「总批 ：我前书宋江实弑晁盖，人或犹有疑之。今读此回，观彼作者之意，何其反复曲折，以著宋江不为晁盖报仇之罪，如是其深且明也。其一，段景住曰：郁保四把马劫夺，解送曾头市去。夫“曾头市”三字，则岂非宋江所当刻肉、刻骨、书石、书树，日夜号呼，泪尽出血也者？乃自停丧摄位以来，李然不闻提起。夫宋江不闻提起，则亦吴用之所不复提起，林冲之所不好提起，厅上厅下众人之所不敢提起与不知提起者也。乃今无端忽有段景住归，陡然提起，则是宋江之所不及掩其口也。其二，段景住备说夺马之事，宋江听了大怒。夫蕞尔曾头，顾不自量，一则夺其马，再则夺其马；一夺之不足，而至于再夺。人各有气，谁其甘乎？
然而拟诸射死天王之仇，则其痛深痛浅必当有其分矣。今也，药箭之怨，累月不修；夺马之辱，时刻不待，此其为心果何如也？其三，晁盖遗令：但有活捉史文恭者，便为梁山泊主。及宋江调拨诸将。如徐宁、呼延灼、关胜、索超、单廷珪、魏定国、宣赞、郝思文等，悉不得与斯役。夫不共之仇，不及朝食，空群而来，死之可也。宋江而志在报仇也者，尚当悬第一座作重赏以募勇夫；宋江而志在第一座者，则虽终亦不为天王报仇，亦谁得而责之？乃今调拨诸将，而独置数人，岂此数人独不能捉史文恭乎？抑独不可坐第一座也？其四，新来人中，独卢俊义起身愿往，宋江便问吴用可否？吴用调之闲处。夫调将之法：第一先锋，第二左军，第三右军，第四中军，第五合后，第六伏军。伏军者计算已定，知其必败，败则必由此去，故先设伏以俟之也。今也诸军未行，计算未定，何用知其必败？
何用知其败之必由此去？若未能知其必败，未能知其败之必由此去，而又独调员外先行埋伏，则是非所以等候史文恭，殆所以安置卢俊义也。其五，史文恭披挂上马，那匹马便是照夜玉狮子马。宋江看见好马，心头火起。夫史文恭所坐，则是先前所夺段景住之马；马之所驮，则是先前射死晁盖之史文恭。谚语有之：“好人相见分外眼明，仇人相见分外眼睁。”此言眼之所至，正是心之所至也。宋江而为马来者，则应先见马；宋江而为晁盖来者，则应先见史文恭。今史文恭出马，而大书那马；宋江心头火起，而大书看见好马，然则宋江此来专为马也。其六，手书问罪，轻责其杀晁盖，而重责其还马；及还二次所夺，又问照夜狮子。夫还二次马匹，而宋江所失仅一照夜狮子已乎？若还二次马匹，又还照夜狮子，而宋江遂得班师还山，一无所问已乎？
幸也保四内叛，伏窝计成，法华钟响，五曾尽灭也。不幸而青、凌两州救兵齐至，和解之约真成变卦，然则宋江殆将日夜哭念此马不能置也。其七，卢俊义既已建功，宋江乃又椎鼓集众，商议立主。夫“商议”之为言，末有成论，则不得不集思广谋以求其定，如之何如之何不辞反复连引其语也？今在昔，则晁盖遗令有箭可凭；在今，则员外报仇有功可据。然则卢俊义为粱山泊主，盖一辞而定也。舍此不讲，而又多谦抑，甚至拈阄借粮，何其巧而多变一至于如是之极也？
呜呼！作者书宋江之恶，其彰明昭著也如此，而愚之夫犹不正其弑晁盖之罪，而犹必沾沾以忠义之人目之，岂不大可怪叹也哉！」
话说时段景住跑来，对林冲等说道：“我与杨林、石勇前往北地买马，到彼选得壮窜有筋力好毛片骏马，买了二百余匹；回至青州地面，被一伙强人，为头一个唤做险道神郁保四，「横添一落千丈，而不见其迹，妙妙。」聚集二百余人，尽数把马劫夺，解送曾头市去了！「曾头市三字却从段景住口中提起，皆深表宋江不为晁盖报仇也。○仍从马上提起，以下彼此口口都只为马，则其不为晁盖甚明也，妙笔妙笔。」石勇、杨林不知去向。小弟连夜逃来，报知此事。”林冲见说，教且回山寨与哥哥相见了，却商议此事。众人且过渡来，都到忠义堂上，见了宋江。关胜引单廷圭、魏定国与大小头领俱各相见了。李逵把下山杀了韩伯龙，遇见焦挺、鲍旭，同去打破凌州之事，说了一遍。宋江听罢，又添四个好汉，正在欢喜。
段景住备说夺马一事。宋江听了，大怒道：“前者夺我马匹，至今不曾报仇。晁天王又遭他射死。「看他报仇二字放在夺马下，天王射死放在报仇下，妙笔。」今天如此无礼，若不去剿这厮，惹人耻笑不小！”吴用道：“即日春暖无事，正好厮杀取乐。「天下岂有不共戴天之事，而需春暖，而需无事，而言取乐者哉？写宋江、吴用全无报仇之心，妙笔。」前者天王失其地利，如今必用智取。”且教时迁，他会飞檐走壁，可去探听消息一遭，回来却作商量。”时迁听命去了。无三二日，只见杨林、石勇逃得回寨，备说曾头市史文恭口出大言，要与梁出泊势不两立。宋江见说，便要起兵。吴用道：“再待时迁回报却去未迟。”宋江怒气填胸，要报此仇，片时忍耐不住，「妙妙。○天王之仇一向不提，夺马之仇片时不忍，挑剔妙绝。」又使戴宗飞去打听，立等回报。
不过数日，却是戴宗先回来「写戴宗、时迁，参差疏密可喜。○天王死后，久矣杳不闻有曾头市也，忽然再被夺马，便尔戴宗、时迁奔走旁午，笔笔皆极著宋江之恶也。」说：“这曾头市要与凌州报仇，欲起军马。见今曾头市口扎下大寨，「略。」又在法华寺内做中军帐，数百里遍插旌旗，不知何路可进。”「略。」次日，时迁回寨报说：“小弟直到曾头市里面探知备细。「与戴宗参差疏密互见。」见今扎下五个寨栅。曾头市前面，三千余人守住村口。总寨内是教师史文恭执掌，「详。」北寨是曾涂与副教师苏定，「详。」南寨是次子曾密，「详。」西寨是三子曾索，「详。」东寨是四子曾魁，「详。」中寨是第五子曾升与父亲曾弄守把。「详。」这个青州郁保四，身长一丈，腰阔数围，绰号险道神，「详。」将这夺的许多马匹都喂养在法华寺内。”「详。○马亦还他下落，则后文易于收拾也。」
吴用听罢，便教会集诸将一同商议：“既然他设五个寨栅，我这里分调五支军将，可作五路去打。”卢俊义便起身道：「宋江吃惊之事。○员外若不自家起身，则亦与徐宁、关胜、呼延灼、索超、单廷珪、魏定国等，同不见调矣。」“卢某得蒙救命上山，未能报效；今愿尽命向前，未知尊意若何？”宋江便问吴用道：“员外如肯下山，可屈为前部否？”「调拨则调拨耳，前部则前部耳，目顾吴用而口咨嗟之，其不欲员外之蝥弧先登，盖灼如也。」吴用道：“员外初到山寨，未经战阵，山岭崎岖，乘马不便，不可为前部先锋；别引一支军马，前去平川埋伏，只听中军炮响，便来接应。”「独调员外于无可用武之地，可谓极尽心机，又岂料冷处埋伏之适遇史文恭哉？奇情曲笔，写得妙绝。」宋江大喜，叫卢员外带同燕青，引领五百步军，平川小路听号。「宋江大喜四字书法。○于大军未调之先，先拨置卢员外者，盖旧日众人久已肯服，所虑独卢员外一人故也。○仅领步军五百，笔中有眼。」再分调五路军马：曾头市正南大寨，「看他调拨，又变出一样章法，奇才大笔。」差马军头领霹雳火秦明、小李广花荣，副将马麟、邓飞，引军三千攻打；「三千。」曾头市正东大寨，差步军头领花和尚鲁智深、行者武松，副将孔明、孔亮，引军三千攻打；「三千。」曾头市正北大寨，差马军头领青面兽杨志、九纹龙史进，副将杨春、陈达，引军三千攻打；「三千。」曾头市正西大寨，差步军头领美髯公朱同、插翅虎雷横，副将邹渊、邹润，引军三千攻打；「三千。」曾头市正中总寨，都头领宋公明，军师吴用、公孙胜，「前书调开卢员外，又调开众将，此又大书宋公明自打总寨者，见其志在亲捉史文恭，以必得第一座也，妙笔。」随行副将吕方、郭盛、解珍、解宝、戴宗、时迁，领军五千攻打。「五千。○看他领军独多，而卢俊义则极少，皆是笔中有眼。」合后步军头领黑旋风李逵、混世魔王樊瑞，副将项充、李衮，引马步军兵五千。「分明宋江独领一万。」其余头领各守山寨。「处处有此一保存，独此句中屈杀许多大将，妙笔可想。」
不说宋江部领五军兵将大进。且说曾头市探事人探知备细，报入寨中。曾长官听了，便请教师史文恭、苏定商议军情重事。史文恭道：“梁山泊军马来时，只是多使陷坑，方才捉得他强兵猛将。这伙草寇，须是这条计，以为上策。”曾长官便差庄客人等，将了锄头铁锹，去村口掘下陷坑数十处，上面虚浮土盖，四下里埋伏了军兵，只等敌军到来；又去曾头市北路也掘下数十处陷坑。比及宋江军马起行时，吴用预先暗使时迁又去打听。「此等段落悉与第五十九回晁盖轻入重地照耀。○有吴用，又必得时迁，叹前者之并无吴用也，谁实为之，而谓宋江非弑晁盖者乎？」数日之间，时迁回来报说：“曾头市寨南寨北部尽掘下陷坑，不计其数，只等俺军马到来。”吴用见说，大笑道：“不足为奇！”引军前进，来到曾头市相近。此时日午时分，前队望见一骑马来，项带铜铃，尾拴雉尾；马上一人，青巾白袍，手执短枪。「写曾头市正复勍敌。○意思便与小郎君祝彪一样。」前队望见，便要追赶。吴用止住。便教军马就此下寨，「所以然者，此青巾白袍驰马之处，即是掘下陷坑之处故也。○青巾白袍人，竟不知其为谁？妙妙。」四面掘了濠堑，下了铁蒺藜。传下令去，教五军各自分头下寨，一般掘下濠堑，下了蒺藜。
一住三日，曾头市不出交战。「彼固以为以逸待劳也。」吴用再使时迁扮作伏路小军，去曾头市寨中探听他不知何意；所有陷坑，暗暗地记著「一。」离寨多少路远，「一。」总有几处。「一。好。」时迁去了一日，都知备细，暗地使了记号，回报军师。次日，吴用传令，教前队步军各执铁锄，分作两队；「奇极。」又把粮车，一百有余，装载芦苇干柴，藏在中军。「奇极。」当晚传令，与各寨诸军头领。来日巳牌，只听东西两路步军先去打寨。「奇极。」再教攻打曾头市北寨的杨志、史进，把马军一字儿摆开，只在那里擂鼓摇旗，虚张声势，切不可进。「奇极。」吴用传令已了。
再说曾头市史文恭只要引宋江军马打寨，便赶入陷坑。寨前路狭，待走那里去？次日巳牌，只听寨前炮响，军兵大队都到南门。「写寨前一炮，却是东西兵起；寨前又一炮，却是背后兵起，吴用之称智多星，洵非夸也。」次后只见东寨边来报道：「妙妙。」“一个和尚轮著铁禅杖，一个行者舞起双戒刀，攻打前后！”史文恭道：“这两个必是梁山泊鲁智深、武松。”「一队口中猜出，一队旗上看出，只二队便有如许变换。○如此匆忙叙事中，又须文字变换，真乃心闲手敏也。」却恐有失，便分人去帮助曾魁。「分之使弱也。」只见西寨边，又来报道：「妙妙。」“一个长髯大汉，一个虎面大汉，旗号上写著‘美髯公朱同’、‘插翅虎雷横’，前来攻打甚急！”「一队旗上看出。」史文恭听了，又分拨人去帮助曾索。「写分兵明画之极。」又听得寨前炮响。「寨前炮响，寨前又炮响，绝妙兵法，却成绝妙章法。」史文恭按兵不动，只要等他入来塌了陷坑，山下伏兵齐起，接应捉人。这里吴用却调马军从山背后两路抄到寨前，「妙妙，令寨前陷坑无用也。○妙妙，正令寨前陷坑有用也。」前面步军只顾看寨，又不敢去；「可叹。○此吾所谓印板将令也。」两边伏兵都摆在寨前；「可叹。」背后吴用军马赶来，尽数逼下坑去。「彼掘陷坑而我用之，妙不可言。」史文恭却待出来，吴用鞭梢一指，军寨中锣响，一齐推出百余辆车子来，尽数把火点著，「妙妙。」上面芦苇、干柴、硫磺、焰硝，一齐著起，烟火迷天。比及史文恭军马出来，尽被火车横拦当住，只得回避。「又令之不得冲突，所谓计必万全都也。○如此一段便是绝妙阵法，岂得以其稗官也而忽之？」急待退军。公孙胜早在阵中，挥剑作法，刮起大风，卷那火焰烧入南门，早把敌楼排栅尽行烧毁，「妙妙，可谓一打曾头市矣。」「眉批：以上一打曾头市矣。」已自得胜，鸣金收军，四下里入寨，当晚权歇。史文恭连夜修整寨门。两下当住。「写曾头市正复勍敌。」
次日，曾涂对史文恭计议道：“若不先斩贼首，难以追灭。”嘱付教师史文恭牢守寨栅。曾涂率领军兵，披挂上马，出阵搦战。宋江在中军，闻知曾涂搦战，带领吕方、郭盛，相随出到前军。门旗影里看见曾涂，心头怒起，用鞭指道：“谁与我先捉这厮，报往日之仇？”「谁与我，虽复顺口之辞，然亦见宋江功归一身之意。」小温候吕方，拍坐下马，挺手中方天画戟，直取曾涂。两马交锋，二器并举。斗到三十合以上，郭盛在门旗下，看见两个中间，将及输了一个。原来吕方本事敌不得曾涂；三十合已前，兀自抵敌不住；三十合已后，戟法乱了，只办得遮架躲闪。
郭盛只恐吕方有失，便骤坐下马，捻手中方天画戟，飞出阵来，夹攻曾涂。三骑马在阵前绞做一团。原来两枝戟上都拴著金钱豹尾。吕方、郭盛要捉曾涂，两枝戟齐举，「写二戟。」曾涂眼明，便用枪只一拨，「写一枪。」却被两条豹尾搅住朱缨，夺扯不开。三个各要掣出军器使用。「此即对影山故事也，乃对影山只是两戟豹尾，此又添出枪上朱缨，便有加倍好看也。」小李广花荣在阵中看见，恐怕输了两个，便纵马出来，左手拈起雕弓，右手急取箭，搭上箭，拽满弓，望著曾涂射来。「二十九字一句，其事甚疾。○对影山射开豹尾，此竟射杀曾涂，妙妙。」这曾涂却好掣出枪来，那两枝戟兀自搅做一团。说时迟，那时疾：曾涂掣枪，便望吕方项根搠来。「三十七字一句，其事甚疾，令人吃惊。」花荣箭早先到，正中曾涂左臂，「其事甚疾。」翻身落马。吕方、郭盛，双戟并施，「其事甚疾。」曾涂死于非命。「曾涂死。」十数骑马军飞奔回来报知史文恭，转报中寨。曾长官听得大哭。
只见旁边恼犯了一个壮士曾升，武艺绝高，使两口飞刀，人莫敢近；当时听了大怒，咬牙切齿，喝叫：“备我马来！要与哥哥报仇！”曾长官拦当不住。全身披挂，绰刀上马，直奔前寨。史文恭接著，劝道：“小将军不可轻敌。宋江军中智勇猛将极多。若论史某愚意，只宜坚守五寨，暗地使人前往凌州，便教飞奏朝廷，调兵选将，多拨官军，分作两处征剿：——一打梁山泊，一保曾头市。——令贼无心恋战，必欲退兵急奔回山。那时史某不才，与汝兄弟一同追杀，必获大功。”说言未了，北寨副教师苏定到来。见说坚守一节，也道：“梁山泊吴用那厮诡计多谋，不可轻敌；只宜退守。待救兵到来，从长商议。”曾升叫道：“杀我哥哥，此冤不报，真强盗也！直等养成贼势，退敌则难！”史文恭、苏定，阻当不住。曾升上马，带领数十骑马军，飞奔出寨搦战。
宋江闻知，传令前军迎敌。当时秦明得令，舞起狼牙棍，正要出阵斗这曾升；只见黑旋风李逵，手搭板斧，直奔军前，不问事由，抢出垓心。「写得妙，遂更急于霹雳火也。」对阵有人认得，说道：“这个是梁山泊黑旋风李逵！”曾升见了，便叫放箭。原来李逵但是上阵，便要脱膊，「妙人，只用八个字活画出来。」全得项充、李衮蛮牌遮护；「好。」此时独自抢来，被曾升一箭，腿上正著，身如泰山，倒在地下。曾升背后，马军齐抢过来。宋江阵上，秦明、花荣飞马向前死救；背后马麟、邓飞、吕方、郭盛一齐接应归阵。「亦作一跌者，不欲写得曾家太易也。」曾升见了宋江阵上人多，不敢再战，以此领兵还寨。宋江也自收军驻扎。「夹批 （金眉批）：以上二打曾头市。」
次日，史文恭、苏定只是主张不要对阵。怎禁得曾升催并道：“要报兄仇！”史文恭无奈，只得披挂上马。那匹马便是先前夺的段景住的千里龙驹“照夜玉狮子马”。「此篇写宋江独为马来，非为晁盖来也，故处处将马出色点染，见是一篇纲领。」宋江引诸将摆开阵势迎敌，对阵史文恭出马。宋江看见好马，心头火起，「写宋江本意只为马，妙笔。」便令前军迎敌。秦明得令，飞奔坐下马来迎。二骑相交，军器并举。约二十余合，秦明力怯，望本阵便走。史文恭奋勇赶来，神枪到处，秦明后腿股上早著，倒攧下马来。吕方、郭盛、马麟、邓飞四将齐出死命来救。虽然救得秦明，军兵折了一阵；「再作一跌者，不欲写得曾家太易也。」收回败军，离寨十里驻扎。
宋江叫把车子载了秦明，一面使人送回山寨将息；密与吴用商量，教取大刀关胜、金枪手徐宁，并要单廷圭、魏定国，四位下山，同来协助。「密与吴用商量，书法妙绝。盖来则定当成功，归则难与争座者，如徐宁、呼延灼、关胜、索超、单廷珪、魏定国诸人是也。乃今敌势浩大，必须添人协助，而此五六人者又未深知其心，于是进退两难，回惑无措，而舍索超、呼延，取关、徐、单、魏，盖写宋江心事历历如鉴也。」宋江又自己焚香祈祷，暗卜一课。吴用看了卦象，便道：“恭喜大事无损，今夜倒主有贼兵入寨。”「取四人后，又书宋江卜课，写心上有事人皇惑不定如鉴。○只用恭喜大事无损六字答宋江卜课，下却顺便接入下文，妙妙。」宋江道：“可以早作准备。”吴用道：“请兄长放心，只顾传下号令。先去报与三寨头领，今夜起东西二寨，便教解珍在左，解宝在右，其余军马各于四下里埋伏。”已定。是夜，天清月白，风静云闲。「好景。」史文恭在寨中对曾升道：“贼兵今日输了两将，必然惧怯，乘虚正好劫寨。”曾升见说，便教请北寨苏定，南寨曾密，西寨曾索，引兵前来，一同劫寨。二更左侧潜地出哨，马摘鸾铃，人披软战，直到宋江中军寨内；见四下无人，劫著空寨，急叫中计，转身便走。左手下撞出两头蛇解珍，右手下撞出双尾蝎解宝，后面便是小李广花荣，一发赶上。「只三句已足。」曾索在黑地里被解珍一钢叉搠于马下。「曾索死。」放起火来，后寨发喊，东西两边，进兵攻打寨栅，混战了半夜。史文恭夺路得回。「可谓三战曾头市也。」「眉批：以上三战曾头市。」
曾长官又见折了曾索，烦恼倍增。次日，要史文恭写书投降。史文恭也有八分惧怯，随即写书，速差一人擎，直到宋江大寨。小校报知曾头市有人下书。宋江传令，教唤入来。小校将书呈上。宋江拆开看时，写道：
曾头市主曾弄顿首再拜宋公明统军头领麾下：前者小男无知、倚仗小勇，冒犯虎威。「写曾家为着只重在夺马，若射死天王，只是轻轻言之，妙笔。」向日天王下山，理合就当归附，无端部卒施放冷箭，「只四字，不更深言，妙笔。」罪累深重，百口何辞？然窃自原，非本意也。今顽犬已亡，遣使请和。如蒙罢战休兵，愿将原夺马匹尽数纳还；「首尾只重夺马，使人读其书，知其事，以深著宋江之罪也。」更金帛犒劳三军，免致两伤。谨此奉书，伏乞照察。
宋江看罢来书，目顾吴用，满面大怒，扯书骂道：「写宋江、吴用同恶共济，真乃如画。○扯书而必顾吴用，大怒而只是满面，活画出一时如鬼之伎来。」“杀吾兄长，焉肯干休！只待洗荡村坊，是吾本愿！”下书人俯伏在地，凛颤不已。吴用慌忙劝道：「一个骂，一个劝，一个目顾，一个慌忙，可笑可恨。」“兄长差矣！我等相争，皆为气耳；「为气则不为晁盖也。」既是曾家差人下书讲和，岂为一时之忿，以失大义？”随即便写回书，取银十两赏了来使。回还本寨，将书呈上。曾长官与史文恭拆开看时，上面写道：
梁山泊主将宋江手书回示曾头市主曾弄：自古无信之国终必亡，无礼之人终必死，无义之财终必夺，无勇之将终必败。理之自然，无足奇者。「竟是绝妙好议论。○看他发出四句大议论，却是句句为夺马，不为杀天王，写宋江之罪著矣。」梁山泊与曾头市，自来无仇，各守边界。总缘尔行一时之恶，遂惹今日之冤。「杀天王亦不深言，只作轻轻二语，妙笔。」若要讲和，便须发还二次原夺马匹，并要夺马凶徒郁保四，「看他只为马。○曾家请罪只说夺马，犹曰避罪不得不尔也。若宋江问罪亦只说夺马，然则宋江之不为天王报仇，又岂有辨哉？」犒劳军士金帛。「讨马之后又及犒军，以见其无所不说，而独不说报仇也。」忠诚既笃，礼数休轻。如或更变，别有定夺。
曾长官与史文恭看了，俱各惊忧。次日曾长官又使人来说：“若要郁保四，亦请一人质当。”宋江、吴用随即便差时迁、李逵、樊瑞、项充、李衮五人前去为信。临行时，吴用叫过时迁，附耳低言：“倘或有变，如此如此……。”不说五人去了。却说关胜、徐宁、单廷圭、魏定国到了；当时见了众人，就在中军扎住。
且说时迁引四个好汉来见曾长官。时迁向前说道：“奉哥哥将令，差时迁引李逵等四人前来讲和。”史文恭道：“吴用差这五个人来，未必无谋。”李逵大怒，揪住史文恭便打。「奇人奇事。」曾长官慌忙劝住。时迁道：“李逵虽然粗卤，却是俺宋公明哥哥心腹之人：特使他来，休得疑惑。”曾长官心中要讲和，不听史文恭之言，便教置酒相待，请去法华寺寨中安歇，拨五百军人前后围住；却使曾升带同郁保四来宋江大寨讲和。二人到中军相见了，随后将原夺二次马匹并金帛一车送到大寨。宋江看罢道：“这马都是后次夺的，正有先前段景住送来那匹千里白龙驹‘照夜玉狮子马’，如何不见将来？”「写宋江于马极其加意，以反映其视晁盖之仇如弃也。○马便如此记得，晁盖便如此不记得，妙笔。」曾升道：“是师父史文恭乘坐著，以此不曾将来。”宋江道：“你疾忙快写书去，教早早牵那匹马来还我！”「写宋江谆谆恳恳只为马。」曾升便写书，叫从人还寨，讨这匹马来。史文恭听得，回道：“别的马将去不吝，这匹马却不与他！”从人往复去了几遭，宋江定死要这匹马。「妙笔。」史文恭使人来说道：“若还定要我这匹马时，著他即便退军，我便送来还他！”
宋江听得这话便与吴用商量。尚然未决，「妙笔妙笔。写宋江便有即便退军之意，以见此来单为夺马，更无余志。」忽有人来报道：“青州、凌州两路有军马到来。”宋江道：“那厮们知得，必然变卦。”「变卦者，不肯还马也，若果志在报仇，岂忧变卦哉！妙笔。」暗传下号令，就差关胜、单廷圭、魏定国去迎青州军马，「好。○写青州、凌州两路救兵，只是借势层跌，以表宋江意只在马，未尝肯为晁盖报仇耳。不必又显战功，故只如此略略点去。」花荣、马麟、邓飞去迎凌州军马。「好。」暗地叫出郁保四来，用好言抚恤他，十分恩义相待，说道：“你若肯建这场功劳，山寨里也教你做个头领。夺马之仇，折箭为誓，一齐都罢。你若不从，曾头市破在旦夕。任从你心。”郁保四听言，情愿投拜，从命帐下。吴用授计与郁保四道：“你只做私逃还寨，与史文恭说道：‘我和曾升去宋江寨中讲和，打听得真实了；如今宋江大意，只要赚这匹千里马，实无心讲和；若还与了他，必然翻变。如今听得青州、凌州两路救兵到了，十分心慌。正好乘势用计，不可有误。’「即以己之瑕处作诱敌，妙妙。」他若信从了，我自有处置。”郁保四领了言语，直到史文恭寨里，把前事具说了一遍。史文恭领了郁保四来见曾长官，备说宋江无心讲和，可以乘势劫他寨栅。曾长官道：“我那曾升尚在那里，若还翻变，必然被他杀害。”史文恭道：“打破他寨，好歹救了。今晚传令与各寨，尽数都起，先劫宋江大寨；如断去蛇首，众贼无用，回来却杀李逵等五人未迟。”曾长官道：“教师可以善用良计。”当下传令与北寨苏定，东寨曾魁，南寨曾密，一同劫寨。郁保四却闪来法华寺大寨内，看了李逵等五人，暗与时迁走透这个消息。
再说宋江同吴用说道：“未知此计若何？”吴用道：“若是郁保四不回，便是中俺之计。他若今晚来劫我寨，我等退伏两边，却教鲁智深、武松引步军杀入他东寨，朱同、雷横引步军杀入他西寨，却令杨志、史进引马军截杀北寨：此名‘番犬伏窝之计’，百发百中。”「劫寨之奇，此为第一。○名色亦奇绝。」
当晚却说史文恭带了苏定、曾密、曾魁尽数起发。是夜，月色朦胧，星辰昏暗。史文恭、苏定当先，曾密、曾魁押后，马摘鸾铃，人披软战，尽都来到宋江总寨。只见寨门不关，寨内并无一人，又不见些动静。情知中计，即便回身。急望本寨去时，只见曾头市里锣鸣炮响，却是时迁爬去法华寺钟楼上撞起钟来；「偏不写放起火来，筛起锣来；偏就法华寺三字，见景生情，撞起钟来，妙妙。」东西两门，火炮齐响，喊声大举，正不知多少军马杀将入来。却说法华寺中，李逵、樊瑞、项充、李衮一齐发作，杀将出来。史文恭等急回到寨时，寻路不见。曾长官见寨中大闹，又听得梁山泊大军两路杀将入来，就在寨里自缢而死。「曾弄死。」曾密迳奔西寨，被朱同一朴刀搠死。「曾密死。」曾魁要奔东寨时，乱军中马踏为泥。「曾魁死。」苏定死命奔出北门，却有无数陷坑，「写得便似出于意外，故妙。」背后鲁智深、武松赶杀将来，前逢杨志、史进，一时乱箭射死。「苏定死。○写数人草草而死者，意只重史文恭一人也。」后头撞来的人马都攧入陷坑中去，重重叠叠，陷死不知其数。「写吴用不惟不遭陷坑之换，乃能反得陷坑之用，真不愧智多星矣。」
且说史文恭得这千里马行得快，「出色写马妙。」杀出西门，落荒而走。此时黑雾遮天，不分南北。「为晁盖阴魂作引。」约行了二十余里，不知何处，「特书罡字，以见此处非史文恭必走之路，，而前文之冷调员外，为可丑可恨也。」只听得树林背后，一声锣响，撞出四五百军来。当先一将，手提杆棒，望马脚便打。「宋江冷调员外，而史文恭又偏遇着，妙笔妙笔。○写史文恭遇卢俊义，先暗写一番，次明写一番，皆极其摇曳也。」那匹马是千里龙驹，见棒来时，从头上跳过去了。「出色写马，妙妙。○冷调员外者，断不欲其得遇史文恭也；冷调之而又偏遇之，可谓奇绝；乃准予调之而又偏遇之，而又偏失之，而又重获之，一发奇绝也。」史文恭正走之间。只见阴云冉冉，冷气飕飕，黑雾漫漫，狂风飒飒，虚空之中，四边都是晁盖阴魂缠住。「见晁盖之实式凭于卢俊义也。」史文恭再回旧路，「杀出西门作一纵，头上跳过再作一纵，然后以一句擒之，笔力奇矫之甚。」却撞著浪子燕青；「出卢俊义，偏先出燕青，皆极其摇曳。」又转过玉麒麟卢俊义来，「妙笔妙笔。○如此千曲百折，无非欲表宋江之奸恶也。」喝一声：“强贼！待走那里去！”腿股上只一朴刀搠下马来，便把绳索绑了，解投曾头市来。燕青牵了那匹千里龙驹，迳到大寨。「不惟写得仇是他家报，并写得马亦是他家得，妙妙。」宋江看了，心中一喜一恼。「一喜一恼，只是四字，更不分明，妙不可言。○不善读史者，疏之曰：喜者喜卢员外建功，怒者怒史文恭仇人也。善读史者，疏之曰：喜者喜玉狮子归来，恼者恼玉麒麟有功也。」先把曾升就本处斩首；「曾升死。」曾家一门老少尽数不留；抄掳到金银财宝，米麦粮食，尽行装载上车，回梁山泊给散各都头领，犒赏三军。
且说关胜领军杀退青州军马，花荣领军杀散凌州军马，都回来了。「省。」大小头领不缺一个，已得了这匹千里龙驹“照照夜玉狮子马”；「看他一篇之中，大书特书只是为马，以定宋江之罪也。」其余物件尽不必说。陷车内囚了史文恭，便收拾军马，回梁山泊来。所过州县村坊并无侵扰。
回到山寨忠义堂上，都来参见晁盖之灵。林冲请宋江传令，「古本有此林冲请三字，俗本无，两本相去如此。」教圣手书生箫让作了祭文；令大小头领，人人挂孝，个个举哀；将史文恭剖腹剜心，享祭晁盖。已罢。「晁盖一生，武师实始终之，写得妙妙。」宋江就忠义堂上与众弟兄商议立梁山泊之主。「晁盖遗誓，明如画石，今日之事，有何商议？商议者，明明不用电流表多项式盖遗誓也。自比以下皆宋江商议之辞，岂复以晁盖为念哉！」吴用便道：“兄长为尊，卢员外为次。其余众弟兄，各依旧位。”「吴用便道四字，书法。」宋江道：“向者晁天王遗言：‘但有人捉得史文恭者，不拣是谁，便为梁山泊之主。’今日，卢员外生擒此贼，赴山祭献晁兄，报仇雪恨，正当为尊。不必多说。”卢俊义道：“小弟德薄才，怎敢承当此位？若得居末，尚自过分。”宋江道：“非宋某多谦， 有三件不如员外处：「何不一口到底，只奉天王遗令，而又别引他辞。」第一件，宋江身材黑矮，员外堂堂一表，凛一躯，众人无能得及。「赞员外语，却是挑众人语。」第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃，感蒙众兄弟不弃，暂居尊位；员外生于富贵之家，长有豪杰之誉，又非众人所能得及。「挑众人语。」第三件，宋江文不能安邦，武不能附众，手无缚之力，身无寸箭之功；员外力敌万人，通今博古，一发众人无能得及。「挑众人语。○看他出说三件，却偏不及为天王报仇也。宋江之奸恶无耻，一至于是乎！写得妙妙。」——员外有如此才德，正当为山寨之主。他时归顺朝廷，建功立业，官爵升迁，能使弟兄们尽生光彩。「句句挑众人语。」宋江主张已定，休得推托。”卢俊义拜于地下，说道：“兄长枉自多谈；卢某宁死，实难从命。”吴用又道：「吴用又道，书法。」“兄长为尊，卢员外为次，皆人所伏。兄长若如是再三推让，恐冷了众人之心。”原来吴用已把眼视众人，故出此语。「写两人同恶共济如镜。」只见黑旋风李逵大叫道：“我在江州，舍身拼命，跟将你来，众人都饶让你一步！我自天也不怕！「妙妙，天生是李大哥语。」你只管让来让去假甚鸟！「妙妙，快绝。」我便杀将起来，各自散火！”「妙妙，是是。」武松见吴用以目示人，也上前叫道：“哥哥手下许多军官都是受过朝廷诰命的：他只是让哥哥，如何肯从别人？”「妙妙，天生是武二语。」刘唐便道：“我们起初七个上山，那时便有让哥哥为尊之意。今日却让后来人。”「妙妙，天生是刘唐语。」鲁智深大叫道：“若还兄长要这许多礼数，洒家们各自撒开！”「妙妙，天生是鲁提辖语。」宋江道：“你众人不必多说，我别有个道理。看天意是如何，方才可定。”「天王之遗令置之不论，而别生出许多商议，许多道理，写得可丑可恨之极。」吴用道：“有何高见？便请一言。”宋江道：“有两件事。”正是教：梁山泊内，重添两个英雄；东平府中，又惹一场灾祸。直教：
天罡尽数投山寨，地煞空群聚水涯。
毕竟宋江说出那两件事来，且听下回分解。