却说钟警滚下山来，道：“不好了！我们同胞中却出了败类，通了外族来残同种了。我方才用望远镜看见一队洋兵，前头有两个人引路，四处抢掠。先前我看着尚不真，如今转向我们这里，我便得正面看去，不是别人，却就是与我们誓同殉国的申为己、胡国襄。如今已指着我们这山来了。恐怕他二人告知洋人我们的实情，那就不好了。”闵仁道：“怪道申为己去探听不曾回报，胡国襄临时脱去。”郑成烈道：“国襄尚劝我们鼓动全堂出战。自己不来也罢了，难过便人面兽心的真个出降？他们这两人，近日来正同着议事，并往四处演说呢。”弗陶道：“且勿闲活，速速的分据各要隘去。”于是分了闵仁、岳严、商有心、史有光伏于隘口之左；方是仁、侯可观、史有传、钟警并自己，伏于隘口之右。却指那山后一个小洞道：“若是洋兵拥了进来，我们只得避入此洞，我已备着炮弹了。若再不能支，我们逃出洞后，望那墙内跑去。”又命郑成烈、史有名二人道：“你们身上先带着引火药，看看我们要逃去洞后时，你们却伏于两边墙后，待那洋兵追我们到那松楸芦苇之上，约已满了，更要有过去的，你们便自两面放起火来，却急急逃了。”又命众人道：“我们走时，要向那正北方无旗的地方逃去。到那放火的时候，便急急回身，施放枪炮。此番我们是必能杀些洋人，报那灭国的恨了。”调拔已定，史有名同着郑成勋装了火药，仍伏在大洞之内助战，心中却记好了计策。那仇弗陶等九人，也都埋伏好了。
不一时，洋兵已到山门外，只见胡、申二人，当先指着洞内道：“内中不及十人呢。”那洋人听着，便一拥杀将入来。仇、闵等看近了，也狠命的的放枪。众人虽恨胡、申二人，却想杀敌是更要紧的，因此炮子只瞄着外人打。只见各打了十数响，洋兵已经倒了百余人。原来他们十一个各卧在小坡之内，只偷露出眼来，把枪对准着洋人放去。那洋人不见有人，打的却是一枪不中。内中有一洋人见洋人死多了，那胡、申却不曾伤着，因此心疑他二人诱敌而来，便举枪向胡国襄要放，却有一兵官止住。这里众人尽力施放，不及二十分钟，那洋兵又死了八九十人。那洋人恼了，奋死向前的冲上坡去。那方是仁却已爱了重伤，卧在坡上。众人见势不支，仇弗陶已举起号旗来，便都从坡后溜入小洞。各各换了枪，添了子弹，更复极力施枪。那申为己目中却误中了一弹，便急急的向后逃去了。这里洋兵愈聚愈众，那炮子渐有大的，不纯是洋枪。虽洋兵死的很多，那大的炮子，已将山洞的石岩打了一快。仇弗陶传令逃走，众人便散开，都望着短墙夹道内跑去。那郑成烈、史有名二人跑过了墙，却悄悄转到墙后埋伏了。一时仇、闵等都逃过土墙，仍极力的往前跑去。那洋人见有土墙，便不肯追人，又见正西竖着旌旗，着实疑惑，那胡国襄忙道：“有旗处或者是官兵，彼若打来，我们可以据墙拒战。但逃的这一班，实无几人，好急追去。除了这些人，这全省更无人抵拒的了。”洋兵便一冲而过。
却说那仇弗陶等忽见洋兵不追，甚是着急，便仍立住放枪以诱之，及见洋人追入，甚是欢喜，便都倒了下去。那洋人以为他们走到道穷了，益发驱兵前进。这里史有名、郑成勋望着洋人赶过墙的多了，这在墙内的却是满了，便发了一号，将引火的药一把一把丢将进来。时那芦苇之下，乃是松楸，松楸之上，却泼着洋油，底下又铺着许多硫磺、火药及等等引火之物，霎时土墙内烟焰冲天的着了。那仇弗陶等已装好了枪，见着火起，便急急起身反击过来。那墙内的洋人遇着火，喊叫连天，那追过墙的也吓了一跳，早已手脚忙乱。这边人等尽力施放洋枪，又将洋人打死了好些。那在火场中的，登时尽皆烧死。虽有一二人在前后边的逃得出去，却已满身是火，头焦额烂的，即时倒了。那不在墙内的，也有因被火药爆出焚着死者，那胡国襄也已烧死了。其余洋兵尽皆纷纷退去。
仇弗陶等大获胜仗，急急收众点名时，却不见了方是仁和史有名。急急寻去，只见史有名已经焚了半身焦烂，众人急来问时，那有名急问道：“洋人烧了多少？”众人道：“已大胜了。”便问他如何受伤。史有名道：“我放火时不提防自己身上火药着了，幸亏只剩下一二包，我急急将身向松土里滚去，好久方才火熄。已是烧断两腿，遍身焦的已不少了。诸君，我是不中用了。诸君须是用心勉力，为我中国留个记念。我们今日不死，到了没有国的时侯，到东被人逐，走西被人杀，世界上哪一处肯容你立足去。前年犹太人被俄人无故残杀了二三千人，也是为着无国之故。譬如人没了家，做个栖身无所之人，尚可励志自立起来；若是没了国，任你有天大的才艺，他人也虐待迫逐，使你无处容身的，那时，也是死，倒不如今日战死了，尚留此英气存在世间。我是气将绝了，只为要问声我们烧杀了他们多少，并告诉你们句话，所以阴魂不散，留着等你。好兄弟们！我们终究做个报国的好男儿。”说着，声已微了。忽又瞋目道：“我史有名不能看这中国复兴了，我的魂尚来跟着你们，杀那侵我中国及误我中国的贼人去。”说着，已是气绝，那两目尚是直视的。众人正伤感间，忽见史有传、郑成烈抬了方是仁的尸来了。仍是挺着胸，虽是遍身鲜血糊了，那面目却是如生。众人哭了一会。仇弗陶传令急急将他两人掩了尸，再去预备敌兵。众人便依言办去。看官，这史有名、方是仁两个人，虽是死了，我想他死的时候，是满腔热血，忠义之气直逼云霄，死时当不觉痛苦。若是做了汉奸及投降的顺民，或逃走在路被杀的，死的时候哪能如此爽快呢。闲话休提。
却说给仇弗陶、闵仁、郑成烈、史有传、史有光、岳严、钟警、商有心、侯可观等，正在掩埋两个义士，方掘土坑，忽听轰的一声，已是满天开花炮子，飞得如流星一般。仇弗陶忙传令向那山的东边小路逃去。那郑成烈、侯可观却反身向敌，伏那土墙后，站立不动，紧紧瞄枪放弹，倒也打倒洋兵数十个人。仇弗陶自己率领众人从小路走去了，那史有传自己想着枪法比众强，因此特自断后。不提防，却被单眼的申为己一刀杀死，提了头去了。那郑、侯两人也都中炮死了。这弗陶等又从别条小路逃去，及与洋兵远了，众人方才商议：如今此处是不中用了，不如我们投奔曾群誉那边去助他。这十八省都是中国的土地，我帮着他，替中国存得一块土地，死了也是愿的。于是众人便取道商州走来。
走上不到二日路程，到了上海。忽然遇着一班洋装的人从那边来，看去却是本国的留学生自东京归来的。众人迎了上去，彼此未及开言，不由得嚎的一声哭了。那东京留学生一班，便问国内情形。闵仁等便将尚水剧战始末说了，因问君等为何到这时候才回来。留学生中唐人辉道：“我们闻得风声不好，便商议回来。那日本政府以为各国瓜分中国，若放我们回来，未免有碍邦交。我门急得死又不可，生又不能。恰好夏君存一、黄君雄自美洲回来，取道日本，带有美洲政府给的放行文凭。这里刘君铭、艾君满等，却奔走于日本所有义侠之门，恳其设法请政府放我等归来。后来日本政府见美政府居然给放行文凭，因此自愧了，也放我们回来，所以担搁了。”原来这留学生一班，却是唐人辉、夏存一、黄雄、方光彩、欧阳震、刘铭、艾满、国荣、夏光、华得兴、华得全、轩辕适、黄克金。李必胜、纪念、陈策、成仁、史光、应不降、仇达、黄勃、女士花强中、金闺杰、刘金身等二十四人。
看官，我们中国在留外留学的学生，单日本已有千余人，尚有在欧洲、美洲的也不少，为何亡国时，真归来为国流血的只有二十四人。咳！看官，你不要听“留学生”三字便敬得了不得，他们哪里真爱国？不过因那爱国、爱群、革命、流血、独立、仇满、保皇、立完等语，是那时流行的口头话，若不说说来给人听，便觉得没趣，何曾有是言、有是心呢。译者记得癸卯年间，买了假头发回去考试想中举人者，几乎占了一半之数。及到实行瓜分之议起，有好些怕被人拉他真去流血的，都悄悄买了假辫子回去了。又有未曾回去的，到了留学生会馆发出传单集议时，却都托故不来。却是这班平日不言什么革命、流血的，实心实意联了盟，大家回来，为国效死。这也可见孔子说的“听其言，不如观其行”，真是千古确论了。
且说留学生和众人商量道：“我们听说商州地方有一班志士，鼓动了城野人民，意欲起义拒敌，却被黑心的知县出示严禁，且欲拿办他们。后来他们却将知县囚了去，又团集义兵来，似甚得势。如今我们毫无措手之处，不如且去助他，共图独立。”仇弗陶道：“先前我们同志郑成勋，前去运动土匪郑国存、海邦城，意欲用他的众，外逐洋兵，内清民害，替我们所爱的国干出转祸为福的事来。不意他一去便无踪了，想是被兵杀死了。如今海、郑两党是乱抢乱杀，毫无纪律的，想来是难再说动的了。”那黄克金、黄雄、夏存一接着道：“我是兴华府自治会内筹款送我出洋的，如今我们会长夏震欧催我们火速回去，帮助独立，我们须是告别回去。”闵仁道：“闻说贵处更有一班奋兴社的社友，为长的华永年，已举办团练，力拒外兵呢。这华君先前有信与我说，若尚水事不得手，便到他那里去。我如今且和君等同往该处一行。”于是众人定议往投曾群誉。闵仁却和黄克金等往发省去了。
且说商州曾群誉，因那日演说激动了大众，却被知县石守古示禁了，又欲拿办。曾子兴本想用那和平办法，不即与官府为难，只悄悄私向城乡茶肆内逢人便与谈话国事，思欲联络的人多，又能心坚意协，然后直坚起义旗来。不意因那日一番演说以后，大家都已闻他的名，著实相信他是个好人。所以曾群誉所到之处，众便高呼曾先生来了。众人闻着，即便愈聚愈众，听他仪论。莫不人人感激，个个痛心，因此不演说也演说了。一连说过两天，这消息又报到知县知道。这知县立派着差人四名，亲勇囚名，又派书吏一名领着，带了火牌，往拿曾群誉来，就地正法。幸有一个衙役，心知曾群誉是个好人，原是为着大家起见，不忍他受了祸，便悄悄的往报与杨球、张万年、犁水青等知道。
众人闻知，都吓一跳。于是屠靖仇、姜一心忙与杨球等商量道：“如今事急，不得照那曾先生的意恩，仍以和平为主。如今曾先生是此处的干城，若被杀了，大事去矣。我们务要赶速带着佩刀，火速飞往，激动了众人，先把知县杀了再作道理。”张万年道：“尚须分派两个前往保护曾先生去，方免被那兵差鱼肉。”说着，便手忙脚乱的取了刀，三步并作两步的赶去。不片刻，到那曾群誉方在那里演说的茶店，只听众人喝彩道“是”之声。这曾先生却是从从容容、诚诚恳恳的对他们说着。杨球等不禁替他捏一把汗，却暗暗的催着张万年、姜一心挤往群誉背后站着。那杨球、犁水青、屠靖仇悄悄的与听众中数人说着方才所听的话，于是渐传渐广，各人无不失色。这杨球便大育道：“这知县他本是个汉人，却尽力助着满洲朝廷，来欺压我们同种。如今见又来了别一个满洲，他便移这忠满洲的心去忠他。这满洲人所以得任意将我们汉人的土地分赠与外人，都是这黑心肝的官吏助着他压抑我民，所以满洲人才能够把我们的土地、财产、性命，鸦鹊无闻的送与外人。如今听说这奸贼石守古已派人为拿我们曾先生就地正法，借以媚外人。我们须是杀了他，却和大众同胞自家起来，保自家的土地，休被这狗心的奸官误了大事。”众人不待说完，都齐声道：“我们杀那奸贼去。”说着，蜂拥而去。
是时曾子兴不能制止，只得道：“且先擒知县来，我自有用处。”这杨球是极聪明的，一闻此言，便知曾子兴之妙汁，急传呼：“生擒石守古来，大有用处。”众人听了，即如飞的向县前而去。不提防那知县闻知警报，早已添派亲勇数十名，和那先前派的公差亲勇，扮作常人，杂在人众之中。乘那众人不觉，却用公差上前，将子兴拉住。便有亲兵二人，提着刀，架在子兴颈上。余众围着，四旁掣着刀，以防众人劫抢，随即向他路上纷纷的去了。忽见一人骑着马，赶来传道：“将犯人押到公堂，便即将头割下。太爷已坐着大堂等了。”杨球等众人见了，尽皆惊惶失措。只见姜一心、张万年等都拔着刀，向那亲兵公差杀来。那亲兵高声道：“若杀过来，便将曾群誉杀死。”此时已近衙署，杨球等不胜着急，便高叫道：“诸位在后的一半且塞住辕门口，在前的一半跟我来，快把知县揪住，要他发放。”只见哄的一声，在前的跟着杨球，眉靖仇等冲入县衙去。这里人也有先前听演说的，也有在路闻知子兴被捕起了器械来的，都紧紧的将辕门塞住。那亲兵将刀戳来，只是忍着痛，不肯放出门路。而且在辕门内人山人海，已将门堵塞满了。外头的就散了此，也不中用。正闲得天翻地覆，忽见辕门庭内诸人裂开一路，却是杨球、屠靖仇、犁水青擒着知县，也将两刀架在他颈上，口口声声要他速放子兴。那亲兵拥着子兴，也已来至辕内。两下里各擒一个，各将利刀架颈。那知县已是面如土色。毕竟曾子兴的人是个个拼死的，那公差亲兵不过怕着挨打，故此出力。今见势头不好。便松了子兴，自己都四散躲避去了。张万年、姜一心即时抢前拥住，那知县亦吃吃地说道：“放，放，放了曾，曾先生去罢。”众人又喝道：“曾先生非是你放的，待我们给汝竹棍刀砧去吃去。”于是众人你拖我扯，找辫拉衣的拥了，仍回到县堂。
不一时，人愈聚愈多，吁请曾君即便自做知县。此时曾子兴也只得喝众将知县绑了，自已登了堂，取了印，点了差役兵丁的名，便将知县带上堂来。那差役已将石知县拉上了，便喝他跪下。曾子兴便问知县，你是要生要死？那知县叩头乞命。子兴道：“你要命，快将收的钱粮和那贮的军器、火药，—一交来，便免你死罪。”知县只叩头应承。子兴又道：“你也是中国一个人，闻着朝廷政府以一二人之意，擅将我们所托命的国土让人，要我们无处容身、就该为我们按理争执。纵不然，你守着旧学古义，不知国家是民众的产业，只知说要忠君，难道不读《左传》说那君也是要忠于民的么？而今为君的听着外人来取土地，他却压制我民，不许各出心力、才智，以保境土，这也算是忠么？”说着，气忿忿的叫打。那知县只管乞恩，已就饶了。只见子兴又垂泪道：“我们中国人民之众，物产之饶，天下第一，而且人民是极有智慧的。若不是你这等狗官，惟知摧残士气，闭塞民智，不许他有权干预国事，以致他们看着国家祸福与己无干，由着他败下去，今日何至将我们祖宗四千年传下的安身托命之基业，分瞩他人？你且说，把我们的国糟蹋亡了，这地土属了他人，我们四万万同胞兄弟，却去何处栖身呢？恐只是和红色人、棕色人一样，渐渐的灭亡了！”说着，不由得伤感起来。那知县此时却也不觉下泪。堂内外上下站着的人，也都伤心起来。
那子兴却忙收泪，命留下八十人，带刀留衙，以防不测。其余各归家去。每十家公举一人为长，每家抽出丁壮一人，充当民兵。每乡却由各十长中，举出一人为团董。更由各团董中，公举总董一人。又派了杨球、张万年、犁水青、姜一心分往四门办去。一面令屠靖仇押着知县，告诉了册籍文书，以及钱粮军器藏储之所，—一交代妥当，便交知县收禁起来。不数日，杨球等已将民册籍及那部勒之法办理妥了。这里急忙采买粮草，添办军器，修筑营垒，操练阵法，预备取那府城，更行进取省城。将这一省地方，内诛蟊贼，外御豺狼，独立起来。
忽一日，正和各团董议事，人报有一班人投来，说是东京回来的留学生，也有从尚水来的。曾子兴闻说大喜，急忙迎出去。便即迎入大堂，一一相见了。彼此叙了近日来听历的情景，大家感慨一番，便急急密谋独立之事。唐人辉道：“如今虽然是注意在袭取根据之地，究竟就这一县的内政，也不可急急整理起来，诸如选举、议政，及那财政、兵旅、警察、卫生、裁决、教育等事，俱须妥定章程。选择谙练者担任办理，以期责有专归。总而言之，须是速行仿那世界通行的政治，分着立法、行法、司法三部。立法权归民人，由各乡人民公举的议士操之。行法权须经学过专门者掌之。司法部是监察行法的，只举公正之人当之，分理一切。若内政不理，无不乱也。”
忽听得仇弗陶、犁水青、艾满、仇达、屠靖仇等同声道：“如今这满清政府，把我们四万万人公有的产，任意投赠他人，使我等汉人现在受那屠杀残暴之惨。后时更永为外人的奴隶牛马，万劫不复，直到种灭了，然后剩个臭名为五洲万国之人所唾骂。他那满洲的丑类，却仍割了中国一块块地与他的族人，在那里舒舒服服的，依然驱役我住在那一方的汉人服事他们。他们却登着高处，睁着眼，看我们汉人受这弥天的浩劫，你道可恨不可恨？天下哪有全国人的土地，他一二人可以主意送人的道理。又哪里有夺了人家的产业，到了自己势败，却推着人往死坑里，以博得他自己安宁的道理。依我说，却是速图杀尽满人，收回国权。然后布告诸国，不认满洲政府所许割与各地，力争独立起来。就是国……”
刚说到此字，忽有人慌慌的报道：“那洋人因在尚水被一班志士用计烧死了好些，又闻德国人被山东民兵和响马贼也败了一阵，两广、云南也有抗拒法兵的，围此迫着满清政府传谕各省大吏，统率全省兵民，隶属洋旗之下，为他的先军。所到之处，责成大吏，先行拿获会党，击散民兵，代他安设衙署，建署兵驿，并向人民收取税项，以充洋兵军饷。如今我们县北各乡，有官兵到来，已将当民兵的拿了好些去了。也有的已被正法了。”众人听了，忙命张万年、姜一心出去细探。不一时，忽听衙门四面人喊马嘶，已有官兵把县衙围得铁桶相似。正是：
人无国了不如蚁，虎有怅来易噬人。
未知如何，下回分解。