎鼎大名的拳术家，我这个不过是一种小玩意，你何苦要我献丑，算了吧！”
霍元甲立起身笑道：“我懂得什么武艺！今日特来拜访，就是为想见识老先生惊人的道艺。老先生不要客气。”
秦鹤岐对程友铭道：“霍、农二位虽是初次相会，然都不是外人，不妨大家开诚相见，你做给他看了，他免不得也要做点儿给你看。”
程友铭笑道：“教我抛砖引玉，我就只得献丑了。不过此刻天气这么寒冷，我的把戏是得将一身衣服脱的精光，才好玩给人看的。”
秦鹤岐笑道：“好在你的把戏，是从来不问寒暑的。”
程友铭遂向霍、农二人拱手道：“恕我放肆。”
随即将宽大的皮袍卸下，露出上半身肉体来。霍元甲注意看他身上的肌肉，虽不及壮年人的丰肥，然皮肤白嫩，色泽细润，望去仿佛是十四，五岁女孩子的嫩皮肤，通体没有老年人的皱纹，不由得对农劲荪点头称赞道：“用不着看他做什么工夫，只专看他这一身肌肉，便可知道是了不得的内功了。寻常的老年人，岂有这般白嫩的肌肉？”
农劲苏也连连点头。只见程友铭将腰间的裤带解了，盘膝坐在炕上，露出小腹来，两手据膝，不言不动，好象是调鼻息的模样，不过一分钟的时候，霍元甲已看出他上身肌肉之内，似乎有无数的爬虫在里面奔走，连头面耳根的皮肤内都有。秦鹤岐指点给霍、农二人看道：“这便是易筋经里易筋的重要工夫，周身的气血筋络皆可以听他自由支使。我曾用黄豆试验过，拿一颗黄豆，随便放在他身上哪一部，黄豆立刻向上跳起来，就和有东两在皮肤里弹了一下的样子，可惜这里没有黄豆，大约拿纸搓一个小团子试验也行。”
说着，即从书案上撕了一片旧纸，揉成一团，两个指头拈着，轻轻往程友铭肩窝里一放。秦鹤岐的手还没有收回，那纸团已经跳起一尺多高，直向炕下滚去了，霍、农二人都非常惊服。
程友铭已下炕披上衣服笑道：“这种玩意，做起来于自己的身体确有不少的好处，不过做给人看，是没有多大看头的。这下子得请两位做点儿给我见识见识了。”
霍元甲也不推辞，当即聚精会神使了一趟家传的武艺。程友铭看毕，对秦鹤岐说道：“硬工夫做到了这一步，总可算是数一数二的了，怪不得京、津各报纸称赞霍先生为剑仙。”
秦鹤岐要求农劲荪做点儿工夫看，农劲荪便推辞不肯做，秦、程二人也不勉强。因天色已晚，霍元甲和农劲荪作辞出来，彼此叮咛后会，自有一番言语，无关紧要，不去叙它。
且说次日霍元甲等上了去天津的轮船。离开了上海，刘震声才向霍元甲说道：“可笑彭庶白那小子，他知道什么工夫，倒对我说师傅的武艺练出毛病来了，这不是笑话吗？”
霍元甲问道：“他何时对你说，是怎么说法的？”
刘震声道：“昨日师傅同农爷跟秦鹤岐出去的时候，彭庶白不是在客栈里和我谈话的吗？他显得很关切的样子对我说道：‘我对贵老师的武艺人品，都是极端佩服的。中国若多有几个象贵老师这般肯努力替中国争面子的人，外国人也决不敢再轻视中国人、欺侮中国人了。我心里越是钦佩，便越是希望贵老师能久在上海，多干些替中国人争面子的事。上海不比别处，因华洋杂处，水陆交通便利，报馆又多，所以消息极为灵通，只要有一点儿特别的举动，不到几日，消息就传播全国了。即如明年与奥比音比赛的事，将来必是全世界闻名的。能打倒一个外国大力士，此后的外国大力士断不敢轻易到中国来卖艺，在报纸上乱吹牛皮。这种事不但关系贵老师个人名誉，其关系国家的体面并且很大。不过我有一句话，本不应由我这个与贵老师新交的口中说出来，只是我因为爱护贵老师的心，十分迫切，不说出来，搁在心里非常难过，只得对老哥说说，请老哥转达霍先生。’
我当时听彭庶白说的这么慎重，以为必是很紧要的话，也就很客气的答道：‘承彭先生盛情关切，无论什么话，请对我说，我照着转达便了。’
彭庶白道：‘前日我不是陪贵老师到秦先生家里，演了些武艺给秦先生瞧吗？当时贵老师告辞出来之后，我和秦先生谈起贵老师的武艺，他推崇佩服是不待说，但是他觉得外家工夫专重手脚，很容易将内部应做的工夫忽略，每每手脚上的工夫先成，内部的工夫还相差甚远。这是练武艺的普通毛病。犯了这种毛病的，和人较量的时候，不遇劲敌还罢了，一遇劲敌，便是仗着自己的气劲能取胜于人，然自身内部总多少得受些损伤，就是因为内部工夫相差太远，禁受不起大震动的缘故。霍先生也就不免有这类毛病。我见秦先生这般说，就劝秦先生将这番意见和贵老师商量，我逆料贵老师是个襟怀宽大的豪杰，必能虚中采纳，无如秦先生说，交浅不宜言深，不肯直说。我想贵老师这种人物，中国能有几人，万一因有这点儿毛病，使他身体上发生了变态，岂不令仰慕贵老师的人心灰气短！所以我宁肯冒昧说出来，请老哥转达。’”
霍元甲听到这里，即截住话头问道：“这些话在上海的时侯，你为什么不早对我说，直待此刻开了船才说？”
刘震声不明白霍元甲责备说迟了的用意，随口答道：“一来忙着要动身，没工夫说；二来就是恐怕说出来，师傅听了生气。并且我想这些话，是彭庶白自己说出来的，假托秦鹤岐的名，好使人家听了相信。我当时只冷笑了一笑，并没回答什么话。”
霍元甲正色问道：“你何以知道不是秦鹤歧说的？”
刘震声道：“秦鹤岐已是四十多岁的人了，看他说话，不象是一个不通窍的人，何至无缘无故的说师傅这些坏话呢？”
霍元甲指着刘震声生气道：“你这东西，真是不识好人。这番话怎么谓之坏话？人家一片相爱的热忱，说一般人不能说、不肯说的好话，你听了不向人道谢，反对人冷笑，不是糟踏人吗？你要知道，他说我有这种毛病，我如果自问没有，他说的话于我没有妨碍。若我真犯了这个毛病，不经他说破，我不知道，说破我就改了，岂不于我有很大的益处吗？专喜受人恭维的人，学问能希望有长进么？”
几句话责备得刘震声低头不敢开口。
农劲荪在旁笑道：“这却也怪震声不得，只怪中国的拳术家，素来门户之见极深。不同家数、不同派别的，不待说是你倾我轧，就是同一家数，同一派别的，只要是各自的师承不同，彼此会面都得存些意见，不是你挑剔我，便是我轻视你，从来少有和衷共济的。震声是个没多心眼儿的人，见彭庶白忽然说四爷的武艺有毛病，无论说的如何天花乱坠，他怎肯相信呢？并且他明知彭庶白、秦鹤岐都是标榜内家，更是格格不相入，他听了只冷笑了一笑，没拿言语抢白人家，还算是跟随四爷的日子久了，学了些涵养工夫，若在几年前，怕不和彭庶白口角起来了吗？四爷还记得摩霸的事么？彭庶白虽没明说是秦鹤岐的徙弟，然听他称呼和言语，已可知彭庶白是以师礼事秦鹤歧的。彭庶白对他拿着秦鹤岐的话，说他师傅的武艺有毛病，他居然能忍耐住不回答，你还责备他不该没向人道谢，就未免太冤枉了。”
说的霍元甲也笑起来。霍元甲于此等处，虽然虚心听话，只是他限于外家工夫的知识，心中并不甚相信自己内部工夫与手脚上的工夫相差悬远，更不知要补偏救弊，应如何着手。在船上谈论过这次之后，他身上担负的事情多，也就没把这番话放在心里。
到天津后，农劲荪自回寓处，霍元甲仍是忙着经理生意。才过了几日，这日正在监着几个工人打药材包，刘震声忽进来报说，有一个姓李的同一个姓刘的，从北京来看师傅。霍元甲迎出来看时，认得前面身材高大的是李存义，后面的身体也很壮实，不曾会过。宾主相见后，李存义对霍元甲介绍那人道：“这是我师弟刘凤春，他因久闻霍四爷的名，今日有事到了天津，所以特来拜会。”
这李存义是董海川、李洛能的徒弟，在北五省的声名极大，因他最善用单刀，北五省的人都不称他的名，只称他为“单刀李”。
为人任侠尚义，遇有不平的事，他挺身出来帮助人，往往连自己性命都不顾。少年时候，在北五省以保镖为业。他的镖没人敢动，他同业中有失了镖的，求他帮忙，他答应了，哪怕拚性命也得将镖讨回来。因此不论是哪一界的人，看了他的为人行事，无不心悦诚服的推崇他是一个好汉。他和大刀王五是同行，又是多年要好的朋友。王五死于外人之手，他悲伤的比寻常人死了兄弟还厉害。他因在天津的时候多，认识霍元甲在王五之先，这回霍元甲特地去上海找奥比音角力的事，他在北京已听得人说，他也是一个切齿痛恨外人在中国猖狂的，听得人说起霍元甲去上海的事，他喜的直跳起来，急切想打听出一个结果。正愁无便到天津去，凑巧这日他师弟刘凤春急匆匆的跑来，一见他的面便苦着脸说道：“我有大不了的事，大哥得帮我的忙，替我想想法子。”
李存义吃惊问道：“老弟有什么大不了的事，急到这般模样，请坐下来从容说给我听。只要是我力量做得到的，无不尽力帮忙。”
不知刘凤春说出什么大不了的事来，且俟第五十一回再说。