却说曾子兴、唐人辉、仇弗陶、艾满等正在谈论间，话犹未了，忽听官军捉人之警报，急命张万年、姜一心出去打听确实消息。忽听人喊马嘶，却是抚台刘余钊率领官兵，将县署围了。犁水青、屠靖仇、艾满、纪念等，欲率领亲兵，及留下的民兵八十人，和同志一班，出去接仗。唐人辉、曾子兴止道：“如今围衙的都是汉人，我们出去打仗，就是获胜，死的却是自己同胞。待打败官军时，那洋兵接着奋锐而来，我们抵挡不住，也是被拿，倒杀了多少本国的人。”杨球道：”这些败类死有余辜，杀着免他助着外人来害同胞。”岳严道：“如今速将知县石守古杀了，悬出首级，以警领兵来此之人。此等知县，摧折民气，助纣为虐，切莫被官兵救了。”说着，众人已去将知县拉出。那岳严等待不得他到公庭，早已挥刀，将那背众误国的知县拦腰斩作两段。众便割他头，拴上竹竿，挂出号令。
那抚台刘余钊见了大怒，便麾兵卒，拆墙破扉而入，传令尽着内中乱党杀了。只听英军官传令，不许妄戳志士一人。于是官兵一拥而入，便将曾子兴、杨球、犁水青、屠靖仇等师弟四人，仇弗陶、岳严、商有心、钟警及那留学生唐人辉等二十一人，以至衙内亲兵，以及衙役等，一并擒了。登时抚台陪着洋兵官，已坐了大堂，便传命将众人拖来庭下。抚合道：“方今皇上因地方不易治理，特请友邦代治，且我国与英国邦交尤笃，故赠与一二地方，以尽友谊，原是为我着想，力求治安起见。你等何得违了上旨，不思食毛践士之恩，君辱臣死之义，倒造起反来。假如友邦恼着，去仇我们皇上，这下是你们的不忠么？”只听阶下唐人辉、仇满等道：“国土江山本是我们汉人数千年传下来的，并不是满洲人带来的。我们自己保自己的江山，有何不可？我们却恨太迟了。若是早些向满人索了回来，我们汉种人仿着美国、法国定个民主政治，合全国人的心思、才力来谋国事，何愁这国不强呢？如今却被满人为着要保自己的残喘，却把我们四千年有名的江山败了。又把我们四万万同胞活活地送人去做刀垫、做牛马，你不说满人犯了弥天大罪，倒说我们是乱民。我们想你的心肝是倒生的了。”刘余钊道：“我只问你，杀县令的是哪一个？”只见阶下跳出杨球，高声应道：“是我。”阶下清入却同应道：“是我。”这抚台却单指着杨球，喝令即正法来。慌得洋官忙命止住。那杨球早已向兵士手中夺了刀，向后一挥，早已自刎了。那首落地尚叫道：“我今不愧要蹈海的鲁仲连了。”那时阶下人都要起来争死，已被洋官喝众兵紧紧拴住。便传令暂收到监里，凡有可以自尽之物，全搜出来。说着，众人已办去了。
且说张万年、姜一心二人走出衙门，在大路探听，忽见官兵来了，便急忙跑回。只见早有官兵从衙后包抄过来，那衙门已围得水泄不通，二人便商议道：“如今还是急急打算去救他们为妙。”说着二人走了，正忙着跑，忽见前面一个差役跑来，却是先前来报知县要拿曾子兴的消息的那个祝封世。二人迎了上去，那祝封世忙道：“你们可听见么？”二人便将出来打听，如今不得入去的话说了。祝封世道：“我想洋兵定不轻杀爱国的义士。你们速速前往灯台镇，找那总兵饶声。他是个有血性的。日前驻兵县南，正值曾先生开堂演说，知县命他找那口谈国事的乡兵，他一个也不曾难为，层来派了去守灯台镇。闻着外兵来了，且曾上禀上宪请即拒敌，上宪不从；又来与知昙商量，要扼守一方，知县不听，他便怏怏去了。你们速速去投那里，或是打算劫狱，或是别的方法，速去商量便好。”二人点头道：“是。”于是分头散了。
却说这祝封世，他本是个衙役，自然对监门路径及那阴沟暗穴是知道的。他别了姜、张二人，却悄悄的从阴沟里爬入监去，到众人囚系的所在。却有屠靖仇认得，便轻声叫道：“祝大哥，你来了。”祝封世便把方才打算援救的话说了。只听仇弗陶道：“祝大哥同胞，你来了正好。我今烦你寄一封信。”说着，叫封世代他向身中取出存的信纸、信封，铅笔等，仍是本枷锁着手腕，写道：
前日尚水失败，弟等奔投商州，恰遇东京留学同志回来，便与偕来助曾子兴君，希图独立。闵仁君和夏君等诸君子到日，当己详言。弟等诸事勿促，突于初八夜，被抚台刘余钊率兵围捕。现已拘禁监牢，生死不测，何论事功。现今两广、两湖、福建、江南等处，皆已摧陷。中国一线光明，只望君等，望各努力。弟陶言。
封好信，外写着寄发州城内乡团总公所，交华永年收。写毕递与封世。于是封世仍由阴沟爬出。
是时已是更深，忽听一个院内有一女人呻吟之声，听去却闻那女人道：“我们小夫妻天天夜里如此作乐，岂不快活。你别学那曾子兴—般胡闹，他如今关在监里。可伶他的妻子在家里要熬杀了。”少顷喘喘吁吁的又道：“我此时都快死了，好宝贝，你别作志士去罢。”那男的也喘着道：“我，我不，不去呢。”封世认得是自立学堂的教习吴钟清的院子。封世暗暗叹道：“死到临头，尚不觉悟，只怕有无数洋人来做你的宝贝，真个把你快活死了。”想着，也便不听，自找邮政箱，把信丢进去了。
且说仇弗陶的信，到了永年手里，那闵仁等早已到了这里。闻是弗陶的信，也来一看，二人不由得落下泪来，道：“我们这中国真是无一线希望了。”闵仁道：“他们几十个人不要紧，只想我们四万万同胞受那外人践踏老幼、奸淫妇女的惨祸，如何能堪？只可恨我们同胞不肯觉悟。如果早听着苦口劝导之言，及时合力同心谋着，将国家保住，何至受这样的惨祸。”于是又将当日钟警说的在山上所见的遍地抛骸山红河赤的惨况说了。
正说间，忽报夏震欧来了。那永年与震欧相别已十年，闵仁也正想慕着，连忙同出营门迎了进来。彼此略叙了一会，那夏震欧道：“如今我已探听得洋兵早已来了。我料他们必从东北方绕往省城背后打出，决不从正路面来了。若是你们此处保不住，那省城一失，全省旨亡，所以我来帮着料理军务。若果能胜了敌兵，便乘势将全城狗官杀了；更将二百年来坐蟗吾民，兼有杀我祖宗、奴我全种之大仇恨的异妖杀个净尽。虽是不能将全国独立起来，我们这一省定能独立成的。现在我那边有了黄克金、黄雄、夏存一自美洲、日本回来，又有黄盛、黄克传等帮着办理，诸事都已妥贴。只是闻说这来收我们这省的洋人，又与西洋兵约了，彼此相助。闻有西洋兵舰开了来，所以那里的兵，又不敢轻易调动，以防面兵袭入，我们便失了根据之地，故此我只身前来。”因问乡兵集了若干？永年道：“已有一万二千人，现屯在此营新筑的兵房之内，是为前敌兵。其余每乡之中，各各挨分抽丁，作为预备队，只在各乡守着，以防土匪窃发。若前敌有所损伤，尚可由预备队内抽选补足。”震欧道：“如今我且告你计策，速速调拨预备去了。”永年道：“即请姊姊上坛调遣。众人久闻姊姊大名，无不钦服。”少顷刘千秋、周之锐、程万里进来报告，也都相见了。震欧见那刘千秋，着实起敬，便道：“仁丈毁家为国，真足名流千古了。”千秋也谦逊了一回。永年也将方才夏震欧之言说了。那千秋等禀了事，便都退出。
永年便传令三军预备听令，又请参谋林支危、王鹏、江千顷来相议了一回。那震欧所言的计策，诸人无不敬服。震欧又详将众将校的性格、才艺问了，又复逐一召来，略以言论相试，便令退去。又将军册一一看了。是时三军都已齐集听侯，那永年便偕着震欧同上了将令台。三军之士见那夏震欧全身穿着白衣军服，眉横深黛，面涌淡红，头上带着军帽，脚底下蹬着皮鞋，腰际佩刀，胸前悬帨，和蔼可亲，威严可畏。那永年身材伟魁，面目清朗，兼有一段落落丈夫举动洒脱之概，陪着震欧，真似一对天仙从空而降，不由得齐声喝彩。忽听华永年道：“如今洋兵已杀来了，我们中国各省都已破灭了。只望着此处，若又是败了，我们中国人便全数永永做那白人的奴隶。诸君须是奋起精神，以求一胜，这为国捐躯是世界上第一荣耀的事，诸君临阵，只记着誓为报国的雄鬼，不为苛且的贱夫，我祖宗黄帝在天之灵，也定能保佑的。”三军又齐声喝彩。永年又道：“如今这位女军师，便是华郡全都自治台总理，已经筹有妙计，必能杀败洋兵。三军将士，静听调遣。”
只见三军挺立肃然。是时，震欧取了一枝令箭，唤马起道：“你可引一千人去北门外狮起山旁，夹着大道的丛林内伏着；待敌兵过了，前面听有塵战之声，使悄悄自后拦着攻击；身上各佩短刀，到了迫近，则用短刀乱斫。所有洋人遗弃之物，不许贪得，违令者斩。”马起领命去了。又命雷轰道：“你可领三千人，带着大炮二十尊，去狮起山内约有十里之处，速速掘土，筑了大堤；堤外仍用青草贴着，内中须可站人架炮，见洋兵到来，须要测准了炮，打得着时，便一时齐放了去，休得违误将令。”雷轰领命而去。震欧道：“如今要派的两队是极难派，只因此队最是危险，若非十分可信的敢死之士，恐必误事。”只见万国闻、章千载挺身上前，自请领令。震欧大喜，便令：“你等各引五百敢死之士，一人前去狮起山前扎着，一人在山后六里许扎着。前队的见了敌兵，使可将兵散成一字阵，各各离开，施放枪炮，不要却一步。必要果然大败，方可退走。后队的见了敌兵，即须迎上去，与之极力战一会，然后败走。”二人领命而去。又命秦大勇道：“你可提本都之兵，从东门而往，却要如此如此。”又命程万里、周之锐至前，各各吩咐如此如此，三人领命去了。又命刘千秋、林支危、江千顷、王鹏和闵仁把守军营。自己却和华永年提着大兵从后策应。调拨已定，诸人一一照办去了不提。
却说周之锐带了兵丁，迅速弛赴北门大道上，越过狮起山外百数十里之地，暗暗埋伏。却一如震欧所教，将兵藏在山穴之内，却拨数十人伏于草缝之中，同去细认那外洋兵的侦探队，系用何式暗叫，报告大队，令其前进。伏了一日，果然先有侦探的前来。却认出那探马的暗号，若手提旗平向大队一指，那大兵便放胆前来。周之锐暗暗想道：“记得华传万常教我兵法学，书中载着侦深之法：若是前面无阻，便将旗高举；或是有阻，便将旗平向着一指。如今洋兵却用报有阻的来做无阻的暗号，真是兵机莫测，变化随时。”心中更益发服那震欧精细。于是急分兵从早缝及岩穴之内，将那洋兵测侯的截死，却急取了他身上衣服穿了，取他的旗缓缓的引他兵来。不数时，已到了章千载扎兵之处。那章千载便狠命扼住山脚放枪，不一时死了大半。势已不支，章千载仍督兵急战。忽然中着一炮，仰身而倒，那余兵即便溃了。洋人麾兵而入，却遇着万国闻一队。见了洋兵，便麾兵一拥迎来，同下酣战一场。洋兵势众，已将华兵围了。那万国闻拨剑乱斫，杀入洋兵队里，斩杀数人，忽被一兵当胸一刺，万国闻大呼：“诸君奋勇报国，不须惊惧。”不数分钟，全队已经没了，洋兵便洋洋得意的放胆而前。忽听得轰然一声，前面横堤上大炮药弹如雨而来，前军死伤无算。急退兵时，只见后面有华兵截住猛放排枪，前面堤上一发连连放炮不绝，洋兵死了大半。余众奋死，将后面马起一军杀退，踉跄而逃，华军也不再赶。
正走着，忽见左有程万里，右有秦大勇拦着，截杀一阵，洋兵自相践踏，死者无算。华兵大获胜仗，于是收兵安营，点起将士。除万国闻所领全数覆没，章千载所领仅剩三分之一外，其余死伤尚少。夏震欧闻说万国闻、章千载力战奋战之状，不禁痛惜。又对众叹道：“人生须有一死，如二君者为国而死，为民而死，真是死有余荣了。”
正忙着赏劳三军，忽然得了警报。原来知府得着省吏公文，令将自治会解散，云：“设立团练以卫闾阎，免得土匪乘机扰乱，尚是合理。然亦不应抗拒外人，致碍邦交，且逆朝廷怀柔远人之至意。若竟立会图逆，倡立自法，实属有干法纪。”夏震欧道：“如此不特我那里恐有奇变，请君此处亦须预防着官兵和洋人合力芟刈吾民。我们今日之事，洋人一定照会那官府，那官府亦必悉力助外为虑，可预断也。兴郡根据之地，我当即往。此处诸事，惟诸君善为之。”言毕，匆匆而去。这里刘千秋、华永年等送了震欧，便急急商议页预之计。
且说夏震欧急急回郡，行不上五六十里，只见有许多无业游民成群打阵道：“好了，如今总督下令，把乡团散了，好放洋人进来。听说若要不遵，便拿办华永年呢！如今好歹总有大乱一番，不是乡团和官兵打仗，就是洋兵合官兵打团兵了，我们好抢掠妇女钱财呢。”震欧不胜气恼，却急急赶回兴华府去，不二日到了。众人忙接着问那省中如何，又有将此间情形详告他的。震欧道：“了不得，省中虽打胜了洋人，不料有狗猪下食的不好的官吏闻说，倒来扑灭民团。如今看来，外有洋兵，内有官兵，定是不中用了。我想着此间若再迁延，也就无望。不如速速把官府赶了，即将这一府独立起来，布告天下，自为一国。若外人来了，我们拼死力争自治，或且做得成功，也未可定。就是失败了，我们一府人，须要个个存一必死之心，和他决死。若不能独立起来，宁可一个个自杀了，誓弗作无国之人，被人到处驱斥，不以人类相齿。”众皆举手赞成。
是时，各乡公举代表议事之人，都在自治会、议事厅，齐称要举夏震欧女英雄作大统领。震欧无可推辞。便即草就布告天下内外的文书。一面制了独立的国旗，定了国号，叫新立兴华邦共和国。又调了各乡兵的营官，授与方略。公定了官制宪法，又集众人公举大臣。于是众人公举黄雄为陆军省大臣，黄克传为理财部大臣，赖一己为刑法部大臣，夏存一为文部大臣；黄盛为农工部大臣；黄克金为外务部大臣。部署已定，便叫人去传知府首县及那城守，前来听话。是时衙门内，吏役上下，以至营内兵丁，都已读过夏震欧编成印赠的普通政法谈，又常阅自治会月报。又常亲听过演说，都已齐心一意，要助独立。那衙内除了府县自带来的人外，一个也呼唤不动。这里却派着健卒去传他来，并命带着要紧文书册籍等前来，一面即命将家眷移出，各赠银两，克日起行，不许逗留境内。
于是次日便四境竖起独立新国的旗帜，家家户户门插旗，各要隘兵及营具奏起军乐，声炮连连。那一片“兴华邦独立国万岁！”“自由万岁！”之声，轰动天地。即时宣布独立之文曰：
惟我汉种，宅居华夏四千余年。只以同胞不肖，骨肉相残，以致北境犬狼乘机杂至，据有我疆土，奴役我民人，盖已二百余年于兹矣。彼又不足，竟以我皇汉土地转赠各邦。夫土地者，民人之公产，非彼一家之私业也，何得妄自专擅，举以与人。我汉种本图同心协力，驱彼贱种，复我山河，重与诸国更订邦交。所有满人私立之约，一并作废，总期彼此同受利益，无损国权。奈迁延不发，以迄于今，版图分割，强大纷来，独立之图，噬脐无及。凡我汉种，有深痛矣。越惟我兴华全郡人民，各爱国土，共慕自由，自治之图，早己建设。今兹不能承认清政府与外人私订之约，将我土地改隶他邦。即以今日为始，自立海滨，名为兴华邦共和国。所有内治外交之权，实惟我新立兴华邦共和国人民之所自操。谨此布告天下。皇天无私，实昭鉴之。
此文宜布之后，各国闻知，莫不诧异。
却是美国首先承认独立，遣使致贺。于是法国、德国、意国也都承认。更有数国也着实起敬，却未遽然承认独立。惟那应得这兴华土地之一国，并那与他联盟之西洋一国，倡言抗议，以为中国皇帝已代表全数人民，将国分与各邦，何得抗拒云云。正是：
强权用事无公理，撮土图存视伟人。
只因有两国反对，后来却有许多的布置。未知如何，下回分解。