话说秦鹤岐听了霍元甲的话，即点头答道：“上海的流氓痞棍，可以说多得不能数计，若无端来敲我的竹杠，我便答应了他们，以后还能在上海安身吗？我当时只得一口回绝了来示意的人，谁知祸根就伏在这时候了。那班东西见我不肯出钱，便四处放谣言，要与我为难。当时也有些朋友，劝我随意拿出一点儿钱来，敷衍那班东西的面子，免得为小失大，当真闹出乱子来，追悔不及。三位和我是初交，不知道我的性格，庶白是知道的，我并不是生性欢喜算小的人，若他们的话说的中听，我未尝不可通融，只是他们显得吃得住我的样子，哪怕要我拿出一文钱，我也不甘心，因此遂不听朋友的劝，这是那年六月间的事。”
看看已快近中秋节了，那班东西大约是节关需钱使用，打听得舍间存有二、三千块钱的现洋，就集合了三、四十个凶暴之徒，其中也有十来个会些武艺的，半夜乘我不防备，撬开门偷进舍间来。他们原打算是文进武出的。我平日本来欢喜独宿，在热天尤不愿和敝内同睡。那夜九点钟的时候，我因做了一会功课，觉得有些疲乏了，上床安歇。
但是透明的月色照在房中。使我再也睡不着，翻来复去的到十一点钟，刚要艨胧入睡，猛听得房门呀的一声开了，我立时惊醒转来，暗想房门是闩好了的，外面如何能开呢？
一睁眼就看见月光之下，有几个人蹑手蹑脚的向床前走来，手中并带了兵器。我知道不好，翻身坐了起来。首先进门的那东西真可以，他隔着帐门并不看见我，只听我翻身坐起，就知道我坐的方向，猛然一枪朝我的肚皮戳来，枪尖锋利，帐门被戳了一个透明窟窿，幸得有帐门隔住了。我这么一起手将枪尖接过来，顺势一牵，他来势过猛，不提防我把他的枪尖接住了，只牵得他扑地一交，跌倒在床前。我顺势溜下床沿，一脚点在他背上，那时他既下毒手要我的性命，我也就顾不得他的性命了，脚尖下去，只‘哇’的叫了一声，就翘了辫子。第二个跟上来的，见我打翻了第一个，乘我不曾站起，劈头一单刀剁下。我既未站起，便来不及躲闪，并且也没看仔细是一把单刀，只得将左手向上一格，那刀已夺在我手中了。想不到那东西倒是一个行家，见单刀被我夺住，就随手往怀中一拖，经他这一拖，我手掌却吃不住了，不过当时也不觉着怎样，只觉胸头冒火，也趁他往怀中那一拖的势，踏进去右手便将他下阴撩住，连他的小肠都拉了出来，一声不响的倒地死了。第三个上来的，使一条齐眉短棍，来势并不甚凶狠，奈我因左手受了伤，弄发了我的火性，那东西身材又矮，我迎头。一拳下去，不容他有工夫躲闪，已脑浆进裂的死了。一连打死了三个，我的心不由得软了，暗想走在前面的三个，本领尚且不过如此；在后面的也可想而知，他们并没有劫去我什么贵重东西，于我有何仇怨，何必伤他们的性命，于是就存心只要他们不下毒手打我，我决不下毒手伤他们。可怜那些东西，哪有下毒手的能耐，见我已打死了三个，觉舍间的人都已惊醒起来了，只慌得一窝蜂的往外逃跑。各人手中的兵器，都掼在舍间，不敢带着逃跑，恐怕在路上被巡捕看见了盘诘。我也懒得追赶，连忙打发人去捕房报案，捕房西人来查勘，详细问了我动手的情形，似乎很惊讶的。“
霍元甲伸着大指头向秦鹤岐称赞道：“不怪他们外国人看了惊讶，便是中国会武艺的朋友听了这种情形，也得惊讶。实在是了不得，佩服，佩服！”
农劲荪问道：“那些被打得逃跑了的东西，后来也就安然无事了吗？”
秦鹤岐摇头道：“那些东西怎肯就这么放我的手。喜得捕房的西人，料知那些东西决不肯就此罢休，破例送一杆手枪给我，并对我说道：‘我知道你的武艺，足敌得过他们，不至被他们劫了财产去，但是一个人没有能制人的武器，究竟不甚安全，有了这杆手枪，就万无一失了。’
我得了那杆手枪之后，不到十多日，那些东西果然又来报仇了。
这回来的早些，我还不曾安歇，忽听得舍间养的一只哈巴狗，对着后门乱叫。我轻轻走到后门口一听，外面正在用刀拨门，我便朝门缝高声说道：“你们用不着费事，我和你们原无仇怨，就是那三个被我打死的人，他们若不是对我下毒手，存心要我的性命，我也断不至伤他们。如果那夜我不是安心放你们一条生路，你们有命逃走么？老实说给你们听，你们实在不是我的对手，并且巡捕房送了我一杆手枪，你们真要进来讨死，我开门教你们进来就是。’
说着，向天连开了两枪，一手将后门扯开。那些不中用的东西，只吓得抱头鼠窜，谁还有胆进来和我厮打呢？他们经了这次恐吓，直到现在相安无事，只我这手上的刀痕，就永远不得磨灭了。”
霍元甲道：“听庶白大哥说，秦先生的武艺，是多年祖传下来的，不知道是哪一个宗派的工夫？”
秦鹤岐道：“谈到武艺的宗派，很不容易分别。霍先生也是此道中的世家，料必也同我一般的感想。因为工夫多得自口授，册籍上少有记载，加以传授工夫的，十九是不知书卷的粗人，对于宗派的传衍，如何能免得了错语。一般俗人的心理，照例欢喜认一个有名的古人做祖师，譬如木匠供奉鲁班，唱戏的供奉唐明皇，剃头的供奉关云长之类，不问是也不是，总以强拉一个有名的古人做祖师为荣。因此拳术家的宗派越衍越多，越没有根据，越没有道理。我曾听得一个拳术家自称是齐家的武艺，我不明白齐家是哪个，问他才知道就是齐天大圣孙悟空。姑无论齐天大圣是做西游记的寓言，没有这么一个怪物，即算确有其人，究竟孙悟空传授的是哪个，一路传下来，传了些什么人，有无根据知道是孙悟空传的？这种宗派，霍先生能承认他么？不但这种宗派靠不住，便是内家、外家的分别，也是其说不一。有的说武当派为外家，少林派为内家，然现在许多武当派的拳术家都自称内家。本来内、外的分别，有两种说法，少林派之所谓内家，乃因少林派是和尚传下来的，从来佛学称为内学，佛典称为内典，佛家的拳术称为内家拳术，也就是这般的意思，并不是就拳术本身讲的。佛家照例称佛道以外的道为外道，自然称武当派为外家。武当派之所以自称为内家，乃是就拳术本身分别出来的。武当派拳术，注重神与气，不注重手脚，尚意不尚力，与一切的拳术比较，确有内外之分。究竟谁是内家，谁是外家，这标准不容易定，原也不必强为分别。谈到我祖传的武艺，也可以说是少林派，只是少林派的拳棍，创始于何人？一路流传下来，传了些什么人？当日少林寺是不是拿这拳棍工夫，与佛家修行的工夫一同传授，在何时失传的？我都不知道。
我所知道的，仅根据秦氏族谱上的记载，那种记载是留示子孙的，大概还不至有夸张荒谬的毛病。我秦家原籍是山东泰安人，我九世祖海川公才移家浦东，武艺也由海川公传授下来的。寒舍族谱上所记载的，就是记载海川公学武艺的始末，说海川公少时即失怙恃，依赖远房叔父生活，叔父会武艺，多与镖行中人往来。海川公也就跟着练习武艺，因生性欢喜武艺，练习的时候，进步异常迅速，在家练了几年之后，十八岁便出门寻师访友。两年之间走遍山东全省，不曾遇着能敌得过他的人，休说有够得上做他师傅的。
他偶然听得人谈起少林寺的拳棍天下无敌，遂打听去少林寺的路程，动身到河南少林寺去，及至到了少林寺一问，谁知与往日听得人所谈论的，绝不相符。一般人说，河南少林寺里面，有种种练习拳棍的器具，并有一条长巷，长巷两旁安设了无数的机器木人，地下竖着梅花桩。凡在少林寺学习武艺的，几年之后，自信武艺可以脱师了，就得脚踏梅花桩，双手攀动木人的机器，那木人便拳打脚踢的向这人打来，这人一路打出那条长巷，武艺就算练成功了。若武艺略差一点儿，万分招架不了，只要身上着了一下，立时跌倒梅花桩，寺里的师傅，即不许这徒弟下山，须再用若干时候的苦功，总以能打出长巷为脱师的试验。海川公以为寺中既有这种设备，所传授武艺之高妙，是不待说的了。
到少林寺之后，才知道外边所谈的，完全是谣言，不但没有那种种的设备，少林寺的和尚，并没一个练习拳棍。海川公大失所望，待仍回山东去吧：一则因山东并没有他的家，二则因回山东也无事业可做，既已出门到了少株寺，何妨就在少林寺借住些时，再作计较。
那时，少林寺里有数百个和尚。他心想，俗语说：“人上一百，百艺俱全‘，数百个和尚当中，不见得就没有武艺高强的，住下来慢慢的察访，或者也访得出比我高强的人来。这种思想却被他想着了。不到几日，果然访出两个老和尚来。那两个老和尚，年龄都在八十以上了，并不是在少林寺出家的和尚，一个法名惠化，一个法名达光。两和尚的履历，满寺僧人中无一个知道，在少林寺已住锡二十多年了。到少林寺的时候，二人同来，又同住在一个房间，平日不是同在房中静坐，便一同出外云游，二人不曾有一时半刻离开过。满寺僧人并不注意到绝二人身上，也没人知道他二人会武艺。海川公在寺里借住的房间，凑巧与惠化、达光两法师的房间相近。海川公正在年轻气壮的时候，每夜练习武艺，三更后还不体息，独自关着门练习。哪里知道隔壁房里，就有两个那么了不起的大人物在内。才住了十多日，这夜，海川公正在独自关着房门练工夫，忽听得有人用指头轻轻的弹门，海川公开门看时，却是惠化、达光两法师。惠化先开口说道：“我每夜听得你在这房里练武艺，听脚步声好象是曾下过一会儿苦工夫的，年轻人肯在这上头用功，倒也难得。我两人将近四十年没见人练拳了，因此特地过来瞧瞧，有好武艺使出来给我们见识见识何如？’
海川公此时的年纪虽轻，然已在外面跑了几年，眼力是还不差的，见惠化法师说出这番话来，料知不是此中高手，决不至无端过来要看人武艺。他原是抱着寻师访友的志愿到河南去的，至此自然高兴，连忙让两法师进房坐了，答道：‘须求两位法师指教，我不过初学了几下拳脚，实不敢献丑。’
达光法师老实不客气的说道：‘我看你的资质很好，若有名师指教，不难练成一个好手。你且做一点儿给我们看看，我两人都是八十多岁的老人了，难道还笑你不成！’
海川公因从来不曾遇过对手，气焰自是很高，这时口里不敢明说，心里不免暗忖道：“你这两个老和尚，不要欺我年轻，以为我的武艺平常，对我说这些大话。尽管你两人的武艺高强，只是年已八十岁了，不见得还敌得过我，我何不胡乱做几下给他们看了，使他们以为我的武艺不过如此，和我动起手来，我才显出我的真才实学，使他以后不敢藐视年轻人。主意打定，即向两法师拱了拱手道；‘全仗两位老师傅指教，武艺是看不上眼的’。说罢，随意演了一趟拳架子。惠化看了，望着达光笑道：“气力倒有一点，可惜完全使不出力来。你高兴么？和他玩两下。”
达光含笑不答，望着海川公说道：‘你工夫是做的不少，无奈没有遇着名师，走错了道路，便再下苦工夫，也没多大的长进。’
海川公听得惠化说使不出力来的话，心想：我是有意不使力，你们哪里会看工夫，只是也不动气的说道：‘以前没有遇着名师，今日却遇着两位名师了，请求指引一条明路吧！’
达光法师从容立起身说道：‘我两人的年纪都老了，讲气力是一点儿没有，只能做个样子给你看看。我们因为年纪大了，再不把武艺传给人，眼见得就要进土了，你来与我试试看。’
海川公想不到八十多岁的老和尚，竟敢这么轻易找人动手，反觉得不好意思真个下重手打这年老的人，向达光问道：‘老和尚打算怎生试法呢？’
达光笑道：‘随便怎样都使得，我不过想就此看看我的眼法如何？你练成了这样的武艺，想必与人较量的次数也不少了。我本不是和你较量，但是你不妨照着和人较量的样子打来。’
海川公遂与达光交起手来，只是二，三个回合以后，分明看见左边一个达光，右边也有一个达光，拳脚打去，眼见得打着了，不知怎的却仍是落了空。又走几个回合，又加上两个达光了，一般的衣服，一般的身法。海川公心里明白，自己决不是达光的对手，并且已觉得有些头昏目眩了，哪敢再打，真是扑翻身躯，纳头便拜，再看实只有一个达光，哪里有第二个呢？连叩了几个头说道：‘弟子出门寻师几年，今日才幸遇师傅，弟子就在这里拜师了。’
拜过了达光，又向惠化叩了几个头，两老和尚毫不谦让，从此就收海川公做了徒弟。
海川公在少林寺内，足足的寄居了一十九年，还只学到两老和尚十分之七的本领。
原打算完全学成了才离开两位师傅的，无奈那时还是清初入关不久，不知是因为哪一件谋逆的案子，牵连到少林寺里的和尚，忽一夜来了几千精兵，将少林寺围困得水泄不通，呐喊一声，火球火箭，只向寺里乱投乱射。满寺僧人都从睡梦中惊醒，缘到屋顶一看，哪里有一隙可逃的生路呢？只吓得众僧人号啕痛哭。海川公也是从梦中惊醒起来，急忙推开两位老师傅的房门一看，只见两位老师傅已对坐在禅床上嘘唏流泪，一言不发。
海川公上前说道：‘如今官兵无故将山寺包围，不讲情由的下这般毒手，寺中数百僧人，难道就束手待死？弟子情愿一人当先，杀开一条生路，救满寺僧人出去。在弟子眼中看这几千官兵，直如几千蝼蚊，算不了什么！’
惠化连连摇手说道：‘这事你管不了。你原不是出家人，你自去逃生便了。’
海川公着急道：‘此刻后殿及西边寮房，都已着了火了，弟子独自逃生去了，寺中数百僧人的性命，靠谁搭救，不要尽数葬身火窟吗？’
达光长叹道：‘劫运如此，你要知道逆天行事，必有灾殃。论你的能为，不问如何都可冲杀出去，只是万般罪孽之中，以杀孽为最重，此事既不与你相干，官兵也没有杀你之意，你自不可妄杀官兵，自重罪孽。此刻围寺的兵，只东南方上仅有五重，你从东南方逃去，万不可妄杀一人。此去东南方五、六里地面，有一株大樟树在道路旁边，你可在那树下休息休息再走。’
惠化掐着指头轮算了一会，说道：“你此去还是东南方吉利，出寺后就不必改换方向，直去东南方，可以成家立业。‘海川公朝着两位老师傅叩头流泪说道：“弟子受两位师傅栽成的大恩十有九年，涓涯未报，如今在急难的时候，就是禽兽之心，也不忍弃下两位师傅，自逃生路。两位师傅要走，弟子甘愿拚死护送出这重围，两位师傅不走，弟子也甘愿同死在这里。’
达光拍着大腿说道：‘这是什么时候，你还在这里支吾！你没听得么，隔壁房上也着火了。’
海川公回头看，窗眼里已射进火光来，只急得顿脚道：‘弟子逃了，两位师傅怎样呢？’
惠化道：‘你尚且能逃，还愁我两人不能逃么？你在那樟树下等着，还可以见得着我们。’
海川公被这一句话提醒了，即时走出房来，满寺呼号惨痛的声音，真是耳不忍闻，目不忍睹，急忙拣那未着火的房上奔去，借着火光，看东南角上围兵果然比较的单薄，心想要不杀一兵，除却飞出重围，不与官兵相遇，若不然，我又不会隐身法，这么多的官兵，如何能使他们不看见我呢？既是看见了我，就免不了要动手，师傅吩咐我万不可伤一人，可见得是教我飞出重围去。想罢，随即运动十九年的气功，居然身轻似叶，直飞过五层营幕，着地也不停留，奔到路旁大樟树下，才回头看少林寺时，已是火光烛天，还隐约听得着喊杀的声音。
约莫在树下等候了半个时辰，忽见半空中有两点红星，一前一后从西北方绥缓的飞来，海川公觉得诧异，连忙跳上树颠，仔细看那两颗红星，越飞越近。哪里是两颗红星呢，原来就是两位老师傅，一人手巾擎着一盏很大的红琉璃灯，御风而行，霎时到了海川公头顶上。只听得惠化法师的声音说道：“你可去浦东谋生，日后尚能相见。’
海川公还想问话，奈飞行迅速，转眼就模糊认识不清楚了。海川公就此到浦东来，在浦东教拳，兼着替人治病。一年之后，惠化、达光两位师傅同时到浦东来了。达光法师没住多久，即单独出外云游，不知所终。惠化法师在浦东三年，坐化在海川公家垦，至今惠化法师的墓，尚在浦东，每年春秋祭扫，从海川公到此刻二百多年，一次也未尝间断。”
霍元甲笑道：“怪道秦先生的武艺超群绝伦，原来是这般的家学渊源，可羡可敬！”
秦鹤岐道：“说到兄弟的武艺，真是辱没先人，惭愧之至。霍府迷踪艺的声名，震动遐迩，兄弟久已存心，如果有缘到天津，必到尊府见识见识。前日听得庶白谈起霍先生到上海来了，不凑巧舍间忽然发生了许多使兄弟万不能脱身出外的琐事，实在把我急煞了。
难得先生大驾先临，将来叨教的日子虽多，然今日仍想要求先生使出一点儿绝艺来，给我瞻仰，以遂我数年来景慕的私愿。”
霍元甲的拳法，从来遇着内行要求他表演，他没有扭扭捏捏的推诿过，照例很爽直的脱下衣服就表演起来。此时见秦鹤岐如此说，也只胡乱谦逊了几句，便解衣束带，就在秦家客室里做了一趟拳架子。秦鹤岐看了，自是赞不绝口。霍元甲演毕，秦鹤岐也演了些架式，宾主谈得投机，直到夜间在秦家用了晚膳，才尽欢而散。
次日，彭庶白独自到秦家，问秦鹤岐：“看了霍元甲的武艺，心里觉得怎样？”
秦鹤岐伸起大指头说道：“论拳脚工夫，做到俊清这一步，在中国即不能算一等第一的好手，也可算是二等第一的好手了。不过我看他有一个大毛病，他自己必不知道，说不定他将来的身体，就坏在那毛病上头。”
彭庶白连忙问道：“什么毛病？先生说给我听，我立刻就去对他说明，也使他好把那毛病改了，免得他身体上吃了亏还不知道。”
秦鹤岐道：“这种话倒不便对他去说，因为大家的交情都还够不上，说的不好，不但于他无益，甚至反使他见怪。他的毛病，就在他的武艺，手上的成功的太快，内部相差太远。
他右手一手之力，实在千斤以上，而细察他内部，恐怕还不够四百斤，余下来的六、七百斤气力，你看拿什么东西去承受，这不是大毛病吗？”
彭庶白愕然问道：“先生这话怎么讲？我完全不懂得。”
秦鹤岐道：“你如何这也不懂得呢？俊清做的是外家工夫，外家工夫照例先从手脚身腰练起，不注意内部的。专做外家工夫的人，没有不做出毛病来的。霍家的迷踪艺，还算是比一切外家工夫高妙的，所以他练到了这一步，并不曾发生什么毛病。不过，他不和人动手则已，一遇劲敌，立刻就要吃亏，所吃的亏，并不是敌人的，是他自己的。你此刻明白了么？”
彭庶白红了脸笑道：“先生这么开导，我还说不明白，实在说不出口，但是我心里仍是不大明白。”
秦鹤岐点头道：“我比给你看，你就明白了。我这么打你一拳，譬如有一千斤，打在你身上，果然有一千斤重。只是这一千斤的力量打出去，反震的力量也是有一千斤的。
我自己内部能承受一千斤的反震力，这一千斤力便完全着在敌人身上，我自己不受伤损。
若内部的工夫未做成，手上打出去有一千多斤，敌人固受不了，自己内部也受了伤，这不是大毛病吗？”
彭庶白这才拍掌笑道：“我明白了，我明白了！我并且得了一个极恰当的譬喻，可以证明先生所说的这理由，完全不错。”
秦鹤岐笑问道：“什么恰当的譬喻？”
彭庶白道：“我有几个朋友在军舰上当差，常听得他们说，多少吨数的军舰，只能安设多少口径的炮，若是船小炮大，一炮开出去，没打着敌人的船，自己的船已被震坏了，这不是一个极恰当的譬喻吗？”
秦鹤岐连连点头道：“正是这般一个道理。我看他的肺已发生了变故，可惜我没有听肺器，不能实验他的肺病到了什么程度。”
彭庶白惊讶道：“象霍元甲那样强壮的大力士，也有肺病吗？这话太骇人听闻了。”
秦鹤岐道：“你只当我有意咒他么？昨天他在这里练拳，我在旁听他的呼吸，已疑心他的肺有了毛病。后来听他闲谈与人交手的次数，连他自己都不能记忆。北方的名拳师，十九和他动过手，他这种武艺，不和人动手便罢，动一次手，肺便得受一次损伤，我因玩敢断定他的肺有了病了。”
彭庶白紧蹙着双眉叹道：“这却怎生是好呢？象他这般武艺的人，又有这样的胸襟气魄，实在令人可敬可爱。肺病是一种极可怕的病，听别人患了都不关紧要，霍俊清实在病不得。先生是内家工夫中的好手，又通医理，可有什么方法医治没有呢？”
秦鹤歧遭：“医治的方法何尝没有，但是何能使他听我的方法甚治？他如今只要不再下苦功练他的迷踪艺，第一不要与人交手，就是肺部有了些毛病，不再增加程度，于他的身体还不至有多大的妨碍。若时刻存着好胜要强的心，轻易与人交手，以他的武艺而论，争强斗胜果非难事，不过打胜一次，他的寿数至步得减去五年。”
彭庶白很着急的说道：“我们与霍俊清虽说都是初交，够不上去说这类劝告他的话，只是我对他一片崇拜的热心，使我万分忍不住，不能不说。好在农劲荪也是一个行家，与霍俊清的交情又摄厚，我拿先生的话去向他说，他既与霍俊清交厚，听了这种消息，决没有不代霍俊清担忧的。”
说毕，即作辞出来，直到客栈看霍元甲。不凑巧，霍元甲等三人都出外去了。彭庶白知道霍元甲明日须与沃林订约，事前必有些准备，所以出去了，只得回家。
次日正待出门，秦鹤歧走来说道：“霍俊清既到我家看了我，我不能不去回看他。
我并且也想打听他今日与沃林订约的情形怎样，特地抽工夫出乘邀你同去。”
彭庶白喜道。“这是再好没有的了，此刻虽然早了一点，恐怕他们去订约还不曾回客栈，但是就去也不要紧。那客栈里茶房已认识我了，可以教他开了房门，我们坐在他房里等候他们回来便了。”
于是二人同到霍元甲的寓所来，果然霍元甲等尚未回来，二人在房里坐候了两小时，才见霍元甲喜气扬扬的回来了。秦、彭二人忙迎着问订约的情形，不知霍元甲怎生回答，且俟第五十回再说。